Он осторожно двинулся вперед, сжимая в руке зажигалку. Через триста метров услышал знакомое шуршание. Враг его тоже как-то почувствовал. К нему приближалась стая. Не дожидаясь встречи, он развернулся и бросился к укрытию. Чтобы монстры не наглели и быстро не догнали, зажег огонь — это их притормозит.
Так и вышло, достигнув внешнего круга, парень ныряет внутрь, разворачивается и ждет врага. А вот и первый гость, дистанция удара Ножниц — 50 метров, нет нужды ждать пока он подползет. Чвах! Начало положено, дальше будет веселее.
Новая стая оправдала ожидания, ее члены — монстры первого уровня без каких-либо отличий от ранее встреченных пиявок. Более опасные твари второго уровня так и не показались, что его полностью устраивало, лучше набрать уровень на знакомом враге. Пусть новый соперник ради разнообразия встретится потом, когда он станет сильнее.
Бой шел как обычно, стая попалась хилая — «всего» 150 голов. Пиявки не пугали, достаточно знать, как с ними справится и все. Такой противник — золотое дно и сплошная выгода, прогресс идет семимильными шагами, жаль, что пыльцу собрать не получается.
Помня, что его задача не только сократить популяцию местных обитателей, но и набрать уровень при этом, охотник бил не наобум, а точно прицеливался, стараясь контролировать место удара. Точность зависит от управления энергией, чем тщательнее он целится, тем больше задействованы управляющие системы, а значит, развивается соответствующий аспект. С телом проще — пока он таскал камни под усилением, оно неплохо трансформировалось. Все-таки не зря он взял Общее усиление тела.
Такой подход замедлил уничтожения стаи, зато нужный аспект развивается. Сегодняшний бой не испытание, пиявки уже не тянут на серьезного врага из-за своей тупости и жадности, их задачи быть спарринг-партнерами и помочь получить новый уровень.
Алекс следовал правилу «Сложное сделать привычным, привычное — простым, простое — красивым» (оригинальная фраза другая, но Алекс этого не помнит). До красоты далеко, но и сложностей нет.
Стая закончилась. Удивительно, но за все это время новых врагов не появилось. Старатель встал и подошел к куче останков рассматривая темноту и пополняя запасы пыльцы. Время есть, он может перемолоть еще одну такую волну.
Проходит час, энергетический фон давно пришел в норму, избытка нет, а новая стая так и не появилась. Парень думает, что монстры вновь подвели, но ошибается. Появляется группа — жиденький отряд в 70 голов.
«А не слишком ли я зажрался называть жиденькой орду в 70 тварей?» — размышляет старатель, уничтожая прибывших гостей.
Три часа и монстры закончились. Алекс ждет, вдруг кто-то спешит издалека, невежливо вот так уходить, не дождавшись хозяев, пиявки не подводят — через 10 минут появляются небольшая группа в 30 особей. Такое количество никаких проблем доставить не может, даже прятаться во внутреннем кругу нет необходимости. Охотник стоит, облокотившись на крупный камень, и спокойно добивает стаю. Эффект новизны прошел, опасности нет, самое время потренироваться в точности. Полтора часа и пиявки заканчиваются.
Мох хорошо переносит иссушающее воздействие тварей, только немного потускнел, но свет относительно яркий, если оставить его, то через пару дней будет такой же, как и раньше.
Алекс в нетерпение ждет час, причина — долгожданное изменение в интерфейсе:
[Трансформация: Тело: 100,0 % / Структура: 100,0 % / Мозг: 100,0 %]
Все условия для получения следующего уровня выполнены. Тем не менее он ждет, жалко бросать результаты труда. Если заявятся пиявки, то могут «съесть» мох, а не съедят, так понадкусывают.
Но никто так и не появляется и парень решает, что рядом врагов нет. Это проверить затруднительно, но если он угадал, то завтра станет заметно теплее, мох не деградирует и еще один кусок пляжа будет свободным от влияния прожорливых монстров.
Старатель покидает укрепление и быстро добирается до лагеря. Он в ожидание, что его ждет, но проходить трансформацию уставшим нельзя, такое важное событие нужно отложить до завтра, когда он будет полон сил. Сегодня он в последний раз ляжет спать нулевкой, завтра все изменится.
***
Повышение уровня — хорошо изученный процесс, миллионы людей через него прошли, известно как и что делать. Главное условие — наличие пыльцы, без энергии ничего не происходит, Другая Сторона в этом плане консервативна, если хочешь что-то получить — нужно что-то отдать. Запасливый старатель накопил пыльцу, ее маловато, но должно хватить.
Второе условие — ощущение энергетической структуры, с этим обычно нет проблем, даже самые дубовые старатели через несколько месяцев начинают чувствовать энергию.
Для запуска трансформации нужно взять все тело во внимание и закольцевать поток энергии внутри. Это похоже на то, как он открыл Общее усиление тела, только в этот раз плотность потока будет выше и в процессе должны участвовать все три аспекта.
Обычно это делается в специальной камере, стенки которой препятствуют рассеиванию энергии. Тогда хватает 4–5 грамм порошка, чтобы создать достаточный насыщенный фон и долго его удерживать.
У Алекса камеры нет, зато есть Насос и пыльца, возможно, это даже лучше — он может создать значительно больший поток, чем другие старатели:
— Все не как у людей, ни камеры, ни нормальных инструкторов, — пожаловался он, доставая контейнер.
Другой на его месте попытался бы сделать настойку пыльцы, как дополнительный источник энергии, но Алекс верил, что справится и не хотел рисковать — алкоголь сбивает концентрацию, такой метод подходит для старателей уровнем повыше, когда влияние спиртного на организм серьезно ослаблено. Любые сбои нежелательны и могут привести к внутренним повреждениям или образованию напряжений в энергоструктуре. Это не убьет, но снизит потенциал дальнейшего развития или потребует долгой реабилитации.
Парень приоткрыл контейнер, снова подумав: «До чего же неудобно, обязательно нужно приобрести отдельное хранилище».
Алекс сел, настроился и активировал Насос, направил внимание в центр контейнера. Умения расщепило часть порошка, преобразуя Энтелехию из материальной формы в чистую энергию.
Каналы сразу заполнились, но хранилище забито под завязку, там нет места для новой порции. Куда же тогда идет энергия? Никуда — поток начинает циркулировать по телу, именно для этого требуется развитое ощущение энергоканалов, иначе этим процессом невозможно управлять. Это должен делать сам человек, помочь со стороны ему никто не может.
Насос исправно захватывал энергию, количество пыльцы уменьшалось, а поток внутри тела уплотнялся и уплотнялся. Алекс чувствовал, как его распирает ощущение избытка, мощности и радости. Но он не отвлекался — все внимание направлено на удержание и уплотнение потока, циркулирующего внутри по замкнутому контуру. Каждую секунду он добавляет новые порции энергии.
Процесс преобразования не займет много времени. Число 100 % в интерфейсе указывает не на саму трансформацию аспектов, а на достижение необходимого потенциала и готовность к полному преображению, после которого клетки тела, энергоканалы и управляющая система смогут работать с энергией более высокого порядка. Именно этим отличаются уровни — не количеством оперируемой энергии, а ее качеством. А точнее, уровнем вибраций, который становится доступным человеку.
Поэтому в одной и той же ситуации из одного и того же объема пространства старатель более высокого уровня извлекает больше энергии.
Тамедианцы этого не объяснили — люди сами дошли эмпирически, что энергетические единицы, которые они видят в интерфейсе — условный показатель, чтобы все можно было свести к единому эквиваленту. В реальности после повышения уровня человек начинал проводить и оперировать энергией с более тонкими вибрациями. Аналогия с электричеством или теплом тут не работали. Новичкам это объясняли древней пословицей — «Йог столько извлекает из куска хлеба, сколько англичанин из бифштекса».
Возможно, тамедианцы не специально скрывали такие подробности, у них не было интерфейса, как у людей, их мышление основано на образах. Пришельцы поделились, что они «видят» умения и применяют их. Разные расы в Галактике, по-разному работали с энергией, используя способы наиболее привычные для их сознания, поскольку всякая Другая Сторона в первую очередь продукт сознания.
Алекс не торопился, продолжая непрерывно уплотнять поток. Через 10 минут он почувствовал, как внутри него появилась воронка, которая всасывает энергию с огромной скоростью из хранилища с пыльцой, которая вот-вот закончится, а также из окружающий среды. Насос отошел на второй план и стал второстепенным каналом.
Если бы старатель мог заглянуть в контейнер, то увидел, как пыльца испаряется буквально на глазах. Воронка поглощала энергию не только из порошка — самого близкого и концентрированного источника, но также тянула ее из окружающей среды. Даже мох потускнел, сейчас старатель по силе воздействия напоминал стаю пиявок.
Процесс неуправляем, Алекс только запустил его, дальше преображение идет само по себе. Все три аспекта словно знают, как трансформироваться и чем это должно закончиться. А может действительно знают? Споры, почему так происходит, не утихали. Одни говорят, что Другая Сторона задает программу, по который развивается человек, другие утверждают, что, поднимаясь по уровням человек переходит на следующую ступень развития, но потенциал заложен в нем изначально.
Но, невзирая на объяснения, финальный результат трансформации известен: запас энергии увеличивается, мышцы становятся сильнее, ускоряется прохождение нервных импульсов. Последнее позволяет быстрее реагировать на события, что неплохо, так как скорость тоже немного возрастает, теперь Алекс сможет убежать от пиявок.
Все изменения, не связанные с применением способностей, остаются с человеком даже после возвращения на Землю. Из-за этого люди, хотя раз побывавшие на Другой Стороне, не могут участвовать в спортивных состязаниях — слишком велика разница с обычными атлетами.