После часа, проведенного на ночном пляже, мне стало лучше. Пора было поворачивать на восток и возвращаться
домой. На обратном пути подул ветер, и я почувствовал себя бодрым и отдохнувшим. Глубоко вдохнув порыв соленого ночного воздуха, идущего с моря, я испытал прилив оптимизма и надежды. В пляжном домике меня ждали семья и друзья, включая людей, с которыми я сидел здесь девять лет назад на ступеньках посреди дюны и обсуждал продолжавшиеся преступления Сына Сэма.
И они по-прежнему продолжались.
При мысли об этом мой разум прояснился, и я больше не чувствовал усталости.
Основное внимание по-прежнему уделялось Западному побережью. Новая информация, поступившая ко мне в середине июля 1986 года, была абсолютно конкретной: культ Чингона не просто продолжал действовать; теперь он установил прочные финансовые связи с частным колледжем в районе Лос-Анджелеса. Как утверждалось, богатые лидеры культа финансировали это учреждение, и сатанинская деятельность процветала в его кампусе.
В то же самое время полиция Лос-Анджелеса и два бывших лос-анджелесских сатаниста сообщили, что отделение культа на Восточном побережье, связанное с Чингонами, – Черный Крест – исполняет роль элитного «отряда наемных убийц» для различных сатанинских групп США, занимающихся наркоторговлей и порнографией. Очевидно, что упоминание наркотиков и детского порно в очередной раз подтвердило ранее полученную из нью-йоркской тюрьмы информацию. Что же касается самого Черного Креста, то он, по-видимому, был тесно связан с культом Сэма в Нью-Йорке и существовал с одной-единственной целью – чтобы убивать.
Его назначение, по словам источников в Калифорнии, состояло в устранении дезертировавших членов культа и прочих врагов, включая невинных людей, случайно узнавших о незаконной деятельности этой группы. Секты, связанные с сетью Чингона, могли организовать убийство в любой точке страны, сделав всего один телефонный звонок.
Как уже упоминалось, в период поездки в Лос-Анджелес в конце января 1987 года я узнал, что официальное расследование смерти Роя Рэдина фактически зашло в тупик еще два года назад. Минуя офис шерифа, я встретился с помощником окружного прокурора Дэвидом Конном и передал ему список людей, которые, как мне было известно, являлись ближайшими соратниками Билла Ментцера. Среди них, как я сказал Конну, выделялась «большая четверка»: Билл Райдер, Боб Лоу, Алекс Ламота (Марти) и Боб Деремер.
Незнакомые мне тогда Чарльз Гюнтер и Уильям Стоунер, которым всего за неделю до этого было поручено заняться делом от лица лос-анджелесской полиции, смогли отследить передачу «кадиллака» от Элейн Джейкобс посреднику и, позднее, Лоу – 13 мая 1983 года, в тот самый день, когда исчез Рэдин. Автомобиль, как подозревали следователи, мог быть предоставлен Лоу в качестве платы за участие в убийстве.
На следующий день после моей встречи с Конном Гюнтер и Стоунер позвонили сержанту Карлосу Авиле, который первоначально занимался делом Рэдина, но на тот момент находился на временном задании в Академии ФБР в Вирджинии. Авила заявил детективам, что вся информация по делу Рэдина содержится в полицейской картотеке, и добавил, что также обнаружил любопытное совпадение. По его словам, сержант департамента полиции Лос-Анджелеса Глен Суза, который вел расследование по делу Рэдина со стороны отдела розыска пропавших без вести на протяжении месяца до того, как обнаружили тело Рэдина и дело перешло в отдел по расследованию убийств, вскоре после этого уволился из полиции, приняв предложение о работе, поступившее не от кого иного, как Боба Эванса.
Гюнтер и Стоунер вскоре узнают больше: еще до момента обнаружения тела Рэдина Суза получил в подарок устроенный Эвансом чисто американский бесплатный уик-энд в Лас-Вегасе. Фред Доумани, который вместе со своим братом Эдом стал первым инвестором фильма «Клуб „Коттон“», но потом приостановил его финансирование, заявил полиции, что Эванс позвонил ему «незадолго до Дня поминовения 1983 года» и попросил организовать бесплатное пребывание Сузы в шикарном отеле-казино «Золотой самородок». Согласно официальному отчету, Эванс сообщил Доумани, что «мистер Суза был очень добр к нему, так что о нем нужно позаботиться, пока он будет в Лас-Вегасе».
Трогательная забота о благополучии ключевого сотрудника полиции Лос-Анджелеса со стороны Эванса.
На протяжении следующих месяцев детективы продолжали копать, теперь зная как имена, так и факт причастности к преступлению Райдера, Деремера и Алекса Ламоты Марти; вдобавок я предоставил им подтверждение их первоначального предположения о характере отношений Лоу с Ментцером. Тем не менее Стоунер, когда ему позвонил полицейский чиновник из Нью-Йорка, принялся отрицать мою причастность к этому делу. Позднее стало совершенно очевидно, что, если расследование дойдет до арестов, следователи шерифа откажутся признавать задокументированную роль журналиста с Восточного побережья и Теда Гандерсона, бывшего сотрудника ФБР из южной Калифорнии. В действительности один из детективов шерифа впоследствии даже обвинит нас во «вмешательстве» в их расследование – то самое, что абсолютно не двигалось с места в период с 1983 по 1987 год.
Но потом я через головы детективов обратился напрямую к Конну, недвусмысленно дав понять помощнику окружного прокурора свое недовольство тем, что офис шерифа за все эти годы так никого и не арестовал, хотя, на мой взгляд, обладал несколькими хорошими зацепками, которые можно было бы изучить. К счастью, Конн оказался не столь узколобым, как полиция, которая, по-видимому, преследовала собственные интересы. Он ответил на каждый из моих звонков в конце зимы и начале весны 87-го.
Как бы то ни было, по мере продвижения расследования детективы получили еще одно подтверждение о подозреваемых, когда 23 марта 1987 года впервые допросили бывшую жену Ментцера. Дебора (Де Де) Ментцер, успевшая повторно выйти замуж, заявила, что «лучшими друзьями Ментцера были Дон Дэвидсон* и Роберт Лоу, а еще он часто встречался с человеком по имени Билл Райдер. <…> Затем Дебби сообщила, что у Билла Ментцера был напарник, которого звали Алекс <…> и добавила, что он был очень жестоким и вел себя так, словно ему нравится причинять людям боль». (За восемь месяцев до этого мой собственный источник сказал, что Алекс был «жестоким человеком, который утверждал, что одно время являлся членом группы наемных убийц в Аргентине».) Бывшая миссис Ментцер также сопоставила имя и лицо, опознав Билла Райдера по фотографии, изъятой следователями из квартиры Ментцера после того, как его вместе с Лоу арестовали по связанному с кокаином обвинению вскоре после убийства Рэдина.
В полицейском отчете о допросе Деборы Ментцер говорилось, что ее бывший муж и Райдер, чье имя и тесная связь с Ментцером предположительно оставались неизвестны властям до моей встречи с Конном, были сфотографированы в «отдаленном, похожем на пустыню районе».
Этим районом окажется каньон Касвелл, место гибели Рэдина.
На еще одном фото, изъятом в ходе обыска жилища Ментцера в 1983 году, его бывшая жена опознала мужчину, известного ей как «Алекс». На снимке он стоял рядом с Ментцером.
14 апреля 1987 года лос-анджелесские детективы узнали, что Талмедж (Талли) Роджерс – наркодилер Элейн Джейкобс, исчезнувший после предполагаемой кражи кокаина и налички у Джейкобс незадолго до смерти Рэдина, – на самом деле не пропал. Его особа надежно хранилась в тюрьме Луизианы после приговора по делу о растлении малолетних.
6 мая во время проведенного в тюрьме допроса Роджерс признался, что присвоил десять килограммов кокаина Джейкобс, а также около 260 000 долларов наличными. По его словам, он сделал это потому, что Джейкобс обманывала его с комиссионными за перевозку наркотиков из Флориды в Лос-Анджелес. Роджерс также отметил, что Рэдин не имел отношения к случившемуся. Затем он описал интенсивное употребление Рэдином кокаина и раскрыл подробности предполагаемой схемы распространения этого наркотика во Флориде. Джейкобс организовала эту схему совместно со своим бывшим любовником Миланом Беллечассесом. Полиция вскоре узнает, что Беллечассес не так давно попал под арест и содержится под стражей по федеральному обвинению в наркоторговле в Форт-Лодердейле.
Бывшая жена Роджерса также поговорила с калифорнийскими детективами и рассказала им, как однажды ночью в марте 1983 года ездила вместе с Джейкобс в дом Боба Эванса в Беверли-Хиллз – когда туда прибыли «двое мужчин-латиноамериканцев», вступивших в приватную беседу с Эвансом и Джейкобс. Сам Роджерс сообщил, что Джейкобс как-то раз встретилась с Эвансом в его доме и после этого, по словам Роджерса, заявила, что говорила с продюсером о финансировании голливудских фильмов за счет доходов от наркотиков. Как утверждал Роджерс, Джейкобс сообщила, что «примерно восемь-десять киношников заинтересованы в съемках на наркоденьги».
Примерно в то же время от источника, близкого к Демонду Уилсону, следователи узнали, что актер, который должен был выступить телохранителем Рэдина в ночь его исчезновения, «возможно, знает больше, чем говорит полиции». Это сообщение совпало по смыслу с предположением о «телохранителе» Рэдина, высказанным в письме моим информатором Винни из нью-йоркской тюрьмы еще в июле 1983 года. Стоит отметить, что Уилсон в 1982–1983 годах, во время съемок в одной из главных ролей в сериале «Новая странная парочка», имел собственный офис на киностудии «Парамаунт». И это был тот же Уилсон, который, по сообщениям еженедельного таблоида в 1988 году, якобы скрывался от наемного убийцы из сатанинского культа. Цитируя близких Уилсона, газета написала, что заделавшийся проповедником актер опасался, что его убьют из-за каких-то сведений, которыми он вроде как обладал о деле Рэдина.
Несмотря на все успехи, достигнутые в полицейском расследовании в начале 1987 года, ключевой прорыв наступил только в мае. Именно тогда детективы впервые поговорили с Биллом Райдером. Цитирую из официального отчета: