– Патрик в жизни не поверит в это, – огорченно произнесла Ива.
– Как бы это мне ни претило, но я вынужден согласиться с женщиной, – театрально произнес Орфей.
– И я тоже, – кивнул Кук.
– Так сами придумайте что-нибудь, – нахмурилась Софи и пошла в сторону метро.
Всю дорогу они молчали. В полупустом вагоне было довольно тепло, а приятное ритмичное постукивание колес и мягкое шипение открывающихся дверей убаюкивали. Софи не заметила, как погрузилась в сладкую дрему. Ей даже начало что-то сниться, когда Орфей разбудил ее и потянул к выходу.
От станции метро к ее дому оставался лишь один квартал, и Софи прошла его, крепко держась за Орфея. Ее полностью разморило, и все ее мечты были лишь о своей постели и теплом одеяле, в которое хотелось укутаться с головой, забыв обо всем на свете. Софи еще крепче прижалась к охотнику, взяв его под руку и положив голову ему на плечо. Он, как всегда, пах приятными сладкими мужскими духами и шоколадом.
– Где вас черти носили?
Этот до боли знакомый голос мигом отогнал сонливость. Софи почувствовала, как внутри все сжимается и холодеет. Патрик стоял на ступеньках возле ее подъезда и выглядел словно взбешенный бык. Сложив зонт, он бросился к друзьям. Орфей, Ива и Кук испуганно замерли, не заметив, как Софи остановилась в нескольких шагах позади них.
– У меня к вам была всего одна просьба, – раздраженно проговорил Патрик, глядя на Орфея. – Всего одна просьба, и даже с ней вы не смогли справиться? Вы хоть представляете, что было со мной, когда вернулся в больницу и не нашел вас в палате? Я ведь просил позвонить, Орфей, позвонить! На фига тебе мобильник, если тебе сложно набрать несколько цифр?
– Они не виноваты. Я хотела уйти. – Голос Софи предательски дрогнул, но она шагнула вперед. – И они решили меня проводить домой. Это лучшее, что они могли сделать.
– Софи… – Патрик приблизился к ней.
Команда Бета, почувствовав, что они теперь здесь лишние, поспешно попрощались и быстро скрылись, оставив их наедине.
Охотник выглядел абсолютно разбитым. Он похудел, под глазами залегли темные круги, кричащие о бессонных ночах, а бледный цвет кожи давал понять, что он давненько не проводил время на свежем воздухе.
Сердце больно сжалось в груди Софи, и она сделала шаг назад, пытаясь унять закипавшую злость. Ведь перед ней стоял Патрик, ее лучший друг, и в то же время он больше не был тем Патриком, которого она знала на протяжении многих лет. Одновременно такой родной и такой незнакомый. Ее раздирали совершенно противоположные чувства – невыносимое желание броситься ему в объятия и такое же невыносимое желание из всех сил избить его.
– Где ты была? – неуверенно начал парень, вглядываясь в Софи.
Она молчала, не в состоянии справиться с чувствами. Девушка боялась, что стоит ей начать говорить, как она сорвется и уже не остановится. Поняв, что она так и собирается молчать, Патрик подошел к ней и робко обнял.
– Ты так напугала меня, – сказал он, прижимая девушку к себе. Софи задыхалась от нахлынувших на нее чувств. Они столько лет провели вместе и были практически единым целым, но сейчас ей было противно осознавать, что все это время он утаивал от нее ее истинную сущность. Софи одолевала невыносимая обида, и ей нужно было время, чтобы взвесить все «за» и «против», а пока она не хотела видеть его рядом.
– Я не знаю, как начать, но мне нужно многое тебе рассказать… – осторожно произнес Патрик.
– Спасибо, но я как-нибудь обойдусь, – выскользнув из его объятий, прошептала она и зашагала в сторону подъезда, едва сдерживая слезы.
– Что? – Парень обогнал ее и перегородил дорогу.
– Отойди, – опустив глаза, произнесла она.
– Я не уйду, пока мы не поговорим. Ты должна кое-что знать. То есть… Ты давно должна была об этом узнать…
– Можешь не напрягаться, – злобно сказала Софи. – Тебе уже не нужно ничего мне рассказывать. Я все прекрасно знаю, Патрик… я знаю, кто ты и кто Захария… И, черт возьми, я даже знаю, кем являюсь на самом деле!
От услышанного у парня безвольно опустились руки, и зонт с глухим ударом упал на мокрый асфальт.
– Мне жаль. Хоул рассказывал, при каких обстоятельствах ты виделась с Леонардом и Сэмаэлем. Мне так жаль. Я не думал, что они рассказали тебе все, и надеялся, что смогу еще что-то исправить.
Софи больше не могла сдерживаться. Просто не могла. Мысли раздирали ее. Схватившись руками за голову, она громко выругалась и, повернувшись к Патрику, зашипела, словно кошка:
– «Жаль»? И ты даже не будешь ничего отрицать?
– Мне нечего отрицать. Я не знаю, что именно они тебе рассказали, но я знаю лишь то, что Стражи не станут лгать и преувеличивать, даже если они ненавидят меня. – Патрик устало закрыл глаза.
– Вот и прекрасно! – Она оттолкнула его плечом. – Хоть кто-то в этом долбаном мире решился сказать мне правду, и мне очень жаль, что это был не ты!
– Софи, погоди, нам надо поговорить…
Девушка в ответ лишь громко хлопнула дверью, войдя в дом. Испуганно поморгав, парень поспешил за ней.
– Да неужели? – произнесла она, поднимаясь по лестнице. – И как давно нам надо поговорить, Патрик, как давно? – Запыхавшись, она остановилась и развернулась к нему. Парень замер на несколько ступенек ниже. – И как давно ты все это помнишь? Ответь ты наконец!
– С десяти лет, – с трудом выдавил он. Казалось, любое произнесенное слово сейчас причиняет ему нестерпимую боль.
– И за целых девять лет ты так и не удосужился рассказать мне об этом? Девять лет ты все это знал и не мог со мной поговорить? Отойди, иначе я тебе врежу! – зло сказала она, когда Патрик приблизился почти вплотную.
– Послушай, Гарри рано или поздно явится за тобой… Как и Мастера с Патриотами.
– Ты даже не представляешь, насколько я сейчас зла на тебя! Все эти твои замечательные и заботливые отговорки о моем спасении… Знаешь, они все-таки проигрывают тому, что ты, мой лучший друг, скрыл от меня все! Ты повел себя как последний…
– Софи, пойми же, тебе сейчас нельзя оставаться одной! – В глазах парня застыли отчаяние и грусть.
Проигнорировав его слова, девушка отвернулась и продолжила подниматься по лестнице, бормоча:
– Попробуй меня остановить.
– Ты не оставляешь мне выбора. – Патрик вздохнул. – Трудно поверить, но я это сделаю.
Догнав Софи на площадке между этажами и схватив за руку, парень притянул ее к себе. Она удивленно уставилась на него и попыталась вырваться, но он заключил ее в стальные объятия и опустился с ней на пол.
– Отпусти. – Софи барахталась изо всех сил, но тщетно.
– Да выслушай же ты меня, просто выслушай, – произнес он сорванным голосом и зарылся лицом в ее волосы. Неистовая дрожь овладела его телом, и Софи это отчетливо почувствовала.
– Завтра. – Она снова дернулась. – Мне нужно время! Ты мой друг, мой лучший друг… я верила каждому твоему слову! А ты… Ты лгун… Ты скрыл от меня… Если бы ты просто рассказал мне, поговорил со мной…
– Ты бы не поверила!
– Сразу, может быть, и не поверила! – Софи сорвалась на крик, удивленно отметив, что обычно, когда она так злится, ее температура резко поднимается, но не сейчас.
– Софи…
– Ты мой лучший друг! Мой…
– Черт побери, я больше не хочу быть всего лишь твоим лучшим другом! Для меня этого мало, Софи. Уже давно для меня этого мало… – Патрик почти простонал эти слова, все крепче сжимая девушку.
– Что? – едва шевеля губами, спросила она.
– Этого мало. Уже давно… Ты нужна мне… Нужна больше, чем ты думаешь!
Софи чуть не задохнулась от услышанного. На протяжении стольких лет обучения в тренировочном центре, на протяжении стольких лет, проведенных вместе, она втайне мечтала услышать эти слова. Но сейчас они явно были не к месту. Слишком много на нее навалилось в последние дни, и она никак не могла со всем этим справиться. У нее не было времени отдохнуть и разобраться в мыслях и чувствах. Она шмыгнула носом и с новой силой попыталась вырваться из его объятий.
– Не смей! Не смей этого говорить! – Вырвавшись из рук Патрика, охотница подбежала к своей квартире, но он догнал ее.
– Софи. – Парень прижал ее к стене, опершись руками по обе стороны от ее головы. – Пойми, я все тот же Патрик, которого ты всегда знала. Все то, что ты сейчас узнала, ничего во мне не меняет, равно как и в тебе. Разреши мне остаться с тобой, и мы обо всем поговорим. Пожалуйста. Посмотри на меня. Вот так. Все будет хорошо! Софи, дорогая моя Софи. Ты даже не представляешь, как сильно я тебя…
– НЕТ! – Девушка почувствовала, как подкашиваются ее ноги. Сейчас его слова делали ей больно. – Замолчи, Патрик! Замолчи, пожалуйста! Ты делаешь мне больно, и это невыносимо!
Оттолкнув парня, она достала запасной ключ, который всегда держала над дверью, в небольшом углублении.
– Софи… Ты сильная, и ты справишься со всем этим, – обреченно наблюдая за ней, произнес охотник.
– Почему вы все забываете, что я не только охотник и какой-то там долбанный Абсолютный Элемент, но еще и человек? – Софи попыталась взять себя в руки и глубоко шумно втянула воздух. – Вы все хотите от меня так много, а взамен не даете мне даже времени. Патрик, я не ненавижу тебя. Я все пойму… Но не сейчас. Быть может, даже завтра.
– Не уходи. – Парень обессиленно прислонился к соседней двери, наблюдая, как она пытается попасть ключом в замочную скважину. – Поговори со мной…
Софи наконец услышала, как щелкнул замок, и, отворив дверь, проскользнула в квартиру.
– Завтра. Мы поговорим завтра, – донесся из квартиры ее голос, и дверь громко захлопнулась.
Глава 22
В дверь громко постучали.
Софи медленно открыла глаза, искренне надеясь, что ей показалось. И лучше бы это было так, ведь для того, кто осмелился припереться к ней в половине пятого утра, визит мог окончиться плачевно. Но стук повторился с особой настойчивостью. Остервенело отбросив одеяло и не стесняясь в выражениях, охотница слезла с кровати и включила настольную лампу.