Лезвие по самую рукоятку вошло в шею Софи, сразу за ключицей. Она завизжала и камнем рухнула вниз. Гарри даже не пытался ее удержать. Отпустив девушку, он сразу же потянулся за мечом, готовясь к схватке.
Перед глазами Софи все поплыло. Она не могла сделать ни одного вдоха и тонула в собственной крови, заливающей пол. Ее опять начало лихорадить – температура стремительно поднималась. Слишком быстро. Сквозь шум в ушах доносились крики и звон мечей, но как-то глухо, словно все происходило где-то далеко. Она ничего не могла рассмотреть, перед глазами стояла пелена густого тумана. Жарко. Как же жарко. Казалось, ее сейчас сжигают на костре, руки жгло так, словно с них сдирали кожу. Она не могла пошевелиться и снова закричала, захлебываясь кровью.
Рядом появилась неясная фигура. Прищурившись, она все же узнала Орфея.
– Софи… – прошептал он, рухнув на колени возле нее и выронив секиру.
– Вытащи нож! Вытащи! – сорвавшись на истошный визг, кричал Захария. Хамелеоны, принявшие облик Гарри, заполонили комнату и не подпускали его к девушке.
– Нож! – орал Патрик, отчаянно борясь с братом.
– Ха! Я так и знал! – триумфально произнес Гарри, вскочив на стол. – Если вы сейчас отступите, я смогу ей помочь! Но она пойдет со мной!
– Ты скорее окажешься действительно мертвым, чем я разрешу тебе забрать ее! – прохрипел Патрик. Стащив брата со стола, он заехал ему в нос.
– Софи, – жалобно простонал Орфей, растерянно гладя охотницу по голове.
Он не мог оторвать взгляда от ее обожженных рук. Кожа покраснела, она раскалилась, словно головешки в костре. Местами выступили ужасные волдыри, местами кожа обуглилась и расходилась, обнажая плоть. Кровь, сочившаяся из этих ран, закипала. Девушка словно горела изнутри.
– Да вытащи ты этот нож! – задыхаясь, закричал Захария. Он уже почти добрался до них, но на его пути вновь возникла толпа хамелеонов.
– Здесь столько крови, – прошептал охотник. Дрожащими руками он взялся за рукоять и, вздохнув, потянул.
Еще более сильная волна боли захлестнула Софи. Девушка пронзительно завизжала, а ее тело выгнулось в агонии. Она начала полностью терять связь с реальностью. Расплывчатая картинка, которая стояла перед глазами, померкла и больше не появлялась. Внезапно все звуки полностью исчезли. Воздух вокруг уплотнился. Опять. Софи попыталась пошевелить руками, но не смогла. И тут в поместье снова раздался мощный удар.
– О, еще и Страж к нам пожаловал, – прошипел Гарри. Что он говорил дальше, уже никто не услышал, его слова утонули в череде мощных взрывов где-то снизу.
Софи открыла глаза. Перед ними все так же стояла пелена, но она видела неясные очертания склонившегося над ней товарища.
– Орфей, – крикнул Патрик, – держись возле нас!
– Но Софи…
– Сюда!
Орфей шмыгнул носом и исчез из ее поля зрения, исполняя приказ.
– Да сейчас здесь все взлетит в воздух! – прозвучал где-то сбоку голос Захарии. – Леонард камня на камне не оставит, пока не отыщет то, за чем пришел.
– Убери ее отсюда! Убери! Бегом! – Патрик еще что-то кричал, но больше Софи не могла понять ни слова, будто он говорил на каком-то незнакомом ей языке.
Она почувствовала, как ловец подхватил ее и бросился к двери. Охотники расчищали ему дорогу, яростно разбрасывая хамелеонов во все стороны. Добравшись до дверей, он ловко перескочил через груду еще не рассыпавшихся прахом тел демонов и оказался в коридоре. Осторожно прижав девушку к себе, Захария побежал в сторону дверей, на которые ранее указывал Кук. Одной рукой он крепко зажал рану на ее шее, но кровотечение не останавливалось. Добравшись до нужного кабинета, парень запрыгнул внутрь и ногой захлопнул дверь. Оглянувшись, он подошел к порталу у приоткрытого окна и осторожно поставил Софи на ноги, крепко держа ее за талию. Девушка вздохнула и из последних сил ухватилась за него.
– Не могу поверить, – с отчаянием в голосе произнес Захария. – Он сломан! Сломан!
Софи с трудом открыла глаза. Ей удалось увидеть расплывчатые контуры кованого кольца. Точно такой же портал они нашли в подвале, только этот был не прозрачным внутри, а абсолютно черным.
Захария глубоко вдохнул и прижал к себе Софи.
– Все будет хорошо! Все будет хорошо, – лихорадочно повторял он, словно читая мантру. – Сломанный портал… Это… Ведь по ту сторону может быть все что угодно… Нет, все будет хорошо! Даже если там Ад, я смогу провести тебя. Все будет хорошо! Все будет хо…
Дверь с грохотом вылетела. На пороге возник Гарри и с диким визгом бросился к ловцу. Но он не успел. Захария сгреб Софи в охапку и исчез в черноте портала. Сломанного портала.
Мощный поток ледяного воздуха обжигал кожу. Окровавленные волосы налипали на лицо и забивались в рот. Расплывчатые кусочки звездного неба – все, что Софи сейчас могла видеть, будучи прижатой к плечу ловца.
Они были высоко над землей и камнем падали вниз. Город, казавшийся живым цветным пятном, неумолимо приближался.
– Софи… – Его голос прозвучал так, словно никогда ему не принадлежал. – Ты слышишь меня? Пожалуйста, ты должна меня слышать… – Захария провел рукой по ее щеке, размазывая кровь. – Сломанный портал мог выбросить нас где угодно. Вот он и выбросил нас над Акрополем. Мы очень высоко. Софи, пожалуйста.
Девушка не смогла ответить. Из раны, которую Зак продолжал зажимать, хлестала кровь. Странно, как она еще не умерла от такой огромной кровопотери. Рук Софи уже давно не ощущала, и единственное, на что она оказалась способна, – посмотреть на ловца. Этого было достаточно.
Глаза парня блестели от слез. Он сильнее прижал Софи к себе и, зарывшись носом в ее волосы, быстро зашептал ей на ухо:
– Мне так жаль. Так жаль, что мы не смогли уберечь тебя от Стражей. Какая ирония… Не удался мне образ плохого парня, не так ли? Но если б я только знал. Если б я знал… Софи, я… Я… – Он запнулся и поцеловал ее в лоб. – Но все будет хорошо! Вот увидишь! Патрик обо всем позаботится. Все будет хорошо, Софи…
Поняв, что он упадет на нее, Захария отпустил девушку, прошептав:
– Во тьме всегда следуй за светом…
Они рухнули прямо посреди дороги.
Софи почувствовала, как в один миг у нее сломались все кости. Она выдохнула. Теперь кислорода для нее словно не существовало. Но она до сих пор жива и в сознании, как такое возможно? Тело полностью парализовало. Захария был где-то рядом, совсем близко, но она не видела, что с ним. Охотница услышала визг тормозов машин. Вокруг разлился запах жженой резины.
– Скорее! Помогите! Врача! – Отовсюду начали сбегаться люди. Софи не видела лиц, а только расплывчатые контуры двигающихся фигур. Кто-то кричал, кто-то звал на помощь… Слова принадлежали всем и никому одновременно.
– Откуда они здесь взялись?
– Они что, спрыгнули с крыши вон того небоскреба?
– Вызовите скорую! Кто-нибудь вызовите скорую!
– Пропустите, я врач! Пропустите! Девочка, ты меня слышишь? Девочка! – Обращенный к ней грубоватый голос, очевидно, принадлежал старшему мужчине. – Небеса, что же с вами случилось? Вы! Да, вы! Побудьте возле нее, а я гляну, что с парнем… Описывайте мне все, что видите.
Мужчина исчез, а на его месте появилась женщина.
– У нее стеклянный взгляд. Она едва дышит и совсем ни на что не реагирует! И повсюду полно крови. Как она еще жива-то? Столько крови…
Толпа загудела с новой силой.
– Парень жив?
– Скорая уже едет!
Пауза.
– Да, – слабый голос врача. – Пульс есть, но едва прощупывается. Нет! Не трогайте его! Да отойдите все! Отойдите! Вы! Парень в синем свитере! Да! Смотрите за ним!
Врач опять вернулся к Софи.
– Кто с вами это сделал? Господи, твои руки… Откуда эти ожоги? А рана на шее… Ты слышишь меня, девочка? – Мужчина водил маленьким фонариком у нее перед глазами, но Софи не могла уследить за ним. Она чувствовала, как постепенно скудные остатки воздуха покидают ее тело. Вместе с последними силами. Вместе с ней.
Откуда-то издалека донесся приглушенный вой сирен. Софи казалось, что она слышит все словно из-под воды, а невидимая сила все глубже тянет ее ко дну.
– Док! – завизжал парень. – Пульс исчез… Он больше не дышит!
Врач бросился куда-то в сторону. Раздался звук раздираемой ткани и прерывистое сопение.
– Ну, дыши же, мальчик, дыши! Раз… Два… Три…
Софи видела перед собой только небо. Огромное звездное небо. Боль достигла той стадии, когда уже перестаешь ее ощущать. Она смотрела на Большую Медведицу до последнего момента. А потом все вокруг поглотила тьма.
Глава 20
«Кажется, Патриоты все же доигрались! Как сообщают наши корреспонденты, загородное поместье миллионеров пылает огнем, и потушить пожар не удается вот уже более часа. Информации о погибших пока нет, но, по неофициальным данным, их количество превышает несколько десятков! Министр Теодор Эванс отказывается комментировать эту ситуацию. Подробнее об этом мы расскажем в завтрашнем выпуске! А сейчас – новости шоу-бизнеса…» – бойкий голос диктора исчез в шипении помех на волне радио, которые противным шумом доносились из салона одного из автомобилей.
Что-то мокрое на мгновение коснулось щеки, оставив отвратительный липкий след. Софи поморщилась и медленно перевернулась набок. Перед глазами все плыло, сливаясь в сплошное темно-желтое пятно. Охотница поморгала. Тусклый свет автомобильных фар тонул в молочной мгле, слабо освещая дорогу. Холод асфальта пробирал насквозь, а пропитанная кровью одежда неприятно прилипла к телу. Дрожа, Софи подтянула руку к шее и коснулась раны, оставленной Гарри. Она больше не кровоточила, затянувшись и образовав грубый шрам.
– Захария… – попыталась позвать Софи, но ее губы лишь безмолвно шевельнулись. Она попробовала позвать еще раз, но у нее снова ничего не получилось.
Девушка осторожно приподнялась на локтях. Все тело изнывало от боли, казалось, на ней не осталось живого места. Вытерев кровь из разбитых губ, Софи взглянула в сторону… На расстоянии метра от нее неподвижно сидел ловец, выжидая, пока один из дюжины огромных демонических псов, нагнувшись, обнюхивал его руку. Собаки. Они бесшумно ходили вокруг, порыкивая и щелкая голодными пастями в поисках пищи.