«Да, мы убиваем, но только когда дело касается выживания».
— Знаю, и все же существуют люди, которые верят, что мы удерживаем здесь убийц. Полнейшая глупость.
Забавно, что генерал согласился с ней. Вот только анализатор голосовых паттернов Адама распознал его слова как ложь.
«Записал и сохранил для более подробного изучения».
— Итак, я предупредил вас, дело сделано. Теперь вернемся к нашим задачам, — заявил генерал, меняя тему. — Как продвигается исследование? Есть успехи в реанимации образцов, которые мы передали?
— Нет. На данный момент я прогнала полученные образцы через несколько тестов. Подвергла их воздействию различных энергетических фаз и уровней. В общем пытаюсь запустить. Но пока ничто не привело к повторной активации. Мы вообще уверены, что они работают?
— Работают.
— Что же тогда убивает их?
— Это…
— Засекречено. Я уже выучила концовку. Вы реально максимально усложняете ситуацию, — со вздохом пробормотала она.
Да, они оба усложняли ситуацию. Адам заинтересовался диалогом. Что они пытались реанимировать? Мгновение спустя он понял, в чем дело, и забыл, как дышать… конечно, на самом деле ему не нужно было дышать через рот, так как его тело поглощало необходимый кислород через поры кожи.
— Считай, что тебе повезло вообще увидеть наночастицы.
— Повезло? Я и так знала, как они выглядят. Но вот подтверждения их работы пока нет.
— Если ты таким образом пытаешься выпросить доступ к источнику образцов, то по-прежнему отказано.
— Можно хотя бы объяснить, активны ли они в источнике образцов?
— Я не могу ответить на данный вопрос.
«Интересно, генерал слышал, как доктор скрипела зубами?»
— Какой неожиданный ответ.
— Что даст наблюдение за активными наночастицами?
— Я могла бы лучше понять, как они функционируют. Но что более важно, мне необходимо выяснить, как они отключаются. Если бы я знала, что вызывает их, за неимением лучшего термина, смерть, тогда, возможно, можно было бы разработать метод реанимации или предотвращения данного инцидента.
Звук пальцев, барабанящих по дереву, был явным признаком раздумий генерала. Его слова подтвердили теорию Адама:
— Я посмотрю, что могу сделать. Но имей в виду, что наличие образцов засекречено. А ты всего лишь гражданское лицо, привлеченное для проведения экспертизы. Предоставление доступа означает гору бумажной работы и еще более строгие меры безопасности.
— Как хорошо, что у меня нет личной жизни, — усмехнулась Лаура.
И она не шутила. Проверка, проведенная Адамом, оказалась короткой и простой. Девушка занималась только работой и даже не посещала магазины. Когда она вспоминала, что снова забыла поесть, то заказывала доставку. Было только одно исключение — встреча с подругой за поздним завтраком каждое второе воскресенье. В одно и то же время. В одном и том же месте. Один и тот же завтрак.
Доктор придерживалась очень обыденного распорядка дня. И у нее не было бойфренда.
Его не удивило, что Лаура сразу отправилась в лабораторию, как только закончила разговор с генералом. Сопровождаемая Адамом и молчаливая, она вернулась на убранное рабочее место.
Перед тем, как войти, Лаура положила руку на его плечо и одарила улыбкой, произнеся одними губами:
— Спасибо.
Он мог бы придумать для ее рта более занимательное занятие, но для этого требовалось уединение.
Как будто инцидента никогда не было, девушка вернулась к исследованиям, а Адам встал на свой пост, ожидая окончания смены.
После он отправился на аэродром, чтобы поприветствовать старого друга.
Глава 4
На борту судна за пределами орбиты Земли…
Полагаться на органы чувств было ужасно. Черт бы все побрал. Авион не привык к бездельничеству. Когда-то, во время революции, он был боевым пилотом, солдатом, киборгом, постоянно принимающим участие в боевых действиях.
Больше нет.
Теперь он являлся умирающим киборгом.
Никто прямо так и не признался, но Авион знал. Его собратья лгали, произнося бессмысленные оптимистичные слова ободрения. Но не стоило беспокоиться. Авион все понимал. Наночастицы, которые заставляли работать все его тело, погибли, поэтому и сам он медленно угасал.
Человек, склонный к эмоциям, отчаялся бы и покончил с собой.
Но даже несмотря на то, что шансы на выздоровление были невелики — по расчетам, они составляли менее пяти процентов — Авион держался и надеялся. Одно из человеческих качеств, которые у него остались.
Он позволил надежде привести его к последней миссии… миссии по возвращению на Землю. Найденные улики навели их на мысль, что источник происхождения был скрыт именно там. Переливание крови с действующими наночастицами не помогло Авиону, поэтому Эйнштейн предположил, что им нужно было определить происхождение технологии, чтобы предпринять еще одну попытку к спасению друга.
Но Авиона одолевали сомнения. И если теория была верна, то каждый час с мега скоростью приближал его к смерти.
Одним странным, но интригующим побочным эффектом потери наночастиц были сны. Воспоминания о жизни, в которой он когда-то жил. Как человек, а не машина.
Он лелеял эти яркие проблески прошлого.
Но еще в его сознании начало происходить нечто таинственное. Не так давно, во время одного из периодов сна — настоящего сна, а не запрограммированного или выключения системы для перезагрузки — ему кто-то приснился. На самом деле данную ситуацию было сложно назвать сном. Чужое сознание сплелось с сознанием Авиона.
«Кто ты?» — спросил он.
Ее ответ был более загадочным, чем их мысленное общение.
«Я известна как Первая».
Первая из кого?
«Где ты?»
«Спрятана. Скрыта. Одна без надежды»
«Всегда есть надежда» — забавные слова от человека, который находился на волосок от смерти.
«Не для меня».
Печаль, прозвучавшая в ее признании, заставила его слабеющее сердце заколотиться быстрее.
«Не сдавайся. Я…»
Контакт внезапно оборвался.
— …найду тебя.
Но она так и не услышала последних слов. Авион не знал, как расценивать этот короткий диалог с женщиной. И да, он был уверен в половой принадлежности собеседника, потому что, несмотря на странность контакта, совершенно отчетливо ощутил женскую сущность.
Что еще более интересно, Авион мог поклясться, что она оставила после себя след. Он не признался остальным. Его бы просто сочли сумасшедшим. И, возможно, так оно и было.
Военные, безусловно, сделали все возможное во время его заключения, чтобы сломить дух и тело Авиона.
«Но они никогда не получат мою душу».
Если, конечно, у киборгов вообще была душа. Противники яростно утверждали, что киборги были лишены всего святого. Они почему-то забыли, что кибернетические единицы начинали такими же людьми.
Рождались людьми и росли в условиях свободы, пока военные не прибрали к рукам Авиона и остальных. Похитители подвергали их лечению и операциям. Улучшали способности. Или, как военные изначально преподносили все СМИ, расширяли способности. Киборги были созданы, чтобы быть умнее и сильнее.
А теперь вернемся к действительно интересным событиям. Переполох на борту замаскированного корабля поднялся на несколько уровней, когда они вышли на орбиту Земли. Команда собиралась выяснить, были ли повстанцы на поверхности настоящим союзником киборгов.
Арамус, командир космического корабля, в точности следовал инструкциям. Скрыв истинное название корабля, «Выкуси», он ввел новое имя «Звездный Танцор». Даже будучи слепым, Авион прекрасно представлял гримасу Арамуса всякий раз, когда кто-то произносил это название. А еще появился логотип: «Звездный Танцор, обслуживание шаттлов».
Скрежет зубов Арамуса был особенно забавным, когда Сет предложил изменить название на «Шаттл Любви», чтобы все желающие могли провести здесь меловый месяц. Хорошо, что человеческая любовница Арамуса был рядом, помешав раздраженному киборгу затеять драку. Просто хрупкое бортовое оборудование не могло справиться с несколькими тоннами разгневанной мужской плоти.
Пробираясь к командному центру единственным доступным ему медленным темпом, Авион подслушал разговор Сета. Киборг утратил свое обычное хладнокровие и хорошее настроение. Редкость, но, с другой стороны, Сет не привык иметь дело с ревностью.
— Я все еще не понимаю, зачем встречаться с твоим бывшим. Можем просто приземлиться и самостоятельно разобраться с миссией.
Жена Сета, Анастасия, вздохнула, а затем произнесла:
— Давай повторю еще раз. Несмотря на твою решимость стереть из памяти эти факты, но только Адам может провести нас в засекреченные места и предоставить доступ к информации, тем самым сэкономив наше время.
— Потому что он выдающийся руководитель земного движения сопротивления киборгов. Знаю. Мистер альтруист.
— На самом деле нет. Он кровожадный, холодный и расчетливый киборг.
— Хреново. Разве не я самый крутой киборг-убийца, которого ты знаешь? — Сету не нужно было притворяться оскорбленным. Он действительно был искренне обижен.
— Не ревнуй. И дай мне закончить. Он и вполовину не так интересен и определенно не так сексуален, как ты.
Авион понял, что они поцеловались, не только благодаря возмущенному воплю:
— Убирайтесь в гребаную комнату, извращенные секс-дроиды.
Осторожно пробравшись вдоль задней стены, Авион сел на свободное сиденье. Но его появление не осталось незамеченным.
— Эй, Авион, — окликнул Сет. — Ты как раз вовремя, чтобы узнать, превратят ли нас в груду обломков, парящих по всей галактике.
— Сет!
— Что, дорогая женушка? Это ведь возможно. В конце концов ты бросила бедного парня. Откуда нам знать, что он не затаил обиду? Ты ведь такая офигенная, какой мужчина смог бы смириться с твоей потерей?
Анастасия фыркнула.
— Какой же ты идиот.
— Согласен, но не могли бы вы оба заткнуться, пока я не взял паяльник и не заварил к черту ваши рты? — зарычал Арамус. — Я тут пытаюсь сосредоточиться.