– Если долго будешь сканировать объекты за пределами радиуса действий навыка, то при усилении, возможно, увеличишь дальность. Но тогда ты рискуешь потерять в силе.
– Понятно.
Алекс передумал тренировать дальность – пусть лучше навык развивается по своему сценарию. Так надежнее. Лучше получить качественные изменения, а не количественные. Но не это волновало его. Даже если он будет знать точно, где находится враг, ему в любом случае придется подбираться на расстояние удара. А с этом были проблемы.
Маскировка могла бы помочь, но как ее получить он не понимал. Разговор с Евой не помог – девушка не знала таких нюансов. Как оказалось, маскировка была непростым делом и большинство навыков такого рода были связаны с изменением восприятия монстра – что-то вроде управляемой телепатии, когда человек просто выпадал из их поля зрения. Получить такую способность могли только люди с талантами дрессировщиков, телепатии и тому подобным, чем Алекс похвастаться не мог.
Другие способы маскировки, вроде мимикрии или невидимости, были еще более экзотичными. По мнению Евы, обсуждать их не имело никакого смысла. Да и вообще, навык маскировки хотя и был интересным, но для большинства старателей оставался невостребованным. Сложно найти время и силы на его получение, когда обычная тактика охоты – это выбрать монстра под свой уровень и навалится всей толпой.
Алекс попробовал зайти с другой стороны, а что ему собственно мешает? Какая наибольшая угроза от крюгеров? Очевидно – кислотные бомбы. Но хотя шар летит далеко, движется он медленно и если знать, где находится враг, то отразить атаку несложно, главное, иметь чем.
Еще в стычке с первым монстром он попробовал сбить шар на подлете Лезвием, но не преуспел. Удар попал в кислотную бомбу, но та не поменяла траектории и разбилась только при приземлении.
Алекс пробовал повернуть лезвие плашмя. Но и из этого ничего не вышло – лезвие было не очень широким, и все, чего он добился – это слегка изменил траекторию падения. В результате шар плюхнулся рядом, разорвался и растворился в воде, в которой сидел незадачливый охотник. Получилось еще хуже.
Остался последний вариант – поставить на пути шара защитный барьер. Но для этого нужно новое умение. Он поделился идеей с Евой. Но та лишь недоуменно посмотрела на него.
– Ты что, хочешь сформировать новую способность по своему желанию? Просто так? Знаешь, как это сложно? А главное – у тебя пыльцы нет. В общем, это плохая затея.
– А что тут сложного? – удивился Алекс. – Способности же можно натренировать. А я знаю, что мне нужно. Должно получиться.
– Ну ты… оптимист! Это простые физические навыки легко получить и развить повторениями. А с более сложными умениями так не выйдет. Нужно или большое везение, или помощь инструктора. Ты видишь тут инструктора?
– Нет, но зачем он мне нужен? Без него справлюсь.
– Не говори ерунды. Сложные умения только так и нарабатываются, когда тебе показывают, как работает умение, а ты в резонанс пытаешься его повторить. Я так телекинез и открыла. А знаешь, сколько других умений перепробовала до этого? Около десятка. Причем у меня были отличные инструкторы, на любой вкус. А получилось только с телекинезом. И это довольно несложная способность. Многие ей владеют.
– Странно… А, какой у тебя талант?
– Познание сути. У большинства исследователей он есть. Но не суть. Тьфу… В общем, это неважно и к телекинезу отношения не имеет. Что я хочу сказать – ты не можешь вот так просто открыть нужное умение только потому, что тебе этого захотелось. Даже если у тебя талант к этому есть.
– Но я же так и открыл Ножницы, – нахмурился Алекс.
– Что? Как ты их открыл?
После ее вопроса он выдал краткую версию, как, сидя на скале, пытался применить барьер на ползунах и что долго не мог получить атакующее умение. Ева слушала, не веря своим ушам.
– Подожди! А когда ты его получил? Это же твой первый переход!
Только в этот момент до девушки дошло, что Алекс приобрел умение на нулевом уровне, имея всего пару грамм пыльцы.
– Это какая-то дичь! Ты нафантазировал, что все так делают и у тебя получилось?
– А что, разве у других по-другому? – невинно спросил Алекс.
– Да ты… ты просто… – Ева начала задыхаться от возмущения, считая, что парень над ней издевается, но потом вспомнила через что он прошел.
Она пару раз глубоко вздохнула, успокоилась и продолжила:
– Лучше я тебе ничего говорить не буду. Просто делай, как делал, у тебя явно хорошо получается, а я посмотрю. Если ты, конечно, не обманываешь меня.
– В чем обманываю? – невинно улыбнулся Алекс.
– В том, что это твое первое путешествие на другую сторону. Вот в чем! – твердо сказала Ева и стала пристально смотреть в глаза парню так, как это делали крутые женщины-агенты в виртуальных сериалах, которые она любила смотреть на Земле. Там главная героиня быстро выводила на чистую воду вот таких умников. Но, парень то ли не смотрел подобных фильмов, то ли был андроидом, подосланным к ней, чтобы выводить из себя дурацкими утверждениями.
– Ладно, ладно! Какая ты недоверчивая. Если хочешь, пойдем со мной и сама все увидишь. Только это долго и скучно. Сразу предупреждаю.
– Ну, пошли! Сам предложил.
Ситуация позабавила Алекса, но он уже загорелся идеей. Только его удивила реакция Евы:
«Чего она так взъелась? Может, людей давно не видела? Или рыбная диета надоела. Вроде нормальной девушкой вчера была, а сейчас как с цепи сорвалась…»
Он подошел к потоку, который вытекал из озера. Течение было медленным, но для его целей годилось.
– Я начинаю, но это может занять день или два. Можешь смотреть, только не отвлекай! – предупредил он.
Ева заскрипела зубами и сжала кулаки, ей нестерпимо захотелось треснуть наглеца. День или два! Он точно издевается над ней. Сознательное формирование сложной матрицы неделю может занять, а то и больше. Какой нафиг день!
«Вот ведь позер! А сначала таким приличным парнем казался. А я дура, решила, что он надежный спутник! – девушка чувствовала себя глубоко уязвленной, а ведь она даже начала присматриваться к нему. – Как же я ошиблась! Почему он просто не скажет правду? Мы же оба застряли здесь…»
Алекс тем временем успокоил мысли и направил внимание на поток. Он хотел использовать течение как помощника. Если сумеет сформировать барьер в воде, то сразу увидит результаты.
Работа была монотонной, но привычной – значительную часть его похождений в пещере занимали не сами бои, а вот такие тренировки. Алекс просидел на берегу до вечера. Способность не формировалась, но он не переживал. Активация понятного и простого навыка было делом времени. Новое умение будет продолжением уже существующего, а не принципиально иным.
Ева видела, что спутник ушел в глубокий транс, настолько полный, что она физически ощущала спокойствие и тишину рядом с ним. Постепенно ее гнев и раздражение прошли. Делать было нечего, и она просто сидела рядом и смотрела на воду. Девушка была бы рада и сама потренироваться, но отсутствие пыльцы делало идею крайне сомнительным занятием. Да и нужды развивать исследовательские навыки не было, а телекинез уже прошел первое усиление и требовал специальных условий.
Поздно вечером Алекс закончил упражнения. Результата не достиг, но не расстроился. Он чувствовал, что завтра добьется успеха. Рядом мирно дремала Ева.
– Привет, – разбудил он девушку.
– А… что… ты закончил? – очнулась она.
– Да, на сегодня достаточно, завтра продолжу.
– Может, попробуем сначала набрать пыльцу, и после этого еще раз попробуешь? – видя серьезность намерений напарника, Ева поменяла отношение к парню, но так и не смогла себя убедить, что у него что-то выйдет.
– Нет, нужны. Завтра закончу, – немного легкомысленно отозвался Алекс.
– Ну ладно. Пойдем тогда в лагерь.
Вечер прошел спокойнее, чем утро, но уже не так душевно, как первый день знакомства. Еву особенно расстроило то, что Алекс упрямо игнорировал ее предложения и не хотел отказаться от глупого плана. А также не желал рассмотреть другие варианты, например, добыть плоть монстра и исследовать ее.
В конце Ева сдалась и решила дать упрямцу шанс самостоятельно расшибить лоб. Пусть сам поймет, кто тут зеленый новичок, а кто опытный и мудрый исследователь Другой Стороны. Да, у нее нет крутых боевых умений, но она больше знает.
А когда он убедится в бесплодности своих попыток и обратится за советом, то она даже критиковать его не будет… ну, разве что самую малость, просто чтобы закрепить урок. Смакуя будущую победу, девушка отправилась спать.
На следующий день рано утром Алекс вернулся к реке и продолжил тренировку. Сидя у воды, он раз за разом пытался создать барьер. Прошло два часа, но он не останавливался, чувствуя, что находится на грани прорыва. Наконец, через три часа уловил, как энергия в каналах начинает накапливаться, образуя ядро внутри тела. Ощущение проявлялось все ярче и ярче, пока в центре ядра не загорелась огненная точка и втянула в себя всю энергию.
Алекс направил поток энергии в зародыш матрицы и тут же увидел действие способности – в реку будто погрузили невидимый экран диаметром тридцать сантиметров.
– Наконец-то! Статус!
Сигнатуры. Редкие: Пространственный узел (0 %)
После полутора дней работы он чувствовал удовлетворение и любопытство. Евы рядом не было, поэтому он незамедлительно приступил к исследованиям.
Через час картина сложилась – Узел, как и Барьер и Лезвия, являлся очередной версией искаженного пространства. Алекс мог сформировать круг диаметром тридцать сантиметров, неподвижно висящий в пространстве. Дистанция – такая же, как и у Сканера в режиме локатора, то есть восемьдесят метров.
Ни усилить, ни изменить форму щита он не мог. Узел существовал ровно пятнадцать секунд, и по силе равнялся Барьеру, но в отличие от него не обладал избирательностью, поэтому задерживал любые материальные тела. Это дало интересный эффект – Алекс смог встать на готовый узел и тот его выдержал, так как в отличие от защитного барьера не двигался вместе с хозяином.