– Статус, – хриплый и слега уставший голос нарушил тишину пещеры.
Сигнатуры. Редкие: Сканер пространства* (65 %)
Удивительно, но умение не поменяло ни названия, ни ранга, зато его прогресс скакнул аж на семь пунктов с пятидесяти восьми до шестидесяти пяти процентов. Второе крупное изменение оказалось еще более неожиданным – трансформация мозга выросла больше чем на пять пунктов:
Трансформация: Мозг: 41,7 %
Неожиданно… и приятно.
Но главное было не в этом – Алекс получил новый, можно сказать «незадокументированный» режим работы Сканера.
– Это было непросто, – пробормотал он, вытирая непонятно откуда взявшийся пот.
Едва медитация закончилась, накатила усталость. Тело ныло, нога от долгого сидения снова разболелась, но Алекс плевать хотел на дискомфорт. Его переполняли радость и удовлетворение от хорошо выполненной работы.
С некоторой опаской он приступил к испытаниям обновленного навыка, хотя внутри уже знал, что все получится… И первый же тест показал, что он прав – при расходе всего две единицы в минуту он смог ощутить пространство вокруг, пусть слабо и без подробностей, но этого хватало для ориентирования даже в полной темноте. Например, сейчас охотник чувствовал, что рядом нет угроз. Это был именно тот режим, который он хотел получить. И никакие хитрые пауки не смогу больше застать его врасплох.
– Спасибо тебе Донид! – поблагодарил он давно умершего создателя пути Пустоты.
Алекс усмехнулся. Фактически он довел восприятие пространства до базового уровня, который Донид требовал от последователей своего учения. Только вот те ребята могли чувствовать противника в бою, двигаться и сражаться с закрытыми глазами… И это без всяких матриц и суперспособностей!
Хотя в других аспектах Алекс преуспел больше чем ученики Донида, их возможности вызывали искреннее уважение. Просто раньше он этого не понимал. Зато теперь окончательно убедился, что Путь пустоты значительно глубже, чем простая медитация для расслабления…
Глава 22. Возвращение территорий
Вода заканчивалась, запасов нормальной еды также осталось немного – в избытке только батончики, которые Алексу надоели до чертиков, но их лучше пока не тратить.
Зато нога почти выздоровела и через несколько дней придет в норму. Алекс подумал, чем займется – после длительного периода сидения на скале в медитациях хотелось каких-то активных действий, например, поохотиться. Но пока рано, и не на кого. Вот если бы ползуны порадовали и пожаловали в его закуток…
Жажда деятельности требовала выхода. Будь он каким-нибудь Робинзоном из книжки, то отправился бы сейчас на прополку огорода, сбор урожая или занялся другой полезной трудовой деятельностью. У Робинзонов нет с этим проблем, им всегда найдется чем заняться, они же хозяйственные парни. А вот у него никаких бытовых задач нет: еду добывать не надо, вместо жилища у него спальный мешок, даже одежда не требует серьезной починки. Точнее, требовала, но ремонт занял всего полчаса. Стандартное снаряжение ремонтируется легко – налепил специальную самоклеящуюся заплатку на место разреза, и все. Правда, после этого его куртка и штаны стали выглядеть непрезентабельно, но свои функции выполняли. А что еще надо? Гоблины вообще голыми бегают и ничего – здоровые, крепкие ребята.
В конце концов Алекс решил заняться физическими упражнениями под навыком Общее усиление тела. В течение двух дней он сначала ходил, разминая ногу, а потом бегал между камнями, чувствуя себя все более и более уверенно.
В качестве разминки он проводил тренировочные бои с копьем, против невидимого противника. Важно было привыкнуть к увеличенной силе и новым ощущениям в теле. Если этого не сделать сейчас, то в реальном бою он может просто не учесть насколько стал сильнее. Один раз неуклюже взмахнешь, упадешь и уже не поднимешься.
Общее усиление тела достигло 42 % и быстро росло. Алекс хотел довести навык до первого усиления в ближайшие дни, тогда путь к реке станет проще, а битвы быстрее.
Благодаря популярности способности, он точно знал, как быстро усиление растет на разных стадиях. В результате его расчет оправдался и через два дня навык изменился:
Сигнатуры. Обычные: Общее усиление тела* (50 %)
«Отлично!» – думал Алекс. Теперь при затратах всего в две единицы энергии в минуту он может увеличить силу мышц уже не на тридцать процентов, а в два раза – серьезное подспорье. А при максимальных затратах энергии – его мощь вырастет в три раза и в бою с гоблинами, он легко сможет вытащить застрявшее копье.
Но шустрые нюхачи брали скоростью, а не силой, в этом смысле Алекс им уступал. Но да ладно, можно будет потом наверстать. Зато он может их убивать на расстоянии. Слишком сильно вкладываться в умения для ближнего боя, с его талантом, тоже смысла нет. Нужно развивать сильные стороны, а не становиться рукопашником.
Закрыв интерфейс, Алекс продолжил тренировку с копьем. После апгрейда навыка он хотел снова привыкнуть к изменениям в теле. Причем необходимо освоить все стадии усиления.
Утром следующего дня, после легкого завтрака из одного батончика и нескольких глотков воды Алекс стал готовиться к переезду в новый лагерь. За время восстановления он истратил половину запаса пыльцы на заживление перелома. В контейнере осталось всего два грамма серебристой пыли. Но затраты оправдали ожидания – нога чувствовала себя значительно лучше, и он мог свободно идти и при этом нести рюкзак.
Закончив недолгие сборы, Алекс в последний раз осмотрел свой закуток – попасть сюда было удачей. Здесь он нашел убежище, сделал базу и стал сильнее. Но пришло время двигаться дальше – его ждет долгое путешествие вдоль реки. Это единственный путь, где пока не обнаружены сильные враги. Сказав спасибо родной скале, охотник отправился в путь.
Во время пути он соблюдал знакомый порядок: разведка налегке, возвращение за рюкзаком и транспортировка его в новую точку. Алекс прошел полтора километра, стараясь двигаться от одного валуна к другому. Но трудности, как он и ожидал, его не миновали. Во время очередного рейда он увидел вдалеке тройку гоблинов-нюхачей.
«Увеличили количество, значит, заметили пропажу других патрулей! – решил Алекс, укрывшись за камнем. – Плохо дело, пещера реагирует на мои действия, нужно убираться отсюда, пока не прижали!»
Пока охотник прятался, гоблины спокойно, даже расслабленно, шагали вдоль стены в его сторону. Пустые руки тварей почти волочились по земле. Один из гоблинов – видимо главный – периодически вертел башкой. Ну да, думал Алекс, все верно, если их конкуренты ползуны, то их именно так и нужно высматривать. Только что делают остальные двое лентяев? Просто группа поддержки? И интересно, если они на ползунов наткнутся, то что дальше будет, какой у них план действия? Алекс этого не знал, зато догадывался, что произойдет, если враги его увидят.
Возможно, его догадки о назначении патрулей – это только догадки. Монстры на Другой Стороне живут своей жизнью и их планов он не знает. Люди только недавно начали колонизировать этот мир, может патрули – это реакция местных обитателей на человеческое вторжение? И неважно, что тут кроме него других людей нет. Другая Сторона меняется – из сонного царства крупных и мелких монстров она становится большой фабрикой по добыче пыльцы. Сюда хлынули миллионы старателей – это не может не вызвать изменений.
Ладно, сейчас не время задумываться о глобальных вопросах. Алекс отодвинул в сторону внутреннего исследователя и на его место вернулся охотник. Для удара Ножницами дистанция слишком большая. Бить нужно только когда до патруля останется тридцать метров. А лучше подпустить жертву еще ближе. Алекс, укрытый темнотой, сидел чуть в глубине пещеры. Сейчас тьма его союзник. Ему нужны все преимущества – драка с тремя быстрыми соперниками предстоит сложная. Но и отпускать патруль нельзя, возможно, впереди еще тройка нюхачей и если его зажмут с двух сторон, то точно убьют.
Уровень гоблинов выше, но силачами их не назовешь. Алекс и раньше убивал их копьем, а теперь под усилением справиться будет еще легче. Нужно только чтобы они в бешенство не впали.
Приготовившись напасть, Алекс привстал, но патруль неожиданно развернулся и отправился обратно. С таким поведением он еще не сталкивался.
«Должно быть, это конец маршрута, и они ходят взад-вперед», – подумал он.
Дождавшись пока враг отойдет, Алекс осторожно двинулся за ним параллельным курсом, не выходя на свет. На всякий случай он время от времени смотрел в потолок. Вот будет веселуха, если на него паук нападет.
Так охотник преследовал нюхачей, пока они не добрались до разлома, который обошли по широкой дуге.
«Отлично, раз эти гоблины туда не хотят соваться, значит и другие патрули не полезут к реке», – отметил Алекс, не прекращая двигаться.
Рев водопада пробивался через огромную щель, заглушая остальные звуки. Охотник уже не беспокоился, что его услышат, и пошел быстрее. Тупые твари назад не смотрели. Алекс собрался было напасть – здесь самое удобное место! – но нюхачи, пройдя десяток метров, вновь неожиданно развернулись.
«Что за уроды?» – возмутился старатель.
Наверное, помимо усиления дозоров, недомерки еще и длину участков патрулирования уменьшили, а, значит, увеличилось и количество самих патрулей. Алекс боялся, что соседняя тройка увидит их бой и нападет. Слишком опасно решил он и отошел в темноту. Нюхачи должны пройти в тридцати метрах и сейчас ему предстояло узнать – смогут ли они унюхать его, оправдывая свое название, ведь он давно не мылся. Хорошо, что здесь пот, как и другая грязь, быстро распадается и запах был слабым.
Несмотря на опасения, патруль прошел мимо и преследование возобновилось.
На подходе к предыдущей точке разворота Алекс достал из кармана бумагу – разработчики снаряжения постарались использовать все предметы по максимуму и заворачивали в нее часть припасов.
Алекс заранее свернул бумагу в рулон, сделав факел. Гоблины уже развернулись и шли прямо на него. Между ними 40 метров … 35 … 30 … 25. Достаточно! Алекс ударил Ножницами лидера, как самого умного, в шею и тот упал.