х первый уровень, а их территория — центр подземного мира, там они и живут в полной темноте под потолком. Туда он больше не ходок, лучше уж в лагерь гоблинов податься, чем к паукам.
Старатель смастерил себя шину, достал аптечку из рюкзака и принял болеутоляющее средство. Ожоги он обработал еще раньше. Теперь он тут застрял на несколько дней — нужно подлечиться и уходить к реке, а там уже идти вдоль по берегу и искать выход на поверхность. Пещера себя исчерпала — он попробовал все направления и везде его ждут сильные враги.
— Налево пойдешь — к гоблинам попадешь, направо пойдешь — ползунов найдешь, прямо пойдешь — жуткой смертью помрешь, тут останешься — вода закончиться! — размышлял вслух парень.
Его сильно плющило от болеутоляющего — такое на Земле не достанешь. Правда там оно и не нужно, боль можно было снять более гуманными способами, это здесь он вынужден использовать мощное лекарство.
Несколько часов он ждет атаки монстра, зажигалка погашена — ее все равно не хватит. Старатель напряженно смотрит в потолок. Через некоторое время его стало клонить в сон и он отрубается.
Алекс спал на камне, в тишине пещеры. Никакой защиты у него больше не было. Если мохнатый враг его найдет, то никакого сопротивления он ему оказать не сможет. Снилось ему как он воюет с пауками и Ножницами перерубает нити, на которых они держатся под самым потолком и членистоногие сволочи падает на каменный пол, расплескивая мозги по окрестностям.
Глава 21. Никто не останется незамеченным
Другая Сторона. Окрестности лагеря Апачи. Стив Девер.
— Что, вот так и лежал тут? — спросил Стив, кивнув головой на накрытый труп.
— Да, тут мы его и нашли, — ответил хмурый старатель — крупный мужик, одетый в потертую кожаную броню. — Как увидели, так я сразу гонца в лагерь отправил, а сам здесь остался караулить.
Вообще-то, мертвецы не редкость на Другой Стороне, даже наоборот. Ежедневно кто-то умирал, старатели давно привыкли к такому положению вещей, а кто не мог привыкнуть, те и не задерживались надолго в новом мире — отправлялись к сытой и теплой жизни на Земле. Но конкретно этот труп был результатом не атаки монстра, а делом рук человеческих, это было понятно по колотой ране в спине и отсутствию контейнера с пыльцой — бедолагу убили и ограбили.
— Кто еще видел труп, — вновь спросил Стив, записывая на ходу показания в кожаный блокнот с перекидными листами.
— Да вся команда видела, все пять человек, — потянул старатель. — Случайно заметили — он в стороне лежал. Я и заметил. Как подошел — сразу понятно стало, что парня убили. Своих я в лагерь отпустил, чего им тут вас дожидаться. Мы уже пять дней в походе, далеко ходили — на Серое озеро. Сутки туда, сутки обратно и сама охота еще три дня. Парни устали, пусть пойдут пива попьют. Если надо вы их в лагере найдете.
— Найдем конечно, положено опросить всех свидетелей. За кем охотились, кстати? — заинтересовался Стив, стоять было скучно, а собеседник попался говорливый.
— Да на коров, больше мы сейчас никого и не потянем, — с видимым сожалением произнес мужик, — пока только у меня есть первый уровень и пара способностей, остальные парни совсем зеленые, им еще расти и расти.
— Не боитесь так далеко охотиться, дорога-то опасная, — Стив вновь кивнул на накрытый труп.
— Да нет, тут же местность зачищенная, спокойная, знакомая. — Начал оживленно рассказывать старатель, было видно, что он хотел сменить тему. — Мы же специально этих коров караулили, точнее заявку оставили, как только получили новости, так сразу и рванули к Серому озеру. А так мы группа не маленькая, пять человек — вряд ли на нас одиночка нападет.
Старатель продолжал говорить об охоте и добыче. Стив был не против — все необходимое он же увидел и записал, осталось только дожидаться помощника-эксперта, который должны был приехать с оборудованием для снятия отпечатков пальцев. Хотя, это было уже бесполезно — труп пролежал тут несколько часов и начал растворятся, но формальности все равно нужно соблюсти, в любом случае тело должен осмотреть эксперт и составить отчет иначе уме бумажной работы прибавится, а здесь «бумажная работа» именно возню с бумагами и означает.
До момента как стать следователем на Другой Стороне, Стив был обычным старателем и как все охотился на монстров ради пыльцы. Но достигнув первого уровня, решил, что с него хватит постоянного риска и отправился на Землю. Там у него была работа — психолог по работе с правонарушителями. На Земле главная задача не поймать преступника — с этим отлично справлялся чип и система слежения, — а определить причины конфликта и решить, что с ним дальше делать.
Система наказаний была мягкой, а преступников мало, так как неизбежность расплаты за правонарушения была почти абсолютной. Люди шли на преступления либо по глупости, либо под действием аффекта. Когда власти столкнулись с разгулом убийств и грабежей в базовых лагерях они были вынуждены с нуля создавать систему детективов и полицейских участков, куда брали всех, кто имел хоть какой-то релевантный опыт и желание выучиться и заниматься давно забытой профессией. Поэтому Стива и нашли, и предложили хорошие условия — он согласился. А что — риск небольшой, охотится не надо, а вольная жизнь на Другой Стороне ему даже нравилась, он чувствовал себя шерифом из древности, защищающим закон и порядок. Ну а трупов он уже давно не боялся — привык за время жизни здесь. Более того, к его удивлению, он хорошо подходил для этой работы, его опыт слушанья и выделения мельчайшие деталей, сделал его одним из лучших детективов сектора Равнина.
Он так и болтал с лидером старательского отряда, пока не приехал помощник с оборудованием и не приступил к делу.
***
Другая Сторона. Алекс.
Самая хорошая новость с утра была в том, что его никто не съел и он проснулся на своем месте, а не в коконе где-нибудь под потолком.
Нога болела меньше, во-первых лекарства были мощными и действовали быстро, а во-вторых еще вчера он использовал немного пыльцы, чтобы ускорить процессы заживления. Что сработало лучше непонятно, но эффект был очевиден — припухлость стала спадать, заживление явно шло быстро.
Правда на земле такой пустяк как перелом вылечили бы в течение нескольких часов, возможности медицины были фантастическими, но и тут ему понадобится всего несколько дней, даже с его нулевым уровнем. На Другой Стороне можно не париться по поводу мелких ран и повреждений. Если сразу не помер, то вылечишься быстро, даже без особой медицинской помощи, а если пыльца есть — то и еще быстрее. Хотя в лагере его бы просто отправили на Землю как пострадавшего, и включили бы затраты на пересылку в контракт. Зато тут хочешь ломай ногу, хочу руку и никто приставать не будет, лечись как знаешь — красота!
Итак, он будет загорать на скале несколько дней, а как выздоровеет нужно убирать отсюда подальше — пещера стала неуютной. Следующая точка маршрута — река, но на пути может встретиться патруль гоблинов, поэтому просто доковылять туда он сейчас не может, сначала нужно прийти в форму.
Чем занять время было ясно — тренировками. Кандидаты для развития — Насос, Усиление и Сканер. Каждое умение развивает свой аспект, то есть развивая способности можно и к новому уровню стать ближе. Насос больше связан с энергетической структурой, Общее усиление — действует на тело, ну а для Сканера главное — точность управления, то есть мозг. Вот он и будет тренировать аспекты через умения. Сейчас такая тренировка — замена реальной охоте. Не быстрая и со своими ограничениями, но безопасная, а главное — доступная ему прямо здесь и сейчас.
Ограничения в том, что активируя умение снова и снова, он каждый раз будет пропускать энергию через матрицу способности и этим немного трансформирует, связанные с ней аспекты, даже если сам навык при этом не растет. Проблема в том, что простая тренировка без реальных сражений эффективна только в небольшом диапазоне — он может поднять трансформацию аспектов лишь на несколько процентов. Он как бы вырабатывает потенциал, заработанный в реальном бою. Затем прогресс останавливается и нужно либо выждать пока тело, энергетическая структура и мозг накопят потенциал для следующего шага развития, либо стимулировать этот потенциал реальной охотой за монстрами.
Попросту говоря самый быстрый способ развития — охота, без нее Алекс может по инерции еще немного увеличить трансформацию и приблизиться к следующему уровню, но потом он упрется в планку, пробить которую поможет только новая охота либо пара недель или месяцев простой жизни на Другой Стороне.
Поэтому эффект от тренировок будет, но не такой большой, как если бы он параллельно мог охотиться. Но делать нечего, он снова привязан к скале и должен использовать все, что может. Чем выше он будет взбираться по уровням тем меньше эффект от тренировок. Каждый новый уровень — это как более высокая гора, на которую взбирается человек и чем ближе к вершине, тем больше требуется усилий, ресурсов и времени.
Алекс достал еще щепотку порошка и присыпал место ранения, чтобы ускорить выздоровление перелома. Затем некоторое время посидел выравнивая свое внутреннее состояние, настраиваясь на тренировку.
Эффективность — это получение максимального результата с минимальными усилиями, поэтому залог хорошей тренировки делать все действия с максимальной концентрацией, а чтобы достичь максимальной концентрации он должен успокоиться и забыть о пауках и прочей нечисти.
Ничего с ними поделать он сейчас не может — если сюда кто-нибудь приползет, то тогда он и будет действовать по ситуации.
Однако, реальную опасность сейчас представляют только пауки. Их преимущественно в дистанционной атаке и возможно, что дистанция плевка паутины еще больше чем у Ножниц, если так, то дело совсем плохо. В последнем бою паук стрельнул в старателя, когда увидел, что он его заметил. В этот момент между ними было как раз 20–25 метров, а это почти максимальная дистанция для Ножниц.