– Дежурный сказал, что вы меня хотели видеть, сэр?
– Устали, Хёугли? Нелегкий сегодня выдался день.
Чиф, отставной сотрудник РУМО[21] – как, кстати, и сам Хёугли, успевший послужить в этом ведомстве, – достал из мини-бара початую бутылку виски.
– Есть немного, сэр, – скупо произнес Андреас. – Но я в норме.
– Вот и славно. Лично меня радует, что вы и ваши люди в норме. Потому что ближайшие два или три дня не сулят нам спокойной жизни.
Начальник налил в стаканы виски. Себе плеснул чуть меньше, Хёугли же налил почти полстакана.
– Содовой добавить?
– Как говорят русские, не стоит портить напиток.
– И то верно. Cheers!..
– Cheers!
Хёугли выпил залпом, как пьют те же упомянутые им русские. Поставил пустой стакан на подставку рядом со столешницей. Босс открыл коробку с сигарами, но Андреас отрицательно покачал головой.
– В начале следующей недели, Эндрю, в Лонгйир прилетит зафрахтованный нашей фирмой борт… Ориентировочно пятнадцатого числа.
– «Свальбард» передал на своих волнах сводку погоды на ближайшие семьдесят два часа. Прогноз неутешителен.
– Да, я в курсе. Мы получаем сведения о погоде и по своим каналам.
– Погода будет лишь портиться, босс. Идет циклон. За ним – еще один, более мощный. Так что не факт, что аэропорт откроют в ближайшие несколько дней.
– Над погодой, увы, мы не властны… Этот борт, о котором я уже сказал, должен доставить наших сменщиков, Эндрю.
– Это радует. Нас ведь обещали подменить еще первого марта, сэр.
– Кое-кто спутал все карты… Дежурный доложил мне, Эндрю, что ваша группа засекла прибытие русских на их объект близ Бохеман?
– Да, это так. Около шести вечера туда прилетал борт из Баренцбурга. Сколько они высадили там народа, я пока не знаю.
– Наблюдателей оставили?
– Да, оставили – двоих. И еще там неподалеку стоит бивак волонтеров. Я договорился, что, если заметят какое-либо движение, сообщат. И если, к примеру, русские попробуют проникнуть на скутерах в Нордфьорд со стороны Бохеман, наблюдатели поставят нас в известность… У меня есть вопрос, сэр.
– Валяйте.
– Вы отправили те материалы, что мы изъяли у русского?
– Первушина? Да, конечно. Мы ведь с вами на пару просмотрели и сделанные ими видеозаписи, и найденную при Первушине флешку. Я доложил руководству, оно в курсе. Сам фотоаппарат только вот не нашли. А почему вы спрашиваете, Эндрю?
– Я так думаю, что они снимали в две руки.
– То есть у них было два комплекта аппаратуры?
– Да, сэр, именно так.
– Но при втором русском… кроме спутникового терминала и рации… ничего ведь не нашли?
– Он мог спрятать как саму камеру, так и «чип».
– Чиповую карту памяти? – уточнил Чиф. – М-да… А почему вы так думаете, Эндрю?
– Да очень просто, сэр… С какого рожна русские прут в Нордфьорд? Что они здесь забыли? Что ищут? Тела своих? Ну так одного в виде мясного ассорти им подбросили! Но они продолжают «копать»! И ведь лезут они не в нашу часть фьорда, где находится объект, а рыскают, кружат, изыскивая возможность просочиться к берегу ближе к мысу Kapp Thordsen.
– Вы говорили, что там может находиться тайник. Или несколько тайников. Вы по-прежнему придерживаетесь этой версии?
– Да, сэр, я продолжаю так думать. Один их тайник – или склад – мы нашли, как вы знаете. Обнаружили как раз благодаря тем, кто пытался проинспектировать его в ночь на восьмое… Почему бы не предположить, что где-то в том районе, между мысом Kapp Thordsen и нашим объектом, на берегу или подальше от береговой черты, русские имели еще такой тайник? Где этот русский… Кривцов, мог сделать закладку, оставить там отснятый материал… Но я не получил ответ на свой вопрос, сэр.
– Какой именно, Эндрю?
– Насколько опасным или вредным может быть содержимое тех видеофайлов, что были изъяты у одного из двух этих русских?
Чиф, помолчав несколько секунд, веско сказал:
– Материалы, попади они в руки противнику, могут привести к крупному скандалу. Международному скандалу или конфликту, замечу! И это как минимум.
– Потому что погибло уже несколько русских?
– И это тоже. Но не будем забывать, что этим двоим русским удалось, воспользовавшись непогодой и некоторым несовершенством нашего следящего и охранного оборудования…
– … проникнуть на станцию?
– Вот именно! Как вы знаете, они проскользнули через одну из старых штолен, которая не была почему-то «забутована». К большому сожалению, им удалось заснять некоторое оборудование. И ящики с маркировкой.
– И если бы не сработала сигнализация, хотя и с запозданием…
– Верно! Если бы не сигнализация и очень быстрые действия – ваши и вашей группы, – то последствия могли бы быть очень серьезными. И крайне негативными для всей нашей фирмы, Эндрю. У вас уставший вид… Но осталось недолго, повторюсь. Надо продержаться!
– Могу я идти, сэр?
– Да, конечно. Идите, Хёугли, и отдохните как следует!
Чиф проводил своего заместителя до двери.
– У нас могут быть проблемы с Питером, – оглянувшись, сказал Хёугли. – У него крышу сносит. Да и не помешало бы его поскорей отправить в госпиталь. А то как бы парень не остался вообще без ноги.
– Пока не прилетит наш борт, Питер будет находиться здесь, на объекте, под присмотром Маккормика, – жестко сказал старший. – Высылать его через Лонгйир и укладывать в обычный норвежский госпиталь опасно.
– Из-за того, что он может сболтнуть лишнее?
– Таковы инструкции, Хёугли! И еще…
– Да, сэр, – Андреас посмотрел на начальника покрасневшими от ветра и бессонницы глазами. – Что еще?
– Наш источник в Лонгйире, в офисе сиссельмана, сообщил одну крайне неприятную новость.
– Какую?
– Кое-кто болтает лишнее! И тем самым может привлечь к нашему объекту ненужное внимание.
Хёугли нахмурился.
– О ком конкретно идет речь, сэр?
– Об одной вашей приятельнице, Эндрю! Речь о Ругстад, которая, как вы сами мне говорили, видела кое-что из того, чего ей не следовало бы видеть.
– Приятельнице? – Хёугли криво усмехнулся. – Вы же сами высказали эту идею…
– Завести роман с аборигенкой? Для маскировки и мотивации ваших появлений в поселке?
– Ну да. Это ведь не совсем моя идея, не так ли?
– Сейчас не время обсуждать, насколько удачной была эта идея. Но если эта Ругстад будет болтать лишнее… – Чиф бросил на заместителя многозначительный взгляд. – Где она, кстати, сейчас находится?
– Мэрит Ругстад? У себя на даче. Уехала туда вместе со своим приятелем Ларсом Торенсеном.
– То есть они расположились неподалеку отсюда? Вот что, Эндрю…
Договорить старший не успел. Сначала под потолком его командирской каюты, а также в коридоре тревожно замигали красным лампы. А затем ожили рации: оба офицера не расставались с портативными «Моторолами», настроенными на дежурную волну, на волну рубки, никогда – ни днем ни ночью.
У Хёугли ушло несколько минут – драгоценных минут! – на то, чтобы заново облачиться в свою полярную амуницию, которую он, как и остальные члены его группы, отнес для просушки в специальное помещение. Матерясь сквозь зубы, на ходу нахлобучивая не успевшую еще высохнуть маску и надевая шлем поверх нее, Андреас направился к шлюзу.
Из рации, которую он прикрепил к нагрудному карману комбинезона, донесся голос Чифа:
– Быстрей, Хёугли! Что вы телитесь?! Давайте с группой скорей на выход! А не то он отъедет далеко и вы не успеете его перехватить!
У шлюза Хёугли нагнали еще трое, включая Томаса. У парней, наломавшихся, намерзшихся за день, были злые выражения лиц…
– Что стряслось, Эндрю? – увидев приятеля, крикнул Томас. – Что это за долбаная тревога?!
– Питер сдернул… мать его!
– Что значит – сдернул?!
– Дал тягу! И, по ходу… – Хёугли дождался, пока за ними закроется шлюзовая дверь и лишь затем закончил фразу. – …замочил одного из наших!
Они втроем, перебежав продуваемую ветром площадку, заскочили через открытые двери в помещение ангара.
– А кто ему, мать его, открыл дверь?! – крикнул Томас. – Как он вообще вышел из объекта?
– Оделся в куртку Армора, – бросил на ходу Хёугли. – Дежурный лоханулся, приняв его за Армора… И выпустил из объекта в ангар!
– А что с Армором?
– Ножом его пырнул… В спину.
– Что? Зарезал?! Вот это номер… Совсем сдурел парень!
Внутри ангара свистит морозный ветер: обе двери – настежь, сквознячище!
У вторых, дальних ворот, через которые обычно выезжает отсюда техника, включая скутеры, они нашли еще одно тело. Хёугли склонился над ним. Это тот самый технарь, что встречал здесь его группу примерно часом ранее. Лежит на боку, отбросив в сторону правую руку. Левая – под ним. Андреас перевернул тело, из спины сотрудника торчит ухватистая рукоять ножа. Знакомый тесак – KA-BAR Knives. Такие ножи в их группе есть только у двоих: у Питера, бывшего морского пехотинца, и у самого Хёугли.
– Готов, – пробормотал Андреас. – Ну и дурак же ты, Питер.
– Он на скутере ушел! – донеслось из рации. – Мы не успели заблокировать ворота…
– Я вижу, что ушел, – произнес в рацию Хёугли. – В стойле не хватает одного скутера. Да, есть еще одна новость для вас, рубка! У нас тут еще один покойник. И этот тоже убит ножом – Андрес обернулся посмотреть – чем заняты остальные его сотрудники. – Оружие взять не забыли?! – гаркнул он. – Эй, Томас! Проверь, успел ли технарь заправить наши машины!.. Все в порядке? Тогда «по коням»!
…Три скутера настигли покинувший объект «Чарли» минутами десятью ранее них «Поларис» на льду Исфьорда. Эта гонка на продуваемых боковым ветром скутерах, в зарядах снега, под двадцатиградусным морозом, продолжалась немногим более часа. А могли бы ведь и не нагнать, будь Питер чуть потрезвей и хоть чуточку умнее. «Поларис», которым тот управлял, шел все время строго по санной трассе на юг. И это была самая большая ошибка Питера. Если, конечно, не считать того, что он нынешней ночью убил двух своих коллег.