Трансформация: Тело: 0 % / Структура: 0 % / Мозг: 0%
Сигнатуры. Простые: Ходок (15 %)
Обычные: Ночной фильтр (макс.), Общее усиление тела* (76 %)
Редкие: Пространственный барьер** (90 %), Сканер пространства** (93 %), Насос** (89 %), Ножницы пространства** (95 %)
Таланты: Касание смерти, Чувство пространства
– Наконец-то! Получилось!
Все, теперь он официально обладатель первого уровня! Долгий путь от больничной койки до спасительного преображения закончился, дав ему возможность жить дальше. Правда, ближайшее будущее под вопросом и жизнь может оказаться недолгой, но первый шаг к окончательному выздоровлению сделан.
Главное изменение, то, что определит судьбу и ход будущих сражений – рост запаса энергии с тридцати пяти до ста двадцати трех единиц. Пусть эти единицы условный показатель, а в реальности он просто получил доступ к энергии более высокого порядка, все равно – цифры отражают точную зависимость, насколько увеличилась его сила. Теперь не надо делать перерывы в несколько минут между ударами Ножниц. Также можно, одновременно поддерживать Барьер или включать Сканер.
Насос… тут Алекс замер, даже перестал дышать. Проверка покажет, остался ли у него козырь или он теперь сильный старатель без мощной энергетической поддержки. Если Насос не сможет набрать полный запас за две с половиной минуты, значит, трансформация не затронула умение.
Алекс быстро слил резерв несколькими ударами Ножниц – раньше хватило бы одного – на мгновение остановился и снова набрал энергию.
– Да, сработало! – радостно заорал охотник.
Он не хотел себе признаваться, но деградация способности подкосила бы его уверенность, что он может выбраться отсюда. Но Насос не подвел и заполнил резерв ровно за две с половиной минуты – умение может оперировать энергией с более тонкими вибрациями.
Все остальное проверил на автомате. Что бы ни случилось его козырь при нем. Ножницы, Барьер и Сканер работали без изменений. Разве что в Ножницы нельзя влить весь резерв, как он рассчитывал, видимо, при формировании матрицы максимальный расход был жестко зашит в ее конструкцию. Но это не проблема – будет крупное усиление на ста процентах и функционал расширится.
Общее усиление тела не требовало проверки, из всех способностей, помимо Ходока, оно самое изученное. На текущей стадии при максимальных затратах, а именно 1/3 запаса энергии в минуту, Алекс становится сильнее в три раза. Можно было ожидать, что для трехкратного усиления потребуется столько же энергии, как и раньше, а не треть от увеличенного запаса, но ведь и его тело изменилось.
И это не конец, способность не дошла до предела. Но даже сейчас, в максимальном режиме он в шесть раз мощнее обычного человека. Впрочем, радоваться рано – большинство монстров одинаковой с ним массы будут заведомо сильнее.
Еще один приятный момент – после преображения потребность в пище и воде уменьшилась. Другая Сторона его признала, и он также, как и монстры может усваивать живую материю, содержащуюся в пространстве. Конечно, не так хорошо, как местные обитатели, но с каждым уровнем он будет все ближе к ним. Поэтому, несмотря на то, что его тело стало сильнее, еды ему нужно меньше. Но только здесь, на Земле, наоборот, – есть надо за двоих, там пища единственный доступный источник энергии для организма.
Остаток дня Алекс потратил на адаптацию к новым возможностям. Перестройка продолжалась и завершится через несколько дней. В лагере он бы тренировался пару дней, а может и больше, привыкая к изменениям, но здесь расслабляться нельзя, нужно пройти территорию пиявок, пока они не решили вернуть захваченный участок и не уничтожили запасы камней.
Глава 27. Свет в конце туннеля
Другая сторона. Ева, 2-й уровень. 20 км до стоянки Алекса.
Ева смотрела на поток воды перед собой. За последнюю неделю она сильно вымоталась, все идеи, как отсюда выбраться закончились – ни один способ не сработал. Пока до отчаянья не дошло, но девушка понимала, что выхода нет, поэтому настроение было подавленное.
Слева и справа от нее лежали два непреодолимых препятствия. С одной стороны, начиналась территория ледяных пиявок, к которым она сунулась в первый же день и с трудом смогла сбежать, а с другой – озеро, населенное неизвестными монстрами, туда она просто не решилась залезть. Она их не видела, но ее способности ясно показывали, что там обитают опасные твари.
Впереди – подземная река, которая вливалась в другую исполинскую реку, ее лагерь был недалеко от точки соединения потоков, между двумя опасными территориями. Здесь на границе ее никто не трогал, и она могла предаваться мрачным раздумьям.
Ева была энергичной и целеустремленной девушкой, но сейчас ей было страшно. Она знала, не просто слышала, а точно знала, что старатели начали пропадать, раньше это были эпизодические случаи, но потом количество резко выросло. Теперь она выяснила, что с ними происходит. Доступ к такой информации у нее имелся благодаря работе. Она не добывала пыльцу и не охотилась на монстров, а занималась исследованиями этого мира.
Девушка не была неженкой и не боялась трудностей – такие люди тут не приживаются, даже если ты не добываешь пыльцу, опасностей избежать не получится, но и к подобной ситуации ее не готовили. У нее и оружия-то нормального не было, да что там оружия – даже спального мешка нет. Она возвращалась из отпуска с Земли, прошла буферную зону… а вышла вот тут. Единственное преимущество – Ева имела доступ к секретным данным и знала о таинственных потерях, поэтому догадалась, что произошло.
Увы, но выбраться самостоятельно она не могла, даже несмотря на относительно высокий второй уровень. Как и другие ученые, Ева проводила почти все свое время на защищенной базе и многие из ее умений были связаны с исследовательской работой, а не войной. Конечно, она тоже участвовала в охоте – без этого уровень не поднимешь, – но за ее безопасность отвечала группа из нескольких спецназовцев. Это был стандартный протокол, чтобы дать возможность нужным специалистам получать необходимые для работы навыки без значимого риска для жизни. В этот перечень входили не только ученые, но и мастера, связисты и люди других специальностей. Правительство обеспечивало их всем необходимым от пыльцы до охраны, в этом был и смысл, и общая выгода.
Поэтому почти все способности Евы сейчас бесполезные, даже те, что применялись для создания артефактов – ее хобби и отдельный предмет для изучения. Единственный боевой навык в арсенале – телекинез. Без него она не смогла бы набирать уровни. Но сейчас помочь он ей не мог, набор дротиков дожидается в лагере, а бросать камни в здешних монстров бесполезно, такой мелочью их не прошибешь.
Девушка с грустью посмотрела на небольшой рюкзак с личными вещами – особая привилегия, полученная от главы лагеря, вылезла боком. Лучше бы ее нагрузили каким-нибудь полезным грузом.
Ей оставалось лишь надеется на помощь спасательной команды, но этот вариант был из области фантастики.
Другая Сторона. Алекс.
Радикальные изменения в организме потребовали пятнадцатичасового сна. Зато утром Алекс почувствовал себя гораздо лучше, чем накануне – сила наполняла его и это была не заемная сила, подпитываемая энергией. Нет! Тело полностью преобразилось. Пройдет немного времени и кости, сухожилия, кожа и другие органы также выйдут на новый максимум.
Сегодня ему предстояло долгое и тяжелое путешествие через темные территории. Однако под защитой тусклого света Алекс чувствовал себя уверенно, даже если приходилось тащить за собой обоз камней. Ночной фильтр изменил отношение к темноте, и теперь везде было как минимум «нормально».
Зона полипов простиралась на двадцать километров, а вот владения пиявок были исследованы всего на три и конца их территории не видно. Но в отличие от полипов ледяным монстрам достаточно одного генерального сражения, в котором погибали сотни тварей зараз, опасно – зато быстро.
Алекс добрался до места последнего боя. Как и в прошлый раз, температура повысилась, а изморозь под ногами исчезла. Свечение валунов уменьшилось на тридцать-сорок процентов, но их еще можно было использовать по второму кругу. Запасы, сложенные подальше вообще не пострадали.
С новым уровнем работа пошла веселей. Охотник стал сильнее, а кожа на ладонях больше не истиралась до кровавых мозолей. Пока носил булыжники, он обнаружил, что зона холода переехала на два километра. Решил, что это и есть расстояние, на котором пиявки чувствуют всплески энергии.
Новую площадку сделал по привычной схеме, и сразу отправился в темноту приманивать врага на живца…
Бой не преподнес сюрпризов, три волны общей численностью в две с половиной сотни тварей не представляли серьезной угрозы, а их уничтожение заняло пять часов. Благодаря увеличенной частоте активаций Ножниц, Алекс мог бить в три раза чаще и то, часть энергии шла на поддержку Сканера, Ночного фильтра и Барьера.
Сражение превратилось в скучное занятие. Впрочем, он не переживал, а спокойно расправлялся с противниками и радовался, что может потренироваться без риска для жизни.
Всего уничтожил две сотни монстров, пусть мелких и одного с ним уровня, но это за пять часов! Неудивительно, что показатели выросли:
Трансформация: Тело: 1.5 % / Структура: 1.9 % / Мозг: 1.5 %
– Неплохо для одного дня! – обрадовался охотник, но потом с тоской посмотрел на кучу, которую надо было тащить к следующей отметке. Тяжкий труд и никакой механизации!
За восемь дней в темноте Алекс прошел шестнадцать километров. Как ни странно, в самом сердце своих земель пиявок стало заметно меньше – он уничтожил всего несколько сотен монстров. Во время охоты использовал Сканер и Ножницы. Боевое умение приблизилось к ста процентам, и охотник рассчитывал, что в скором времени навык усилится.
Чем дальше шел, тем больше тускнели камни. Увы, но мох восстанавливал свечение медленней, чем хотелось бы. Пришлось избавиться от большей части запасов. Благодаря этому скорость возросла, однако, чем дальше он продвигался, тем длиннее был обратный путь до лагеря на берегу.