Неожиданно резко придвинув парня к себе, она грубо свернула ему шею. Хруст был услышан даже Элисон лежащей около двери, а Дженсену пришлось увидеть, как дьявольский блеск поник в красных глазах демона. Потерев руки, друг о дружку, она пожала плечами, наблюдая за тем, как тело её союзника превращается в прах.
— Просто яд был настоящим. Попади он ко мне на кожу, и.… Зачем иметь при себе живой источник угрозы?!
— Кто ты? — внезапно прохрипел голос Адама, и парень попытался встать, но ноги не слушались, наливаясь свинцом. — Что с тобой произошло?
— Уж от кого, но только не от тебя, я готовилась, услышать этот вопрос.
— Но я его задал.
— А кто сказал, что я буду отвечать? — девушка ехидно обнажила белоснежные зубы, и внезапно начала преображаться. Темные волосы становились светлей, и короче. Щеки сильно впали, глаза поменяли цвет, тело чуть вытянулось, и перед всеми предстала настоящая Викки Озборн. — Вух, наконец. А то мне не привычно ходить с такими длинными волосами…
— Чего ты хочешь? — простонала Элисон, и встала на ноги. — Почему не убьешь нас сейчас, мы же беззащитны!
— Ну, начнем с того, что не так уж сейчас вы и беззащитны. Например, ты, — она повернулась к Дженсену, и закатила глаза к небу. — Не ожидала тебя увидеть, после своего заклинания. Обычно, никто не выживает.
— Я тоже не знал, что вернусь…
— А она, — взор Озборн упал на Джули. — Она обуза, но довольно–таки характерная. Если надо, кинется в бой, не думая. Хотя… чего это я?! — девушка расхохоталась, и покачнулась в сторону. — Да, вы сейчас беззащитны, просто…
— Просто? — недоуменно прошипел Адам.
— Просто это было бы слишком легко, не ин–те–рес–но! Я не для того возвращалась с того света. Всё гораздо сложней.
— Месть?!
— Игра, — глаза Викки загорелись дьявольским огоньком. — Мы как в театре. Спектакль не может закончиться, пока все актеры в нем не отыграли свои роли.
— И какая же роль у тебя? — язвительно поинтересовалась Элисон, и сделала шаг вперёд. — Так и будешь придумывать планы, в которых сама принимаешь мизерное участие?
— В следующий раз я стану предусмотрительней.
— В следующий раз?
— Не удивляйся. Неужели ты думала, что на этом всё закончится? — девушка вновь рассмеялась, а затем, взмахнула рукой вверх. — Всем чао!
В ту же секунду её фигура превратилась в дым, и Озборн исчезла в темноте зимнего вечера.
Элисон потеряно посмотрела на брата, и непроизвольно закрыла глаза, понимая, что они проиграли эту битву. Впервые им не удалось выйти сухим из воды.
— По–моему у нас проблемы, — тихо прохрипела Джули, наконец, дав о себе знать. — Она не шутила, когда говорила про игру…
— У нас? — возмутился Адам, и недовольно покачал головой. — Ты к этому никакого отношения не имеешь!
— Но…
— Даже не думай!
Девушка обижено поджала губы, и резко скрестила перед собой руки.
— Замечательно! Буду смотреть со стороны на то, как мой парень каждый день подвергает свою жизнь риску! Отлично!
— Я предупреждал тебя, о том, что это не так просто!
— Да, ты сам всё усложняешь! — Джулз всплеснула руками, и недовольно нахмурилась. — Если ты думал, что я смогу встречаться с тобой и стоять в стороне одновременно, ты сильно ошибался!
— Неужели ты не понимаешь, что для меня важно видеть тебя живой, а не мертвой!
— А я, будто не хочу то же самое по отношению к тебе!
— Тогда поверь, тебе не надо вмешиваться!
— Но я могу быть полезна!
— Нет!
— Адам, ты…
— Ребята, хватит! — неожиданно взорвалась Элли, и устало спустилась со ступенек. — Сейчас не время для ссор. Ситуация паршивая…
— Чем я могу помочь? — тихо прошелестел Дженсен, чем заслужил презрительный взгляд Элисон, и волну колючего негатива.
— Ты сделал всё, что мог.
Девушка взяла Джулию под локоть, и невнятно прошептала:
— Пойдем, я проведу тебя домой…
Теперь около домика остались Адам и Джес только вдвоем. Они не смотрели друг на друга, но было слышно как тяжело поднимаются их грудные клетки. Две тучи, наконец, столкнулись. Приближалась гроза…
— Я хочу извиниться, — тихо выдавил Блэк, и посмотрел на темное небо. — Мне жаль, что так вышло.
— Элисон сегодня чуть из–за тебя не умерла…
— Я не просил…, я…
— Ты же понимаешь, что здесь я бессилен? — Адам осмелился взглянуть в глаза Дженсену, и увидел в них небывало робость, не свойственную этому парню. — Ход за тобой.
— Ты хочешь, чтобы я исчез, — подвел черту Блэк.
— Как можно скорей.
— Я не удивлен, — парень поправил плащ, и тяжело выдохнул. — И, тем не менее, извини. Ты защищаешь свою семью, я защищал свою…
— Это не оправдание.
— А я и не пытаюсь оправдаться. В любом случае, сегодня я уезжаю.
— Неужели?
— Да. Мама решила переехать подальше отсюда, вместе с моей сестренкой. Она думает, вдали от этого города будет безопасней.
— Твоя мать мудрая женщина. — Адам нервно потер переносицу. — Так будет лучше для всех.
— Для всех говоришь? — слабо усмехнулся Дженсен, переминаясь с ноги на ногу. — Надеюсь, ты будешь, счастлив такому повороту событий.
— Оооо, безусловно!
— Что ж, тогда хоть кому–то мой уход предоставит радость.
Уилсон кивнул, и отвел взгляд в сторону.
— Тогда до свидания, Адам. Скажи Лис, что мне будет её не хватать…., сильно не хватать…
— Ты же знаешь, что ей этого не скажу, — прохрипел парень.
— Но я хотя бы попытался?
Джес вновь лучезарно улыбнулся, и выпрямил воротник черного пальто.
Медленно развернувшись, он направился по темной дороге вперёд, и вскоре его силуэт скрылся из виду.
Когда Уилсоны пришли домой, уже было поздно. Близнецы обнаружили маму, спящую на диване с пультом от телевизора, и тихо прошли на кухню, где до сих пор пахло духами второй Элли.
— Сегодня выдался тяжелый день, — протянула Элисон и налила себе в стакан сока. — Я жутко устала.
— А мне наоборот совсем не хочется спать. К счастью, отдых на полу, даже в бессознательном состоянии приносит энергию.
— Так, неудобно получилось…
— С чем?
— Я бы сказала с кем.
Адам недовольно выдохнул, и сердито поджал губы.
— Это начинает меня выводить из себя…
— Ты чего? — удивилась Элли, и странно нахмурилась. — Успокойся.
— Я не могу успокоиться! Мне трудно слышать такие вещи от тебя!
— Да, я даже ещё ничего не сказала! — девушка обижено провела рукой по лицу, и повернулась к брату спиной. — Я не буду оправдываться.
— Хочешь, чтобы я стер Блэка у тебя из памяти?!
— Что?! — взорвалась Эл, и резко посмотрела в глаза Уилсону. — А ты хочешь опять поссориться? Тебе, не надоело вечно учить меня! Я взрослая, и сама могу за себя постоять!
— Да, как ты можешь сама за себя постоять, если даже я порой не могу тебя спасти! — прочеканил Адам, и вдруг замер, увидев недоумение на лице сестры.
— В смысле?
— Я не…
— Ты о чем? — Девушка отставила стакан в сторону, и решительно подошла к брату. — О чем ты говоришь?
— Я…, — замялся парень, и огляделся вокруг. — Я предполагаю, что ты сама не справишься.
— Ты лжешь. Я чувствую.
— Опять чувства?! Они мне уже надоели! Может, у тебя есть кнопка, отключающая эмоции!
— Прекрати язвить, и не уходи от темы! На сколько я знаю, ты всегда выручал меня, спасал…, что значат твои предыдущие слова?
— Ничего.
— Адам!
— Ни–че–го!
— Боже. Да скажи ты мне хоть раз правду! — закричала Элисон, и гневно толкнула брата в плечо. — Неужели, я не заслуживаю истины?!
— Элли…
— Говори.
— Я не…
— Говори!
— Это очень…
— Ну и катись! — взорвалась она, и всплеснула руками в стороны.
Элисон направилась к выходу, когда услышала тихие слова брата:
— Я не нашел противоядие от укуса стифа.
Девушка медленно развернулась, и удивленно вскинула брови.
— То есть как?
— Мне пришлось объехать весь город, побывать во всех магазинах, но рецепт не удалось осуществить: не хватало ингредиентов.
— Тогда кто?!
— Единственным, кто мог тебя спасти, был Дженсен. Позже я разговаривал по телефону с владелицей одного из магазинов, ведьмой Тиной, и она описала мне парня, по внешности очень похожего на Блэка.
— Получается…
— Да. Тебя спас именно он…
— Почему же ты раньше не сказал? — вспылила Элли, и обижено нахмурилась. — Оказывается, он так давно пытается загладить свою вину, а ты…
— Что я?! Он мне не друг…
— Но и не враг!
— Да, что ты такое говоришь! Блэк нас подставил!
— Господи, Викки, тоже тебе всю жизнь испортила, но, тем не менее, ты до конца был рядом с ней.
— И что происходит сейчас? — заорал Адам. — Она может убить нас в любой момент, ты этого добиваешься?!
— Но Дженсен меня любит!
— Озборн тоже любила!
— Но её не любил ты! — воспротивилась девушка, и почувствовала, как внутри всё сжалось. — Ты сам заставил её делать то, что она делает сейчас.
— Знаешь, ты просто молодец! То есть я виноват в том, что она пытается нас убить?!
— Получается, что так.
— Элисон, да я костьми лягу, чтобы с тобой всё было хорошо, чтобы ты была счастлива!
— Тогда просто отпусти, — взмолилась девушка, и посмотрела в глаза брату. — Позволь мне всё исправить!
— Я не могу.
— Но почему?!
— Почему, что он ухал…
— Кто уехал? — испуганно прошептала она, ощущая, как земля уходит из–под ног.
— Дженсен.
— Как?
— Его мать решила перебраться в другой город, — Адам с отчаянием выдохнул, и устало сел на стул. — Я должен был сказать раньше, но не смог…
— Нет, — ошарашено прошелестела девушка, и схватилась рукой за лицо. — Нет, этого не может быть! Он не мог уехать, не попрощавшись со мной! Джес не мог!
— Я сам попросил его…
— Что?
— Сам попросил его поскорей убраться отсюда…
— Господи. Адам, но зачем?!
— Прости меня.
— Я…, — Элисон нервно откинула волосы назад, и покачала головой. — Я не знаю…