— Тут жарко, тебе не кажется? — нелепо протянула Джулз, схватившись за воротник футболки.
— Я могу принести чего–нибудь выпить…
— Да, было бы не плохо! — они одновременно встали с линолеума, и Адам, аккуратно отдал все книги в её хрупкие руки. — Я сейчас буду в кабинете редколлегии.
— Что ж, тогда жди меня там…
— Договорились!
— Договорились…
Девушка испарилась так неожиданно, что парень даже не успел заметить, как её фигура скрылась за поворотом. Ошарашено протерев лицо руками, он подошел к стене, и неуклюже ударился об неё и так больной головой.
— Черт! — взвыл он, и крепко зажмурил глаза. — Кажется, я забыл, как дышать…
Когда Элисон вытерла почти всю кровь с лица Дженсена, стрелка часов приблизилась к полудню. Аккуратно приложив руку к ране на шее, девушка почувствовала легкий ветерок, и ощутила, как потеплела в том месте кожа. Буквально через секунду шрам исчез, просто испарился, и Эл, довольная своей работой, искренне улыбнулась.
— Вот так, — медленно протянула она, решив, что рассеченную бровь, лучше заклеить пластырем.
Отложив полотенце на стол, Элли тщательно промыла руки, и тяжело выдохнула, все, никак не выбросив из головы разговор с Ричардом. С ним трудно было бороться, хотя каждая клеточка её тела сопротивлялась так сильно, что девушка смогла бы победить ни одного врага, но история, связанная с Ричем оказалась гораздо страшней всей нечисти, обитающей на планете.
Эл почувствовала, как к глазам прикатили слезы, слезы отчаяния и безысходности. Наверно, её организм, наконец, понял, что так больше продолжаться не может…
— Где я? — неожиданно прохрипел низкий голос, и, заставленная врасплох, Элли резко развернулась лицом к незнакомцу.
Парень недоуменно завертел головой в разные стороны, но вдруг остановился, заметив её. Его ярко–зеленые глаза смотрели пристально и настороженно, словно сканировали её душу, тело. Не выдержав, Элисон медленно отошла в сторону и обвила свою талию руками.
— Не волнуйся, ты у меня дома, — неуверенно ответила она, и сделала шаг вперёд. — Я Элисон. Сестра человека, который принес тебя сюда.
— Элисон? — словно пробуя имя на вкус, прошелестел Дженсен. — Я…, я…, впрочем, я думаю, ты знаешь моё имя, ведь так?
— Да, как ни странно.
— Тот парень…
— Адам.
— Да, какого черта, он принес меня сюда?! — возмутился Джес, и всплеснул руками в стороны. — Я заложник?
— Нет, что ты, — усмехнулась девушка, и села напротив незнакомца. — Просто, сложилась некоторая проблема…
— Какая именно?
— Нуууу…, так пустяки…
— Какая?!
— Тебя укусил оборотень…
Дженсен настороженно замер, как вдруг резко встал со стула.
— Ясно, ты такая же сумасшедшая, как и твой братец…
— Нет, стой, — Эл появилась перед парнем, так неожиданно, что тот растеряно, вскинул брови и скрестил на груди руки.
— Как ты…?
— Послушай, я понимаю, тебе всё это кажется сущим бредом, поверь мне тоже. Но мир немного не такой, каким кажется.
— Что ты имеешь в виду?
— Тебя укусил не простой человек, это был оборотень, и Адам спас тебе жизнь, когда всадил ему в сердце серебряную пулю, — уверенно подметила Эл. — Так что, волей не волей, ты стал, замешан в том, о чем в принципе не должен был знать. К тому же…
— Это ещё не всё? — с притворным ужасом перебил её Джес. — Что ж, твой список весьма длинный…
— Пойми, никто из нас не хотел, втягивать тебя в эту историю! Адам собирался стереть тебе из памяти тот момент, когда на тебя накинулся оборотень, но ничего не подействовало!
— Почему? Со мной что–то не так? — неуверенно пробормотал парень.
— Именно поэтому ты здесь: мы не знаем ответа на этот вопрос…
— И как долго вы будете искать разгадку?
— Слушай, перестань язвить! — недовольно воскликнула Элисон и произвольно вскинула на берда руки. — Мне это нравится не больше, чем тебе!
— А как ты предлагаешь мне на это реагировать?! — возмущенно спросил Джес. — Я должен был сказать: ах, ладно! Оборотни? Да что там, такое каждый день происходит…
— Дженсен, я пытаюсь помочь!
— Как?!
— Как?! — свирепо прошипела девушка, и стремительно стала идти на парня. — Да, я битый час стирала с твоего самодовольного лица кровь, и залечивала раны! И ты спрашиваешь как?!
Её тело остановилось буквально в тридцати сантиметрах от Дженсена, и, тот ошеломленно вскинув брови, поднял руки в примирительно жесте.
— Ок, я не знал.
— Вот так помогай людям, — выдохнула Элисон и устало протерла рукой лоб. — Ты к ним со всем сердцем, а они ещё потом высказывают какие–то вымышленные претензии…
— Согласись, то, что сейчас со мной происходит это бред, и я просто так не могу с этим смириться. Ты меня прости, конечно, но я не собираюсь говорить тебе спасибо…
— А разве я тебя об этом просила? — на удивление спокойно фыркнула девушка. — Ты меня тоже прости, но у меня нет времени с тобой нянчиться…
— Нянчиться?
— Да. А ты думал протирать тебе лицо от крови и грязи приятно?!
— Знаешь, я думал, что да, — с сарказмом подметил Дженсен.
— Боюсь тебя разочаровать, но это не так.
Элисон театрально повернулась к нему спиной и направилась вон из подвала.
— Постой, а я могу где–нибудь умыться?
— В двух метрах от тебя стоит рукомойник…
— А как на счет нормальной цивилизованной ванны?
Эл недоверчиво посмотрела на парня, и внезапно заметила, как он очаровательно выглядел. Его хитрые зеленые глаза, мужественные плечи, и обворожительная улыбка…
Черт, её подери, но Элисон уже чувствовала, как её накрывает волна робости и желания.
— На втором этаже, третья дверь справа…
— Весьма благодарен, — язвительно протянул Джес, и подошел к Элисон вплотную, на что та, недовольно фыркнула, и взмахнула в воздух черными волосами.
— Не стоит…
Адам медленно шел в магазин, пытаясь понять, что с ним происходит. Почему его ноги сплетаются, язык перестает двигаться, а мозг отказывается работать?!
Всегда уверенный в себе парень, превращался в ранимого мальчика, для которого одно слово той заветной девушки решает судьбу, и предсказывает будущее. Смешно! Неужели он больше не тот, кем был раньше?
Хотя, разрази его гром, но это странное чувство было довольно–таки приятным, словно наступал новый этап в его жизни.
Самое главное заключалось в том, что ему уже не хотелось, чтобы его любили, ценили и уважали, ему хотелось самому дарить подарки, радовать её, доставлять удовольствие, и это было прекрасно, ведь такие ощущения значили куда больше, чем простое влечение или легкая интрижка.
Довольно улыбнувшись, Адам закинул голову назад, и крепко зажмурил глаза от ярко–палящего солнца. Хотелось кричать от радости, говорить всем прохожим о том, что, кажется, я влюбился! Но, к счастью, парень обладал более спокойным характером, так что он обошелся лишь слегка пританцовывающим шагом и очаровательной открытой улыбкой.
«Может сочинить ей песню? Или стих?!» — взбрела в его голову мысль, и парень недоуменно вскинул брови, осознав, что писатель из него никакой. Хотя ведь для этого есть Элли…
Внезапно прямо перед носом Адама пронесся человек. Он бежал с такой внеземной скоростью, что вьющиеся волосы парня откинулись назад. Недоверчиво нахмурившись, он подозрительно сузил глаза, и тяжело выдохнул, осознавая, что за водой дойти у него так и не получится …
Пришлось изрядно попотеть, чтобы нагнать человека. Это была женщина лет тридцати пяти, в странном длинном плаще, и сильно очерченными черными глазами. Светлые короткие волосы, спадали на плечи, и казались золотыми, как солнце. Давно Адам такого не видел…
Нервно осмотревшись, незнакомка скрылась за углом, сорвавшись с места просто мгновенно.
Странно нахмурившись, парень последовал за ней, чувствуя, что с ней что–то не так, но что именно?
Стараясь идти тихо, Адам медленно переставлял ноги, расставив руки в стороны для равновесия. Квартал, в который завела его женщина, оказался очень мрачным и устрашающим, с облезлыми стенами, и оравой мусорных баков. Казалось, здесь не бывает света, словно ему запретили проникать в такие отчужденные участки города.
Прислонившись к стене, парень осторожно выглянул за поворот, и заметил незнакомку. Она растеряно оглядывалась вокруг, словно ожидая чего–то ужасного. Руки нервно рыскали по карманам, глаза бегали из стороны в сторону…
— Да, что с тобой, — едва слышно прошептал Адам, как вдруг женщина повернула голову к нему. Её взгляд прожег стену, словно лазером, и парень на секунду почувствовал себя, как под рентгеном. Послушались приближающиеся шаги. Один за другим они разносись эхом по улице, и Адам уже схватился одной рукой за перчатку, приготовившись быстро снять её, но делать ему этого не пришлось.
Громчайший грохот взорвался буквально в нескольких метрах от него, и ошеломленно выглянув вновь, парень заметил то, отчего у него пробежали мурашки по коже: прижав за горло к разрушенной стене женщину, по середине переулка стоял Элиот. Его коричневый плащ колыхался из стороны в сторону, серые глаза смотрели презрительно и жестко.
— Ты от меня убегала? — убийственно четко промурлыкал он, словно играя с незнакомкой, и сильней поднял её над землей.
— Ты…, как ты нашел меня?
— К счастью твои родные ещё не научились заметать за собой следы: обескровленные трупы в Вегасе, Хьюстоне, Далласе, Денвере, Рико… вы перешли черту, Сицилия…
— Я практически никого не трогала, клянусь! — горячо воскликнула женщина, пытаясь вырваться. — Только мой брат и его дружки, мои родители и дочь ни при чем!
— Что я сказал тебе, когда мы встретились в Далласе? А?
— Ты сказал…
— НУ!
— Сказал, чтобы я забрала Миранду, и убиралась вон из Америки, — прохрипела она, едва хватая тонкими губами кислород.
— И что сделала ты?!
— Прости меня! Я не успела! Уильям пообещал уехать вместе со мной, правда, здесь у него было какое–то дельце. Он сказал, если мы выпьем кровь у этих людей, то навсегда перестанем бояться таких…, таких как ты…