— Я была на борту их корабля в течение нескольких недель, я думаю, возможно, даже месяцев. Меня держали взаперти в грузовом отсеке, и когда меня не допрашивали и не назначали на рабские работы по всему кораблю, они… они делили меня… всей командой.
Ее взгляд стал отстраненным. Челюсти Телдина плотно сжались, а рука бессознательно сжала рукоять меча. — Они, наконец, допустили ошибку, — продолжила она, — и я освободилась от своих цепей в трюме. На палубе я одолела второго помощника и убила его — его же собственным кинжалом. Я тщательно осмотрела корабль, и перерезала глотки всем тем, кто…
— Они, наконец, поймали меня, как раз, когда я собиралась убить капитана. Они выбросили меня за борт, во флогистон. Я не могу описать это ощущение, когда я, наконец, прекратила сопротивляться потоку. Я плыла там, не знаю, как долго, пока меня не нашел «Спеллджаммер».
— Говорят, что мне повезло. Как только меня подняли на борт — я должна поблагодарить КассаРока за то, что я быстро оттаяла. Должно быть, я пробыла там не очень долго. Я не чувствую себя очень удачливой. Я все еще вижу их здесь. Она потерла лоб. — Я все еще ненавижу их. И мой отец… Я никогда не смогу быть уверена в том, что с ним случилось.
Телдин взглянул на КассаРока. — Мы перехватили сообщение неогов, — сказал КассаРок. — Один из их магов заметил что-то в Потоке. Прошло совсем немного времени, прежде чем наши собственные разведчики разглядели ее очертания недалеко от левого борта. Мы перехватили ее раньше, чем это смогли сделать неоги, и отнесли в Башню Мысли. Он засмеялся. — Несколько моих элей достаточно быстро привели ее в чувство.
Телдин наблюдал за Квеланой и испытывал гордость, смешанную с благоговением, за ее силу во время испытаний, которые она пережила. Однако что-то не давало ему покоя — простое совпадение того, что она появилась снова, когда его поиски подходили к концу. — «Совпадение?» — удивился он. Квелана была сильнее, чем он когда-либо знал, и теперь он понял, что она должна быть здесь, в конце путешествия, чтобы помочь исполнить его все еще неизвестную судьбу. Нет. Это не было совпадением. Это результат того, что он — «верентестай».
Он притянул ее к себе и нежно обнял. — Я вытащу вас из всего этого, Квелана, — сказал он. — Мы выберемся вместе.
Чаладар снова кашлянул, на этот раз громче.
КассаРок встал. — Хорошо, мы поняли суть, рыцарь. Обращаясь к Телдину, он сказал: — Извините, Владелец Плаща, но, похоже, с вашим воссоединением придется подождать. Мы должны вытащить вас отсюда. Было бы лучше, если бы мы могли вывезти вас тайком, но, похоже, нам придется рискнуть снаружи и, возможно, бежать. Он повернулся к своим спутникам. — Есть какие-нибудь идеи?
Никто не ответил воину. Он вопросительно оглядел комнату. Внезапно маленький воин с рогаткой отошел от бара, расплескав свой эль на пол. Разинув рот, он указал на Телдина.
— Эмиль? — воскликнул КассаРок. — Эмиль. Ты околдован, сынок?
Эмиль моргнул и почесал в затылке. Его глаза расширились от замешательства. — КассаРок, сэр, посмотрите на него. Смотрите!
КассаРок повернулся и посмотрел на Телдина. — Что это, во имя богов...!
Владелец Плаща стоял рядом с Квеланой, и пока воины в комнате, молча, наблюдали за ним, черты его лица изменились. Он стал ниже ростом, похудел, а его одежда изменила оттенки и текстуру, став похожей на клетчатый плащ и плохо сидящую одежду.
Эмиль ткнул пальцем в сторону Телдина: — Это я, сэр! Он такой же к-к-как и я!
КассаРок с подозрением скривил лицо и оглядел Телдина. — Это какое-то заклинание? — спросил он. — Вы владеете магией?
Телдин улыбнулся и осмотрел свое теперь уже тщедушное тело. Он намеренно выбрал наименее опасного воина в комнате, чтобы казаться неопасным. Он знал, что его способность менять облик иногда пугала окружающих, но надеялся, что эта демонстрация докажет его добрые намерения, его доверие к людям КассаРока. И он надеялся, что это решение не было ошибочным.
— Нет, это не заклинание, — ответил Телдин. — Это просто еще одно свойство плаща. Я показываю это вам, чтобы доказать свое доверие, и я благодарен вам за сегодняшнее спасение. А теперь, если ваш Друг Эмиль не возражает…
— Эмиль Свирепый! — сказал Эмиль с широкой улыбкой на лице. — Ох. Для меня большая честь, что вы выбрали меня для подражания, мистер Владелец Плаща, сэр. Вы не представляете, что это значит для меня, вы действительно…
КассаРок жестом успокоил его. — Ты говоришь, как один из этих гномов, сынок. А теперь притормози.
— Хорошо, сэр, хорошо.
— Итак, Телдин, что вы предлагаете?
Телдин на мгновение задумался. — Возможно, будет лучше, если мы эшелонируем передвижение, постараемся не привлекать к себе внимания одной большой группой. Давайте попробуем добраться до башни по трое и четверо. Я выйду как Эмиль…
— О, да, сэр, да, держу пари, это точно…
Телдин и КассаРок обменялись взглядами, КассаРок закатил глаза на Эмиля и тихо сказал: — Не суйся.
Телдин продолжил. — Я пойду в первой группе, с вами, КассаРок. За нами последует вторая группа, плотно защищая кого-то посередине, кого-то с моим телосложением. Эту группу может возглавить Чаладар и, возможно, это заставит тех, кто наблюдает за нами, поверить, что я с ними. Возможно, небольшая уловка собьет их с толку.
— Неоги не настолько умны, — сказал КассаРок.
Телдин поправил на шее свой плащ, теперь дубликат коричневого клетчатого плаща Эмиля, и подумал, выглядит ли он так же уродливо, как чувствует себя. Он повернулся к Квелане. — Как я выгляжу? — спросил он.
Квелана мягко улыбнулась. — Это может сработать, Телдин. Но вам лучше не высовываться. Даже если ваш плащ скрыт, его магию все равно можно обнаружить.
— Будьте уверены, — сказал Чаладар, — эти подонки будут искать вас.
КассаРок сказал: — Квелана, ступайте. Сообщите моим парням в Башне Мысли, что мы выходим. Пусть они будут готовы принять нас.
Квелана резко кивнула, снова повернулась к Телдину, и поцеловала его в щеку. В другом конце комнаты Эмиль покраснел. — Будьте осторожны, — сказала Квелана, и поспешила за дверь.
Мостиас снова пробормотал КассаРоку: — Да, теперь насчет этой штуки...
Квелана сообщила, как ей было сказано, и первая группа из башни кентавра, включая замаскированного Телдина Мура, благополучно пересекла большое правое крыло «Спеллджаммера», чтобы встретиться с тремя людьми КассаРока на краю длинной посадочной площадки корабля.
Группа пересекла площадь перед залами совета и вошла на большой открытый рынок под корабельными складами. Здесь торговцы продавали свои скудные товары и разные диковинки; изготавливали и ремонтировали оружие и доспехи; шили на заказ одежду и обувь.
Рынок не был ни таким обширным, ни таким оживленным, как большинство рынков, которые посещал Телдин, но он, безусловно, был более дружелюбным, чем большинство других. По меньшей мере, полдюжины людей помахали ему, приветствуя его как Эмиля или «маленького искателя приключений» — термин, который Телдину не понравился, и он задался вопросом, как Эмиль мог с ним мириться. — «Но, зная Эмиля», — подумал он, — «как они могли ладить с ним?»
Затем он вспомнил, как доблестно Эмиль сражался против неогов, и понял, что, хотя тело Эмиля было маленьким, его мужество и честь с лихвой компенсировали это.
Отряд воинов прошел мимо киоска, полного амулетов и кристаллов. Мужчины едва заметили пожилую женщину, сидевшую в киоске, которая ахнула, когда они проходили мимо. Они не поняли, что она заметила Телдина, и при этом довольно легко; магические качества, невидимо исходящие от его плаща, были обнаружены старухой, которая видела, как энергия плаща веером расходилась позади него в форме большой манты, светящейся всеми цветами спектра.
Когда компания Телдина покинула рынок и направилась прямо к Башне Мысли, Телдина также опознал эльф, слонявшийся возле ларька, где продавались экзотические десерты. — Ты это видел? — спросил эльф. Владелец ларька, тучный мужчина, привыкший есть большую часть собственных товаров, вывернул свое жирное тело из ларька, чтобы посмотреть, как воины поворачиваются к башне. — Что? Я ничего не вижу.
Вор убежал с охапкой выпечки и сладостей и направился прямиком в свои покои в Эльфийском Верховном Командовании. — «Это правда. Это правда!» — подумал он. — «Легенда о Владельце Плаща — правда! Темные Времена почти настали!» Эльф знал, что должен доложить Лотиану Стардону, что он видел, как тот, кого звали Владельцем Плаща, вошел в башню КассаРока, и что истории о плаще были правдой. С помощью простого магического заклинания, которое он украл у своей бабушки два десятилетия назад, эльфийский вор увидел, как покров энергии кружится вокруг Телдина Мура, будто это была живая вещь.
Не обращая внимания на все это, Телдин остановился, когда КассаРок открыл огромную дверь в Башню Мысли и пригласил его войти.
Толстая дверь закрылась за группой, и КассаРок повел их всех в большую столовую, где большинство из пятидесяти человек КассаРока ждали своего лидера. Когда они вошли, группа похлопала его по спине, в то время как Телдин бродил по комнате, уверенный в своей маскировке. Он нашел Квелану у бара и подошел к ней. — Пока все идет хорошо, — прошептал он.
— Это вы так думаете, — ответила она.
— Что вы имеете в виду?
— Вас там кто-то заметил, — сказала Квелана. — Рассчитывайте на это. Если вас не видел маг неоги или бехолдер, значит, вас обнаружил кто-то другой, обладающий магическими способностями.
— Может быть... эльф? — спросил Телдин, мгновенно заподозрив что-то неладное.
Квелана подняла глаза. На мгновение она показалась ему почти печальной. — Возможно.
— Я буду настороже.
КассаРок подошел и налил Телдину эль из длинного ряда кранов за стойкой. Он потягивал его, пока, наконец, не вошла большая группа во главе с Чаладаром. Эмиль был надежно спрятан в центре.
Когда «Эмиль» был разоблачен, не поверившие люди уставились на них, переводя взгляды между ним и Телдином. Наконец, Телдин представил себя в своих собственных чертах, со своей собственной мускулатурой и в своей собственной одежде. Его тело, казалось, согрелось, наполнилось энергией, и он услышал, как воины ахнули и заговорили между собой, когда черты его лица приняли его собственный естественный облик. Клетчатый плащ превратился в темную полосу на его горле, застегнутую спереди амулетом, который уменьшился до размера монеты.