***
Утром старатель проснулся, точнее с трудом пришел в себя. Хотелось есть и пить, но он мог только напиться — еда осталась на берегу. Он осознал, что его голову поддерживает Ева. Почувствовав, что напарник очнулся, она обрадовалась и спросила:
— Как себя чувствуешь? Ну и заставил ты меня вчера поволноваться!
— Отвратительно, — просипел Алекс. — Много времени прошло?
— Пятнадцать часов, — ответила девушка, взглянув на часы, которые с трудом пережили купание в кислоте.
— Были еще … сюрпризы? — спросил старатель и кивнул в сторону центральной части озера.
— Нет, на горизонте все спокойно. Это только тебе удается злить больших боссов. Видимо характер у тебя неуживчивый, а монстры — как собаки, если видят злого человека, то начинают лаять. Бери пример с меня — меня вот никто не пытается убить. Это все потому что я добрая и отзывчивая.
— Да, ты само очарование! Раз тут такие соседи, то давай побыстрее уберемся отсюда подальше, пока никто снова не залаял, хотя подожди, нужно кое-что проверить …
Алекс оглядел себя — розовая кожа указывала на неестественно быстрое восстановление. Но по его расчетам он должен был проваляться как минимум несколько дней с такими ранами.
— Интерфейс!
[Сигнатуры. Редкие: Кровь как огонь (1 %)]
— Хм, — промычал старатель. Он обнаружил, что получил новую способность и опять редкую. Но помимо этого появился еще один интересный пункт в том месте, где изменений не было с момента его перехода на Другую Сторону:
[Таланты: Чувство энергии]
— Да … повезло, — прошептал старатель себе под нос.
— Что там? Чем тебя одарили? — спросила любопытная Ева. Она чувствовала, что в напарнике произошли изменения — вчерашний опыт изменил их отношения, углубив связь между ними. Это могло как вылиться в нечто больше, так и закончится ничем. Девушка рассчитывала на первый вариант.
— Способность и новый талант, — ответил парень и кратко пересказал содержание пунктов.
— На такой талант можно было рассчитывать с твоим Насосом. Это, скорее всего, вспомогательный талант, а не главный. А вот про способность с таким названием я не слышала, но судя по названию и твоему виду — это что-то лечебное.
— Это понятно, а что за вспомогательный талант?
— Еще одно потенциальное направление развития. Другая Сторона не делит таланты на главные и второстепенные, но разница между ними может быть значительной. Хорошо развиваться можно только в одной области, поэтому больших планов на это «чувство энергии» не строй. Ну, или нужно сосредоточить все усилия на нем.
— Ясно, тогда поплыли, а то есть хочется так, что я сейчас крюгера готов слопать, а они твари неаппетитные, ты сама видела.
Алекс решил разобраться с новой способностью позже. В этот момент он обратил внимание на состояние напарницы — девушка выглядела усталой и потрепанной.
— Как у тебя дела? — спросил он ее.
— Руки ноги целы. Доплыву, не сомневайся! Еще и сил тебя дотащить останется.
— Да я вижу, что руки ноги целы… — протянул парень — наряд Евы после купания в кислоте превратился в лохмотья и с трудом держался на девушке, открывая взгляду больше, чем скрывая. Впрочем, Алекса больше интересовало ее здоровье, а не внешний вид.
— Ну и смотри, — ответила девушка, затем встала и подошла к краю камня.
— Ева!
— Что, — спросила девушка, обернувшись.
— Спасибо что выручила!
Ева не ответила, а только кивнула и спустилась в воду. Два человека, один после тяжелого ранения усталый и голодный, другая после долгой бессонной ночи и тоже не восстановившаяся до конца от воздействия кислоты, залезли в воду и с трудом поплыли в лагерь. Расстояние было не слишком большим, но в их состоянии путь занял два часа. Они периодически останавливались рядом с озерными скалами, но наверх не залезали — не было ни сил, ни желания.
По дороге Алекс размышлял о дальнейших действиях. Центр озера был под запретом, да что там центр — теперь он не рискнет открыто стоять на любом высоком камне, да и на берегу будет вести себя тише. Гигантская тварь его могла достать где угодно, единственное спасение — не попадаться ей на глаза. Другая Сторона вновь указала ему на его место, отныне охотиться в озере он будет только, чтобы зачистить путь до противоположного берега. Лучше двигаться тихонько, вдоль стенки, чем пытаться перебить как можно больше крюгеров. А может все таки подумать насчет того, чтобы перебраться на другую сторону реки?
На одной из стоянок он поинтересовался мнением напарницы:
— Ты видела выстрел. Какой у этой твари может быть уровень?
— Четвертый или пятый, но скорее пятый. Выше пятого уровня мы монстров пока не встречали. Но его главная сила не уровень, а размеры. Тебе еще повезло, что крюгеры имеют низкую вариативность и при повышении уровня их атаки не меняются, а просто растут в мощности. Если бы он плюнул в тебя не просто большим шаром с кислотой, а, например, выпустил какой-нибудь кислотный туман, то мы с тобой сейчас не разговаривали …
— Такие твари могут встречаться дальше?
— А как же! Еще как могут. Где один, там и другие могу быть. Я заметила, что камней в центре мало. Дно ниже — поэтому обитателей меньше. Им просто негде жить. Вот поэтому там и вырастают такие монстры — энергии-то больше. А вдоль стены много камней, поэтому конкуренция выше. Чем больше вокруг обычных крюгеров, тем меньше шансов встретить старшего монстра.
— А то, что мы убиваем конкурентов, может помочь созреть такому существу? Сколько ему нужно времени для роста?
— Не знаю, но долго. Не меньше года, а то и несколько лет. Пока волноваться не стоит.
— Так долго я тут торчать не собираюсь.
— Тогда двигаемся дальше, а то после вчерашнего пилинга у меня кожа все еще болит.
— Да ты еще в порядке. Мне вот совсем лютый косметолог попался, — отозвался Алекс, ощупывая голову — после вчерашнего он лишился всех волос, включая бороду и брови, поэтому выглядел своеобразно.
В конце концов, поддерживая друг друга, команда добралась до лагеря. Алекс устроил себе пир из пары энергетических батончиков, а затем отправился на рыбалку. Все это время он направлял входящую энергию на новую способность и чувствовал себя все лучше и лучше, но при этом все голоднее и голоднее. Ева же не успела полностью восстановиться, поэтому когда он вернулся с уловом, она быстро поела и заснула на спальном мешке.
Старатель вызвал интерфейс:
[Уровень: 1
Энергия: 123/123 ед
Трансформация: Тело: 30,9 % / Структура: 40,5 % / Мозг: 36,6%
Сигнатуры: Простые: Ходок (15 %)
Обычные: Ночной фильтр (макс.), Общее усиление тела** (89 %)
Редкие: Пространственный барьер** (96 %), Объемное восприятие (0 %), Насос** (90 %), Лезвия пространства* (52 %), Пространственный узел** (90 %), Кровь как огонь (1 %)
Таланты: Касание смерти, Чувство пространства, Чувство энергии]
Имея достаточно времени, уже осознанно, он углубился в исследование нового умения. Навык появился вместе с талантом — вряд ли это было случайностью, ясно, что они связанны. Умение активизируют восстановительные способности и регенерацию, но топливом для него была энергия, которую дает Насос. Получается что у него уже два навыка, завязанных на циркуляцию энергии. Хотя Насос скорее находится на стыке двух талантов.
Алекс не знал, что возникло раньше новый талант или новая способность, но новый навык спас его. Хочет ли он и дальше идти по этому пути? Чувство энергии … старатель задумался. Талант был очень даже полезный и хорошо дополнял Чувство пространство, но он не вызывал желания менять вектор развития. В отличие от энергии, Алекс чувствовал глубокую связь с пространством, и ему хотелось больше исследовать это направление. Лучше новая ветка умений остается вспомогательной. Его вполне устраивает текущая специализация, а развивать все и сразу — сложно и долго.
Оставался вопрос по трансформации аспектов — старатель хорошо помнил их прогресс до встречи с суперкрюгером — он часто проверял показатели, чтобы понять, убит ли очередной монстр или нет. Именно поэтому он заметил резкий рост аспекта «тело», который до этого серьезно отставал от других. Трансформация выросла сразу на четыре пункта, что означает, что вчера он не только умение получил, но произошла еще и дополнительная перестройка тела.
Последний непонятный момент — небольшой прогресс умения «Кровь как огонь». Вчера и сегодня он много часов его эксплуатировал, а прогресс всего около процента. Алекс решил, что способность прогрессирует очень медленно. Аналогичным образом себя вело Объемное восприятие.
Значит, чтобы умения росли их нужно постоянно применять в фоновом режиме. Но пока он не перейдет на следующий уровень и не увеличит резерв, то много энергии на их развитие выделить не сможет. Нужно сосредоточиться на чем-то одном и лучше это будет Кровь, чем Восприятие.
Закончив с анализом способностей, Алекс обратил внимание, что на периферии сознания крутится мысль, даже не мысль, а воспоминание о чем-то важном, что он случайно заметил, а потом забыл. И это «что-то» было действительно важно для него, настолько, что сознание использовало обходной маневр, чтобы обратить внимание пользователя на это воспоминание.
Время было, и парень сосредоточился на этом ощущение, пока не вспомнил, что оно промелькнуло, когда он возвращался в лагерь. Алекс посмотрел на спящую Еву, встал и подошел к озеру, пытаясь понять, что привлекло его внимание. Он вошел в воду и включил Восприятие, охватив вниманием небольшой участок, чтобы энергии хватало на непрерывную поддержку навыка.
В этот момент он почувствовал в воде ощущение присутствия — того самого, с которым впервые познакомился в буферной зоне. До получения таланта «Чувство энергии» он не воспринимал его, но сейчас чувствовал это ощущение практически на пороге восприятия. Откуда-то он знал, что это ощущение не связано с крюгерами, а вызвано водой. Где-то выше по течению, вероятно, даже не в самом озере, есть что-то, что вызывает это ощущение. Если он дойдет до его источника, то сможет получить ответ, почему он попал сюда.