- Так ты и правда у кисейцев прохлаждаешься? – спросил он у меня таким тоном, будто я сюда погостить приехала, а не в качестве военнопленной. – Заняться больше нечем? – Кювет вальяжно развалился в походном кресле, собранном из трубок и натянутой на них ткани, и грозно нахмурился. – Я думал, Белошвейка врёт.
- Как видишь, нет, - пробурчала я, чувствуя непрошеный стыд за своё недавнее выступление. Одно дело - измываться над врагами и совсем другое – выставлять свои истеричные стороны перед прямым руководством, от которого зависит выигрыш и в какой-то степени моё будущее. Похоже, раньше Кювет и не подозревал, какой я периодически бываю. Ну что же, будет знать.
- И как дела? – поинтересовался он.
- Терпимо.
Мы говорили так, будто в комнате не было ни одного постороннего. Как ни странно, кисейцы не вмешивались, вернувшись к своим делам и посматривая на нас краем глаза. Синь отвернулся и подозрительно всхлипывал, от него то и дело отлетал этакий фу-урк, который бывает, когда долго сдерживаешь воздух во рту, а он всё равно вырывается наружу вместе с хохотом. Пепел испугано сжался на стуле, будто чем-то провинился и только Алой быстро пришел в себя и посматривал на меня как положено – свысока.
- Тебе там, видимо, удобно, раз ты не собираешься топать обратно в палатку своей команды. Может и выигрыш уже с ними поделила?
- Не смей меня оскорблять! Они взяли меня в плен.
Пока Кювет задумчиво и ошарашено хлопал глазами, я продолжила:
- А вы даже не чешетесь идти меня спасать! Воруй, значит, меня кто хочет, а вам всё равно! Только к обеду, поди, и заметили, что кого-то из команды не хватает. Мою порцию сто процентов сожрали! Может, хоть Белошвейка придет мне на выручку?
Получилось совсем уж тоскливо, как будто я собака, которая вот-вот завоет.
- Сейчас спрошу, - серьёзно ответил Кювет и отвернулся куда-то в сторону. Кивнул головой, услышав чей-то ответ.
- Он согласен! – возвестил громогласно. – Но цену ты знаешь.
Ну вот, всё имеет свою цену, как будто об этом возможно забыть! Каждый встречный так и норовит напомнить.
Я непроизвольно надулась, хотя не в моём положении привередничать.
- Да уж, знаю. Пусть завтра позвонит, может, и соглашусь.
Тем временем мой лидер изволил перевести взгляд на команду кисейцев и практически моментально вычислить вреди них главного, как будто они друг друга носом чуяли.
- Готов забрать её обратно, - после короткого формального приветствия великодушно сообщил Зеленцу Кювет.
Я задержала дыхание. Может, сейчас эти бравые воины возьмут да и решат вопрос ко всеобщему удовольствию, так, чтобы мне не пришлось ничего делать? Может, всё обойдется?
- Не пойдет, - коротко ответил Зеленец.
Я скисла. Сидевший неподалёку Желток весело мне подмигнул.
- А зачем она вам? – с искренним любопытством поинтересовался Кювет.
Да, зачем?
- Мы… - Зеленец вдруг запнулся и стал осматриваться по сторонам, словно ища подсказку. – Э-э-э…
- Мы берем её в аренду и готовы платить ежедневно, - подсказал из угла Белок.
- Да, да. Нам нужна рабочая сила, - обрадовано подхватил Зеленец. – Мы всегда так делаем, - уверенно заявил он. – Будем платить за неё… унцию радия в сутки.
Кювет задохнулся и не смог сказать, что хотел, однако его круглые глаза тем временем много чего сказали.
- Согласен, - быстро ответил он и моментально отключился. Не уверена, но кажется, он испугался, что Зеленец вдруг передумает.
Интересно, а унция радия – это много? Наверняка, по весу мало. А по стоимости?
Тьфу ты, о чём ты только думаешь! Застряла чёрти где, как домой вернуться, большой вопрос, а вместо того, чтобы…
Кстати, а вроде всё неплохо обернулось. Я в команде, зарабатываю ресурсы, судя по всему, неплохо зарабатываю, и неважно, каким способом. Не факт, что целый день бегая по лесу и захватывая водокачки я заработаю эту самую унцию радия. Надо бы найти таблицу ресурсов и посмотреть, сколько это, к примеру, в воде.
Нет, если честно, такой поворот событий меня вполне устраивает.
Испытав кратковременную, но довольно обширную благодарность к кисейцам, я вскочила на ноги и приготовилась отрабатывать свою унцию радия. Всё остальное отодвинулось на задний план. Теперь всё нормально, всё встало на свои места – я работаю, они платят.
- Я готова!
Зеленец быстро оглянулся, оценивающе меня осмотрел и его глаза нервно забегали.
- Готова? К чему готова?
Желток захихикал и чем дальше, тем сильнее. Вскоре он хохотал во всё горло, запрокинув голову назад.
- Что смешного? – возмутилась я. – Вам нужна рабочая сила? Я готова работать. Чего смешного-то?
- Ой, не могу! Она собралась работать.
Я отвернулась к Зеленцу, твёрдо намереваясь игнорировать всех окружающих клоунов.
- Так что? Что мне делать?
Он практически испугано оглянулся сначала на Белка, потом на Фиолета. Первый имел вид задумчивый, а второй улыбался. Кстати, эти двое так мило выглядели, прямо сердце радовалось. Хорошо, что кроме дурашливого Желтка и злючки Алоя, да и Синя, который рот не закрывал среди кисейцев есть ещё и такие уравновешенные личности. Наверное, они старше остальных. Насчёт мудрее сомневаюсь, иначе давно бы вправили остальным мозги и не мешали бы мне вернуться в свой лагерь, но старше точно.
- Даже не знаю, - протяжно заявил Белок. – Но занять её чем-то нужно.
- Я могу готовить!
Самое подходящее занятие для женщины. Ну, ещё уборка, но я её на дух не переношу. Вот странно, готовить люблю, а подмести там, или пол вымыть для меня всё равно что каторга.
Несмотря на моё великодушное предложение, кисейцы выглядели весьма настороженно и соглашаться не спешили. Правильно, я бы тоже не рискнула подпускать к еде взятых в плен девушек с некоторыми особенностями характера вроде мстительности, которая у меня присутствовала даже в большей, чем нужно степени.
В общем, быстренько найти мне достойное занятие они не рвались.
- Мне скучно! – заявила я. – Я хочу есть. Давайте, я хоть обед приготовлю.
- Ну нет, – неуверенно помотал головой гибкий Пурпур, который и сейчас сидел на стуле, подвернув ноги кольцом, на что смотреть было просто невозможно. Может, конечности кисейцев гнутся в те стороны, в которые не гнутся человеческие суставы? Тогда почему остальные выглядят вполне нормально?
- Нет, не вариант, – наперебой загомонили кисейцы. - Допускать девушку к общим продуктам, никогда! Тоже выдумала, готовить. Еще неизвестно, сможешь ли ты сделать что-нибудь съедобное, не говоря о традиционных блюдах.
Это они правильно подметили – традиционные блюда пусть сами себе готовят.
Да, приходится признать – здесь не то, что на Земле – там мужики готовы сразу есть с руки, только предложи освободить их от кухни, и есть готовы, что угодно, только бы много и с мясом.
Однако вопрос времяпрепровождения всё же должен быть решён.
- Но мне скучно! – повторила я. – Я есть хочу, а вы не шибко-то заботитесь обо мне. Кормить меня будут?
- Готовить пойдет Пурпур, его очередь. - Зеленец повысил голос так, чтобы всех перекрыть. – Пурпур, приступай, чего расселся! А ты сиди на месте.
Второе - это про меня.
- Но мне скучно!
Надежда быть полезной или хотя бы чем-то заняться, чтобы отвлечься, стремительно таяла. Нельзя же признаться, что когда я сижу без дела, в голову то и дело лезут грустные мысли о родных? А то и их лица. Сказать, что я не выдержу долго в таком напряжении, а мне нельзя волноваться, потому что кроме себя самой рассчитывать пока не на кого? А если от чрезмерных размышлений образуется нервный срыв? Что тогда со мной будут делать? Вылечат, вероятно. Но не станет ли мне в процессе лечения плевать на всё? Может, буду сидеть себе на берегу водоема в окружении веселых старичков да старушек и так же радостно всему улыбаться?
Нет, надо что-то делать.
– Дайте хоть почитать что-нибудь! – взмолилась я. Беспроигрышный вариант. Или книга заинтересует и тогда время полетит, или окажется такой нудной, что я усну.
Они задумались.
- Боюсь, ничего нет, - вскоре заговорил Желток, серьезно хлопая глазами. – Конечно, если поискать, что-нить да найдется, но думаю, у нас тут завалялась только… энциклопедия кисейского этикета, томов пять-шесть.
Кто-то приглушенно захихикал. Вернее, все они захихикали.
Ну не свинство, а?
- Давайте сюда эту вашу энциклопедию, – угрожающим тоном потребовала я. Мне плевать, что сейчас читать, пусть будет энциклопедия. – Жду не дождусь, когда смогу её лицезреть.
- Сейчас мы тебе её быстренько организуем! – Синь вскочил со стула и забегал, засуетился, вороша бумаги на столах и выдвигая ящики. – Я точно знаю, что мы брали один из подарочных выпускных томов энциклопедии. В ней удобно хранить тонкие записки, и еще Парфен всегда её с собой таскает, потому что…
Тут кто-то многозначительно закхекал и Синь замолчал, затормозив посреди комнаты.
- Так, ну ладно, - бодренько заявил он. – У кого энциклопедия?
Кисейцы с любопытством стали смотреть друг на друга. Некоторое время все молчали, потом вздохнул Фиолет.
- У меня, - тяжело уронил он.
- А у тебя с какой стати?
Красноречивое молчание. Вернее, для них красноречивое, а я не поняла обмен взглядов. Может, это он?
И как понять, ведь он не смотрим мне в лицо, а постоянно отводит глаза! Как и Зеленец. Но возможно, они всегда и со всеми так себя ведут, ведь при этом оба иногда с любопытством на меня косятся, как и все остальные кисейцы. Нет, не факт, что он.
- О…должишь девушке? – спросил тем временем Синь.
Фиолет молча встал и пошел в угол, где стоял стеллаж с их личными вещами. Вытащил один из рюкзаков, повернулся спиной, так, чтобы не было видно, что он там делает, зашуршал чем-то. Показался край небольшой толстой книги в тёмной, слегка мерцающей обложке.
Потом он присел на корточки и стал интенсивно трясти томом. На пол посыпались листочки бумаги. И точно – записки.