— Познакомились то сегодня. Более того, я о нём раньше и не слышал, но это не особо удивительно, наёмников этих полно, и всё время меняются: кто-то умирает, кто-то из бизнеса выходит, кто-то новый приходит — кто бы их там всех знал. Но я заочно знаком с тем, кто их нанял, а ведь это Лютая Скотина собственной персоной. Поверь, этот человек не подрядил бы на работу чистоплюя, даже если бы библиотекаря нанимал. Будешь ходить в библиотеку за кулинарными рецептами, а в какой-то момент там работник новый. Месяц ходишь, другой, он тебе помогает, а в один не прекрасный момент попросишь книгу с кухней, ну например Ли Юэ, захочется «кристальные баоцзы» приготовить, а он тебе: «отличный выбор, господин, прекрасное блюдо, непременно надо его отведать, главное, чтобы креветки свежие были и тесто имело кристальную прозрачность! Извольте взять книгу с этой полки!»
— Поворачиваешься и тянешься за книгой, а у тебя уже ножки по полу сучат, потому что удавка шею стягивает и так было задумано два месяца назад, когда он там появился. Или два года назад, кто ж его знает. Да, этот Гризли выглядит прилично, разговаривает вежливо, за косяк в кабаке своего заставил извиниться, контракт заключил честь по чести, не пожадничал, аванс нормальный оставил, тебе, кстати, могу прямо сейчас двадцатку скинуть, если нужно, окончательно после дела вычтем расходы и раскидаем кому что положено. Но вот эта вот вся внешняя приличность не должна нас обманывать. Если имеешь дело с людьми Лютого, в какой-то момент на шее может появиться удавка.
— Думаешь, будет какая-то подстава? Так зачем мы согласились, если ты заранее про такое знал?
— Так нам всё равно расследовать всё остальное, по любому пересеклись бы. Не знаю зачем им быть поближе к нам, может и нет никакой подставы и реально караван потерянный ищут, и вполне возможно расследование на самом деле не их конёк, а нам к ним как раз не плохо быть поближе, информация лишней не будет. Кстати, если ты с этой красотулей так быстро сошёлся, о чём, как я понимаю никто не знает, кроме меня, ну и Бран может догадываться, ты бы это… я не прошу тебя шпионить, но если вдруг что-то узнаешь через неё…
— Короче ясно, ты просишь меня шпионить!
— Ну называй как хочешь, но в целом да. И этот вопрос с удавкой и тебя, кстати, касается в первую очередь, раз уж ты так резво шуры-муры навёл с одной из них. Не хочу портить романтическое настроение, пусть я лучше буду не прав, но аккуратнее там. Не могу сказать ничего конкретного. Просто имей ввиду.
— Лады. Так вы сами там накопали чего-нибудь интересного сегодня?
— Да ничего особого. Технические подробности. Потом расскажу. Есть-то, о чём вы тут с твоей подругой не докладывали? Хотя она в принципе смотрю, не болтливая.
— Ну, это на людях. Со мной то нормально общалась. Но тоже внимание обратил, что с остальными контакт - так себе. Вопросы мне задавала, если тебе интересно… всякие. Но как мне кажется, больше личного плана, чем что-то остальное. Сама при этом на некоторые мои отвечать не торопится. Подозрительно.
— Нет, ну это ещё ни о чём не говорит, — Грокс как будто бы не сам минуту назад рассказывал мне, что с этими людьми ухо надо держать востро, — мало ли, может просто интересно. А про себя отвечать не интересно. Я, конечно, жути нагнал, с этими душителями в библиотеках, но может там и нет никакого двойного дна. Просто будь настороже.
***
Наёмники, выйдя из мэрии вовсе не пошли к постоялому двору, а через несколько минут объявились в представительстве Гильдии «Лютик».
— Жосс, иди посиди вон на диване, Ласка, со мной, — скомандовал Гризли и уверенно толкнул дверь вперёд. — Привет, Барс.
Прозвище Барс не сильно подходило невысокому мужчине средних лет. Слишком невзрачен он был, и никак не походил обликом на большого красивого сильного кота. Но как-то раз один недалёкий дурачок попытался обозвать его Барсуком, вместо Барса, и закончилось это плачевно для шутника. Это было очень давно, дурачок, взбесивший Барса пропал, и предположительно сдох в корчах, а в дальнейшем бесить правую руку самого Лютого никто даже малейшего желания не испытывал. Даже Гризли, повидавший в этой жизни всякое дерьмо. А против «Барса» то самое дерьмо ничего не имело.
— Угу, привет. — Хозяин кабинета махнул рукой, — присаживайтесь. Ну, что расскажете? Есть какие-то новости?
— Ну, что мы тут выспрашивали со здешним мэром ты уже и без нас знаешь. Есть и вторая часть рассказа. Ласка, докладывай.
Девушка довольно сухо и официально пересказала о результатах сегодняшнего дня и о том, что и как выяснили.
— Вот как, возможные свидетели значит есть, — нахмурился новый слушатель, как будто это не особенного его порадовало.
— Ну да. Так и хорошо ведь? Возможно, получится узнать, что стало с караваном?
— Угу, хорошо, да. — Барс криво улыбнулся наёмнице и спросил: — А этот… Андрей Иванов, он как вообще?
— В смысле?
— Говорят, ты с ним гуляла вчера?
— Просто прошлись, свежим воздухом подышали после кабака, на Луну смотрели. Ничего больше. Истории друг другу рассказывали.
— Вот как? Истории? Ничего больше? — изогнутая бровь показала недоверие.
— А что ещё? Что за намёки? — голос наёмницы охладел. — Он мне вообще в сыновья годится. Забавный мальчик, было весело пообщаться.
— Ого, нашей царевне Несмеяне с кем-то весело! Просто удивительно!
— Ушлый пацан, — вставил реплику Гризли. — Явно не дурак. Далеко пойдёт. Если раньше не остановят. Он там вызвался найти район пропажи каравана.
— Да? Ну и как считаешь, найдёт?
— Может и найдёт.
— Ну, найдёт и хорошо. Мы ж для того их и наняли. Караван найти. Подозрительно только, что тут делает человек из Снежной. Вдруг он засланец из Фатуи? Ласка, может он быть одним из них? А?
— Я-то откуда знаю?
— А ты часом не спрашивала? Вы же вчера долго общались, сегодня целый день вместе. Как сама думаешь?
— Ну, спрашивала. Так, чисто из интереса. — Девушка помолчала. — Сказал, что нет. Можно подумать, если бы да, то сказал бы «да». Но пока в кабаке сидели, в разговоре ляпнул, что у него бабушка — Глава Гильдии наёмных убийц. А мама заместитель. Но я плохо понимаю, где он шутит, а где говорит правду. Мне кажется — пошутил.
— Мля, тока этих нам тут не хватало. — Гризли сплюнул прямо на пол. — Точно пошутил? Такими вещами шутить … чревато. Человек из Снежной, даже если он молодой долбодятел, должен понимать такие вещи лучше остальных.
— Да не знаю я! Прозвучало как шутка! Мы второй день знакомы, что ты от меня хочешь? — окрысилась Ласка на непосредственного начальника. — Может у них там такое в порядке вещей. Вон он про задачи по математике из начальной школы рассказывал? Ты сам как считаешь, на самом деле такие есть, или пошутил?
— Хрен его знает.
— Ну, я вот о том и говорю!
— Что за задачи? — поинтересовался не непосредственный начальник.
— Да вот, он когда вызвался, как он выразился «локализовать район поисков», привёл математическую задачу, которую ему якобы в третьем классе задавали, как раз как тут, дано: вышло два каравана навстречу друг другу, а вопрос: в каком месте и когда надо устроить засаду чтобы убить и ограбить всех сразу. Третьеклассникам! Нормально, а? Вроде как шутка. А вроде, как и нет. Как я выясню, фатуи он — не фатуи? И главное: зачем мне это делать? Тем более вообще тамошнюю иерархию не понимаю, кто там шпионы, кто убийцы, кто дипломаты.
— Да их иерархию никто толком не понимает, думаешь ты одна такая? — Барс достал трубку и стал набивать её табаком. — По второму вопросу более-менее ясно. Это запросто может быть три в одном. Запросто, да. Вопрос только: этот конкретно — он к ним относится или нет?
Он поджёг табак, затянулся и выразительно посмотрел на Ласку.
— Что вы на меня так смотрите? — Игру в гляделки та не потянула.
— Слушай, ну судя по тому, что я тут услышал — пацан запал на тебя. Ты девочка видная: красивая, фигуристая, ещё и вроде как не дура…
— И-и-и?
— Ну… — затянулся табаком…— ты могла бы пойти ему навстречу. Ну и повыясняла бы для нас кое-что. Да, я знаю, что добывать информацию не входит в твои обязанности. Но я бы тебя за это отблагодарил. Внушительной премией, например.
— Я вам что, проститутка что ли?! — Взъярилась девушка? — А к демонам в Бездну вам бы не пойти?!
— Тише, тише. Не горячись. — еще одна затяжка и вкрадчивый голос. — Я не собирался тебя оскорблять. Ласка, ты с нами уже пятнадцать лет. К тебе хоть раз за это время кто-нибудь приставал, домогался, пытался унизить или ещё что-то такое? Ну, из наших в смысле? Так-то может слева может кто и был, но я знаю, ты сама таким голову оторвать можешь.
— Ещё чего не хватало!
— Ну вот! Корпоративная этика! Тут ситуация то совсем другая. Ты похоже ему интересна. Но ведь если это было совсем не взаимно, навряд ли бы ты пошла с ним Луну рассматривать, так? Не стала бы называть его «забавным мальчиком, с которым весело пообщаться»? Так-то по жизни ты не особо весёлая. Я знаю твою историю в подробностях, прости, что таким образом напоминаю. Всё что мне надо, это знать: не хотят ли Фатуи каким-то образом всунуться в наши дела? А тебе для этого достаточно просто весело пообщаться с «забавным мальчиком». Я бы тебе это, кстати, и без всякого, давай будем называть вещи своими именами – шпионажа - порекомендовал, «пообщаться с кем-то». Заметь, я не, например, на себя намекаю, а говорю в целом! Уж больно ты мрачная, жизнь идёт, а ты не меняешься. Может помогло бы. Сколько лет прошло, а ты всё хоронишь себя заживо. Не стоит так. Ну и в каком месте наши интересы расходятся? Я прав?
— Н-не знаю. — Неуверенно пробормотала наёмница.
— Прав, и ты сама это понимаешь. Да и я же не заставляю тебя к нему в койку прыгать. Это на твоё усмотрение, хотя может и самой понравится. Ты ж баба, прости за грубое слово, ну не захочешь ничего такого — врубай динамо. Как будто тебе это не под силу, молодым дурачком покрутить, будь он даже и из Фатуи, ха-ха.