-Аааа, — до Хоука начало доходить о чём идёт речь. Ты хочешь сказать, как типа флогистон? Который был мягким, ты выпил таблетку, и он стал твёрдым?
— Что ещё за флогистон? По названию смахивает на флюгегехаймен. Давай вот без этого, нормально же общались!
— Флогистон — особый вид термальной высокотемпературной энергии, распространенной и встречающейся в различных формах только на территории Натлана. Концентрированный Пиро элемент, существующий почти во всех агрегатных состояниях! — Хоук выдал тираду, как будто книгу тёти Вики зачитал. Хотя может и зачитал, он же сам Пиро и тут про него же. Может заучил наизусть из какого-нибудь магического учебника.
— Ну вот я и говорю: таблетки эти как раз и действуют на агрегат! Именно так, как ты сказал! Меняют состояние!
— Ну да, понял. У нас вообще тоже такое алхимическое зелье есть. Ну, мне то такое не надо. Друг рассказывал!
— Да я тоже только в библиотеке прочитал. Для общего образования! —
Мы с подозрением посмотрели друг на друга и заржали.
— Я только про песню не понял, таблетки ещё и поют? Может это ещё одно побочное действие, закинулся одной, оказала нужный эффект, а остальные петь начали?
— Да не, это у нас музыкальная группа с таким названием была. Три тётки пели. Вот с такими буферами. - Я изобразил руками что-то, похожее на баскетбольные мячи. — А ты бывал в Натлане?
— Ага. Был когда-то. Земля огней. Знаешь, каждый маг определённой стихии старается побывать в том регионе, где эта стихия наиболее полно представлена. Мондштадт, регион Анемо, Ли Юэ — Гео, Инадзума — Электро, Сумеру — Дендро, Фонтейн — Гидро, Снежна́я — Крио, а Натлан, соответственно Пиро. И если ты огненный маг — изволь побывать в Натлане.
-Зачем?
-Нууу ... Как бы объяснить... Вроде, как и незачем. Это скорее из области суеверий, но многие, в том числе и я, считают, что эти суеверия не на пустом месте возникли. Там ты можешь обратиться с просьбой к Архонту своего элемента. И якобы он тебя услышит. Так это или нет — я не знаю. Но действительно, после того как я прикоснулся к статуе Пиро-архонта, и попросил дать мне ещё сил, мне кажется, произошло некое... сопряжение, что ли? Или синергия... Со своей же стихией. Может не очень много получаешь, но жизнь такая, что иногда это "не очень много" может её спасти. В магии любая мелочь важна. Не все это понимают, но поверь, это так.
— Получается, для тебя это как место силы?
— Хорошее определение. Да, можно и так сказать.
— Где же моё место силы... — я задумался, ведь и правда, мои друзья абсолютно уверены, что я маг, и рано или поздно меня должно "прорвать", но качественного скачка как не было, так и нет, если не считать мои защитные навыки, ну и кое-какие всё-таки имеющиеся успехи артефакторики, впрочем и там не всё ладно, по сути стабильно у меня только стрелы получается зачаровывать, всё остальное хрень какая-то невнятная. Но тут бы позаниматься с кем-то знающим, а мои друзья хоть и шарят в основах, но всё-таки не профессионалы в этой области, так что - пока что не с кем.
— Ничего, найдёшь ещё. — утешил меня Хоук, бывший в курсе моих проблем. — А по поводу Натлана ещё хочу сказать: там такие девочки, что никакие зелья не нужны для перевода флогистона в другое агрегатное состояние! Глянул бы ты в каком виде многие из них прямо по улицам ходят! А уж на горячих источниках!
— И в каком же?
— В очень открытом! Одежды минимум, раздолья для глаз максимум! Представляешь, в купальниках могут даже в общественных местах ходить! А некоторые ещё специально загорают так, чтобы на посмуглевшей коже оставались узорные белые полоски! Видок отпадный! Это просто нечто.
Я засмеялся:
— У тебя сейчас слюни капать на стол начнут.
— Не без того, — мечтательная улыбка намекнула, что моему другу есть что вспомнить из той поездки.
— Развлекаетесь? — хлопнувшая дверь известила о появлении хозяина кабинета.
— Провожу допрос подозреваемого, товарищ начальник! — громко и твёрдо отрапортовал я. — Пока не колется, но я ещё не приступал к экспресс-допросу в полевых условиях! Прикажите подключить его к телефону Такера!
— Подозреваемого? — шеф поднял одну бровь. Без тени юмора добавил: — А, понял. Действительно. Надо колоть. Про телефон Такера потом расскажешь.
— Вот-вот! Может оформим явочку с повинной, гражданин? А мы вам и про помощь следствию напишем и характеристику дадим: раскаялся мол человек, дайте по минимуму. Суд учтёт!
— Тааак, я не понял. Вы о чём вообще? — возмутился "подозреваемый". — Я думал, это шуточки Андрея, вы что, правда меня в чём-то подозреваете?!
— А вы что, товарищ, хотите сказать, что произошла чудовищная ошибка? — Я пристально и сурово посмотрел ему в глаза и ощутил острую нехватку кожанки и нагана. Или маузера. Все больше и больше врастаю в роль нквдшного следователя. — Я не добренький Иосиф Виссарионович, со мной такие манипуляции не пройдут. Я вам тут такое устрою, 37-й год всем миленькой вечеринкой покажется!
Полюбовавшись вытаращенными глазами Хоука я всё-таки не сдержался и заржал. — Ну ты блин шуток не понимаешь, что ли? Я кому обещал, что он за козла ответит? Считай ответил.
-Ну ты и злопамятный демон! Уже почти неделя прошла, а ты в себе носишь? Да нифига ты не злой, не начинай даже заливать про злопамятность, впрочем, память и правда хорошая. Я так и не понял, причём тут я? Понимаю, что шуткуете, но не втыкаю: как шутку ко мне привязали?
-Нас пытались взорвать магической миной. На основе Пиро-элемента. Кто у нас тут ещё Пиро? И может прикончить каких-нибудь бедолаг, строго по профилю образования и работы? Догадываешься, да? А больше никого вроде и не знаем. Вот и прикалываюсь.
-Ни хрена себе, — посерьёзнел Хоук. — Хотя вас прикончишь, пожалуй. Сами кого хочешь в могилу сведёте. И даже мина не нужна — тупых приколов достаточно. Так а что мы вообще тут сидим, лясы точим? Надо идти и смотреть что к чему. Может пойму что-нибудь, по характеру взрыва и вообще.
— Затем и позвали, — кивнул Грокс. — Только знаешь... Не хочу, чтобы ты свои соображения там вслух вываливал. Поэтому прошу: обойдись без экспертных оценок при посторонних.
— Даже при ваших новых друзьях, с которыми вы расследование ведёте?
— Особенно при них.
***
Хоук, зайдя в помещение трактира, сразу остановился и прищурившись явно включил элементальное зрение. Вернулся обратно, подошёл к месту происшествия и снова отключился от этого мира, войдя в состояние, которое показывает его на элементальном уровне. С отсутствующим взглядом завис над мешаниной, образовавшейся после взрыва. Видок малость отмороженный. Я так же выгляжу, когда подключаюсь к элементальному плану? О, отвис.
— Сам то посмотрел взглядом? — он отвёл меня в сторонку, соответственно просьбе Грокса подальше от всех, ещё раз прищурился, и стал вглядываться в то, что когда-то было трактирным столом. Наклонил голову как-то по диагонали, видимо ракурс поменял.
-Угу. Я как бы стараюсь не палиться, что я могу видеть мир, как обладатели Вижена, чтобы кто чего лишнего не подумал, но так, глянул украдкой по-быстрому.
— Стань сюда. Я тебя закрою, посмотри повнимательнее. — Широкая спина перекрыла обзор на меня остальным.
— Давай, гляди. Что видишь?
— Остатки элемента, что ещё, даже двух. Вроде всё понятно. Желтоватый, понятно, от Гео-конструкции, которой Гризли мину накрыл, перед тем как она жахнула, красноватый — от собственно мины. Пиро.
— Внимательнее смотри.
Я прищурился, мир привычно посерел, и я стал вглядываться получше. Что он хочет, что бы я там увидел? Блин, ближе бы подойти, но там рядом народ толпится, не хочу из реальности на виду у людей выпадать, Грокс прямо отдельно просил меня не палить магические скиллы. Хотя если на секунду, может никто и не заметит. Подойти что ли? Хоук явно что-то увидел ещё, а теперь подводит меня к какой-то мысли. Ещё одно подключение к плану элементов, слишком надолго там зависать нельзя, голова для начала начнёт кружиться, а для продолжения — болеть. Ещё раз: красноватые всполохи, желтоватые следы, ээ… минуточку, там что-то мелькнуло… голубоватым? Протёр глаза, отдохнул и еще раз в ту же точку. Ну точно, маленький след от Гидро-элемента.
— Ну что?
— Вода. Там есть какой-то след от водной магии. Пиро, Гео и Гидро. Но что это нам даёт? Может Грокс успел кастануть что-нибудь.
— А ты это видел?
— Нет. Да какая разница, можем у него спросить.
— Спросим, конечно. Только вот ты ошибся, и даже он похоже ошибся. И на нашего умника бывает проруха, надо же. Это не Пиро, а Дендро, — заявил он негромко.
— Что? Как это?
— А вот так. Эй, БУРГОМИСТР! — блин, просили же, никаких экспертных мнений вслух возле чужих, а он заорал на весь трактир. — Больше тут делать нехрен! Ну Пиро, ну мина, ну шарахнула! Все живы, слава Архонтам. Демоны знают, кто и как её сюда подложил! У меня алиби, я весь день в гарнизоне, сюда не заходил, ГГГГГ!
А, понятно. Путаем следы. Надо ли? Надо! Не знаю зачем, но пусть будет. Грокс, опросивший уже несколько человек, а их не так и много было в помещении, с досадным видом объявил, что всем мол спасибо, все свободны. Ну и мы тоже пошли к выходу. Вышли втроём, по пути ничего не обсуждали, хотя явно было что, но сначала всё-таки дотопали до нашего офиса, расселись по креслам и только тогда Хоук заявил:
— Ну что, а подозреваемые то сменились!
— Вот как? И кто у нас теперь подозреваемый?
— А подозреваемый теперь… ТЫ! — Хоук был доволен, так, как будто всегда мечтал поймать Грокса на каком-нибудь тяжёлом преступлении, и вот наконец, мечта сбылась!
— Очень интересно. Теперь поведай мне, мой друг, как ты меня вычислил, чтобы я впредь не повторял глупых ошибок, которые указали на меня.
— Ну, во-первых, ты с первой секунды знакомства с Андреем пытался его убить. Помню, как мы в кустах тогда запрятались, ты мне и говоришь: ну ка, вдарь посильнее по той фигуре, можно даже заряженкой. Вдруг там фатуи какой, исполни превентивно! Ну, я выполнил твой приказ. Потом ты подставил его под Мага Бездны, где его чуть не ухайдокали, дальше создал преступное сообщество и пытался его взорвать, а потом отдал приказ мне доконать его физкультурой. Ну вот, это пятая поп