— Возможно, так и есть… Поскольку мы этого не знаем, исключать нельзя. В любом случае что-то у них имеется, чтобы пробудить некоторую чувствительность к элементам. От фатуи всего ожидать можно. Ладно, ты хотел за одеждой, лавка Гарри как раз должна открыться. На самом деле, у нашей гильдии есть официальная униформа. Только, между нами, она глуповато выглядит, нефункциональная и вообще её никто не носит. Не знаю, какой дурень её придумал: короткие зелёные штаны, абсолютно дебильного вида и функционала, зелёный жилет без карманов, зато с красной шнуровкой, которую быстро ни завязать нельзя, ни развязать и ещё с красным галстуком. Посмотрел бы я на этого модельера в этом барахле в реальных условиях поиска. Ну, зелёная одежда-то не так и плохо, чтобы спрятаться в листве, например, но зачем тогда красным отсвечивать? Чтобы кому-то целиться по тебе удобнее было? Хрень в общем полная, — Грокс раздражённо дёрнул щекой, видать что-то вспомнил, — я её уже лет 40 не надевал. Какая-то молодёжь, недавно принятая в ряды, ещё может пофорсить в такой, чтобы показать: смотрите, я искатель приключений! Выпендрёжники! Это только романтически настроенных девок клеить. Но тебе такое носить не рекомендую, выглядеть будешь как белый слайм. Да и нету у нас её тут. Но так как униформой мы новичка обеспечить обязаны, то я в отчёте для бухгалтерии напишу, что купил её в лавке и выдал тебе, по факту на те же деньги нормальные шмотки возьмешь. Сейчас записку Гарри накидаю, чтобы помог тебе прибарахлиться.
Белый слайм — это, видимо, аналог белой вороны. С такими я уже успел встретиться, те самые прыгающие мармеладины, совсем белых среди не было, хотя какие-то светло-голубоватые вроде мелькали. Но не белые.
— Нормальный тут у вас соцпакет. Жильё, Бран вон сказал, что подкармливать меня за твой счёт будет пока что, одежду дают. Ещё бы в муравейник не совали, не рубили бы руки и не целились по красному галстуку — вообще хорошо бы было. А вообще, красный галстук я уже носил, когда был пионером. Такая школьная юношеская организация. Правда в нас не стрелял никто. Попробовал бы только кто-то выстрелить в советского пионера, да ещё и в галстук, мигом бы познал весь гнев нашего детского прокоммунистического отряда. Про нас даже стихотворение есть:
— Я спросил у дяди Феди:
«Почему машина едет?»
Дядя Федя нос потёр и сказал:
«У ей мотор».
Я поправил дядю Федю:
«Не у ей, а у неё!»
Возмутился дядя Федя:
«Ах ты сука, ёмаё!»
Я на всякий случай в руку взял осколок кирпича
И ответил: «Я не сука, я — орлёнок Ильича!»
Продекламировал стих какого-то вроде бы питерского поэта. Я правда не уверен, что «орлёнок Ильича» это вот прямо пионер, вроде это октябрят касалось, сам уже не помню, но не буду же я сейчас эти тонкости объяснять своему ошарашенному новому начальнику, который, хлопая глазами, тем не менее спросил:
— А ещё?
— Ещё? Есть и ещё… — напряг память и выдал вторую нетленку, уж простите, не знаю, тот же это поэт писал, или народное творчество:
Я спросил у дяди Васи,
Почему он сильно квасит?
Дядя Вася рот утер
И сказал, что он монтёр.
Я заметил дяде Васе,
Что скорее он алкаш.
Он спросил, в каком я классе,
В глаз мне кинув карандаш.
Я на всякий случай в руку
Взял железную трубу
И сказал, мол, дядя Вася,
Только дёрнешься — в#ебу...
Он отпрыгнул очень резко,
Сукой обозвал меня,
И сказал: "Твоя железка -
Это полная херня"!
Я его ударил в ухо
И промолвил: "Старый хер!
Ты пойми, что я не сука,
Я — советский пионер!"
— Однако... Ничего себе детская организация. Суровые ребятишки.
— А то! Пионер плачет, только если умер Генеральный секретарь ЦК КПСС! Да ладно, это шутки всё. На самом деле, это был важный социальный проект для воспитания молодёжи и вовлечения её в общественную жизнь. Пионер — всем детям пример! Вышла, правда в итоге полная хрень. Под конец таких воспитали… что они потом развалили всё вместе со страной. Но в муравейник мы во всяком случае никого не совали, наоборот занимались общественно-полезными делами. Старикам помогали, собирали нужные для страны ресурсы, улицы города убирали и прочее такое же. Да и по твоим же собственным рассказам ваши организации здесь ничем не лучше, возможно даже хуже. А у нашей была цель: изменить общество к лучшему. Не получилось, но хоть попытались, — встал я на защиту своей истории. Не люблю, когда на неё дерьмо накидывают, хотя сам покритиковать могу. Экий я двуличный.
— Понятно. А по поводу всяких неприятностей в нашей работе: всё имеет свою цену, — Грокс накидал на листке несколько фраз. — Мы находимся в центре, выходишь, направо и минут пять прямо, там будет небольшой рынок, найдёшь лавку Гарри, скажешь, что от меня. Как закончишь там, иди обратно, тренировку с Хоуком пропускать не стоит. Он добавит тебя к своим бойцам по физе гонять, я же с тобой по теории позанимаюсь, чую — пригодится.
Вот блин, давненько я физкультурой по принуждению не занимался. Школа, ВУЗ и армия были где-то далеко позади. И по всей видимости нечто подобное близко впереди.
— По теории?
— По теории магии. Ну, насколько возможно и по практике, разумеется. Всё, иди.
Получив свой первый приказ, который, по сути, заключался в том, чтобы не выглядеть как чмо, я выкатился из здания.
Оказавшись на улице, с интересом осмотрелся и двинул в указанную Гроксом сторону. Хоть я тут типа уже и был, но это две абсолютно разных вещи. Когда тебя кто-то куда-то ведёт, редко получается, что даже просто дорогу запомнить сложно, не говоря уже о том, чтобы рассмотреть подробно. Другое дело, если ты оказался в незнакомом месте один, когда не надо оглядываться на сопровождающих и уже можно удовлетворить любопытство в полной мере. Я, в общем-то, люблю путешествовать и всегда старался посетить максимальное количество стран и мест, чтобы увидеть и узнать что-то новое. До синеволосого дизайнера мне, конечно, как пешком из Москвы до Пекина, но десятка два с лишним стран, да почти три, я всё-таки посетить успел. Пусть даже некоторые транзитом, где всё равно старался задержаться хоть на пару дней. Зато некоторые по несколько раз. Двухчасовые стыковки за посещение страны не считаю. И вот на тебе, занесло туда, куда даже дизайнер не добрался. Хотя хрен его знает, было бы у меня 10 детей, возможность сваливать в другой мир была бы очень кстати. Хотя бы временно.
Увиденное, на первый взгляд, не поражало воображение. Город, встретивший меня, не претендовал на звание шедевра градостроительства. Ни тебе помпезных площадей, ни суетливых торговых рядов (хотя до рынка то я ещё не дошёл), ни даже намёка на былую историческую значимость. Выглядит всё как большой посёлок городского типа. Улицы явно сделаны по какому-то общему плану, геометрически правильные, без хаотичной застройки, да и архитектура так сказать, не особо отличается от нашей в каком-нибудь посёлке или деревне, разнообразные дома, которые, видимо, строили кто во что горазд, из древесины или камня. Простота, доведённая почти до абсолюта. Каменные дома с грубоватой кладкой соседствовали с деревянными срубами, чьи стены темнели от времени, но не теряли своей крепости. Каждый хозяин, видимо, строил так, как считал нужным, но почему-то выходило не убого, а… гармонично. Никаких развалин, никаких покосившихся заборов. В общем реально: это добротный, крепко сбитый посёлок, который со временем разросся до городских масштабов, но так и не научился играть в «большого брата». Всё здесь дышало практичностью и отсутствием претензий – словно местные жители давно решили, что роскошь и вычурность лишь мешают нормальной жизни. Но выглядит всё вполне прилично, мусора нигде не навалено, надписей типа: «Саша П. козёл» на стенах не наблюдал. Дорога, понятное дело, не асфальтовая — каменная. Камни разные по форме, но примерно одного размера, лежали плотно, без выбоин и провалов. Видно было, что мостовые здесь не заброшены – кто-то регулярно подправлял их, засыпал щебнем просевшие места. Дорожники, или кто тут этим занимается, похоже, своё дело знают. Периодически попадаются уличные фонари. На каком принципе они тут функционируют пока не понятно: попал я сюда засветло, вечером на улицу не выходили, а проснулся — уже тоже было светло. Осмотрел повнимательнее, но как они работают пока осталось загадкой: ни проводов, ни явных механизмов. Может, заправляли их маслом по вечерам, а может, использовали какую-то местную хитрость. Что-то ещё из необычного? Солнце вон на небе самое обычное, так же, как и на наше, особо не попялишься, если глаза ещё нужны.
Городок, казалось, жил своей размеренной, неторопливой жизнью. Местные жители — люди обычной внешности, без каких-то необычных черт — спокойно ходили по улицам, занимаясь повседневными делами. Одни несли сумки с провизией, кто-то провёл под уздцы вьючное животное, похожее на лошадь, но чуть более коренастое и с более густой шерстью, чем я привык, занимаясь когда-то в конном клубе. Да не - точно лошадь. Всё выглядело настолько привычно, что, если бы не пара мелких деталей, можно было бы подумать, будто это просто какая-то глухая провинция где-то на окраине цивилизации. Хотя ведь это так и есть. Люди поглядывали на меня с лёгким любопытством, но без страха или агрессии. Видимо, чужаки здесь не редкость. Или же они просто не видели во мне угрозы — а зачем, в самом деле? С другой стороны, возможно взгляды притягивала моя одежда, которая выглядела, мягко говоря, поношенной, после дороги и предыдущих приключений. Но за шмот никто не предъявлял, и отогнать лопатой не пытался. В общем, несмотря на не поражающий воображение первый взгляд, огляделся вторым и понял, что мне, неожиданно – окружающее понравилось.
Вскоре добрался до местечка, которое, видимо, и было тем самым рынком. Торговые ряды, где уже находились торговцы под навесами и несколько магазинчиков — ничего необычного. На одном было так и написано: «У Гарри», мне, видимо, сюда. Что ж, пора вливаться в местную жизнь. Адаптироваться, так сказать. Я толкнул дверь и зашёл внутрь…