Я был вынужден сыграть в поддавки с этими ребятами: они искренне хотели меня убить, а мне такая роскошь была недоступна. Но за свою недолгую жизнь я уже бывал в похожих ситуациях и прекрасно знал, что нужно было делать.
А потому я рванул со всех ног вверх по склону под удивлённые взгляды атакующих. Но они удивились в разы сильнее, когда потеряли возможность использовать магию. Этой недолгой паузы мне хватило, чтобы выбраться из разлома и добежать до усача, который кидался сосульками.
Я вырубил его одним точным ударом в район сонной артерии. У такого приёма был и летальный вариант, и важное значение имел угол, но я подобные трюк проделывал уже не раз и знал, как и куда бить.
Усач мгновенно потерял сознание и рухнул на землю, а я ловким движением выхватил из его разгрузки нейтрализатор — металлическую штуковину, похожую на пистолет и стреляющую парализующими дротиками. Их обычно использовали, чтобы утихомирить особо буйных представителей низшего сословия. Нейтрализатор бил наповал, и даже Скала, который был больше двух метров ростом и весил почти два центнера, упал после первого попадания…
И пока слуги барона пытались понять, как пробить мою броню, я без особых проблем отстреливал их по одному. Двое последних и барон бросились наутёк, когда поняли бесперспективность попыток навредить мне. Однако сам барон ещё не использовал магию, а потому следовало быть осторожным, чтобы не попасть в ловушку.
Они скрылись за пригорком, а я побежал в обход, ибо не знал, что меня ждало за ним, и хотел хоть немного уровнять наши с ними эффекты неожиданности. Основы тактики боя на средней дистанции — делай только то, чего противник ожидает меньше всего.
И этот манёвр принёс свои плоды, ведь два хмыря в костюмах засели прямо за пригорком и уже приготовили электрические дубинки, планируя отмудохать меня в ближнем бою. Но я успел вырубить их обоих ещё до того, как они поняли, откуда ведётся стрельба.
Остался только барон, но его и след простыл… Неужели он тоже обладал даром невидимости? Этого я знать не мог, а поэтому на всякий случай продолжал поддерживать щит маны.
Можно было бы забить болт на этого барона, ведь я никого не убил и предъявить он мне ничего не мог, но это только в теории. Я слишком хорошо знал этих аристократов… На меня могли повесить труп того убитого в пещере, ведь чисто формально добил его именно я, и любой судмедэксперт сможет это доказать, особенно если ему занесут неплохую такую «котлету» наличности.
Да и хитрый барон мог ударить мне в спину, если бы я попытался скрыться. Не я эту битву начал, но именно я должен был её закончить и дождаться Анастасию и её начальника. Только так моя версия событий выглядела бы максимально правдоподобно, ведь обычно сваливает с места преступления тот, кому есть что скрывать.
И стоило сделать шаг, как моя правая нога оказалась заблокирована толстыми корнями. Пока я формировал клинок, и вторая попала в ловушку. Стоявшая рядом сосна начала шевелиться, стараясь выбраться наружу, точно энт из одного известного фильма про братву и кольцо.
Похоже, это и была сила барона — он мог управлять растениями, что являлось довольно специфическом даром. Ранее я с подобным не встречался, но тут и дураку было понятно, что нужно делать.
Пока эта неповоротливая махина «кряхтела» и скрипела, поднимая в воздух кубометры породы, я срезал оковы и побежал к холму, за которым, как мне показалось, я видел макушку барона. Логично было предположить, что ему нужно было наблюдать за происходящим, чтобы контролировать дерево, ведь лишней парой глаз он не обладал.
И стоило мне пробежать метров пятнадцать, как дерево затихло, а затем и вовсе рухнуло с таким грохотом, что аж земля задрожала. А как только я добежал до пригорка, то понял, что же случилось… «Храбрый» барон улепётывал с такой скоростью, что аж пятки сверкали! Он перестал поддерживать заклинание, и ни в чём не повинное дерево продолжило путь по инерции.
Стоило отдать должное этому аристократику, ведь бегал он настолько быстро, что я едва поспевал. Возможно, дело было в уровне адреналина, ведь барон вполне мог считать, что я планировал его убить. Или же была и другая причина…
— Оу… — я ненадолго остановился, ибо моему взору предстала нетривиальная картина. — Что же, мать вашу, здесь произошло?..
— Отвали от меня!!! — верещал барон и бежал к броневику, на крыше и бортах которого красовались различные типа вооружения.
Тут тебе и два шестиствольных пулемёта, и пушка калибром с кулак взрослого мужика, и различные устройства защиты по типу дымовой завесы и тепловых ловушек. Что уж говорить, там был даже огнемёт! Настолько нафаршированных броневиков я ещё не видел…
И вроде бы, зачем бросать такую огневую мощь и идти на своих двоих? Но на то были свои причины. Мало того что сам БТР был уже не на ходу, ведь у него оторвало семь из восьми колёс, так ещё и пушки были выведены из строя. А помимо него рядом находились два перевёрнутых джипа, причём оба бронированные. И в качестве вишенки на торте выступали человеческие останки, щедро разбросанные по округе.
Скорее всего, тут случился бой, и я даже знал с кем — с волком. Даже беглого осмотра была достаточно, дабы понять, что здесь царил настоящий хаос. Броневик вряд ли мог пострадать от действий волка и его метели, а потому его наверняка подбили свои же. По моим прикидкам, больше половины трупов стали таковыми по вине огня по своим.
Возможно, барон и те семеро спрятались в БТРе и переждали бурю. А закончилась она ровно в тот момент, когда я убил вожака. Тогда-то эти молодчики вылезли наружу и направились к сосредоточению, где и нашли меня. И если тот товарищ в пещере был настолько далеко отсюда, то наверняка весь лес был усеян останками гвардии барона.
В броневик и два джипа могло взлезть человек тридцать, но их было явно больше, ведь вдалеке я заметил аж четыре грузовика, лежавших в кювете. Скорее всего, они замыкали колонну и первыми попали в бурю, которая была настолько сильной, что вполне могла их опрокинуть.
Как бы то ни было на самом деле, но одно мне стало ясно — барон и его люди хорошо подготовились к встрече с тем, что могло обитать возле сосредоточения, но их сил не хватило, чтобы справиться с магическим волком. Я подозревал, что такого рода противник был чем-то выходящим из ряда вон, ведь в противном случае аристократы дохли бы как мухи, но такого даже близко не наблюдалось. Нет, здесь явно случилось ЧП.
Пока я стоял и размышлял, один из двух пулемётов зашевелился, нацелился на меня и стал крутиться. Сперва он не стрелял, но затем стал изрыгать пули крупного калибра с неимоверной скорострельностью. Я всё ещё поддерживал щит маны, а потому без проблем отражал все нападки барона, который решил взять всё в свои руки.
Мне пришлось идти по заболоченной местности — здесь долгое время был центр бури, а потому выпало много снега, который превратил траву в натуральное болото. Ноги промокли уже давно, но успели немного высохнуть, а тут я вновь «окунулся».
Барон стрелял и стрелял без передышки. И дошло до того, что стволы перегрелись, покраснели и заклинили. Пулемет вышел из строя, причём с концами. Я ускорил шаг и даже перешёл на бег, если его можно было таковым назвать, дабы этот хмырь не успел учудить что-то эдакое, к чему я был не готов.
И вот когда я подобрался к броневику вплотную, то без затей создал клинок из маны и вдарил со всей силы, чтобы прорезать толстенную броню. Однако я был неприятно удивлён, когда костяшки моих пальцев неожиданно встретились с листом металла, даже не нанеся БТРу никаких повреждений.
— Сука-а-а-а!!! — выпалил я, пытаясь унять боль. — Ну, конечно же, зачарованная броня!
— Пошёл прочь! — едва различимая речь барона доносилась изнутри.
— Сова, открывай! Медведь пришёл! — я стучал по корпусу этого гроба без колёс уцелевшей рукой. — Лучше выходи по-хорошему, и тогда я тебя не трону. А будешь сопротивляться, то сломаю пару рёбер!
— Отвали от меня, ублюдок! — вопил барон и чем-то там гремел.
— Да я просто хочу поговорить, идиот ты испуганный… — дабы обезопасить себя, я залез на крышу и начал срезать всё вооружение, даже сломанное. — Выходи! Будь мужиком, в конце-то концов! Мне нет смысла тебя убивать.
— Так я тебе и поверил! — донеслось из броневика.
— Вот ведь ссыкло… — ворчал я.
БТР не мог быть зачарован со всех сторон — такое барону просто не по карману. Я начал искать слабые места, аккуратно тыкая в разных местах своим клинком. Однако крыша, боковины и даже моторный отсек не поддались. Конечно, я бы мог использовать ультимейт и лишить тем самым зачарование возможности подпитываться маной, но это было чересчур. Да и кто знает, сколько раз я смогу воспользоваться этой силой. Был велик риск, что сосредоточение лишь удвоило мои возможности, а значит, я мог использовать два ультимейта, один из которых уже потратил на свиту барона.
Наконец-то, мне удалось найти слабое место — днище. Если передок был зачарован, то вот задняя часть осталась нетронутой. Там-то я и начал вырезать люк шириной метр на метр.
В итоге внутрь-то я попал, но наткнулся на двигатель, который никак не способствовал дальнейшему продвижению. Тогда мне пришлось искать обходной путь внутри броневика, и я довольно быстро разрезал то, что резать было нельзя. Махина вспыхнула как спичка, а горящее топливо едва не испортило мне причёску.
Дабы не присоединиться к клубу лысых и слегка поджаренных, я закрылся щитом маны и по-быстрому выполз из-под БТРа. К моему удивлению, барон тоже не стал дожидаться хотя бы первой степени прожарки и вылез быстрее меня. Зачем-то он взял меня на прицел револьвера, хотя прекрасно знал, что огнестрельное оружие против меня бесполезно.
— Ну и? — я стоял в пяти метрах напротив него и отрицательно мотал головой. — Что дальше?
— Кто ты, мать твою, такой⁈ — барон угрожающи смотрел на меня, а я заметил подозрительное пятно на его штанах, которое находилось в районе паха.
— А вы, Ваше Благородие, телевизор не смотрели? — я саркастично ответил вопросом на вопрос. — Меня вчера показывали по всем каналам.