Парень попробовал сделать полную сферу вокруг тела и стал напитывать ее энергией. Барьер сначала становился плотнее, но потом расход энергии на поддержку защитного экрана сравнялся с расходом энергии, вливаемой Алексом. Он прикинул, что такая сфера, на которую сейчас уходит вся его энергия, все равно в 15 раз слабее, чем одинарный защитный экран, то есть для боя совершенно не годится. Либо нужно каким-то образом увеличить скорость вливания энергии, либо ждать следующего уровня Барьера — может тогда появятся новые возможности. Тем не менее, если не растягивать экран в шар, а применять локально, то результат получится приемлемый. Теперь ему проще было защитить важные места, поскольку Барьер мог принимать любую форму, а не просто плоский круг.
Разобравшись с первым навыком, Алекс перешел ко второму.
«Что тут у нас, — подумал он. — Способность вроде редкая, но не очень удобная».
Действительно, Сканер предыдущей версии просто показывал название и уровень монстров, причем на каждое обнаружение тратил по 15 единиц энергии. Больше это напоминало локатор с дистанцией в 30 метров. Первое, что он проверил, дальность обнаружение — она выросла до 50 метров.
Но и этого было недостаточно, Алексу хотелось получить качественно новые возможности умения, а не только количественные изменения и к своему удовлетворению он обнаружил, что теперь у способности появился новый режим — он мог обнаружить всех врагов вокруг. В момент активации парень просто ощущал всех живых существ сразу, без указаний уровня и имени. Но расход в таком режиме зашкаливал — 10 единиц энергии в секунду за сканирование пространства радиусом 10 метров. При увеличении расстояния расход сильно увеличивается — сканирование области радиусом 20 метров съело 30 единиц энергии, и за время действия навыка он мог разве что определить есть кто-то поблизости или нет. Этот режим Алекс назвал объемное сканирование.
Парень не унывал по поводу больших энергетических затрат. На следующем уровне его резерв должен вырасти в несколько раз. Тогда Сканер станет более полезным умением. Сейчас же можно его использовать, чтобы замаскированных полипов обнаруживать или других тихушников.
Закончив с разбором результатов тренировки старатель, наконец, занялся рыбалкой. Ничего экстраординарного при этом не произошло, он просто снял обувь и зашел на пару метров в реку и включил сканер на самую слабую мощность, чтобы отслеживать монстров в радиусе одного метра. Такой расход он мог поддерживать постоянно, компенсируя его Насосом.
Через пять минут сканер показал цель, спустя мгновение парень увидел угря. Алекс чуть отошел назад, чтобы остаться в воде, но быть в безопасности. Рыбешка крутилась рядом, опасаясь выплывать близко к берегу. Дождавшись полного заполнения резерва, старатель ударил Ножницами по цели, и ту разрезало пополам. Вода для умения помехой не была, лишь немного она ослабляла атаку. Алекс подхватил остатки тушки и выкинул их на берег. Через несколько минут подплыл новый угорь.
От жадности начинающий рыбак выловил пяток рыбин и только после этого решил остановиться. На вкус угорь оказался неплох — только отдаленно он напоминал земную рыбу, но в остальном был значительно лучше. Добычу вполне можно было есть сырой, а если поджарить… у парня потекли слюнки. Неплохой результат — пока не угорь приелся им можно питаться даже с удовольствием, а в будущем это просто поможет выжить.
После ужина пришло время второй обязательной части — помывки. Алекс хотел смыть двухнедельную грязь и привести себя в порядок, да и одежду не мешало постирать.
Закончив дела, он решил немного отвлечься от ситуации и просто отдохнуть. Сидя в проходе, лицом к реке старатель задумчиво смотрел в темные воды и чувствовал, как вместе с потоком уплывают усталость и напряжение. Он не делал никаких внутренних усилий — просто созерцал водную гладь, не обращая внимания на уже привычный шум далекого водопада. Так он и сидел пока мысли, сомнения и переживания не ушли и остался только покой и спокойствие.
Глава 15. Охота в пещере
На следующий день Алекс решил вернуться в большую пещеру. На берегу было много полипов, но они сейчас для него невыгодный противник — усилий для убийства нужно много, а результат скромный. К тому же Барьер и Сканер он, как и хотел, уже довел до первого усиления, значит, пора двигаться дальше обратно к ползунам, которые давали в разы больше энергии и трансформация бодрее шла. А опыт охоты на гусениц у него уже есть.
Парень чувствовал охотничий азарт и уверенность, что сможет справиться со стаей ползунов, даже не имея за спиной убежища в виде высокой скалы. А вот недомерки гоблины значительно более опасный противник, хотя сами по себе мельче и энергии у них не так много. Если с патрулями из 2–х существ он может справиться, то встреча с крупным отрядом сулит большие неприятности.
Еще один момент, почему Алексу нужна была пыльца — это возможность вернуться на Землю. Энергетический порошок был крайне необходим для обратного перехода. Имея достаточно пыльцы, можно активировать способность Ходок. Пока ресурса не было, он не пытался активировать это умение, но ему точно известно, как оно работает. Это базовая информация, которую специально вбивают в головы старателей перед переходом в этот мир.
Ходок работал довольно просто — оно активируется через интерфейс, и человек отправляется домой, главное, чтобы хватило энергии. Процесс не мгновенный, но быстрый, а в его ситуации, иметь возможность сбежать от смертельной опасности, было крайне полезно. Пока же Алекс набрал чуть больше одного грамма, но если найти еще 2–3 стаи ползунов, то наберется достаточно ресурса для перехода на Землю.
***
Без фанфар и песен, но в бодром расположении духа Алекс вернулся в пещеру. Рюкзак парень оставил в расщелине — с собой взял только небольшой запас еды, воды, контейнер с пыльцой и копье. Охотник вышел на охоту!
Расщелина была расположена в углу пещеры, справа от нее начиналась стена, вдоль которой он сюда пришел. Путь налево вел к неизведанным территориям. Идти вглубь пещеры старатель опасался — там легко было заблудиться. В центральной части пещеры нет ориентиров, мало светящегося мха, почти полная темнота, и вдобавок он полностью открыт для нападения со всех сторон. В общем, у врагов все преимущества, а у него — сплошные недостатки.
Алекс изменил вчерашний план поохотиться на ползунов и решил проверить новое направление — он хотел понять, кто его соседи и чего от них ожидать. Поэтому покинув разлом, парень повернул налево и зашагал вдоль стены. Его задачей на сегодня было разведать неисследованную часть пещеры.
Хорошо бы снова встретить ползунов, а не гоблинов, но, скорее всего, тут территория недомерков. Вот именно это и необходимо проверить, а еще нужно понять, как часто ходят патрули гоблинов и на каком расстоянии друг от друга они держатся. Если будет слишком опасно, то он вернется на место первой стоянки и продолжит охотиться там.
Постоянная низкая видимость угнетала, Алекс физически ощущал нависшую над ним угрозу — в любой момент на него из темноты мог выпрыгнуть враг и заранее он его не увидит, а режим полного сканирования еще слишком слабый, точнее, сам навык работает нормально, но вот его дальность никуда не годится. Он увидит врага, только когда подойдет слишком близко. Скорее всего, его раньше заметят и он поймет, что обнаружен по довольному урчанию благодарных монстров. К тому же умение в таком режиме съедает слишком много энергии от его пока небольшого резерва. Получается замкнутый круг. Если он сольет резерв на сканирование, то ему нужно 1.5–2 минуты на восстановление запасов для удара Ножницами.
— Нужно какое-то дополнительное средство для обнаружения врагов в темноте, — негромко пробормотал парень.
Алекс уже убедился, что без этого он слишком уязвим при разведке пещеры, а без возможности исследования территории он ни пыльцу не соберет, ни аспекты не разовьет. Так ему сложно будет дожить до получения следующего уровня — одна внезапная атака и его приключения закончатся.
Обдумав варианты, старатель выбрал самое простое и привычное решение — зрение. Увидев бегущего к нему врага глазами, он сможет сразу угостить его Ножницами и дальше действовать по ситуации — либо отступать, либо принимать бой с копьем наперевес. Тем более что до сих пор он встретил тут только два типа монстров и знает тактику борьбы с ними.
Приняв решение, Алекс направил небольшой поток энергии к глазам, глядя при этом в темноту пещеры. Используя такой нехитрый метод, старатели могли легко получить простые способности, связанные с органами чувств. Так и вышло — в течение получаса парень смотрел вглубь пещеры, стараясь разглядеть детали ландшафта, пока не почувствовал небольшой расход энергии. Видимо, из-за того, что он так долго жил в полумраке, энергетическая матрица быстро сформировалась. В интерфейсе в списке сигнатур появилась новая строка:
[Сигнатуры. Простые: Ночное зрение (1 %)]
Получив способность, парень сразу почувствовал, что видимость сильно улучшилась — примерно на 25–30 %. Пещера стала светлее, мох светился уже не таким мрачно-тусклым зеленым светом — в нем появились изумрудные оттенки. Из сумрака проступили очертания далеких валунов. Если камень был покрыт светящимся мхом, то Алекс его мог различить на расстоянии в несколько сотен метров. Когда он смотрел вглубь пещеры, то видел там много зеленых точек. Это как если бы он наблюдал звездное небо сначала глазами, а затем в бинокль — в оптику сразу становится видно, что в небе значительно больше звезд, чем кажется невооруженным взглядом.
Через некоторое время охотник разобрался, как работает умение. На активацию требовалось десять единиц, а на поддержку всего две каждые десять минут. Приемлемые затраты даже для обычного старателя, а для Алекса с его Насосом — совсем ерундовый расход.
Разобравшись с возможностями, парень порадовался, что открыл именно Ночное зрение, то есть умение с однозначной и простой функцией. Если бы он получил какое-нибудь улучшенное зрение, то это было бы не так здорово. Чем шире функционал умения, тем более сложная у него матрица и тем больше связей с энергетической структурой она имеет. А значит, тем меньше шансов получать и развивать другие, более полезные навыки. Общая рекомендация для старателей была такая — брать не более 3–4 умений на нулевом уровне и далее не более 2–3 умений дополнительно за каждый следующий уровень. Количество навыков зависело от их сложности и оттого насколько они противоречат друг другу. С ростом уровня и трансформацией энергетической структуры эти ограничения снижались, но до этого еще дожить нужно было.