Едва противник завершил свой неловкий замах, я рывком приблизился к белому мишке. В длинном выпаде нанёс колющий удар, с одновременной активацией «Воспламенения», и «Распада тьмы». Увы, шкура твари не поддалась, легко выдержав обе способности. Чёрт, похоже у порождений Первостихии явно высокая, если не абсолютная защита против Тьмы. Остаются только божественные способности, но, что-то мне подсказывает — это не сработает.
Мне едва удалось отскочить от зверя, мотнувшего головой и почти ухватившего меня своей здоровенной пастью. На одних инстинктах отмахнулся мечом, и так получилось, что остриё клинка полоснуло прямо по пасти медведя. «Воспламенение» ещё не рассеялось, и зверюга, получив дымящуюся рану, взревела, шарахнувшись назад.
— Так ты всё-таки уязвим! — обрадовался я, и, пока тварь мотала башкой, разорвал дистанцию, отыскивая взглядом слугу Эраи. — Мастер, помоги зарядить, живее!
Клинок воткнуть в землю, подхватить болтающееся на ремне ружьё. Перехватить, отжать защелку, переломить. Две пустых гильзы с щелчком выскочили из стволов. Видя, что эльф не успевает, зажал ствол ружья левой подмышкой, нащупал донца патронов на патронташе, ухватил один. Два просто физически не успею зарядить!
Попал в канал ствола с первого раза, тут же перехватил «Ликвидатор», резким движением защелкнул казённик. Ствол на надвигающуюся тварь, десять тысяч сил Воли в выстрел, выжать спусковой крючок.
— Бах!
Это оказался патрон, заряженый картечью. Будь в стволе пуля, вряд-ли бы мне удалось попасть туда, куда хотел. Картечины же, хоть и легли кучно, но одна, а может и больше, ушли глубоко в тело зверя через старую рану, перемалывая внутренности. Медведь, решивший покончить со мной одним стремительным броском, зарылся мордой в почву. Массивное тело по инерции продолжило движение, выворачивая голову зверя под неестественным углом. Раздался громкий треск рвущейся шкуры и хруст ломаемого позвоночника.
Белый медведь добил себя своим же весом. Туша замерла от меня в полуметре. Достаточно было протянуть руку, чтобы коснуться жесткой, густой шерсти зверя. Перед глазами вспыхнула надпись:
«Seraphim, ты убил перводемона «Белый гром», в стадии формирования Бога. Seraphim, перводемон Трансформ является порождением Первостихии. Ты — первый игрок, который обнаружил порождение Первостихии дважды, и первый, кто смог дважды изгнать его из игрового мира. Получен редкий дар от Effector: Множитель осколков душ ×15. Время действия множителя — 24 часа.
Получено осколков души: 525000 (конфигурация «Оглушение»)»
Стоило закончить чтение, как туша подёрнулась дымкой, и у моих ног проявилось два предмета. Осмотревшись, я не обнаружил никакой угрозы со стороны, и лишь тогда склонился над трофеями. Оранжевый цилиндрический камень, легко уместившийся на ладони, был густо усеян кроваво-красными прожилками. Рядом серая, сфера, размерами с теннисный мяч. Активатор я сразу убрал в карман плаща, а затем подобрал сферу. Так, что это такое?
«Награда: Эпическая**** Сфера «Лёд».
Прогресс первой способности сферы**** «Лёд»: 0/100000
Seraphim, ты усвоил шестую сферу**** «Лёд».
Доступна следующая конфигурация слияний:
«Мародёр» + «Лёд».
Ожидаемый результат: Внекатегорийная божественная сфера «Ледяной элементаль»
— Мастер, пошли, отыщем вашего беглеца. — позвал я эльфа, смахнув текстовое сообщение. Не время принимать столь важные решения, позже. — Эрая, а ты пока присмотри за тем здоровяком, вроде он запугивал нас со стены. Если что, стреляй по ногам любому, кто проявит неудовольствие.
Проявлять неудовольствие было некому, городские жители находились ближе от зверя, и потому их накрыло гораздо сильнее. К тому же почти все защитники попадали с высоты, уже не контролируя свои тела. Некоторые головой вниз. Как бы мне не приписали причину гибели этих уродов, и так Чистоту души порежут за разбойников. Вряд-ли убийство перводемона вытянет меня в плюс.
Второго ученика мастер нашёл. Мёртвого. Распятого посреди площади, всего истыканного острыми деревянными колышками. Это была даже не казнь, это было глумление над живым существом. И таких тел на площади оказалось несколько — все замучены насмерть.
— Скажи ушастый, как эти уроды, способные на подобные издевательства, стали нейтралами? — глухо спросил я у эльфа. — Им прямая дорогав Ад. Всем!
Мне всё же удалось найти в себе силы не сразу спалить это прогнившее место. Пришлось дважды использовать подчиняющую ауру, чтобы отыскать всех, причастных к жестоким пыткам, а затем собрать их у разрушенных ворот города. Зря потратил огромный объём сил Воли — причастными оказались все.
— Значит я убийца? — я смотрел на моральных уродов, разоружённых и покорных, благодаря действию божественной способности. — Пусть так. Сколько разумных вы запытали до состояния, когда они сошли с ума? Ты, ответь мне!
— Много. Чистюли, они не желали присоединиться к нашему ордену. — ответил мне один из жителей, на которого я указал. Действие ауры уже перестало влиять на его разум, но ответ прозвучал как-то естественно. Что ж, я не могу закрыть на это глаза, просто не прощу себе. Здесь нет судьи, и я не претендую на эту роль. Но, эти нелюди издевались над теми, кто возвращался с земель Хаоса. Заманивали своих собратьев по стихии в ловушку, а затем…
— Вы все заслужили смерть. Воля, прими эту жертву! — волна тёмного пламени, многократно усиленная силой, рванула от меня в разные стороны. Этим тварям в человеческом обличье нет прощения. Виновны все.
Город покидали в тишине. Каждый размышлял про себя, переполненный тяжёлыми думами. Слишком уж мерзким было то, что мы увидели. Наглядный результат, что будут делать бывшие убийцы и преступники, когда получат полную свободу, когда над ними не будет давлеть закон, или иная сила. Эти моральные уроды были хуже слуг Хаоса. Удивительно, как они до сих пор не выродились в тварей, ведь их Чистота души держалась на достаточном уровне.
Чёртовы миры Игры, в них что-то сильно нарушено. Потому как то, что я увидел на площади — одно это зрелище полностью лишает смысла всё происходящее в мирах. Полное игнорирование всех правил, изученных мной ещё в Чистилище. Может Творец прав? Может все, кто здесь собран, действительно заслуживают смерти?
— Мастер, как думаешь, где возродится твой ученик? — спросил я, заставляя себя отвлечься от тяжёлых дум. Не все в этом мире моральные уроды. Далеко не все.
— Думаю, в том селении, где ты, Повелитель, заставил всех потерять сознание. Там ближайшая точка воскрешения.
— То-есть, теперь мы опережаем его на сутки? Хорошая новость.
К вечеру местность, поросшая смешанным лесом, закончилась. Перед нами раскинулась равнина, обильно поросшая степной травой. Изредка взор цеплялся за небольшие рощи, раскиданные на значительном расстоянии друг от друга.
— Пора искать место для лагеря, ночь близко. — произнёс я, закончив осмотр местности. — Та роща неплохо подходит для этого.
— Мы проверим, Повелитель. — мастер с Эраей, выполняющие роль разведчиков, тут же направились в указанном мной направлении. Мы с учеником, у которого одна рука покоилась в нагрудной повязке, неспешно двинулись следом.
Раскатистый грохот, раздавшийся из-за деревьев, заставил меня присесть. Единственная рука машинально потянула с плеча «Ликвидатор», а глаза пристально искали стрелявшего. Звук выстрела был ружейный, а мои подопечные не успели приблизиться к роще достаточно близко, чтобы в них начали стрелять. Вон они, оба залегли в траве, и тоже пристально всматриваются в рощу. Раздался второй выстрел, а за ним третий. Стало ясно — стреляют не в нас. Более того, я наконец разглядел, как стрелка, так и его спутников.
Группа из трёх человек выбежала из рощи и со всех ног рванула в нашем направлении. Один держал в руках помповое ружьё, два других вооружены короткими копьями. Даже отсюда было видно, что людей изрядно потрепали: рваная одежда, многочисленные раны, у одного из копейщиков правая рука перемотана какими-то тряпками. Тот, что с огнестрелом, остановился и, повернувшись к нам спиной, присел на колено, выцеливая пока не появившегося противника. Коротко крикнул:
— Уходите! Я задержу!
— Хрена с два! — тут же ответил один из его спутников, так же останавливаясь. — Вместе вляпались, вместе и сдохнем!
— У нас у всех Искры осталось — в любой момент можем переродиться! Уходите, это приказ!
— Нет! — уходить никто и не подумал. Вся троица выстроилась в линию, приготовившись к бою. Истекающие кровью, уставшие, они приготовились к неизбежному. Я перевёл взгляд на Эраю, подающую мне знаки. Жестом приказал не атаковать неизвестных, а наоборот, помочь. А затем поднялся на ноги, крикнув:
— Бойцы, подмога нужна?
Троица разом перестроилась, приготовившись к круговой обороне. Расстояние уже позволяло определить уровень их развития — все в стадии формирования короны.
— Вы кто такие? — человек с ружьём продолжал выцеливать кого-то из рощи, лишь бросил в мою сторону короткий взгляд.
— Прохожие мы. Так вам нужна помощь?
— Если решили составить нам посмертную компанию, то присоединяйтесь. Хотя, вам и так не удасться сбежать. К бою!
Из леса, ломая деревья, словно щепки, вырвалась огромная тварь. Твою бабушку, да это же обезьяна! Ростом она не уступала белому медведю, недавно убитому мной, а по шерине плеч превосходила раза в полтора. Чёрная, густая шерсть покрывала тело монстра, словно броня, такую только колоть, разрубить вряд-ли получится. Зверюга издала глухой рык, и, неспешно набирая скорость, двинулась к троице бойцов.
Стоило пожелать, как над головой огромной чёрной обезьяны появилась информация:
«Гигантский гариллоид, в стадии формирования бога.»
— Присоединяйтесь к веселью! — крикнул один из копейщиков, и тут же двинулся вправо, словно намеревался отвлечь внимание на себя.
— Эрая, мастер — стреляйте в правую переднюю лапу! — отдал я приказ своим подчиненным, затем коротко бросил ученику эльфа: — Жди здесь!