— Стоп, Ри, — пискнула Элли, вырываясь из стальных рук парня. — Ты всё не правильно понял!
— Да, что тут понимать?! Ты кто вообще такой?
— Аааа…, так ты и есть тот богатенький Риччи, — усмехнулся Адам, ещё раз осмотрев эти светлые прямые волосы и серые пресные глаза. — Что ж, уже доводилось слышать о тебе…
— Я спрошу ещё раз: кто ты такой?!
— Это мой брат! — выкрикнула Элли, наконец, освободившись от оков парня.
— Кто?
— Брат, — повторил Адам. — Надеюсь, такое слово присутствует в твоем лексиконе?
— В моем лексиконе есть слова гораздо хуже этого, так что лучше тебе их не слышать…
— Ладно, вам, ребята, — устало пробормотала Элли. — Перестаньте.
— Только ради тебя, детка, — выдохнул Ричард, и, прислонившись губами к волосам девушки, потащил её за собой.
— Развлекайся! — напоследок выкрикнула она, и неуклюже махнула рукой.
— Непременно, — тихо выдохнул Адам, и недоуменно уставился в её сторону.
Какого черта она вообще встречается с этим уродом? То, что Элисон его не любит, он понял сразу, слава ей тоже не нужна…, тогда почему?!
— Эй, парень, — вскрикнула какая–то рыжая девушка, и лениво приподняла стакан. — Пиво будешь?
— Я?
— Ну, а кто ещё…
— Ок, давай…
Адам, медленно направился в сторону стола, на котором расположились небольшие пластиковые стаканы, и огромные бочки со свежим пивом. Что ж, хотя б какая–то польза от богатенького Риччи…
Внезапно в ноздри парню ударил странный запах.
Адам недоуменно оглянулся, и настороженно нахмурил брови. Что–то горькое и терпкое…
Парень недоуменно опустил взгляд под ноги и увидел то, что поразило его куда больше, чем то, что Эл встречается с Ричем. Он увидел кубинскую сигару, и внутри всё неприятно съежилось, как после удара в живот.
— Черт, — выдохнул, он и устало прикрыл глаза. — Они уже здесь…
Глава 2Призраки прошлого
***
Дул легкий ветерок, солнце находилось в зените…
Пустынные улицы Саут — Берлингтона оставались незаполненными и сейчас. Лишь двое маленьких детей сидели в небольшой песочнице, что–то тщательно выискивая. Неожиданно девочка лет одиннадцати, радостно взвизгнула, чем не мало напугала темноволосого парнишку. Он резко обернулся, и испуганно взмахнул руками.
— Ты чего?
— Я нашла их! — торжественно заявила она, чуточку картавя. — Держи.
Медленно вытянув перед собой руку, девочка аккуратно вложила в небольшую ладошку мальчика ключи, и улыбнулась.
— А ты говорил, что мы их никогда не найдем.
— Я так не говорил!
— Говорил!
— Да, что ты понимаешь, — язвительно усмехнулся парнишка, и гордо вскинул подбородок.
— Перестань, ведь, между прочим, именно я их нашла…
— Ладно, не дуйся.
Неожиданно маленькая морщинка появился на лбу у девочки. Она растеряно оглянулась, и выдохнула так грустно, что вокруг всё окрасилось в серый цвет.
— Теперь…, теперь ты уедешь, да? — расстроено прошептал она, пристально смотря на человека, сидящего перед ней.
— Это не от меня зависит, — выдохнул он. — Я не хочу, но…
— Давай скажем, что мы неразлучны! — горячо вскричала девочка. — Неужели, они посмеют нас разделить! Это нечестно!
— Мы всего лишь дети…, нас никто не будет слушать…
— А мы попытаемся! Мама поймет…, она ведь…, она ведь любит нас.
— А папа? Ты думаешь, его это заденет? Нет…, тут мы бессильны, и мне очень жаль…
— Почему ты не борешься? — всплакнула девочка. — Почему не ищешь выход?
— Его нет…
— Есть!
— Не спорь!
— Но это несправедливо!
— Послушай, — тихо пролепетал парнишка, и придвинулся чуть ближе. — Главное, что мы всегда останемся самыми лучшими друзьями, так?
— Ммг…
— И ты меня никогда не забудешь, как и я тебя.
— Клянешься?
— А ты?
— Я обещаю, что всегда буду тебя помнить…, и писать тебе письма, и…
— А я обещаю, что ты для меня навсегда останешься самой любимой и смышленой сестренкой, — усмехнулся мальчик, перебив судорожную тираду девочки. — Давай скрепим клятву кровью…
— Что? — испуганно воскликнула девчушка. — Я…, я не хочу…
— Не хочешь?!
— В смысле, это же больно!
— Да, ладно тебе! Всего одна царапинка…
Сначала парнишка сделал маленький надрез острым камнем у себя на ладошке. Затем, пристально вглядываясь в глаза сестры, повторил то же с её рукой.
— Ну, вот…
Скрепив между собой пальцы, брат и сестра сидели друг напротив друга, и едва сдерживали слезы. Опять расставание, опять разлука…
— Эл, я клянусь, что всегда буду тебя помнить…, — тихо прошептал мальчик.
— А я клянусь, что, чтобы не случилось, ты навечно будешь моим единственным и самым дорогим братом, Адам…, — более уверенно проговорила девочка, и…
Резко подорвавшись с кровати, Адам недоуменно огляделся вокруг, пытаясь понять, где он находится.
Синие шторы, маленькая люстра, шкаф, занимающий полкомнаты…
— Опять, — выдохнул парень, и устало прикрыл руками лицо, постепенно осознавая, что он в доме у Элисон.
Вновь ему снился этот сон, а скорей ему снился небольшой кусочек его жизни, который он помнит так же отчетливо, как вчерашний день. Кровная клятва, которая должна была связать Адама и Элисон навсегда была лишь детской забавой, не воплотившейся в реальность. Это была последняя встреча…
Родители их все равно разделили, жизнь полностью изменилась, и в ней не было места для любви брата и сестры, впрочем, как и сейчас…
Тяжело вздохнув, парень вновь положил голову на подушку и едва слышно прошептал:
— Прости меня, Элисон…, прости…
***
Тишину резко прорезал звон будильника, и недовольно выдохнув, девушка ударила слабой рукой по его раме. Издав предсмертный писк, он замолчал, но всё же успел сделать то, что является его главным жизненным долгом: он разбудил спящую красавицу.
Элисон сонно протерла глаза, и медленно, словно зомби, направилась в ванну.
После вчерашней вечеринки голова жутко болела, хотя сама девушка даже не притронулась к выпивке. Глаза были красными, волосы — растрепанными. Попробовала бы Элли прийти так в школу, и осталась бы пожизненно с клеймом неопрятного чучела.
— Ничего, — будто успокаивая себя, прохрипела девушка. — Сейчас умоемся, оденемся, и будем, как огурчик…
Впрочем, даже после всех вышеперечисленных процедур, голова болеть не перестала. Школьная форма сидела аккуратно, волосы уже были ровными и блестящими, глаза подведены черным карандашом, что ещё нужно?!
«Хотя бы пять минуток сна!» — лениво проворчал внутренний голос девушки, в тайне подразумевая под этим целый день в постели.
Спускаясь по лестнице, девушка невольно заметила, что в доме подозрительно тихо. Может, мама теперь чисто принципиально старается уехать на работу раньше дочери? А Адам? Куда он пропал?
Первое, что пришло девушке в голову, это нелепая фраза, которая заставила Элисон испуганно выдохнуть:
— Неужели уехал? Не может быть…
Судорожно сглотнув, девушка стремительно направилась в комнату к брату, и удивилась, увидев там застеленную постель.
«Не нервничай!» — приказал внутренний голос, успокаивая Элли.
Сорвавшись с места, девушка побежала вниз, умоляя всевышние силы — в которые она до этого момента не верила — заставить Адама появиться на кухне. Но там было пусто…
И в зале…
И в кабинете тоже…
— Я убью тебя чертов подонок! — свирепо прорычала она, и с силой ударила кулаком о стену.
— Кого ты убьешь? — недоуменно поинтересовался голос за спиной, и Элисон растеряно развернулась.
— Адам? Ты…, ты здесь?
— Да, а что–то случилось?
Озадачено нахмурившись, девушка нелепо отмахнулась, и побрела на кухню.
— Кажется, у меня паранойя…
— И в чем она заключается? — с любопытством спросил парень, последовав за сестрой.
— В тебе, — с легкостью выпалила девушка, и ничуть не стесняясь, повернулась к нему лицом. — Я схожу с ума, из–за того, что теперь ты здесь.
— Ничего, я думаю, ты привыкнешь…
— Адам, — Эл сглотнула, и вскинула брови. — Скажи, зачем ты приехал?
Парень закатил глаза к небу, и сел напротив сестры.
— Почему ты мне не доверяешь?
— Мне стоит отвечать на этот вопрос?
— Да, стоит…
— По–моему ответ очевиден.
— А, по–моему, нет…
— Мы не виделись почти пять лет, и тут ты возвращаешься, и…, и думаешь, что это нормально?
— Элисон, зачем ты опять затеваешь эту тему? Мы же уже всё обговорили…
— Нет, не всё, — выдохнула девушка. — Когда я тебя спросила, зачем ты здесь, из твоих уст не вымолвилось ни одного слова о наших взаимоотношениях. Следовательно, ты здесь не за этим…
— За этим!
— Ты сам себе противоречишь!
— Эл, хватит! — взмолился парень. — Я здесь потом что соскучился за своей сестрой, и хочу побольше с ней проводить времени. Чего тут сверхъестественного?!
— Бросил школу, отца, друзей для того, чтобы увидеть меня?!
— Просто поверь мне, — серьёзно отрезал парень, и встал из–за стола. — Я ведь доверяю тебе. Да и к тому же, нам пора заканчивать этот разговор…
— Неужели? — ехидно поинтересовалась девушка, и самодовольно скрестила руки на груди. — С чего вдруг?
— Просто сейчас почти половина, и…
— Черт, я опаздываю! — вскрикнула Элисон и сорвалась с места.
— Вот–вот…, — протянул Адам, и не спеша, последовал за ней к машине. — Какой же я умный…
— South Burlington High School — это обычная школа, где учатся слишком красивые девочки и очень тупые мальчики…, — медленно начала Элисон, пытаясь как можно скорей добраться до учреждения. — У нас нет четкого разделения на «сословия», но, тем не менее, есть люди, мнение, которых ценится куда больше, чем остальных…
— Например, ты, — улыбнулся Адам.
— Я играю не последнюю роль в школе. Но есть ребята гораздо лучше, умней меня, и…, и богаче…
— Ясно, опять деньги…
— А куда же без них?