В середине декабря 1977 года я пришел к выводу, что вокруг Берковица разворачивается подозрительно много историй с участием собак, особенно немецких овчарок. Раненый пес Карров был черным лабрадором, но являл собой скорее исключение из правила. Собака семьи Нето, застреленная в канун Рождества 1976 года на Уикер-стрит – за день до того, как мальчишки обнаружили неподалеку тела еще троих, – была именно немецкой овчаркой, как и другие, упоминавшиеся прежде.
Сатанинские культы приносят в жертву животных, в том числе собак и кошек. Но почему в Йонкерсе убивали только немецких овчарок? Проведя исследование, я понял, что в последние годы мертвых немецких овчарок, предположительно принесенных в жертву, обнаруживали в самых разных местах по всей территории США, включая Хьюстон, где был приобретен «бульдог» 44-го калибра. О подобных находках сообщали власти северной и южной Калифорнии и полиция Новой Англии. Позднее я узнаю, что еще несколько тел найдут в городе Майнот в Северной Дакоте.
В период с конца октября 1976 по октябрь 1977 года в Уолдене, штат Нью-Йорк, обнаружили в общей сложности восемьдесят пять ободранных трупов немецких овчарок и доберманов. Представители властей полагали, что за убийствами стоял культ. Уолден находится всего в часе езды от Йонкерса, и люди, связанные с делом Сына Сэма, впоследствии еще не раз будут туда наведываться.
Культы убивают животных сразу по нескольким причинам, главная из которых – жертвоприношение Сатане. Кроме того, их кровь может использоваться в обрядах, и ее нередко пьют из чаши, украденной в церкви. Найденные животные могут быть повешены, застрелены или даже задушены, иногда с них снимают шкуру. Удушение часто происходит вследствие того, что животное вешают на ветке дерева и перерезают ему горло, чтобы слить кровь.
Некоторые части тела могут отрезать, чтобы приготовить зелье, или потому, что они якобы обладают магической силой. Как бы отвратительно ни звучало все сказанное, подобные действия не являются плодом воображения выжившего из ума голливудского сценариста: они реальны и производятся и поныне. Законники по всей стране могут подтвердить правдивость этого заявления.
Дейл Гриффис, вышедший на пенсию капитан полиции Тиффина, штат Огайо, признанный специалист в вопросах сектантских практик, сказал мне: «Общественность, как и многие сотрудники правоохранительных органов, далеко не всегда готова принять тот факт, что такого рода группы убийц действительно существуют. Отдельные полицейские ведомства, которым довелось столкнуться с культами, на собственном горьком опыте убедились, насколько они реальны и неуловимы».
«Однако их действия так эксцентричны, так сильно отличаются от нормы, что многие – и в полиции, и из числа обычных людей – готовы выдумать любую теорию, чтобы найти иное объяснение преступлениям, которые явно связаны с культом. Тут не помешало бы провести масштабную просветительскую работу», – сказал Гриффис.
Сам Берковиц проницательно заметил: нежелание общества признать тот факт, что сектанты убивают животных – и людей, – служит одной из мощных опор культов, главной причиной процветания сатанинских групп убийц.
«Если не хочешь иметь с чем-то дело, притворись, что этого не существует», – сказал он.
Однако на самом деле «это» существует. Никто никогда не занимался подсчетом действующих в настоящее время в Соединенных Штатах магических и сатанинских культов. Но их количество, безусловно, исчисляется тысячами. К счастью, большинство подобных групп безобидны, поскольку являются «белыми» ковенами ведьм, как их часто называют. Впрочем, это верно не для всех.
Феномен ведьмовства возник в Европе в Средние века. Со временем он добрался и до Америки, где антиоккультная истерия спровоцировала печально известные салемские процессы в Массачусетсе в 1692 году [95].
В фольклоре полно легенд о силе ведьм, и для большинства американцев подобные истории – не более чем сказки, замешанные на суевериях. Однако существуют и те, кто искренне в них верит, – люди, исповедующие «древнюю религию», как ее порой называют. Одни ее последователи действуют в одиночку, другие присоединяются к ковену. В современной Америке заклинания творят многие тысячи сторонников ведьмовства.
Как уже говорилось ранее, бóльшая их часть относительно безвредна. Даже приверженцы традиционной религии отмечают, что смертоносный культ дьявола не следует путать с многочисленными «белыми» ковенами, разбросанными по всей территории Соединенных Штатов.
В какой-то степени это замечание верно. Не каждый, кто курит марихуану, переходит к героиновой зависимости, как не каждый выпивающий в компании по праздникам становится алкоголиком. Однако, как некоторые будущие наркоманы проходят инициацию на травке, а алкоголики нарабатывают опыт во время коктейльных вечеринок, так и закоренелые сатанисты нередко начинают в низших рядах досужих оккультистов или «белых» магов.
Само по себе колдовство не запрещено законом, поэтому большинство ковенов якобы действуют в его рамках. В последние годы сторонники подобных практик прикладывают немало усилий, чтобы представить себя общественности в лучшем свете. Но факт остается фактом: в то время как одни группы утверждают, что славят «природу», многие другие возносят хвалу Сатане. Это их традиция, и они чтят ее.
Типичный ковен состоит из тринадцати членов, но их число часто меняется. Группа собирается регулярно, как правило, в полнолуние. Такие собрания называют шабашами. Несколько раз в год, в соответствии с ведьмовскими календарями, устраивают Великие шабаши – более крупные мероприятия. Великие шабаши проходят, например, в канун Дня всех святых – 31 октября – и 30 апреля – в Вальпургиеву ночь.
Кое-какие крупные празднования кощунственным образом совпадают с римско-католическими святыми датами. Другие приходятся на дни, важные для древнего язычества.
Как уже упоминалось ранее, ковены возносят хвалу Сатане, точно так же как традиционные религии почитают Бога. Концепция Черной мессы сформировалась в Средние века, вопреки усилиям католической церкви. В Черной мессе традиционные тексты христианской службы подменяются собственными сатанинскими молитвами, «Отче наш» читают задом наперед, кресты переворачивают вверх ногами, цвет облачений меняется на черный, а в ритуалах используются чаши и прочие атрибуты, украденные из церквей.
Свое применение находят и такие элементы, как кал, моча, рвота и кровь животных. Распорядителя шабаша порой вымазывают фекалиями или рвотой, а мочу наливают в чашу и пьют.
Животных вроде собак и кошек приносят в жертву Сатане, а их кровь пьют во время обрядов повышения фертильности или в иных целях. Некоторые ковены в прошлом заходили так далеко, что приносили в жертву дьяволу и людей.
Многие современные ведьмы в попытке дистанцироваться от собственных традиций пренебрегают ритуалами, описанными в томах, посвященных Черной мессе, как и человеческими жертвоприношениями. Другие соглашаются, что такие обряды существовали раньше. Кое-кто даже готов признать, что современные воинственно настроенные, одурманенные наркотиками сатанинские ковены перенесли похожие практики в 1980-е годы.
Именно этот элемент повествования тревожит больше всего.
В середине декабря я затронул тему мертвых немецких овчарок в разговоре с Ларри Сигелом – тем самым, что участвовал в авантюре на Вудлоне, – когда гостил у него дома. Двадцатисемилетний Ларри был профессиональным писателем и, готовясь написать новую книгу, привык проводить масштабные исследования. Он предложил заняться изучением оккультизма и теперь был готов высказать свое мнение.
– Ты ведь знаешь о Церкви процесса [96], правда? Ну так вот, в Процессе держали немецких овчарок.
– Процесс? Я слышал о них лишь мельком. Но нам ведь нужен кто-то, кто убивал немецких овчарок, а не держал их.
– Ты же понимаешь, что секты иногда распадаются на части и меняют названия? Они так же разнообразны, как и другие религии. Они поклоняются одному божеству, но делают это под разными именами и с использованием различных практик.
– Как Великая схизма [97] или десятки протестантских сект, возникших после того, как Мартин Лютер высказал миру свои претензии?
– Да, – ответил Ларри. – Ты уловил суть. Они сохраняют то, что им нравится, отбрасывают то, что не нравится, и порой меняют конкретную практику так, что она превращается в полную свою противоположность.
Вняв рассуждениям Ларри, я спросил, не ищем ли мы тогда отколовшуюся от Процесса группу, которая вместо того, чтобы держать собак, убивает их в знак неповиновения или в знак собственной независимости.
– Вполне возможно, – согласился Ларри. – Эти сатанинские культы, по сути своей, та же религия. Извращенная и больная на голову, но все же религия.
– Угу, в таком контексте овчарки как воплощение силы могут представлять собой высшую, самую чистую форму жертвы, подобно тому как в языческие времена приносили в жертву девственниц, – сказал я.
– А еще у них репутация полицейских собак, – добавил Ларри, подчеркнув, что сатанинские культы, как и традиционные религии, заимствуют идеи из чужих источников. – Так что, возможно, там вообще отсутствует четкая концепция. Просто мешанина разных философий. А что ты в принципе знаешь о Процессе?
– Да я просто чайник во всем этом, – ответил я, объяснив, что мне известно лишь, что группа объявилась в Калифорнии и нескольких других регионах США после бегства из Англии в 1960-х годах.
Я сказал Ларри, что знаю эту секту лишь по названию.
– Это опасное название, – заявил он и бросил на меня встревоженный взгляд.
– У нас тут и так уже массовые убийства, – напомнил я ему. – Эти люди играют в той же лиге.
– Но мы-то нет. И если все это правда, предстоит немало понервничать, прежде чем все закончится.