Незнакомец раскрыл небольшую красную книжечку, майор показал свою, такого же цвета и формата. Только на обложке одной значилось: «Контрразведка Смерш», на другой — «Народный комиссариат государственной безопасности». Миронов успел прочитать воинское звание оперативника и негромко сказал:
— Все в порядке, старший лейтенант, я здесь по тому же делу — надо опросить свидетелей — соседей этого Спиридонова. Вы ведь хозяина поджидаете?
— Извините, товарищ майор, мы не знали, кто вы! Его ждем, Спиридонова, а также имеем приказ задерживать любого, кто придет по данному адресу!
Старлей был еще очень молод — на вид Миронов дал бы ему не больше двадцати — двадцати двух, — его товарищ выглядел не старше. Поскольку майор знал в лицо почти всех сотрудников смоленского НКГБ, а этих ребят видел впервые, то не удержался и спросил:
— Недавно в Смоленске?
— Так точно, товарищ майор!
В их среде не принято было задавать лишних вопросов, тем более из праздного любопытства, поэтому Миронов коротко козырнул и направился к калитке гражданки Блиновой. Оперативники исчезли почти так же внезапно, как и появились, — вернулись на свой пост наблюдения. «Двое во дворе, скорее всего — в сарае, остальные, двое или трое, — внутри спиридоновского дома», — отметил про себя Миронов, которому десятки раз приходилось находиться в подобных засадах. Конечно, людей не хватало, и в таком усиленном варианте засаду долго держать не станут — позже оставят двоих, не больше, да и тех максимум дней на десять. Слишком мала вероятность того, что хозяин вернется…
Майор громко постучал в дверь на веранде дома, подождал, потом постучал еще раз — чуть громче. Навесного замка снаружи не было, жилье изнутри закрыто на засов — значит, хозяйка была дома… Наконец он услышал, как хлопнула дверь внутри дома, раздались шаги на веранде, и недовольный женский голос спросил:
— Ну что еще надо? Поспать не даете с ночной смены!
— Военная контрразведка, прошу открыть дверь!
Лязгнула задвижка, и перед офицером предстала симпатичная женщина лет тридцати в легком ситцевом халатике и накинутом на плечи шерстяном платке, которая заговорила не лишенным очарования певучим голосом:
— Да что же сегодня такое делается, у меня уже были ваши, вдвоем приходили — все про соседа, дядю Мишу выспрашивали! Еще про офицера задавали вопросы: ну так я им все сказала, больше ничего не знаю!
— Майор Миронов, — четко представился контрразведчик, поднеся руку к козырьку фуражки, — вы позволите войти?
— Что же с вами поделаешь, — не без легкого кокетства, как показалось Миронову, произнесла женщина, — заходите, товарищ майор!
ОПЕРАТИВНАЯ ИНФОРМАЦИЯ
Шифротелеграмма №…
Орлову
Вчера, 7 октября, в шестнадцать сорок неизвестная вооруженная группа, предположительно в количестве пятнадцати-двадцати человек, совершила нападение на железнодорожный узел Нелидово на территории Смоленской области. Были подорваны железнодорожные пути, водокачка и два маневровых паровоза, подожжены несколько цистерн с дизтопливом и обстреляно здание вокзала. Прибывшая на место оперативная группа милиции вступила в бой, после чего нападавшие диверсанты ушли в сторону болот, которые начинаются сразу же за станцией. На месте нападения и боестолкновения, помимо тел убитых железнодорожников и сотрудников милиции (в количестве восемнадцати человек), обнаружены три трупа диверсантов — все в советском военном обмундировании, с погонами и красноармейскими книжками сержантов и рядовых внутренних войск НКВД. В двадцать один час в Нелидово прибыла рота красноармейцев из состава Отдельного батальона контрразведки «Смерш», которые совместно с сотрудниками милиции начали преследовать диверсантов: к полудню те оказались блокированными в самом центре гигантского массива болот, на одном из немногочисленных островков. Преследуемые заняли круговую оборону на сухом пятачке, но островок, где они укрылись, окружен со всех сторон. В настоящее время диверсионной группе выдвинут ультиматум: или плен, или смерть.
08.10.44 г.
Шифротелеграмма №… от 08.10.44.
Хохлову
В случае отказа сложить оружие и сдаться вражеские диверсанты должны быть уничтожены.
Шифротелеграмма №… от 08.10.44.
Орлову
Сегодня, 8 октября, в семнадцать тридцать окруженная севернее железнодорожного узла Нелидово вражеская группа после отказа сдаться в результате боестолкновения уничтожена. На месте обнаружено двенадцать трупов в красноармейской форме сержантов и рядовых войск НКВД, снабженных документами советских военнослужащих. При ликвидации группы изъято десять автоматов ППШ, девять пистолетов, восемнадцать гранат, а также коротковолновая приемо-передающая радиостанция немецкого производства, выпуска 1943 года в рабочем состоянии. Среди документов обнаружено: таблицы цифрового кода, шифровальные блокноты с вырванными использованными листами, немецкие крупномасштабные топографические карты ряда районов Смоленской области. Судя по отметкам маршрута движения группы на карте, а также отдельным записям в обнаруженном у одного из убитых диверсантов блокноте, можно сделать вполне определенный вывод: данная разведывательно-диверсионная группа заброшена германской разведкой в первых числах октября с. г. на территорию Смоленской области.
Цель заброски: совершение диверсий на железных дорогах и других важных объектах в нашем тылу и, возможно, наблюдение за железнодорожными перевозками.
Резолюция:
Хохлову для исполнения.
Рацию и все документы ликвидированной вражеской разведывательно-диверсионной группы доставить в оперативно-разыскной отдел Управления, подполковнику Горобцу.
ГЛАВА 3Парашютисты
8–9 октября.
м. Нойкирхен, Восточная Пруссия.
Унтершарфюрер СС Крафт.
Сам Гитлер дал немецким парашютно-десантным войскам напутствие в виде «десяти заповедей», одна из которых гласила: «Вы — избранные бойцы вермахта…» Унтер-офицер СС Питер Крафт, назначенный по приказу Скорцени заместителем Дмитрия Минкина — командира одной из резервных групп диверсантов-парашютистов, вполне соответствовал этому определению. Подобное назначение немца по национальности и к тому же военнослужащего войск СС подчеркивало особую важность и значимость порученной группе миссии. Второй диверсионный отряд, готовый для заброски в Смоленскую область, возглавлял Рустам Валеев, а заместителем к нему также был назначен немец — обершарфюрер СС Рудольф Преглер. Оба эсэсовца были переведены во Фриденталь из 500-го парашютно-егерского батальона СС. В свое время рейхсмаршал авиации Герман Геринг добился передачи всех армейских парашютистов в подчинение люфтваффе, а их командующим назначил Курта Штудента — за особые заслуги на этом посту 13 июля 1944 года ему было присвоено воинское звание «генерал-полковник парашютных войск». Но одно небольшое подразделение германских парашютистов, а именно 500-й батальон, в виде исключения входил в состав войск СС. Он был сформирован в октябре 1943 года в Чехословакии и принимал участие в целом ряде специальных боевых операций, в том числе под непосредственным руководством Отто Скорцени.
Так, в июле 1944 года батальон участвовал в высадке парашютного и планерного десанта в западной части Боснии, где в гористой местности располагалась штаб-квартира руководителя югославских партизан Иосипа Броз Тито: тому лишь чудом удалось скрыться из окруженной деревни в самый последний момент. Причем в одном из домов на окраине села парашютисты обнаружили новую, с иголочки маршальскую форму Тито… Руководил операцией Скорцени, который впоследствии задумал провести высадку эсэсовских парашютистов на остров в Адриатическом море, куда перебрался югославский лидер со своей ставкой. Только открытие второго фронта и высадка англо-американцев на побережье Франции заставили Скорцени изменить планы: 500-й парашютно-егерский батальон СС высадился на планерах в Западных Альпах — в центре французского партизанского района, где совместно со 157-й горно-стрелковой дивизией вермахта осуществил с боями прочесывание целого горного массива. Действующие там бригады французского Сопротивления были частично уничтожены, частично рассеяны…
Когда Скорцени понадобились опытные инструкторы-парашютисты для своих спецподразделений во Фридентале, он добился перевода туда Преглера и Крафта — одних из лучших егерей-десантников 500-го.
Питер Крафт попал на службу в парашютно-десантные войска в восемнадцатилетнем возрасте еще в сороковом, сразу после призыва в германскую армию. Свою карьеру парашютиста он начинал рядовым 7-й авиационной дивизии (ею в тот период командовал генерал Штудент). Парашютная подготовка немецких десантников проводилась весьма серьезно и тщательно: щуплый и невысокий Крафт до седьмого пота отрабатывал с другими новичками основные приемы десантирования и приземления в гимнастическом зале учебного центра в Штендале. Конструкция немецких парашютов серии RZ была далека от совершенства и имела существенный недостаток: очень сильный рывок при раскрытии — для его смягчения при покидании самолета полагалось оттолкнуться руками от поручней и завалиться вперед, то есть «лечь на живот». Это был знаменитый «нырок» немецких парашютистов — прием, который молодые солдаты отрабатывали на тренировках особенно тщательно. Зато парашюты RZ позволяли совершать прыжки с очень малых высот, что являлось несомненным плюсом в боевых условиях: висеть в воздухе под огнем противника каждую лишнюю секунду было смертельно опасно. По этой причине десантирование германских егерей-парашютистов проводилось с высот в 110–120 м, а в боях против британских войск за средиземноморский остров Крит одна из групп 1-го парашютного полка полковника Бройера (