— Не та… — и только спустя пару мгновений тишины отец семейства, отец жениха, не смог удержать возглас. — Невеста не та!! — В его голосе была ярость и обида. Был такой гнев, что не став себя сдерживать он просто подорвался с табурета, схватил его за ножку и кинулся на отца невесты, который стоял у порога, желая пробить ему этим табуретом голову.
Обряд венчания был очень сакральным и значимым в жизни простых людей, он не имел обратной силы. Молодые первыми вошли в храм. Они поклонились родителям, которые их взрастили. Поклонились земле, которая их кормила. Поклонились богам, которые прямо сейчас на них смотрят и одобряют союз.
— Да как вы посмели эту ведьму подсунуть!!! — Орал отец семейства. — Нам! Моему сыну!!!
Это был обман. С самого начала она вообще не должна была выходить замуж. Её просто подложили на украденное у сестры место.
— Я не эту тварь своему сыну сватал!!
Деревянная табуретка разлетелась в щепки о дверной косяк. Вспотевший отец невесты чудом избежал удара, началась драка. Её мать выскользнула из дома первой из всех, она даже последствий своего решения увидеть не успела.
А сама девушка… смотрела сейчас на своего «жениха». Он так и не убрал руки. Смотрел на неё, не отводя взгляд. В шоке застыл, осознавая ситуацию.
Что же он сделает — размышляла она. Бить будет? Не удивительно было бы, если бы он прямо сейчас сорвался. Конечно он будет зол. И то, что он выпустит эту злость на неё — нормально.
— Прости… — Она опустила взгляд. Закрыла глаза, потому что стало страшно. Она храбрилась сначала. Думала, что всё стерпит.
Не стерпела.
Наверное, потому что крики её свёкра били её по больному.
— Достаточно!!! — и в этот момент, когда она уже тихо дрожать начала, громкий крик её мужа заглушил все другие звуки. — Сегодня свадьба… — тихо сказал он, повернувшись к толпе. — На нас боги смотрят. Днём нельзя кровь проливать… — сказал он ещё тише. — Угомоните отца, пока он глупость не сделал.
Эта сцена действительно могла закончиться убийством…
Очень странная, неловкая атмосфера опустилась на жилище. Но это правда была. Свадьба закончилась, невесту впустили в дом. Нужно было поздравить её. Благословить молодых.
Зенит помнила этот день как сейчас. Как было ужасно неловко сидеть там. Слушать тёплые слова, сказанные сквозь ехидную ухмылку. Все эти взгляды, полные насмешки. Презрение от родни жениха и последние слова своего отца, сказанные уже за порогом, когда он сбегал от побоев.
Она не винила их. Знала, что виновата во всём. Её тут никто не ждал, она и не ждала другого. Но её муж, за всё время, ни бросил в её сторону бранного слова. Это настораживало её. Пугало даже сильнее, чем слепая ярость свёкра, который совсем не скрывал смертельной вражды.
Только бы сильно не бил — молилась она. Только б живой остаться.
Застолье закончилось. По понятным причинам никто не стал задерживаться долго. Все разошлись как только закончился последний тост. Тесть всё ещё продолжал кричать, а её свекровь — плакать.
Её отвели в комнату. На свою новую кровать она опустилась так, словно легла на плаху. Ужасный день почти подошёл к концу. Осталось немного, чтобы его закончить.
Оставшись наедине с мужем, она уже едва-едва могла удержать себя, чтобы самой не плакать.
— Можешь всё быстро сделать?.. — едва слышно спросила она. Поджалась к изголовью кровати, подогнула под себя ноги. — Обещаю, я всё стерплю, как бы ужасно ни было.
— Не понял, — покачал головой её муж, усаживаясь рядом с ней на кровать и смотря как эта девушка дрожит и жмётся. Вроде и от него отстраниться пытается, но в то же время сдерживает этот порыв.
— Даже если очень больно будет, я всё стерплю… честно.
— Хм-м-м-м… — затянул её муж, видя в её взгляде, как та уже представляет себе что-то действительно ужасное. — Что тебе рассказали родители про этот день? — спросил он негромко, отсаживаясь от неё чуть подальше.
— Ты не будешь… бить меня?.. — внезапно ответила она вопросом на вопрос.
— А почему должен?.. — едва заметно улыбнулся тот.
— Много причин… наверное? — неуверенно ответила она и снова опустила голову.
Ну а её муж, неловко почесав затылок, задумался лишь на пару мгновений.
— Мне отец жену выбирал, — заговорил он. — Я твою сестру особо не знал, как и тебя не знаю. За нас родители всё решили, — закончил он, посмотрев в глаза своей жене. — Это правда, что ты пришла в этот дом обманом, твои родители обманули моих, но… разве это повод, чтобы я начал относиться плохо именно к тебе? — и ещё раз небольшую улыбку показал. — Мы оба тут жертвы, нет? Почему я должен именно на тебя злиться?
Окинув свою жену беглым взглядом он даже подумал, что она красива. Румяна кое где стёрлись. Из-за волнений, жары, появилось много причин чтобы сходить умыться. Разумный человек назвал бы её той ещё замарашкой если бы увидел сейчас.
Но всё же… даже так, её внешность скорее привлекала взгляд, чем его отталкивала.
— Моя мать сказала, что будет больно, — негромко заговорила девушка. — Первую ночь я точно должна провести рядом с мужем, так положено. Что бы он не творил я просто должна стерпеть, ведь иначе меня побьют и выкинут.
— Ха, — усмехнулся тот, но в этот раз совсем не весело. Ещё раз окинул подрагивающую девушку беглым взглядом.
Она и правда словно пыток ждала.
— Ну, если бы я действительно быстро всё сделал как ты просишь, думаю, вышло бы всё и в самом деле крайне ужасно.
А затем, остановив взгляд на ногах девушки, спросил.
— Больно?
— Нормально… — быстро ответила она и ещё сильнее их под себя поджала. — Всё хорошо.
На её маленьких лодыжках был виден большой отёк. След от шнурков обуви сильно виднелся на белоснежной коже. Рядом с большим пальцем был небольшой синяк, на другой стороне стопы кровавый потёк. Мозоли она натёрла за весь день знатные…
— Так не пойдёт, — со вздохом прошептал парень. — Погоди-ка.
Медленно поднялся с кровати и просто вышел из комнаты. Исчез, оставив девушку так и лежать там в прострации, не понимающую что вообще происходит.
Но к счастью, он вернулся быстро.
Отворил дверь, занеся внутрь маленькую деревянную кадушку и парочку льняных, чистых полотенец.
— Садись, — скомандовал он, опустив кадушку на дощатый пол.
Она подчинилась. Скорее рефлекторно, нежели от своего желания.
А он, сидя на полу у кровати, осторожно взял в ладони её ножку и опустил в воду, начав осторожно омывать её кожу вокруг видимой ранки.
— Зачем?.. — спросила девушка, не понимая что происходит.
— Просто потому что хочется.
Осторожно и не спеша он смочил стопы. Окунул одно полотенце в воду и положил его на припухлость ноги, обхватив это место обеими руками.
Было тепло.
Она уже давно ожидала всякого, готова было терпеть что угодно.
Но вышло так, что заботу оказалось терпеть тяжелей всего.
— Я ведьма, — сказала она, опуская голову к коленям и стараясь не плакать из последних сил.
— Что-то такое слышал… — усмехнулся её муж.
— Не страшно?
— А ты что, страшная? — парировал он забавный с её стороны выпад и снова смочил полотенце.
В тишине, медленно укутывая раненые ноги.
— У-у-у… — лёгкий всхлип перерос в тихий плач, но девушка быстро успокоилась и попыталась освободиться из его рук. — Не надо… — воспротивилась она, впервые за сегодня. Попыталась вырваться.
Ну а он, просто ещё раз усмехнувшись, не стал позволять ей так просто сбежать.
— Ты ведь сказала, что всё стерпишь, верно? — повторил он её фразу. — Ну вот, терпи.
Это было… странное время. Особенно для неё. Почему-то оказавшись тут она больше не знала, чего ждать. Не знала, что же ей делать. Ноги действительно просто гудели… но теперь, кажется, стало заметно легче.
Особенно когда тёплое влажное полотенце сменилось сухим. Руки этого незнакомого для неё человека были грубы, с самого детства приученными к работе, но…
Такими лёгкими. Почти воздушными.
Взобравшись на кровать рядом с ней он не отпустил её. Приказал поудобнее лечь. Медленно водя пальцами по женской стопе он чувствовал как девушка подрагивает в его хватке, но уже совсем не боится его. Скорее просто чего-то ждёт, но он не торопился. Нарочито медленно делал что угодно. Разминал ей стопу, вначале между пальцами. Несильно нажимал, руками водил как скульптор желающий создать очередной шедевр. От большого пальца к пяте, небольшой кружок и обратно.
Его рука поднялась выше, от стопы к голени. Медленно, пальцами разгоняя по телу застоявшуюся кровь, он делал всё так плавно и естественно, что девушка сама не заметила, как её перевернули на живот.
Она позволила себе немного отдыха. Совсем чуть-чуть. Смогла, наконец, выдохнуть. На секунду забылась. Едва ли она сама понимала как сильно была измождена.
— Почему о тебе говорят так?.. — спросил мужчина, когда заметил что его жена ещё немного и станет засыпать.
— Я по ночам хожу… — послушно ответила та, очнувшись от минуты помутнения и кратковременного, едва заметного мига родившегося посреди мрака удовольствия. — Я ничего по утрам не помню, но говорят, что могу даже на улицу уйти… — рассказывала она. — Мать говорит — черти зовут, точно. Пару раз даже к соседке зашла. Напугала её, говорят, страшно. Она же потом меня домой привела, а я ничего не помню…
— Ясно, — усмехнулся тот. — Значит будем дверь закрывать. Делов-то…
— Так слухи по деревне пошли, — закончила девушка. — Ты не слышал?
— Слышал, — кивнул тот. — Кто ж о тебе не знает? Даже в соседних сёлах о тебе говорят.
— Тогда почему спросил?
— Хотел, чтобы ты сама рассказала, — улыбнулся он. — Разве так будет не правильно?
Задумавшись о сказанном, она не сразу поняла вложенный в эти слова смысл. Вновь ненадолго прикрыла глаза, а когда осознала всё, его руки уже давно нежно разминали ей плечи. Тёплые ладони скользили ей по спине, и всё это произошло так естественно для обоих. Так плавно и хорошо, что она не придала этому большого значения.