- Эх, Айка. Ты даже не представляешь, сколько их. И я бы перечислил, мне скрывать нечего, но сейчас нужно выяснить, что здесь делают вольнодумцы. Не верю я, что они играть прилетели. Не в этот раз. Все считают меня параноиком, но я чувствую – что-то не так.
- Я не считаю тебя параноиком, - поспешила сообщить я.
Он помолчал.
- Спасибо.
- А почему просто не сходить к ним в лагерь и не осмотреться? Сказать, у нас соль закончилась, или спички. Одолжите, если не жалко. Может, поймем, что к чему?
- Они за пределами росяных земель, Айка, понимаешь? Если выйдем из зоны, больше не сможем вернуться. И они сразу насторожатся – кто просто так возьмёт и выйдет из зоны сборов? Из-за какого-то каприза? Но я думаю, выход найдётся, надо подумать.
И он немедленно принялся думать. Минута, две…
Пока он думал, мне стало только хуже – зудело всё тело. Ладно еще, когда по лесу бегаешь, но сидеть на одном месте – просто убийственно невозможно!
- А как тут… моются, пока Росу ищут? Душ у Чипка заказывают или что?
Он поднял рассеянные глаза, с трудом переключаясь на вопрос.
- Только не говори, что прямо так ходят, немытыми! – ужаснулась я.
- Нет, тут есть водоемы в джунглях, довольно много. Разве ты не заметила?
- Водоёмов? Ни одного, честно говоря.
- Да мы каждые полчаса мимо них проходили. Пойдём, найду.
Водоём он мне действительно нашёл… Остановился возле небольшого овального участка между деревьями и расковырял, вернее, разрубил упругую траву над ямой, а там, оказывается, полно воды. И она прозрачная - получилась такая чаша, выложенная листьями и закрытая от солнца и ветра деревьями. Вода на ощупь теплая, нежная, я её как увидела, так и глаз не смогла отвести.
- Ты… тут сама, а я отойду ненадолго.
Я даже от воды оторвалась. Парфен уже суетливо прятал свои вещи под куст и, отводя глаза, быстро-быстро перемещался в сторону зарослей.
Это что это? Он что, покраснел? Может, он меня побаивается?
Пока это останется загадкой. Я была так рада воде, что моментально сбросила одежду и полезла в природный бассейн.
Никогда раньше я не оказывалась в такой оригинальной ванне, или водяной яме, даже не знаю, как назвать. Правда, мыла и мочалки у меня не было, а незнакомыми листьями я кожу тереть не рискнула, мало ли какой эффект они дадут, так что пришлось намочить майку и тереть кожу ей – всё равно стирать.
Это было так приятно, что просто слов нет! Однако и засиживаться в воде я не рискнула. Не то чтобы я боялась появления Парфена, скорее наоборот, пусть приходит – чистой и довольной я выгляжу отлично. И к телу моему тоже не придраться. После занятий в джунглях оно стало подтянутым и крепким, а ещё тут в центре адаптации был такой аппаратик – земные модницы за него бы до смерти передрались. Эпилятор, такой, что проводишь по коже палочкой - и все – больше ничего лишнего не растёт. Я воспользовалась, конечно же, потому что меня всегда жутко бесила необходимость скрести кожу бритвой, и теперь я сама на себя не нарадуюсь. Пожалуй, это основной из редких плюсов, которые я обнаружила в адаптации и существовании инопланетного Союза.
Но одеваться и выжимать волосы я спешила по другой причине – вдруг Парфену взбредёт в голову немедленно вернуться в лагерь вольнодумцев, чтобы узнать, что там происходит, а я не успею упасть ему на хвост?
Тогда он уйдет один!
И вот, одевшись, я села расчесываться и одновременно стала осматриваться по сторонам, чтобы увидеть его издалека – и ничего. Его нет.
Пять минут нет. Десять нет.
Ну, конечно же! Какая же я дура! Да он уже пошел без меня! Обрадовался, что я сама придумала причину, по которой можно оставить меня в одиночестве – и сбежал.
И что делать в такой щекотливой ситуации? Вещи-то тут не бросишь, да и тащить – далеко не унесу. И ещё, вдруг я всё-таки ошибаюсь, утащу сейчас его рюкзак, заблужусь в джунглях и пиши пропало? Где его искать? А где он будет искать меня?
- Парфен?
Почему-то вместо крика я произнесла его имя вполне нормальным голосом, даже скорее более близким к шепоту, а не к крику. – Парфен?
Вдалеке зашумели ветки, трещало так, будто ломилась эта самая грузда, однако оказалось, всё это шоу устроил один-единственный кисеец, который показался вдалеке, раздраженно отмахиваясь от лезущих в лицо широких листьев, похожих на лопухи. Ну, прямо от сердца отлегло. Не знаю где он ходил, но в лагере точно не был. И вернулся такой сердитый, хмурый и насупленный, что сразу возникло подозрение, будто во время его отсутствия что-то случилось. Хотя нет, судя по взгляду, будто я чем-то провинилась. А что я сделала? И когда успела? Нет, я, конечно, быстро могу мозг вынести, но пока сия услуга на расстоянии недоступна, нужно мое личное присутствие.
- Мне нужно уйти на пару часов, - сдавленным голосом сообщил он.
- Куда? Я с тобой.
- Зачем? – он остановился и сверху вниз уставился мне в лицо. Судя по выражению, я всё резче отодвигаюсь из категории «друзья» в категорию «враги». И чего он собирается делать? Вероятно, хочет поспорить? Может, покричать?
А что это с его глазами? Они как будто наливаются такой странной блестящей субстанцией, будто радужка расплывается, смешиваясь по цвету с белком.
У меня, кажется, челюсть отвалилась. Это… так завораживает, и о том, как кричат и ругаются, я каким-то непонятным образом забыла.
Ну зачем он закрывает глаза и не даёт их рассмотреть?!
- Парфен?
- Тс-с-с…
Быстро отвернувшись, он подбирает с земли свои вещи.
- Пойдем, я нашёл стоянку.
Не знаю, почему он передумал спорить прямо здесь и сейчас, хотя так и не согласился взять меня, куда он там надумал идти, но чувствую (чем там чувствуют?) – всё ещё впереди, так что пойду за ним и не буду ломать голову над загадочным поведением кисейца. Что у меня, мало проблем, что ли?
- А что это было только что с твоими глазами? – негромко спросила я, его плечи передёрнулись, но ответа не последовало. Кто его знает.
Словно пытаясь убежать, Парфен пошёл быстрей. Нет уж, просить идти помедленнее я не стану, так что придётся поднапрячься. Оставалось только обливаться потом и радоваться, что он не лезет на дерево, где я бы его точно не догнала. Ни разу не было у меня молодого человека, который мог в прямом смысле слова подпрыгнуть и исчезнуть так быстро, что не успеешь вздрогнуть. Да что там – ни разу в жизни и не думала, что меня будет волновать вопрос, не слиняет ли молодой человек раньше, чем по уши в меня втрескается!
Но всё, как известно, когда-нибудь случается в первый раз.
- Вот тут остановимся, располагайся.
Стоянку он выбрал довольно неудобную – вокруг низко и густо нависали ветви деревьев, кудрявая трава, слепленная из колечек и крошечной ряски, высилась плотной стеной, так что ходить по стоянке было затруднительно. Впрочем, Парфен не стал ходить, а снова бросил рюкзак, уселся на него и сказал:
- Мне нужно связаться с одним родственником… Не мешай мне и не маячь на заднем фоне. Вообще не показывайся.
Точно, стыдится меня…
Я молча отошла подальше и стала мять траву, пригибая её к земле, чтобы можно было валяться, как на мягком матрасе, и смотреть в небо, и ни о чём не думать. Или в моём случае, всматриваться в шевелящуюся массу зелени и не думать о том, как обидно, когда тебя стыдятся показывать знакомым даже в роли случайной попутчицы. Конечно, я же с Земли, то есть из дикого леса.
Хотя должна признать, отчего-то не получилось накрутить в себе злости. Можно, конечно, доказывать себе сколько угодно, что тебя не оценили, но ведь и я не просила бомжа с улицы. Запросы мои не самые скромные – и то верно, ну кто захочет пожелать себе лысого толстячка, проживающего с мамой и двумя незамужними тётками? Если уж мечтать, то на полную катушку! И если уж быть рядом с сильным, нужно соответствовать.
Нужно что-нибудь делать, чтобы соответствовать. Чтобы меня не стыдились. И я сделаю.
Как только решу вопрос с возвращением на Землю.
Траву жевать я не рискнула, хватит с меня непредсказуемых аллергических реакций. Улегшись на живот, я раздвинула кудрявую зелень и стала следить за происходящим со стороны.
Парфен тем временем вызвал Чипка, который опустился сверху, крутясь, как будто ввинчивался в воздух и, остановившись, сразу же жадно откинул крышку приёма росинок. Не знаю, где Парфен взял росинки, вероятно, нашёл, пока я купалась, но он тут же бросил Чипку несколько штук, точное количество подсчитать я не успела, и нетерпеливо уставился на экран.
Если бы он звонил кому-то, кто находится здесь, на планете, то воспользовался бы браслетом. Получается… через Чипка можно вызвать собеседника на более дальнее расстояние, за пределами планеты? Так это выходит, что если я смогу подавить свою чрезмерную жадность и пожертвовать несколькими росинками, тем самым смогу связаться со специалистом в области кисейцев, который в курсе, как положено завоёвывать и соблазнять представителей данной расы? А такой специалист у меня имеется. Не зря же на моём пути, стоило только открыть глаза на планете адаптантов, появилась Ксюта?
Даже в горле пересохло. Кого вызвал Парфен, я не знаю, но он быстро попросил найти способ выйти за границы игровой зоны так, чтобы тебя не дисквалифицировали, а потом выслушал короткий ответ и сразу же отключился.
Я осторожно убрала руки, позволяя траве вернуться на место, и тем самым пытаясь скрыть, что подслушивала. Впрочем, Парфен не обратил внимания, подошел близко и уставился сверху вниз.
- Айя, мне нужно уйти.
Хорошо, что я уже сидела, а то ноги бы точно отказали, в тот самый момент, когда вслед за этими словами он судорожно отвёл глаза в сторону и слегка нахмурился.
- Куда уйти?
Неужели началось? Неужели он сейчас скажет, что нам пора расходиться, как и договаривались? И закончится наше необычное знакомство неожиданно безрезультативно и вообще отвратительно никак?
- Нужно быстро набрать росы, потому что любое решение вопроса по пересечению границы потребует оплаты, а здесь единственная денежная единица – Роса.