Решено.
Вау, какая она… Роса! Опустив глаза, я уже не смогла оторваться. Она была диаметром с сантиметр, гладкая, округлая, и главное – в её центре плескались и закручивались в спирали, перетекая друг в друга, медленно и неторопливо, словно танцевали целые скопления крошечных звезд.
Кювет был прав – я бы сразу её узнала, если бы увидела. Другой вопрос, увидела ли я бы её вообще? В таких-то зарослях.
- Хорошо рассмотрела? – Парфен улыбнулся ещё шире. – Дарю на память.
Его ладонь развернулась, прижалась к моей и оставила в центре невесомый подарок.
- Дальше всё просто – внимательно смотришь по сторонам и собираешь росинки. Они пополняются постоянно, по какой системе, неизвестно, но так и быть, открою небольшой секрет – проще искать среди открытых мест – в этой мешанине зелени блеск росинок можно увидеть только таким зрением, как моё. Остальным псевдо-хомерам, в том числе землянам, тут делать нечего. Ну, всё, пора расходиться. Удачи тебе, Айка.
- Стой!
Он остановился, всем своим видом изображая терпеливого мученика.
Вот так взять и разойтись? А потом что? Территория большая, через энное количество времени игра закончится и что тогда? Где его искать? Улетит на свою кисейскую планету, найдет кого-нибудь с полосами на лице и пиши пропало.
Нет, это не вариант.
- Я боюсь одна, - с трудом призналась я. Если уж идти ва-банк, то с правдивыми картами.
А что тут непонятного? Чужая планета, незнакомый лес, пусть организаторы и убеждают в его безопасности, но не всем словам можно верить. Опять же, одиночество. Конечно, я жаждала одиночества… чуть раньше. Но теперь не менее активно я жаждала общества единственного мужчины, которого не могла отпустить. Раньше такого не случалось, мне довольно легко было расставаться с очередным кавалером, хотя двух из них я, по своему твёрдому убеждению, любила. А этого ещё не люблю, но уже отпустить не могу. А что же будет, если… На этом месте стоило содрогнуться из-за дурных предчувствий, но я их лучше проигнорирую.
Как можно его отпустить? Ведь посмотри-ка, Айка, что он из себя представляет. Мало того что в отличной физической форме, так ещё и не мстительный, ну, по крайне мере, не чрезмерно мстительный, но в обиду себя не даёт и при случае ответить может так, чтобы мало не показалось.
В своей жизни я сталкивалась, конечно же, с красивыми мужчинами. Помнится, после второго курса я проходила практику в крупном банке, повезло, места были (еще бы, за те копейки, которые богатейший банк платил практикантам), так там на нашем этаже та-акой кадр ходил зашибительский, мелкий начальник, просто без комментариев! У всех окружающих особ женского пола слюнки текли, как впрочем, и у меня. Это было божество, поднимавшееся на небосклон вместе с солнцем и исчезавшее, когда заканчивался рабочий день, чтобы поглотить мир тьмой.
И вот однажды утром я оказалась с ним в лифте, который вдруг взял да и застрял (без моего участия, честное слово). Всего-то несколько минуток без движения, но их хватило, чтобы столкнутся с божеством нос к носу.
Вблизи он оказался ничуть не хуже, чем издалека. Он был настолько ухожен, что наверняка тратил на совершенствование своей внешности куда больше времени, чем привыкла тратить я. Изысканный ровненький загар, аккуратный маникюр и умопомрачительный запах дорогого парфюма. Я стояла, привалившись к стенке лифта (потому что, понятное дело, ноги не держали) и, дебильно улыбаясь, взирала на своё божество снизу вверх.
- Мы что, застряли? – удивленно спросил он, приподнимая ровные брови, хотя факт был настолько очевиден, что не требовал подтверждения. – Я что, - поправил он. – Застрял в лифте?
Тут же достал смартфон и кому-то позвонил.
- Слышишь, Гайдо, я только что застрял в лифте. – Тут божество изобразило ржание. – Слышал прикол? Такая же хрень произошла с теми чудиками, ну которые на прошлой неделе в Сити-тауне застряли. Ну в том сериале, не помню, как называется, который нам посоветовал Трешка. Там ещё все бабы как на подбор с большими буферами. Ну да, - тут снова ржанье, - и та, в фартучке, которая, ну да… ты помнишь. Короче, сегодня пораньше слиняю, приезжай. Только в фитнес вначале заскочим, а вечером досмотрим.
И дальше в таком же ключе.
И вот вам истина - он оказался банально туп. Дремуче, непроходимо туп. Слушая беседу божества с другом, я чувствовала, как стремительно угасает моя огромная, нерушимая любовь. Не скажу, что я очень умна и образована, что жду от мужчины исключительной эрудиции и интеллекта, но такое…
Это было разочарование века.
В тот момент я поняла, что чувствуют мужчины, встречая на своём пути натуральных блондинок. Какая бездна разочарования их поглощает при виде красоты, которая не может сопровождаться ни единым недостатком… однако сопровождается. Когда прекрасной оболочке ни разу не соответствует ватная начинка.
Глаза моего божества оказались пусты, как куски льда, отражающие чужие мнения и слова. Его не волновало ничего, кроме фитнеса, баб и жареных сплетен.
Так вот, теперь, время от времени поглядывая на Парфена, я думала, что в нём разочароваться невозможно. Хотя бы одно подозрение, что в нём найдутся раздражающие меня недостатки – и я сама убегу, так быстро, как сумею. Но нет, не бывать этому.
Он идеален.
И я не могу его отпустить. Конечно, сразу встаёт вопрос о возвращении на Землю, но по сути проблемы тут нет – он может полететь со мной! А пока хоть скрашу существование и, чем чёрт не шутит, может Парфен сможет мне помочь? Если не деньгами, так хоть моральной поддержкой и умным советом.
Я вздохнула. Честно говоря, два года жизни сейчас бы отдала в обмен на дельный совет. А уж насчёт плеча, в которое можно поплакать, или там крепких объятий… Лучше и не мечтать.
Впрочем, не стоит заглядывать так далеко. Буду придерживаться крайне мудрого совета – решать проблемы по мере их поступления, а не заранее.
Вечером обдумаю своё текущее положение получше, пока надо заняться делом. Сейчас нельзя, никак нельзя расходиться в разные стороны.
- И что ты предлагаешь? – тем временем спросил Парфен. – Мы же не можем заниматься сбором вдвоём.
С этим утверждением я бы поспорила, но момент явно неподходящий.
- Возьми меня сейчас с собой, я немного привыкну к этому месту… Потом уйду. Постараюсь тебя не задерживать и не мешать.
Он глубоко вздохнул.
- Хорошо. Не могу же я тебя бросить тут одну.
Вот оно – первая моя маленькая победа. Судя по подозрению в его глазах, я улыбнулась слишком уж счастливо, ну да ладно.
- Ну, пойдем, - Парфен медленно развернулся и стал продираться сквозь зелень дальше, а я спрятала подаренную Росу в карман, потому что в рюкзак как-то нехорошо такую красотищу совать. Оставлю её себе в виде талисмана на долгую память.
Продираться сквозь джунгли оказалось довольно скучно, хотя наблюдение за его широкой спиной и уверенными движениями значительно скрашивали монотонность нашего похода. Однако вскоре мы пошли рядом, и развлекаться больше стало нечем. Через несколько минут молчание достало меня окончательно:
- А ты как попал в Росяные земли? Сам согласился?
Парфен оглянулся, но по глазам было видно, что его внимание сосредоточено на поиске – он так и рыскал взглядом по сторонам.
- Да. В прошлый раз мы выиграли по большей части благодаря Росе. Считается, что это плохая ставка, но нам сильно повезло, выпали дорогие материалы, причём с излишками. Мы просто разменяли их на нужные. Это было просто.
- Как? Почему тогда все игроки считают, что на Росу рассчитывать не стоит?
- Об этом мало кто знает. И ещё сбор сильно зависит от количества найденных росинок. А я уже говорил, что у вас, у других игроков, другое зрение, не кисейское. Вы ходите по открытым территориям, потому что в зелени не можете толком ничего разглядеть. Следовательно, в зарослях Роса копится несобраной. Кисейцу её собрать проще простого. Ты, кстати не отвлекайся, смотри по сторонам, а то ничего не найдешь.
Примерно через час, во время первой остановки на кратковременный отдых я подвела итоги. Не знаю, сколько Росы нашёл он, а Парфен довольно часто подпрыгивал, подныривал под широкие кусты или отклонялся от пути, после чего бросал в рюкзак очередную блестящую каплю, а я нашла всего одну. Дело было так – остановившись, чтобы поправить задравшуюся штанину, я вдруг увидела в траве Росу – я на неё чуть не наступила. Моя первая росинка!
Я в таком восторге не находилась, вероятно, лет с пяти, когда гуляла во дворе со старшими ребятами и обнаружила в луже крупных скользких головастиков. Они шевелились и извивались в зеленой воде и казались мне самыми прекрасными на свете существами. Вот примерно такой же восторг меня охватил и в этот раз.
Парфен стоял неподалеку и внимательно наблюдал за тем, с каким умильным лицом я верчу в руках найденную росинку. Это меня даже слегка смутило, и я отвернулась, украдкой пряча её в карман, туда, где уже лежала первая, подаренная кисейцем. Эту я тоже не могла отправить в рюкзак, хотя если дело пойдёт такими темпами, они все будут скапливаться у меня в кармане.
- Пошли дальше.
Хорошо хоть он никак не прокомментировал мое странноватое для взрослого человека поведение…
Итак, что мы имеем? Если дела пойдут такими темпами, то я ничего толком не насобираю. А он и правда лучше видит в этой одинаковой, бесконечно мельтешащей зелени. Значит, мне нужно выйти на более открытые места, а значит, расстаться с ним.
Рано или поздно мне придется это сделать, несмотря на все мои далеко идущие планы в отношении Парфена. Но если я хочу выиграть, придется выбирать. Вернее, выбора не будет в принципе, я помню, что на первом месте.
Настроение сразу испортилось, и никакого удовольствия от долгожданного привала я не получила. Через несколько минут мы пошли дальше.
- А для чего вы играете? – спросила я. – Зачем вам деньги?
Он пожал плечами, но ответил.
- Каждый раз мы зарабатываем на определенную цель. В прошлый раз наш выигрыш стал свадебным подарком для молодожёнов.