Поймали?
Может и так, но Лаура не стала сильно переживать. Вероятно, директор всего лишь хотел незамедлительно узнать о результатах тестов.
Выходя из камеры, на этот раз одетая, она встретилась взглядом с солдатом и застенчиво произнесла:
— Здравствуй.
— Привет. Закончила сегодня пораньше?
Очевидно, он заметил ее склонности к трудоголизму. С другой стороны, трудно было игнорировать постоянное нахождение в лаборатории.
— У меня ничего не получалось, поэтому я пришла к выводу, что мне стоит выспаться.
— Сон переоценивают, — тихо пробормотал он.
Ответ застал ее врасплох. Неужели он флиртовал? Не зная, что и думать, Лаура промолчала.
Он зашагал рядом с ней к главным офисам.
— Чего хочет начальник? — спросил голубоглазый.
Она пожала плечами.
— Кто знает? Вероятно, отчет о состоянии дел, — или меня ждет допрос и арест.
Но, как оказалось, она ошибалась во всех предположениях.
В приемной их встретил сержант Филипс.
— Доктор, спасибо, что пришли. И извините за то, что вызвали вас сюда. Однако из-за определенных угроз безопасности нам было приказано не выпускать ученых без сопровождения.
— Почему?
— Группа экстремистов пригрозила взорвать завод. Вероятно, речь об обычном запугивании, которое ни к чему не приведет. Однако мы не хотим рисковать. Капрал, вам приказано проводить доктора до дома. Осмотрите помещение на предмет чего-либо подозрительного и оставайтесь на дежурстве, вне поля зрения, пока вас не сменят в двадцать два часа.
— Серьезно? — воскликнула она. — Я уверена, что точно не встречу террористов в своей квартире.
— На данный момент мы ни в чем не можем быть уверены.
— Безумие какое-то. Я не хочу, чтобы перед моей дверью стояли солдаты. У меня есть соседи. Что они подумают?
— Тогда впустите его внутрь. Факт остается фактом. Мы принимаем все меры предосторожности для защиты ключевых членов команды. Отказ подчиниться означает, что мы будем вынуждены подыскать для вас жилье на заводе.
Учитывая, что общественные помещения все еще находились на ремонте, варианты были не из приятных.
— Значит, либо меня запрут здесь, либо приставят стражу к дому? Хороший выбор, — она не могла удержаться от сарказма.
— Так что вы выберете, доктор?
Будто ей действительно давали выбор.
— Дом.
С надутой нижней губой она вышла из офиса, забрала свои вещи на контрольно-пропускном пункте и покинула учреждение. Несмотря на заверения, якобы сопровождающий был для защиты, Лаура не могла избавиться от ощущения, что ее права игнорировались.
Повышенную безопасность на объекте она могла понять, но слежка в собственном доме? Лаура никак не ожидала, что военные вторгнутся в ее личную жизнь. Ей это ни капельки не нравилось.
Действительно, почему бы не пригласить его внутрь. Мысль о том, что в ее доме будет ошиваться голубоглазый солдат, вызвала нечто большее, чем гнев. Слово «дом» несло в себе отсутствие любопытных камер. Кровать. Конфиденциальность.
Очевидно, ее тело воспринимало события по-другому. Ничего веселого. В конце концов они были обычными коллегами по работе.
Но если бы он сделал шаг.…
Лаура отмахнулась от мыслей, взявших неприличное направление.
Очевидно, что она выдумала какую-то глупость. Голубоглазый не произнес ни слова за весь разговор со своим начальником, кроме как:
— Так точно, старший сержант, — когда его спросили, ясны ли его приказы.
Такой симпатичный парень, как он, не стал бы рисковать своей карьерой из-за секса с переутомленной, недостаточно тренированной фанаткой науки.
Прежде чем она успела мысленно перечислить все свои недостатки, Лаура произнесла вдохновляющую речь.
«Я красивая, сильная женщина. Мне не нужно мужское внимание, чтобы знать, что я особенная».
Но ей наверняка не помешал бы мужчина, который напомнил бы, каково быть желанной женщиной.
Она вздохнула, ненавидя спорить сама с собой.
Выйдя из здания, Лаура ощутила дуновение прохладного ветерка. Поежившись, она спрятала подбородок в воротник пальто.
— Холодно?
— Немного. А тебе?
Одетый в униформу без пиджака, голубоглазый, казалось, совсем не замечал прохладной погоды.
— Я крепкий. Ничего страшного, — ответил он с усмешкой. — Где твоя машина?
Она указала в определенном направлении. Мужчина оставался рядом с ней, держа руку на кобуре — винтовку пришлось сдать перед тем, как они покинули здание, — и готовый к любой опасности. Несмотря на то, что Лаура не верила в угрозу от террористов, солдат воспринял все всерьез, судя по его глазам, осматривающим освещенную парковку.
Лауре захотелось крикнуть «Бу!», чтобы просто проверить его реакцию. Мелочно, но сегодня она не чувствовала себя великодушной. Ей не удалось контрабандой пронести образец, а потом ей сообщили, что теперь у нее появилась нянька, которая была чересчур обаятельная. Извините, но она была не в настроении проявлять милосердие. Особенно когда мужчина выхватил ключи из ее рук, которые уже тянулись к замочной скважине Mazda3.
— Эй, ты чего творишь? Отдай!
— Я поведу, — твердо заявил он.
Властный приказ помог Лауре справиться с влечением и вызвал приступ гнева.
— Кто сказал? Это моя машина.
— Но у меня есть приказы и обучение маневрам уклонения.
— С каких пор военные заставляют своих солдат практиковаться в вождении?
— Ничего подобного. Но я играл в огромное количество видеоигр и смотрел достаточно фильмов, чтобы знать, как обнаружить хвост и уйти от слежки.
Разинув рот, она уставилась на голубоглазого. Безмолвно.
Мужчина рассмеялся, что должно было разозлить Лауру в сочетании с изъятием машины. Вместо этого в нижней части ее живота разлилось тепло. Придурок был слишком красив. И хотя она сомневалась в его предполагаемых навыках вождения, он все равно водил машину лучше нее. Нужно было всего лишь посмотреть на полудюжину царапин и вмятин на ее машине.
При последнем ДДП полиция указала в отчете, что она вела машину рассеянно. Но Лаура не была виновата в том, что ее мысли вечно где-то блуждали. Ездить на работу было скучно. Почему ученые не могли поторопиться и создать автомобиль на автопилоте?
Прежде чем сесть на водительское сиденье, голубоглазый обошел машину и опустился на колено, чтобы заглянуть под нее.
— Что ты делаешь?
«Помимо того, что открываешь восхитительный вид на свою задницу, обтянутую армейскими штанами».
— Проверяю, нет ли бомб.
Лаура удивленно моргнула, осмысливая его слова.
— Бомб?
— Да. Но тебе повезло, машина чиста.
— Ура, — пробормотала она, садясь на пассажирское сиденье и пристегиваясь.
Скользнув на водительское сиденье, голубоглазый поморщился от тесноты, затем нащупал рычаг и отодвинул сиденье. Затем мужчина приступил к регулировке зеркал и наклона руля.
Ситуация раздражала все больше и больше. Лаура не привыкла, чтобы люди нарушали ее личное пространство. А он просто в наглую вторгся.
Повернувшись, голубоглазый, должно быть, уловил что-то в выражении ее лица, потому что спросил:
— Что случилось, док?
— Что может быть плохого в том, что за рулем моей машины сидит практически незнакомый человек, которому приказано следить за мной?
— Не уверен, можно ли назвать нас незнакомцами. Я охраняю тебя уже некоторое время.
— И все же вчера мы впервые по-настоящему поговорили.
— Верно. Но не потому, что я не хотел. Обычно, когда я ухожу с дежурства, ты все еще работаешь. Кроме того, разве ты не чувствуешь, что между нами установилась некая связь? В конце концов, я видел тебя обнаженной.
Возможно, он хотел подразнить ее комментарием и ухмылкой, но лишь заставил покраснеть.
— Пожалуйста, не напоминай. У меня нет привычки раздеваться перед мужчинами, чьих имен не знаю.
— Адам.
— Прости?
— Я представился. Теперь мы не чужие.
— А обозначение имени сделало нас друзьями? — она сморщила нос от такой логики.
— Хм, поскольку ты врач, то тебе нужно еще пара фактов. Хорошо. Итак. Мне двадцать восемь лет. Я Стрелец. Люблю смотреть и играть в футбол, а также надирать задницы в видеоиграх. Питаюсь пиццей. Ненавижу брюссельскую капусту и пою в душе.
— Неправда.
— Что именно? Что я пою в душе?
— Нет, питаешься пиццей, — ее губы изогнулись в улыбке. — Ты слишком крупный и взрослый для такой диеты.
— Считаешь меня старым?
— Нет, но указываю, что для нормального обмена веществ твоему типу телосложения требуется больше питательных веществ, чем могут дать тесто, сыр и соус.
— Ну, я добавляю бекон и овощи.
Лаура закатила глаза, рассмеявшись.
— Ох, это все меняет! — она не смогла сдержать возгласа удивления, когда он резко развернулся, пересекая полосу и устремляясь вниз по боковой улице. — Что за черт!
— А вдруг кто-то следил за нами, — ответил Адам, не глядя на нее, а сосредоточив все внимание на зеркале заднего вида.
Она не удержалась и вытянула шею, чтобы оглянуться назад.
— Ты оторвался? За нами действительно следят?
— Преследования не было. Ложная тревога.
Лаура подозрительно сощурилась и посмотрела на мужчину.
— Ты серьезно думал, что кто-то следил за нами, или просто решил пошутить?
— Разве я мог сделать нечто подобное? — слишком невинно пробормотал Адам.
— Очень даже мог.
— Видишь, ты уже так хорошо меня знаешь. А я ведь говорил, что мы не чужие. Итак, док, я выложил все начистоту, какова твоя история? Или дружба односторонняя?
Учитывая его попытку наладить контакт, Лаура получала искреннее удовольствия от их общения, не сумев устоять перед обаянием мужчины.
— Меня зовут Лаура. Мне двадцать девять лет. Я Скорпион. Люблю читать. Работать. И питаться пиццей.
Признание снова заставило его повернуть.
— Херня. Хм. То есть, я имею в виду, что ни за что не поверю.
— Почему?
— Ты же врач. Разве тебя не привлекает здоровое питание?