Телдин промолчал. Он указал своим новым мечом на рваный проход в двери. — Пошли, — сказал он, а затем прополз внутрь.
Оказавшись внутри, он уставился в темноту, ожидая, пока воины пройдут и остановятся позади него. На'Ши полезла в сумку на поясе и вытащила небольшой световой стержень «Спеллджаммера», который, по сути, представлял собой кристалл размером с ладонь из того же люминесцентного материала, из которого состояли световые панели корабля. Джан сделал то же самое, и библиотека осветилась тусклым голубоватым светом, который едва достигал края второго этажа.
Они стояли в скудном фойе, и высокие колонны уходили в темноту до какой-то точки высоко наверху. Колонны были потрескавшимися, почерневшими от огненных следов разрушения, которое произошло здесь много лет назад.
Вокруг них книжные полки уходили в тень, но полки были пусты, если не считать толстых черных куч пепла, которые трепетали на ветру, завывающим в дверях. Сами полки были всего лишь почерневшими скелетами своих прежних сущностей; лестницы, которые вели к ним, были обугленными и бесполезными.
— Что здесь произошло? — размышлял Джан, поворачиваясь, чтобы осмотреть все разрушения.
Густой запах дыма и сажи висел над всем, как саван. Чаладар заговорил почти благоговейно. — Это было во времена Джокарина Болда, по крайней мере, так гласит легенда. Неридокс, безумный волшебник полагал запереться здесь, в башне. Что касается пожара, который, очевидно, здесь бушевал, я понятия не имею. Об этом в легенде не говорится.
Группа медленно рассредоточилась по нижнему этажу. В задней части здания каменные ступени вели на балконы, которые составляли второй этаж. Пол был покрыт слоями пепла и сажи и лежал нетронутый течением времени или предыдущими посетителями.
Телдин остановился у книжного шкафа и протянул руку. Он вытащил кусок почерневшей кожи из горки пепла и вытер его пальцами. Он смог прочитать часть названия, написанного золотом: «… идио…».
Он бросил кусок на черный пол. — Здесь ничего нет, — сказал он себе, — здесь вообще ничего нет.
— Все эти книги, — сказал Джан. — Их не стало. Что хорошего в том, чтобы сжечь книги?
— Это зло, которое творят люди, — тихо сказал Чаладар. — Зло, которое должно быть уничтожено, а не мудрость, которая может вывести их из тьмы к свету.
— Есть еще один уровень, — сказал Эстрисс в сознании Телдина. Остальные тоже услышали пожирателя разума и повернулись к Владельцу Плаща.
Телдин сделал первый шаг, и группа поднялась по лестнице на балконы. Здесь ситуация была такой же, как и внизу: длинные стены, не содержащие ничего, кроме пепла, мрачное свидетельство мудрости, которая была проигнорирована безумием давно забытого насилия.
Вместе они прошли по галерее и остановились у винтовой лестницы в углу. На'Ши подняла свой фонарь и сделала несколько шагов вниз. — Ничего, — сказала она. — Похоже, это была какая-то кладовая.
Телдин кивнул. На'Ши подошла к нему и ахнула от зрелища позади него. Остальные обернулись. Джан поднял свой световой жезл. Тело, которое они нашли, было немногим больше скелета, мумифицированного в собственной почерневшей плоти. Он сидел за письменным столом между двумя винтовыми лестницами. Его рот открылся в беззвучном, вечном крике, а кинжал, убивший человека, все еще торчал в высохшей коже между его ребрами. — Кто это был? — спросил Джан.
КассаРок прошептал: — Вероятно, убитый маг Неридокс. Он сглотнул. — Вот вам и его мстительный дух. Это тоже не соответствует легенде.
Стол развалился от их прикосновения, а потом они исследовали второй уровень и кладовую под лестницей по правому борту. Они встретились внизу, после того как их поиски на обоих этажах не дали ничего, что можно было бы спасти. — Здесь должно быть что-то, — сказал КассаРок. — Нет, — ответил Чаладар. — Я искал потайные двери или комнаты. Все, что я нашел, — это запечатанная дверь, вероятно, ведущая в каюту капитана. Там ничего не осталось. — Я чувствую это, — сказал Телдин. Он рассеянно коснулся своего амулета.
И отшатнулся, моргая.
— Владелец Плаща, в чем дело? — спросила На'Ши, потянувшись к нему.
Он убрал ее руку. — Свет, — ответил он. — Я прикоснулся к своему амулету, и мои глаза наполнились ярким…
В груди Телдина потеплело от прилива непрошеной силы, и свет вырвался из его амулета конусом чистого сияния. Чаладар прикрыл глаза рукой. — Что вы делаете? — воскликнул он.
— Я не знаю! Энергия света зашипела в ушах Телдина. Он повернулся, и луч света пронзил темноту библиотеки, рассеивая ее тайные тени, когда Телдин направил его на стены полок. — Он никогда раньше не делал ничего подобного!
Он оставил без внимания КассаРока и Эстрисса, которые отвернулись от его ослепительного белого свечения, и осветил дальние углы кругом белого света. Затем Телдин повернулся, и луч света скользнул по колоннам лестницы.
Телдин внезапно остановился и позволил свету сфокусироваться в центре комнаты, между опорными колоннами. Остальные собрались вокруг него и внимательно смотрели. — Вы это видите?
Остальные стояли как вкопанные, и безмолвные.
Освещенное лучом магического света амулета, над полом парило богато украшенное продолговатое зеркало. Зеркало было во весь рост, паря в нескольких дюймах над полом. В отражении зеркала Телдин увидел библиотеку.
И он мог видеть, что там было много книг, и библиотека была освещена факелами и свечами. — «Дикое пространство», — подумал он, потом понял, что это не имеет значения. Это отражение, возможно, давно минувших времен.
Или, возможно, времени… времени, которое длится вечно.
Улыбка скользнула по его губам, и он потянулся к зеркалу.
— Подождите, Телдин! — закричал Джан.
Голос Джана, казалось, остался далеко позади него. Кончики пальцев Телдина коснулись поверхности зеркала, и он шагнул внутрь, как будто стекло было жидкостью, колышущейся вокруг него.
Тишина. Полная, абсолютная тишина. Амулет мигнул один раз, и луч света исчез, как свет погасшего пламени свечи.
Телдин огляделся. Книги доходили до потолка, на всех балконах, стопками лежали в углах, на столе Неридокса или кого-то безымянного, кто пришел задолго до него. Названия сверкали золотом и серебром, вдоль переплетов из коричневой кожи и черного цвета: Правильное и Правдивое Повествование о Сотворении Всего Сущего… Небесный Бог и его Дети… Магия Воображения, Жизнь и Магия, которые и есть Существование… «Спеллджаммер»: История, написанная тем, кому выпала честь быть Наблюдателем.
В центре библиотеки, как и в библиотеке, которую он только что покинул в реальности, Телдин нашел артефакт, парящий над полом в вечном заклинании, созданном невообразимой для него магией. Это был шар из черного хрусталя, похожий на Разбитую Сферу снаружи, мерцающий переливами, энергией, которая сияла изнутри. Он быстро вращался, мерцающий свет падал на его лицо с миллисекундными изображениями давно минувших времен, событий, давно забытых сражений рядом с башней гиффов, крик триумфа, когда корабль взорвался в море дикого пространства, пение «Спеллджаммера», когда он общался с подводным зверем Харрака.
Обсидиановый шар парил на уровне руки над полом, тихо потрескивая энергиями, которые он чувствовал на своих пальцах, когда потянулся к нему, энергиями, которые, как он знал, были горящими огнями собранных знаний странника, известного как «Спеллджаммер»… И он стал одним…
***
— Где он? — крикнул Чаладар.
— В зеркале, — предположил Джан, делая шаг к нему. Он протянул руку, как будто хотел дотронуться до него, затем отдернул ее. — Как…?
— Подождите, — вмешался Эстрисс в их мысли. — Загляните внутрь. Посмотрите, все ли в порядке с Владельцем Плаща.
Джан взглянул в зеркало и увидел только отражение библиотеки в том виде, в каком она, казалось бы, появилась неизвестное время назад: заполненная книгами, хорошо освещенная, готовая к использованию. — Его там нет, — ответил он. — Там никого нет.
— Ну, так, где же он? — спросил КассаРок.
— Он там, — сказал пожиратель разума. — Дайте ему шанс. Он вернется.
— Это чушь, — сказал Чаладар. — Это зло. Владелец Плаща должен быть возвращен…
Затем, почти со слышимым вздохом, поверхность зеркала замерцала, покрылась рябью, и Телдин, Владелец Плаща, выпрыгнул из него. Зеркало исчезло, вернувшись в свое прежнее состояние невидимости.
КассаРок схватил Телдина за руку. — Скажите, Телдин. С вами все в порядке?
Владелец Плаща медленно поднял глаза. Он слабо улыбнулся, и его глаза, казалось, наполнились внутренним покоем, которого он никогда раньше не знал.
— Да. Да, я в порядке.
— Что там произошло? — спросила На'Ши. Эстрисс отступил назад. Телдин поднял глаза и увидел, что пожиратель разума смотрит в его сторону.
— Я нашел свою судьбу, — ответил Телдин. — Некоторые из моих ответов ясны.
Эстрисс втянул в себя воздух. Его лицевые щупальца дернулись в знак согласия. — Да, Владелец Плаща. Я должен был заподозрить… Вы увидели того человека, которым вам предстоит стать.
— Расскажите нам, — попросил КассаРок. — Что там случилось? Все они, молча, уставились на Владельца Плаща. Эстрисс неосознанно склонил голову.
— Мудрость «Спеллджаммера» находится там, внутри полости, — сказал Телдин, — скрытая веками. Я коротко прикоснулся к ней. Я стал единым целым с ней. — И? — спросил Чаладар.
— Теперь я знаю свою судьбу. Я знаю, почему плащ звал меня. Я знаю, почему это пришло ко мне, почему я покинул Кринн, чтобы искать свою судьбу среди сфер.
Остальные с любопытством наблюдали за ним, ожидая. — Джан, вы называли это, как… верентестай. Я не знаю, как это правильно назвать, но я должен быть здесь. Я должен быть на «Спеллджаммере». Это то, в чем была вся моя жизнь, и я даже не осознавал этого. Он поднял полу своего плаща. — Это Плащ Первого Пилота, первого пилота самого «Спеллджаммера». Это абсолютное кормило… это Абсолютное Кормило, созданное в то же время, что и «Спеллджаммер», и каким-то образом вечно переплетенн