– Вы в ночное? – вежливо продолжила дежурная, пытаясь поддержать разговор.
– Ага, – Лиля наконец пришла в себя. – Нам есть что?
– Пока нет. Лифтом не пользуйтесь, там ребята переносят в подвал часть документов.
Охотники кивнули и молча ушли к лестнице.
На часах было за полночь, а Лиля все сидела в архиве. Чтобы как-то спастись от холода, девушка укуталась в кофту с длинными рукавами.
Дежурные работники разошлись по своим кабинетам, так что Лиле казалось, будто она одна во всем здании. Охотница разложила перед собой заметки, отчеты о работе с Димой и никак не могла решить, что же со всем этим делать. Аддикт не исцелен, но, похоже, она просто не успела его вылечить – в последнюю секунду ее вышибло из сознания, может, поспешила с кругом? Ошиблась в каком-то знаке? Очевидно одно – Диме все еще требовалась энергия. У Лили пока хватало сил, чтобы аддикт сохранял человеческий облик и ясность разума, но… как долго девушка сможет его питать? Может, просто повторить ритуал исцеления и все совсем не так страшно?
Лиля смотрела на бланк, ритмично постукивая ручкой по столу. Соврать? Написать, что аддикт вылечен и прошел курс социализации?
Лиля коснулась ручкой бумаги.
Но будет ли это враньем? Она просто опишет то, что еще не сделала. Пока не сделала.
Нет, так нельзя…
Нужен кофе.
Размышляя, Лиля дошла до кухни. По дороге она несколько раз включала телефон, выбирала поочередно номер то Кати, то Вики. Смогут ли подруги подсказать? Или не стоит их в это втягивать?
Палец соскочил, и Лиля случайно набрала номер Кати. Охотница замерла, оглядываясь и думая, где бы укрыться, чтобы ее никто не услышал, но… в трубке раздался голос автоответчика.
Да, не стоило. Выключив телефон, Лиля покружила еще немного по второму этажу и замерла около неприметного стенда. Интересно, зачем сюда что-то вешать? Глухой тупик, рядом ни двери, ни окна. А между тем в рамках висели фотографии охотников с именами. Выше чернобелые, затем цветные. Лиля не узнавала сотрудников, но с интересом рассматривала лица, в основном молодые или средних лет. Последняя фотография привлекла ее внимание больше всех, словно мужчина был смутно знаком. Красивый, с рыжими короткими волосами и легкой щетиной. Он обаятельно улыбался и так заразительно, что и у Лили уголки губ поползли вверх. Интересно, кто это, раз его фото повесили на стенд? На вид лет двадцать пять – тридцать, фотография новая.
– Константин Киреев, – прочитала девушка и только тогда заметила черные уголки на фотографиях. Погибшие оперативники.
Отстранившись, Лиля уже иначе посмотрела на застывшие лица. Ни одного из этих людей больше не было.
Они прошли обучение, у них были друзья; Лиля видела на фотографиях вороты серых рубашек – форма, как та, что была сейчас на ней…
У них были личные номера и значки…
Когда-то каждый из них вышел из этого здания в последний раз. Чувствовали ли они это? Нет, конечно же, нет. Даже охотники со всеми своими способностями не знают будущего.
Нить на запястье задрожала.
Может… Все-таки надо сказать обо всем Боре?
Охотница вернулась в архив и, к удивлению, обнаружила, что ее стол уже заняли. Кто-то аккуратно разложил дела в несколько стопок, занимая почти все свободное пространство. Лиля невольно взглянула на верхнюю обложку: желтый, тип G, возраст – двадцать пять.
Не может быть.
Лиля схватила папку и принялась перелистывать. Взрослый гуль… А что, если в этом деле было что-то похожее на ее ситуацию? Охотница прошерстила всю папку – нет, ничего особенного. Но… что, если?
Покосившись на корешки, Цветкова поняла, что не ошиблась. Все дела имели желтую маркировку, все относились к взрослым аддиктам. Аддиктам того же типа, что и Дима. Вдруг среди этих дел могло быть хоть одно, что могло подсказать, как поступить охотнице?
Просматривая многочисленные папки, Лиля не заметила, как в архив зашел тот, кто и раскладывал их по аккуратным стопкам. Артур остановился, в недоумении разглядывая хаос, вытащил наушники и, откашлявшись, уточнил:
– А… что происходит?
Лиля, увлекшаяся делами, буквально подпрыгнула. Артур подошел к столу и начал собирать разбросанные документы, поглядывая на корешки.
– Прости, я все соберу… – попыталась остановить его Лиля. – Не знала, что это твое.
– Общее, – поправил ее архивист. – Так ты что-то ищешь? Может, помочь?
Цветкова поспешно замотала головой.
– Нет, не стоит. Я уже все нашла.
– Так, значит, что-то искала? – Артур без особого энтузиазма начал восстанавливать стопки. Его любопытство немного раздражало, впрочем, Лиля понимала, что уничтожь кто-то плоды ее труда, она бы тоже хотела узнать, зачем это сделали.
– Вроде того, – уклончиво отозвалась она.
– Просто у меня есть еще подборка в кабинете, если надо, то я принесу вам с Серебровым, – не отставал парень. Конечно, хотел, как лучше, но, услышав имя напарника, Лиля вздрогнула. Не хватало еще, чтобы Борис узнал.
– Действительно, все в порядке. Мне просто стало любопытно, и я увлеклась.
– Ну хорошо, – Артур удивленно смотрел на девушку, искренне не понимая, чем можно увлечься в старых типовых отчетах. – Ну, если что, я тут рядом в кабинете. Только стучи громче.
Артур постучал по наушникам, откуда доносилась громкая музыка.
– Любишь рок? – попыталась перевести разговор Лиля, но парень лишь усмехнулся:
– Пытаюсь не отрубиться, но уже мало помогает. Тут спецы «халтурку» подкинули, а им, как понимаешь, не откажешь. Надо работать. Ладно, удачной ночи.
– И тебе, – мило улыбнулась девушка. Неплохой этот парень – Артур. Разве что нудноват немного.
Все же кое в чем архивист оказался прав – изучать типовые отчеты было невыносимо скучно. Лиля уже потеряла счет папкам, когда окончательно сдалась. Тяжело вздохнув, охотница села за стол и посмотрела на чистый лист бумаги.
Показалось?
Девушка втянула воздух и почувствовала… запах жженой бумаги?
– Тут что-то горит? – громко спросила Лиля. Тишина. Охотница поднялась и пошла между стеллажами, принюхиваясь. Гарь исходила из каморки в дальнем углу. Лиля натянула рукав кофты на ладонь, чтобы не обжечься, и открыла дверь. От потока воздуха пламя взвилось вверх, Лиля едва успела отпрыгнуть, подпалив кофту и кончики волос.
Пожарная сигнализация сработала, и с потолка полилась вода. Вой сирены разлетелся эхом по пустым коридорам. Немногочисленные работники выглядывали из кабинетов, не понимая, в чем дело. Черный дым заполнял комнату – водяные завесы в дверных проемах не давали ему распространяться по всему архиву.
Лиля кинулась было к выходу, но замерла на полпути – Артур! А вдруг он не вышел? Забыв обо всем, охотница побежала к кабинету архивиста, с трудом пробираясь в черном дыму. Дверь оказалась открытой. Влетев, Лиля увидела Артура. Тот лежал без движения, повалившись на рабочий стол. Наушники выпали, и девушка отчетливо слышала громкий гитарный риф.
– Артур, – еле шевеля губами, пробормотала охотница, дернув архивиста за плечо. Парень резко вскочил и огляделся. К его щеке прилип лист бумаги.
– Что случилось? – Артур слепо оглядывался – очки остались на столе. Черный дым просочился и в его каморку. Становилось тяжело дышать. От запаха гари слезились глаза.
– Горим, – охотница вцепилась в его руку и потащила к выходу. Первое время Артур не сопротивлялся, но, когда они выбежали в холл и архивист увидел языки пламени, его как подменили.
– Подожди… Папки! – закричал он и, упираясь, попытался вернуться в кабинет. – Хоть самые важные! Я заберу, быстро!
– Ты дурак?! Какие, к черту, бумаги?!
– Цветкова! – возле входа появился Борис и парочка охранников, но архивист все не успокаивался:
– Ты не понимаешь, там же…
– Ты совсем больной? – Борис схватил Артура. – Эвакуация.
Лиля покорно шла рядом, а вот архивиста пришлось буквально волоком тащить из здания – Артур все порывался вернуться. Борис не выдержал и пообещал, что если парень не угомонится, то охотник просто его вырубит и вытащит из отдела за шкирку.
Борис отвел их подальше, на газон, откуда было видно, как сотрудники покидают здание. Подъездные ворота спешно открыли – судя по звукам сирен, к отделу уже подъезжали пожарные.
– Вы оба в порядке? – уточнил Борис, доставая телефон. – Врачи нужны?
Девушка покачала головой, Артур с трудом откашлялся и безразлично махнул рукой. Архивист не сводил мрачного взгляда с входа, запустив пальцы в промокшие волосы.
– Ну все, хана бумажкам, – пробормотал Борис.
– Там не только наши… Часть из центрального офиса, половина из академической части, вещдоки, досье, я же мог хоть что-то вынести, это бы не заняло и… – затараторил Артур, но, поймав на себе хмурый взгляд охотника, смутившись, прибавил: – И мои очки на столе остались…
– И мой отчет по Диме, – пробормотала Лиля.
Глава вторая
Воскресенск
18 июня, 2017 год
Карина дрожащей рукой постучала в дверь, поправляя завязанную на боку кофту. Как она ни старалась, не смогла полностью спрятать пятно от какао на кремовом платье. Худенькая школьница стояла на крыльце старого дома и испуганно оглядывалась. Лицо покраснело, на груди отчетливо проявилась крапивница. Карина нервно чесала руки, шмыгала носом и, казалось, готова была разрыдаться в любую секунду.
Вместо того чтобы поспешить домой, попытаться застирать пятно, школьница побежала к старушке-соседке. А ведь еще недавно и на пушечный выстрел не подошла бы к жилищу Вероники Павловны. Ее дом, которому было уже больше полувека, стоял на отшибе, скрытый в тени березовой рощицы. Двор, заросший высокой травой, выглядел зловеще. Если бы не старушка, выходившая каждое утро в магазин, можно было подумать, что дом давно заброшен.
Уже потом Карина поняла, что у одинокой женщины просто не было сил следить за участком. Лазурная краска на фасаде облупилась, деревянное крыльцо прогнило – обновить было некому. Но в детстве Карина наслушалась от других ребят, что в доме живет ведьма и если трижды постучать в дверь, то она съес