Гудронка недолго молчала.
- Хорошо, - она улыбнулась, рисовано опуская глаза. Да уж, гудронка явно воспитана в мужском почтении, поэтому привыкла к поклонению и обожанию своей персоны.
- Правда, комнату вам придётся делить с нашей неожиданной второй гостьей.
Из голоса Злодея ушла вся сладость и я непроизвольно съежилась. И чего он будет со мной делать?
- А кто это? – безо всякого интереса повторно скользнув по мне глазами, спросила драгоценная в плане прибыли гудронка.
- Это… одна из адаптанток, вертевшаяся под ногами не в то время и не в том месте. Очень неудачно попала к нам, вот и думай теперь, что с ней делать.
Гудронка пожала плечиком.
- А почему она должна жить со мной?
- Ну же, милая Хиромэ, – Злодей снова включил обаяшку. – Войдите в моё непростое положение. Потерпите всего сутки, а после я найду выход. Я уже говорил, что не желаю портить ваше времяпрепровождение на борту моего корабля ни единой досадной мелочью. Всего сутки.
Гудронка снова опустила глаза и я готова поклясться, что этот сероватый оттенок на щеках – это она покраснела!
Злодей остался доволен.
- Отведи их.
Громила молча довел нас до каюты, кстати, довольно просторной, и запер нас снаружи.
- Ужин через час, - буркнул на прощание.
В каюте оказалась всего одна кровать, зато широкая, и небольшой диванчик. Естественно, гудронка не сомневалась, что более удобное место по определению достанется ей. В другое время я пошла бы на принцип, улеглась бы посреди кровати и посмотрела, как она начнёт доказывать, что это её место. Но не сейчас. Сейчас я торчала на пороге и пребывала в растерянности – что происходит? С гудронкой понятно, что – её разведут на деньги. А со мной? Что дальше?
- Это так романтично – быть похищенной пиратами, - заявила тем временем милая Хиромэ, блаженно и мечтательно щурясь и присев на кровать таким образом, чтобы застолбить место, но при этом выглядеть изящно. – Все подруги обзавидуются.
Мне бы её спокойствие.
- Я думала, это опасно, когда тебя похищают и везут неизвестно куда.
- Нет, - она махнула рукой. – Вольнодумцы часто воруют родовитых граждан. Вернее, так часто, как смогут перехитрить нашу охрану. Потом с азартом торгуются. На самом деле ничего страшного не произойдёт, ни разу не было, чтобы похищенный пострадал. А я к тому же девушка.
- А если твои родственники не смогут заплатить?
Про «не захотят» я упоминать не стала, слишком кощунственно звучит. Как бы она не нравилась мне, своим родственникам наверняка нравится больше.
Гудронка фыркнула.
- Заплатят, конечно, – снисходительно пояснила она. – Всегда платят, правда, могут долго торговаться. Вольнодумцы прекрасно знают, что каким бы мирным не был Союз, если из-за них на самом деле пострадает гражданин, Союз не остановится, пока всех вольнодумцев не вырежут. Если не сами, так наймут для грязной работы кого-нибудь другого. Ну, типа иммигрантов. Так что можно развлекаться.
Она ненадолго задумалась.
- Охайя обзавидуется, - прошептала, мечтательно расширяя глаза. – И тогда Гуожи увидит, что я лучше… Тогда он пожалеет…
Гудронка ещё долго мечтала о том, как покорит некоего Гуожи, а заодно еще с десяток других видных ребят, и до кучи, чего скрывать, не мешало бы покорить Злодея, чтобы потом, снисходительно отмахиваясь, рассказывать жадным слушателям, заскучавшим от сытой жизни что-то вроде: «Ах, он умолял меня не уходить, стоял на коленях с утра до вечера, но всё же он мне не ровня. Когда я улетала, он поклялся хранить верность мне одной и в следующий раз он точно украдёт меня навечно. Так что у всех, кто окажется рядом, будет шанс присоединиться к новому приключению».
Всё время, пока гудронка мечтала, преимущественно вслух (кроме ужина), который впрочем, нам принесли в каюту, поэтому она не стеснялась говорить даже с набитым ртом, я пыталась успокоиться и понять, что мне делать. По-хорошему, стоило напрямую спросить у Злодея насчёт его злодейских планов, но это я сделаю, когда с ним в следующий раз встречусь, потому что наглеть и требовать немедленную встречу в моём весьма шатком положении не стоило.
А вот чего стоило, так это собрать больше полезной информации.
- Хиромэ, ты говорила, гражданку Союза они не тронут?
- Ну да, - с досадой ответила милая гудронка, потому что я перебила ее очередной монолог на тему: «как я прославлюсь, когда вернусь от пиратов домой, в лоно обожающей меня семьи».
Эх, а мне бы просто вернуться, пусть и без триумфального появления.
- Но это правило не относиться к адаптантам?
Она даже задумалась ненадолго, а потом вздохнула и отвернулась.
- Не знаю. Откуда мне знать про адаптантов? Я родилась в Союзе.
- Тогда ещё вопрос. Ты можешь сделать так, чтобы вольнодумцы отпустили меня вместе с тобой?
- Я? – изумилась гудронка.
- Да, ты.
- С какой стати? – её голос звучал так потрясенно, как будто я предложила полную ересь, вроде как взять вилку и проковырять в стальной стене корабля выход наружу.
- Ты будешь вести переговоры со своими родными насчёт себя. Если получится, ну мало ли, вдруг выпадет шанс, попроси, чтобы меня тоже выкупили. Я, честно говоря, не знаю, как устроено общество вне Союза, но кажется, оно слишком хаотично. А как обстоят дела в Союзе мне уже известно, поэтому хотелось бы вернуться обратно. Ты мне поможешь?
- Погоди, - она помахала рукой, будто разгоняла перед носом дурной запах. – Я буду вести переговоры? С чего ты взяла?
- Вы же со Злодеем договорились?
- Кто, я? – она вытаращилась, но потом вспомнила о достоинстве и снова уселась прямо, уставившись на меня с воистину королевским презрением.
- Да будет тебе известно, я никогда не веду переговоров! Я украшение нашего народа, рожденная для того, чтобы создавать ауру, приятный фон, который задаёт тон беседе. Без наших женщин гудронцы слишком воинственны, чтобы спокойно вести переговоры и не перейти на крик, а оттуда и до рукоприкладства недалеко.
Ага, знаем мы вашу воинственность – все неприятности явно происходят от привычки обсуждать кого-то прямо за спиной. Да вас послушаешь минутку, и сразу хочется в драку лезть, так что ещё вопрос – воинственность это или просто невоспитанность. Однако свои соображения на сей счёт я не озвучила.
- То есть ты слова не имеешь?
- Всё решит мой отец, который руководит всеми семейными вопросами. Я ему полностью доверяю, - улыбнулась гудронка.
Вот так вот, пролёт.
Вскоре её увели в кают-компанию для общения с родными. Отсутствовала она долго, часов тут не было, но судя по музыке, отрезки которой примерно соответствовали нашим песням, отсутствовала она больше часа. Вернулась довольной, раскрасневшейся и в обществе Злодея, который перед уходом поклонился и галантно поцеловал ей ручку.
Если бы я оказалась не адаптанткой, а какой-никакой, пусть даже самой завалявшейся наследницей, отношение ко мне было бы аналогичным. Оставалось только порадоваться, что льстить в лицо мне не будут, потому что не очень-то приятно знать, что с тобой заигрывают только с целью добиться своего – в данном случае, денежного выкупа.
- А, да, - сказал Злодей, переступив порог. – Айя, пошли со мной.
Гудронка уже устроилась в кресле, запустила красивый цветной туман, ползающий по полу и, судя по лицу, унеслась в мир мечтаний, где все окружающие охали и ахали, короче, тряслись над её персоной и больше ничего её не волновало.
Злодей закрыл дверь и заблокировал каким-то приборчиком, похожим на шариковую ручку.
- Пойдём.
Со мной он не расшаркивался, не раскланивался и вообще не церемонился. Завёл в кают-компанию и указал на кресло из черного пластика по одну сторону стола, а сам сел в такое же, только во главе. Никаких красот тут не было, никакого звездного неба или светящихся карт, обычная комната со столом посередине и серыми стенами. Скукота.
Некоторое время Злодей молча изучал меня, упираясь ногами в пол и крутясь и стороны в сторону вместе с креслом. Потом, словно что-то решив, наклонился вперед.
- Так, ладно, Айя, - голос его звучал нормально, никаких льстящих или заигрывающих ноток, что не могло не радовать. – Давай начистоту.
- Давай, - согласилась я.
- Я хочу знать, Айя, что за отношения тебя связывали с кисейцем.
- А ты что, мой ревнивый муж?
- В данной ситуации – практически. Так будем грызться или нормально разговаривать?
Пришлось вспомнить, где тут, у вольнодумцев, моё место. Где-то далеко позади денежного мешка гудронки.
- Разговаривать.
- Тогда отвечай.
- Насчёт отношений? Да никаких отношений не было, встретились мы с ним в Росяных землях и пару дней вместе Росу собирали. Ну и всё.
Он снова некоторое время меня изучал, потом с сожалением покачал головой.
- Не сходится, милая Айя. Не получается, понимаешь?
Я насупилась, услышав новую интонацию, удивительно напоминающую ту, с которой Злодей обращался к недалекой гудронке. А я-то чем его заинтересовала? Может, дальний родственник замаячил на горизонте, далёкий космический предок, по совместительству миллиардер?
- Я так полагаю, вы вместе не просто так гуляли… А и плотно интимно общались.
- Чего-о?
- Не стоит так возмущаться. Двое взрослых здоровых и привлекательных молодых людей вполне вероятно могли найти себе развлечение на время поиска. Что тут такого? Вместе спать куда приятнее, как и разряжаться.
Хм… слово-то какое, переспрашивать о его значении не рискну, как то неловко, но не могу же я ошибаться? Получается, я теперь постигаю интимный словарный запас инопланетян. Вливаюсь, так сказать, в сферу общения данного уровня.
- Так что? – поторопил Злодей.
- Ничего подобного не было! Мы даже не поцеловались ни разу.
Даже не знаю, почему голос такой надутый. На кого я обиделась? На Злодея, который задаёт слишком много личных вопросов или на Парфена, который даже ни разу не поцеловал, так что и вспоминать толком не о чем? Правда, осталась его улыбка и тот взгляд, когда он сказал, что был рад дать мне второй шанс.