— Самолётик! Ну конечно, я сразу так и подумал! Что ещё могло пролететь? — засмеялся председатель кооператива, и остальные засмеялись вместе с ним.
— Бабушка, мы тебе желаем в день твоего семидесятилетия много-много здоровья, а мама посылает тебе пирог… и мак… и петушка! — вспомнила Анежка и подала бабушке подарки.
— Дети мои, — растрогалась бабушка, — вы вспомнили о старой бабушке… пирог… мешочек маку… и петушка! Я сейчас дам ему напиться, сердечному!
— Бабушка, подождите, — остановил её председатель. — Мы тоже хотим вас поздравить. Желаем вам прожить в Кониклеце самое меньшее сто лет! Чтобы вы могли своими глазами увидеть, какие настоящие чудеса здесь ещё будут.
И все обступили бабушку и стали сердечно её поздравлять. Коциянек лаял на всех, новый бабушкин петушок кукарекал, только велосипед Пепика стоял у стены без движения.
О самолётике «Стриже» никто даже и не вспомнил.
Самолётик «Стриж» с Войтой и Пепиком летел стремглав над долиной реки Орлице. Войта спешил на аэродром. Он ничего кругом не замечал, только придавал скорости. Зато Пепик смотрел во все стороны. Сегодня ему не было плохо, и поэтому Пепик видел всё: воз пшеницы, который тащили лошади, ребят, купающихся в реке, какую-то чужую бабушку, собирающую на опушке леса хворост.
— Это интереснее, чем на велосипеде! — крикнул он Войте в ухо.
— Вот видишь!
— Я тоже буду пилотом! — сказал вдруг Пепик.
Войта будет летать под небесами, а Пепик должен ходить по земле? Ну нет, дудки! И сверху всё гораздо виднее! Конечно, он когда-нибудь и приземлится с самолётом, но только ненадолго!
— Пожалуйста, — ответил Войта.
Сегодня ему было безразлично, будет Пепик тоже пилотом или нет. Лишь бы быть со «Стрижом» на аэродроме раньше, чем его исчезновение кто-нибудь заметит.
— Войта, посмотри-ка! — крикнул вдруг Пепик и показал на маленький самолётик, летевший неподалёку от гнезда аиста.
Он был как две капли воды похож на «Стрижа». Войта сначала испугался, но потом успокоился.
— Да это же наш «Стриж»! — ответил он Пепику.
— Наш «Стриж»? — с недоверием переспросил Пепик. — А кто же в нём сидит?
— Ну, ты да я, — усмехнулся Войта.
— Не понимаю. Если мы сидим здесь, как же мы можем сидеть в другом «Стриже»?
— Да это нам только кажется, — спокойно и уверенно отвечал Войта. — Откуда здесь может взяться другой «Стриж», если на свете он всего лишь один?
Пепика это объяснение никак не удовлетворило. Но он притих и стал следить за новым «Стрижом». Самолётик быстро приблизился, и Пепик разглядел, что в нём сидит не Войта и даже не Пепик Слама, а какой-то взрослый мужчина. И этот мужчина к тому же им грозит!
— Войта! — испугался Пепик и снова показал приятелю на другого «Стрижа».
— Пилот Гейдук! — ахнул Войта. — Он сердится на нас! Мы должны скорее вернуться на аэродром.
И снова началось что-то страшное. «Стриж» так разогнался, что только ветер свистел у мальчиков в ушах. Долина Орлице убегала от них всё быстрее. Войте стало жарко от страха. Он думал, что, как только их самолётик приземлится на аэродроме, они с Пепиком выскочат и успеют убежать в деревню. Может быть, не придётся с пилотом Гейдуком даже и разговаривать!
Только этот другой «Стриж» за ними летел, как оса за шмелём. Никак не хотел от них отстать.
— Видишь, а ты говорил, что и в другом самолётике сидим мы с тобой, — упрекал Войту Пепик. — А выходит, что там пилот Гейдук.
— Ты что говоришь под руку! — сердился Войта.
Нет, не нужно было брать Пепика в самолёт. Теперь он его только задерживает!
Наконец Войта с Пепиком приземлились со «Стрижом» на самом конце аэродрома, довольно далеко от домика деда Козелки. Они чувствовали, что им сейчас здорово попадёт.
Другой «Стриж» сел совсем рядом с первым, и из кабины выскочил пилот Гейдук. Он страшно хмурился и сразу двинулся к обоим мальчикам.
— Кто вам разрешил лететь на «Стриже»?
Он даже не походил сам на себя, так сердито и хмуро он смотрел.
— Мы его только взяли взаймы! — опустил голову Войта.
— Чтобы слетать к бабушке в Кониклеце, — объяснил Пепик, — на велосипеде это далеко, а пешком ещё дальше.
— А вы не подумали о том, что вы могли бы разбить самолёт? Это первая опытная машина! На заводе над ней работали два года! — Пилот Гейдук не переставал хмуриться. Даже голос у него был какой-то необычный.
— Войта летает почти как пилот, — ответил серьёзно Пепик.
Войта при этом подумал, что Пепик, собственно, не такой уж плохой товарищ и при желании, пожалуй, мог бы стать пилотом. Вместо одного пилота в их деревне было бы сразу два!
— А откуда взялся второй «Стриж»? — не удержался Войта.
Он всё время думал, что на свете всего лишь один такой самолётик, а вдруг неизвестно откуда на аэродроме оказалось два.
— Его только сегодня привезли с завода. Теперь в течение полугода мы испытаем по крайней мере штук десять. Знаете, сколько будет на аэродроме «Стрижей»! — сказал пилот уже более спокойно.
Сразу было видно, как радуется он новым самолётикам. Но потом он вспомнил, что натворили мальчики, и снова нахмурился.
— Забудьте о том, что вы летали на «Стриже»! — пригрозил он им. — А теперь идите домой, и чтоб я вас больше не видел! Дедушке Козелке я совсем запрещу пускать вас! Для того чтоб летать, у вас времени ещё хватит.
Войта и Пепик грустно посмотрели на оба маленьких самолёта, опустили головы и пошли.
Все говорили им, что у них ещё на всё хватит времени, но мальчики этого не признавали. Они хотели летать на самолётике «Стриже» прямо завтра!
Дети всё-таки ходить на аэродром не перестали. Ни Войта, ни Анежка, ни Пепик Слама. Ведь пилот Гейдук летал теперь с утра до вечера. Он готовился к празднику. Ему хотелось показать рабочим с завода и всем людям из города и ближайших деревень всё, что можно делать на новых самолётах.
Дети подолгу просиживали на лугу с задранными вверх головами. В воздухе гудел самолёт. Это был «Аист». Летел на нём пилот Гейдук. Самолёт стремительно падал вниз, потом снова набирал высоту, поворачивался через крыло и ложился на спину. Это было очень интересно. Только Коциянка ничего в воздухе не занимало. Он отыскивал норы и, фыркая, совал в них свой любопытный нос. Его закрученный наверх хвост дрожал, как перья на шляпе.
Прибежал дедушка Козелка и набросился на детей:
— Я вас здесь и видеть не хочу! Затеряетесь где-нибудь в ангаре или улетите на «Стриже», а мне потом расхлёбывать! Немедленно отправляйтесь домой! — Усы у деда стояли торчком. Концом палки он указывал на деревню.
— Мы никуда отсюда не пойдём, — сказал Войта и остался сидеть на траве.
— Мы смотрим на пана Гейдука, — показала головой Анежка, — ведь смотреть не запрещается.
— И вообще, мы вовсе даже и не на аэродроме, — с достоинством заметил Пепик Слама, — мы просто сидим на нашем лугу.
И действительно, луг, на котором сидели ребята, принадлежал Сламовым.
— Я вас с луга не выгоняю, — вынужден был признать дедушка, — но чтоб на аэродром вы больше ни ногой! Лучше уж я вас здесь буду караулить. Это, пожалуй, надёжнее.
Дедушка на самом деле присел на камень, лежавший на меже, и не спускал глаз с детей. Всё было сначала спокойно, только Коциянек не признавал никаких границ. Он часто забегал на территорию аэродрома, и дедушка всякий раз его прогонял. А что, если этот озорник влезет в «Стрижа» и как-нибудь его испортит! Да и кто знает, вдруг эта собака тоже как-нибудь ухитрится полететь! Дедушка Козелка уже никому больше не верил.
Пилот Гейдук тем временем приземлился на аэродроме. И тотчас же снова пересел в подготовленный для полёта «Сокол». Минута — и он был опять уже в воздухе. Поднявшись, он убрал шасси.
И снова началась в воздухе воздушная игра. Самолёт падал вниз, потом поднимался вверх, переворачивался, при этом одно крыло было наверху, а другое внизу. Наконец он даже перевернулся на спину и полетел головой вниз.
Войта от напряжения едва дышал, а Пепик просто закрыл глаза.
Ребята боялись, как бы пилот не перепутал аэродром. Вдруг он думает, что аэродром где-то наверху, а тот на самом-то деле внизу! Анежка следила за «Соколом», вытаращив глаза, и даже Коциянек, глядя на детей, сильно разволновался. Впрочем, перед его глазами только что мелькнула ласочка и спряталась в нору. Коциянек решил добраться до неё любой ценой, даже если б ему пришлось сточить все когти. И он начал так копать землю, что пыль поднялась столбом.
Но с пилотом Гейдуком тем временем происходило что-то неладное. Казалось, что он хочет сесть, но он почему-то не сел. Только промелькнул у самой земли и сейчас же поднялся в воздух. Даже шасси не выпустил. Через минуту всё повторилось сначала. Опять казалось, что самолёт хочет сесть, но опять он только мелькнул над аэродромом, как молния, и снова высоко взлетел. И снова не выпустил шасси.
— Не сломалось ли у него что-нибудь? — испугался дедушка и тревожно посмотрел вслед самолёту.
— Он не может выпустить шасси! — воскликнул Войта. Брови у него сдвинулись, волосы на голове встали дыбом. Он знал, что без шасси пилот Гейдук не может сесть.
— Иисус Мария! — крестился дедушка. — У него даже нет парашюта! Я ему всё время говорю: «Тоник, без парашюта подниматься нельзя», но где там!
Дедушка Козелка вместе с детьми очень перепугался за пилота Гейдука.
Пилот Гейдук снова спустился вниз поблизости от дедушки и ребят, и они увидели, как он им на что-то показывает. Ребята изо всех сил пытались его понять, дедушка тоже. Анежка даже немножко пробежала вслед за самолётом, но, конечно, его не догнала. Он снова был где-то уже под облаками.