— Уже ушла.
— Но сегодня воскресение?!
— Значит…
— Да–да–да, она хочет, чтобы мы побыли вместе. Очень мило с её стороны…
— Или она просто от тебя скрывается, — усмехнулся Адам, и с удовольствием принялся за омлет.
— И правильно делает…
Девушка тяжело приземлилась на стул, и подперла руками подбородок. Так непривычно было видеть брата за столом. Последнее её воспоминание, касающееся его, был звонок на день рождение. Ей тогда исполнялось шестнадцать, и, естественно, они уже принципиально пытались избегать друг друга. Но, тем не менее, ровно в полночь, на её мобильник позвонил неизвестный номер…
— С Днем Рождения, — отрезал в тот день Адам, и бросил трубку.
Конечно, Элли сразу поняла, кому принадлежит этот голос, но эмоции, которые она тогда испытала, оказались очень странными. Это было ни счастье, ни радость, ни грусть…, просто недоумение, словно её только что поздравил человек, которого давно нет на этом свете.
Даже не рассказав маме о том, что звонил её сын, девушка продолжила жить дальше, будто ничего и не было. Весьма выгодно, но не всегда работает. Вот, например, сейчас, ей было очень стыдно. Он пытался уделить ей внимание, а она нагло проигнорировала это…
«А чего он хотел?»
Элисон ещё раз рассмотрела физиономию брата, и тяжело выдохнула. Черт, её подери, но она уже рада, что он здесь…, рядом с ней…
— Почему ты всегда ходишь в перчатках? — нехотя поинтересовалась девушка, и притянула к себе тарелку.
— Я‑то думал, ты не станешь, это есть, — с сарказмом подметил Адам, проигнорировав её вопрос. — Значит, я уже прощен?
— Нет.
Театрально поджав губы, парень, мило захлопал ресницами, и грустно выдохнул.
— А сейчас?
— И сейчас тоже…
Элисон невольно улыбнулась, и поправила распустившиеся волосы.
— Так, как на счет перчаток?
— Ммм?
— Почему ты их не снимаешь?
— Не знаю, — беззаботно ответил Адам, и неуклюже повертел рукой перед собой. — Мне просто они нравятся.
— Весьма логично, — язвительно усмехнулась девушка.
— А что? Я в праве давать шанс на жизнь всем моим тараканам в голове…, и ты тоже, между прочим.
— Адам…, — Элли робко сглотнула. — Ты надолго у нас? Скажи, честно…
Парень медленно положил вилку, и скрестил перед собой руки.
— А чего бы ты хотела?
— Мне интересно твоё мнение.
— Ты же знаешь, Эл, оно всегда совпадает с твоим…
— Совпадало! — поправила его девушка. — Я тебя совсем не знаю. Мы не виделись почти пять лет!
— Это ничего не меняет…
— Неужели?!
— Я останусь здесь настолько, насколько ты захочешь…
— А если…, если я хочу, чтобы ты всегда был здесь, — неуверенно пролепетала девушка. — Что тогда?
— Значит, так тому и быть, — улыбнулся Адам, и откинулся на спинку стула.
— Будем жить в одном доме?
— С удовольствием.
— И ходить в одну школу?
— Да.
— Есть столовскую еду?!
— Ну…, на счет этого не знаю, — рассмеялся парень, как вдруг тут же стал серьёзным. — Я, правда, хочу всё исправить…
Элисон пристально посмотрел на брата, и выдохнула так, словно у неё с души упал самый тяжелый и острый камень. Он не лжет…, она это чувствовала…
— Вот и отлично, — прошептала она, и, наконец, принялась за омлет.
Внезапно в дверь кто–то позвонил.
Недовольно закатив глаза к небу, Элисон отложила вилку.
— Ничего, ешь, — уверенно отрезал парень и встал из–за стола. — Я открою.
Адам направился в коридор, и когда совершенно спокойно потянул на себя дверь, весьма удивился, увидев на пороге молодую девушку. Золотистые локоны падали на лицо, карие глаза светись шоком и недоумением…
— Ты кто такой?! — ошеломленно выпалила она, и удивленно осмотрела парня с ног до головы.
— Я‑то знаю, кто я, а вот кто ты…
— Я Кассандра. Лучшая подруга Элисон…, может, я ошиблась домом…
— Нет, ты пришла по адресу, — Адам галантно отступил на шаг назад, и пропустил девушку в дом. — Она на кухне…
Как ошпаренная Касс, понеслась к Элли, сгорая от желания узнать, кто же этот загадочный незнакомец.
Когда подруга показалась в поле её зрения, Кассандра просто закричала, не взирая на то, что Адам шел буквально за ней:
— Кто этот симпатичный парень?!
Едва не поперхнувшись, Элисон ошеломленно посмотрела в сторону девушки, и растеряно привстала.
— Какой парень?
— Этот!
Касс указала пальцем в сторону Адама, который совершенно не скрывал своего удовольствия, от происходящего.
— Аааа…, — протянула Элли, и облокотилась спиной о стол. — Это мой брат…, родной брат Адам…
— Родной брат? Я что–то пропустила?!
— Да…, ты пропустила большую часть моей жизни. Когда родители развелись, отец забрал его к себе, а теперь…, теперь Адам будет жить здесь…
— В Саут — Берлингтоне?
— А слово «здесь» ты можешь расшифровать ещё как–то?
Девушка ошарашено повернула голову в сторону парня, и тяжело выдохнула.
— Что ж, рада знакомству.
— Взаимно…
Адам, медленно сел за стол, и подпер подбородок рукой.
— Касс, зачем ты пришла? — с интересом спросила Элисон, и пристально посмотрела на подругу.
— Ричард, никак не мог до тебя дозвониться, а…
— Ричард? — вмешался Адам. — У моей сестрички есть парень?!
— Помолчи, пожалуйста, — язвительно улыбнувшись, прошипела девушка и вновь обратилась к Кассандре. — И?
— Сегодня пляжная вечеринка. Он хотел, чтобы ты тоже пошла…
— Я не могу. У меня много дел…
— Но Элли, ты обещала…
— Ну, и что из этого?! Планы изменились…
— Почему же? — осторожно поинтересовался Адам. — Если это из–за меня, то…
— Нет, нет…, что ты…, просто…, просто…
— Просто, что?
Элисон тяжело выдохнула, и протерла руками лицо.
— Я устала…
— Да?
— Да.
— А если Адам пойдет, ты же не останешься в стороне? — хитро прищурившись, протянула Касс.
— Возможно, но…
— Что ж, Адам, каков будет твой ответ?
— С удовольствием! — довольно отрезал парень. — Нам надо с тобой развеяться, сестричка. Потом, поверь, у нас просто не будет возможности…
— А ты видишь будущее?!
— Нет, я просто живу настоящим.
— Вот и отлично! — улыбнулась Кассандра. — Может, пребывания Адама в этом доме, наконец, взбодрит юную зубрилку?
— Касс, ещё одно слово, и я тебя убью…, — миролюбивым тоном предупредила подругу Элисон, и усмехнулась.
— Ок, я перефразирую: может пребывание Адама в этом доме заставит Элли вновь ожить…?!
— Ты, правда, думаешь, что я способен на такое? — с превратным ужасом воскликнул Адам. — Эл, я‑то думал, ты мне доверяешь…
— Ладно, просто забудь…
— Ну, уж нет! Я повторю ещё раз, в тот раз не я забрал твою куклу! Это был Том Сьютки, из соседнего дома!
— Ок. Я поняла, — рассмеялась девушка, и прибавила скорость, сильней надавливая на педаль газа. — Теперь мне гораздо легче…
— Я искренне рад.
Наконец, перед братом и сестрой открыл вид на пляж, и Элисон аккуратно припарковала новенький Пежо около машины Кассандры.
— Напомни мне, что это за вечеринка, — неуверенно протянул Адам. — Я давно не был на таких сборищах…
— Ричард, каждый месяц устраивает подобные тусовки, — выдохнула девушка. — Его папа владелец этого пляжа, так что…
— Ты встречаешься с богатеньким Риччи! — перебив сестру, воскликнул парень.
— Очень остроумно, — закатив глаза к небу, отрезала Элли, и вышла из машины. — Просто делай вид, будто тебе весело, и дело с концом…
— Боюсь, мне не придется претворяться…
— Тем лучше…
— И когда ты стала центром вашей маленькой вселенной? — спросил Адам, когда ребята двинулись к костру.
— Поверь, я не центр, я лишь его ближняя часть…
— Это как?
— Ричард считается здесь самым желанным парнем, я его девушка, следовательно, моё мнение играет очень важную роль в нашем обществе, но…
— Всегда же есть это «но», — усмехнулся парень, и довольно покосился на сестру.
— Но я не хочу быть такой как остальные стервы в нашей школе. Поверь, сейчас самое сложное — это быть самим собой, а я не ищу легких путей…
— Знаешь, ты вполне могла бы стать королевой вашего мини–города, и без помощи Риччи…
— Да, но…, мне это не нужно…
— Странно, — выдохнул парень. — Чего же ты хочешь?
— Хочу спокойно размеренной жизни, хочу кофе в постель по утрам и алые розы по пути в комнату, хочу волшебства, чтобы вся наша семья была вместе…
— Так, ты у меня романтик, — рассмеялся Адам, и уверенно прижал девушку к себе. — Наверняка, обожаешь смотреть мелодрамы под пушистым одеялом…
— Да, что уж тут поделать…
— И разглядывать звездный небосвод…
— Естественно.
— Устраивать пикники на свежем воздухе…
— Писать стихи, и надувать мыльные пузыри…
— Эхх, ты вся в меня!
Элисон довольно улыбнулась, почувствовала, как Адам смеется. Что ж, за это ощущение счастья она многое смогла бы отдать…
— С тобой так легко говорить, — тихо прошептала она, словно боясь, что раскрывает Адаму страшную тайну.
— Это не удивительно, ведь я — это ты, просто другого пола…
— Аааа! — усмехнулась девушка. — Что ж, тогда это многое объясняет!
Парень вновь рассеялся, и, наконец, ребята подошли к огромному костру, вокруг которого уже собралась толпа. Увидев, что Элисон подошла ко всем в обнимку с каким–то неизвестным парнем, Ричард ошеломленно поймал себя на мысли, что уже представляет, как ломает этому парню руки, как выбивает ногами из его тела остатки жизни. Словно ошпаренный, он стремительно направился к своей девушке, и даже не удостоив Адама приветствием, грубо отпихнул его в сторону, правда…, вот не задача…, Адам даже не шелохнулся…
— Ты что с ума сошел?! — недовольно воскликнул он, и ошеломленно нахмурился. — У тебя с головой всё в порядке?
Опомнившись, Ричард взял себя в руки, и резко притянул Элисон к себе.
— Ещё раз притронешься к моей девушке, и тогда я тебя…