Дверь хлопнула, и Барс произвёл странную манипуляцию: в руке появилась алхимическая склянка с синеватой субстанцией внутри, короткое напряжение ладони и склянка стала прозрачной, после чего полетела в корзину для мусора.
- Неужели он жрёт столько энергии? – Спросил Гризли, явно понимая смысл данной манипуляции.
- Жрёт не то слово. Я бы сказал – пожирает. – Барс посмотрел на кольцо, надетое на палец. – Высасывает, как мощный насос. Но в разговоре с моим подчинённым лучше было активировать «Детектор правды». Он же сказал про этого Андрея: хитрожопый типок. Так вот, со стороны Толстого это вполне себе комплимент. Но надо сказать: всё что он тут сказал – всё правда или то, что Толстый считает правдой, перстень ни разу не засветился. А энергия – да, как будто дважды подряд ультимэйтом шарахнул, под ноль села. Можно было бы, конечно, подождать, чтобы восстановилась естественным образом, но чувствую себя голым без неё. Мало ли что. Ну, Грег, а ты что скажешь? Может этот Андрей тут прятаться от чего-то или кого-то? Или всё это легенда, и на самом деле он фатуевский подсыл и что-то тут вынюхивает?
— Да мне откуда знать? Моя работа — бошки откручивать, думать — это по твоей части.
— Тут ты прав. И знаешь, что я думаю? Тут особо нечего вынюхивать, вот что. Ну… было нечего, пока мы не появились… Не гильдия, а вот мы с тобой. Но он тут год, а мы недавно. И скорее всего проблемы с этими неизвестными магами тоже не выдумка. Ума не приложу, что делать в этой дыре, если не прятаться от проблем. Хотя то ли шутка, то ли не шутка про маму и бабушку из Гильдии убийц немного… напрягает. Не исключено, что они в итоге вопросы с магами и порешали, возможно — радикально. Хотя такая делюга — завалить трёх магов — стоит очень дорого. С другой стороны, когда обходишься своими средствами, так сказать, производства, то может и бесплатно. Ради близкого родственника, тем более сына или внука и не такое могут сделать, тем более в тех краях родственные связи очень развиты.
— Да уж, случись чего, даже мне не особенно хотелось б иметь тёрки с сумасшедшими бабами из Снежной. Не то, чтобы прямо страшно, но хлопот могут доставить.
— Угу. Ну а потом, даже если ситуацию тем или иным способом уладили, на всякий случай заставили этого здесь отсиживаться, пока не уляжется. Вот и торчит здесь. Так более или менее складно выходит. А решение с Гильдией Искателей, как я уже сказал, прямо-таки изящное. Новые документы, совершенно легальные, скорее всего новое имя, минимум вопросов. Вон, даже Толстый всё это понимает, прямо мои мысли озвучил. Ну а в работу впрягся, чтобы от скуки тут с ума не сойти. Подготовка видимо имеется приличная, впрочем, для ребят из Снежной это как раз норма. Вот и отработал свои ранги. Даже если с подсуживанием в нужную сторону. В общем хрен с ним, будем считать, что он тут случайно, но…- ещё одна затяжка - Мне бы не хотелось, чтобы он ехал с вами на поиски каравана. Сечёшь?
- Секу.
Глава 13
— Итак, что мы имеем по моим прикидкам… — я как будто в школе стоял у импровизированной доски. Ещё вчера Грокс получил информацию о времени выхода каравана из Борсдэйла. Узнать его было не так уж сложно. Ну а про здешние мы и так знали. Вычисления заняли совсем немного времени, ну ведь на самом деле задача для начальных классов. Хотя наемники, подвязавшиеся на физической защите, возможно их прогуливали. Свои вычисления я и докладывал перед собравшимися.
—Не сказать, чтобы это совсем точно… но если мы знаем среднюю скорость караванов, то ориентировочная встреча будет приблизительно в этом районе, — я потыкал пальцем карту. Вот примерно здесь и надо искать. Два каравана, это не иголка в стоге сена. Несмотря на то, что место определено очень приблизительно, думаю какие-нибудь следы мы найти сможем. Считаю, что надо ехать разбираться по месту, ибо здесь мы навряд ли что-то ещё найдём или выясним.
— Что ж. Я за, мысль хорошая, — покачал головой Гризли. Но кое-что все-таки смущает.
— Что именно? — Уточнил мой начальник — хотя, дай-ка угадаю. Видимо смущает то, что сможем ли мы разобраться с непонятной опасностью там, где пропала два каравана, да еще и сильной охраной?
— Да, ты все правильно понял. Мы, конечно, ребята опытные и можем действовать эффективно в разных ситуациях. Но, как ни крути, пропало аж четверо магов. Допустим, ваши гражданские не были готовы к непредвиденным обстоятельствам, хотя то, что я знаю о Яне, не заставляет меня думать, что он может быть к чему-то не готов. Но наши-то — деньги получают, чтобы с этими обстоятельствами справляться. И ротозеев там не держат. Предположим, с ними разделались неодновременно. Сначала… одних — потом… других. И получается дважды по два, но всё равно мне это не нравится.
— Боишься? — подколола Мелисса, которая тоже присутствовала при разговоре.
— Опасаюсь. — не повелся на подначку Грег. — Если бы я был дураком, который ничего не боится, вместо меня сейчас здесь разговаривал бы кто-то другой, ибо голову мне открутили бы уже давным-давно. Любое дело требует тщательный и хорошей подготовки. Особенно такое мутное. Я в нашем отряде не единственный с Глазом Бога. Есть еще один боевик, в гостинице сейчас находится. Маг воды. К планированию его привлекать смысла нет, не тот случай, но в бою он хорош, как не побоюсь этого слова — и я, однако и этого может оказаться недостаточно. Остальные ребята просто хорошие воины, но сами понимаете в такой ситуации просто быть хорошим воином может оказаться недостаточным. Поэтому нужна ещё какая-нибудь поддержка, естественно я имею в виду магическую.
— Полностью согласен со всем сказанным, — поддержал его мой начальник. — Естественно, я в деле.
— Отлично, — обрадовался главный наемник. — А ещё кого-то мы сможем подтянуть? — Он как бы невзначай посмотрел на Мелиссу. Так правильно поняла намек, но сразу же и отмазалась:
— Не не не, я человек мирный. На меня не рассчитывайте. Я не по этим делам у меня урожай на первом месте, а в битвах участвовать — это не ко мне. И даже просто на многодневные поиски у меня нет времени!
— Даже если мы хорошо заплатим? Отдельно от контракта с «Искателями»?
— Продукты сами себя не вырастят. Я, по сути — агроном. Весна началась, посевная на носу. Вон спросите нашего бургомистра хочет ли он, чтобы в городе было меньше еды, пусть даже у меня станет больше денег?
— Ни в коем случае, Мелисса, я бы тебя и так никуда не потащил ни при каких раскладах. Это исключено, нечего тебе там делать. Ну и при всем уважении, но Мелисса действительно всего лишь гражданский специалист. Очень хороший специалист с высокой квалификацией, и рисковать ей в боях я не хочу.
— Жаль, — разочарованно вздохнул Гризли.
—Ничего, ведь у нас еще есть Хоук. Вот кто точно не откажется помахать мечом особенно за дополнительную плату. Ну и помагичить, соответственно. И вот от него то толку по более будет в таких делах. Да и ребята из гарнизона он может подтянуть с собой.
— Это хорошо, — задумчиво кивнул наёмник. — Не уверен правда, что обычные гарнизонные вояки нам пригодятся. Это мы еще обдумаем, так ли надо тащить их туда в большом составе. Или вообще в каком-то составе. А вот помощь вашего начальника гарнизона однозначно лишним не будет.
Глянув на него, ощутил, что в его глазах мелькнула какая-то неуверенность.
— Ну вот, — продолжил Грокс, — нас будет четверо магов, и мы будем заранее готовы к возможным неприятностям. Если знаешь о неприятностях заранее, то и подготовиться можно получше. А что за предупреждения против гарнизонных вояк?
— Да какие там вояки у вас могут быть, — вздохнул в ответ наёмник. — Посмотрим правде в глаза, это ж обычные деревенские мужики, которых с мотыги на копьё переучили. Боюсь толку с них немного, как бы наоборот вреда не было. Ну чуть лучше тренированные, чем обычные крестьяне. Бойцы моего отряда — это другое дело. Мы давно вместе, опыт, умения, боевое слаживание отряда на уровне, тактические приемы и прочее такое же. А маги — да, создадут наше преимущество, без ваших магов нам не обойтись. Точно никого не найти больше? Мелисса, простите за настойчивость, может передумаете? Будем держать вас в тылу, постараемся обеспечить безопасность всеми способами, но какой-то козырь в запасе иметь всё-таки хочется.
— Я подумаю, но ничего не обещаю. Сильно не надейтесь.
— Ну, в общем и целом, порешили, — сказал Грокс, — с Хоуком я утрясу, да и утрясать нечего, я заранее с ним обсудил возможность его помощи — он согласен. Давайте заканчивать на сегодня, поздно уже. Да и поужинать не помешает. Не люблю спать на голодный желудок.
— Мы бы тоже не отказались, — поддержал идею наёмник, — может вместе поедим? Утрясём некоторые вопросы, я ещё и счёт на Гильдию купцов запишу, мол деловой ужин по нашей инициативе? Ни у кого возражений нет?
Ответные ухмылки собравшихся яснее ясного показали отсутствие любых возражений против делового ужина за чужой счёт. Вскоре вся стая товарищей оказалась в "Дубовом дубе", ну, это понятно, где же ещё? Не в "Шпили-Вилли" же идти. Кстати, да, теперь официально "Шпили-Вилли" — многостаночник Вилли не стал затягивать со сменой вывески и буквально за день провёл ребрендинг. Шустёр бобёр. В общем расселись за большим столом, с небольшой заминкой. Пока каждый думал, куда усядется, я изобразил из себя джентльмена: отодвинул стул для Ласки, таким образом технично усадив её рядом с собой. Это не осталось незамеченным: её начальник усмехнулся, мой тоже, а Мелисса фыркнула и слегка скривилась: ей никто такого сервиса не предложил. Меню читать смысла нет, не всегда блюда там указанные имеются в наличии, а часто есть то, чего в этом самом меню вообще нету, поэтому дождались Брана и стали его допрашивать на предмет того, чем сегодня можно отовариться в его заведении. Вообще Бран — отличный
повар, вот без шуток. Для своих, по крайней мере. А если ему кто-то не нравится, то и получит этот человек то, что ему не нравится. В этом весь Бран.
Итак: что нам предстоит отведать? Сегодня архонт послал нам на ужин... Наёмник купеческой гильдии явно решил не экономить чужие деньги, а хозяин заведения в кои веки не заикнулся даже о своем "божественном нектаре" и без лишних разговоров принес три бутылки столичного вина. Видимо собравшаяся компания не предполагала стандартные ворчливые шуточки, в принципе они не дурак и понимает, когда их лучше опустить. А возможно опасался, причем скорее не моего начальника, или здоровенного наёмника, и уж тем более не меня с Лаской, а как ни странно — Мелиссу. Как выше упоминалось, характер у неё так себе, а меж тем она в каком-то смысле главный поставщик продуктов в Дубовом, и не хозяину трактира с ней ссориться по пустякам.