– Без проблем, – кивнул мужчина. – Думаю, пока мы сможем работать с тем, что есть. Да и вы уже многое нам рассказали…
Охотник нервно сглотнул и покосился на подвал, где осталось тело сотрудницы.
– Мне очень жаль, – проговорила Лиля.
– Давайте я довезу вас до автовокзала.
Девушка не стала спорить и села вместе с коллегой в его «УАЗ».
По дороге охотник расспрашивал Лилю, но та отвечала односложно, и мужчина решил не надоедать. Когда они приехали на автостанцию, то застали отъезжающий автобус. Недолго думая, оперативник преградил путь машиной и вышел переброситься парой слов с возмущенным водителем. Буквально через несколько секунд охотник позвал Лилю жестом и пригласил сесть в салон. Мужчина сухо попрощался и ушел к машине, на ходу набирая чей-то номер.
Что ж, ему еще предстояло много работы.
Девушка устроилась на последнем ряду, около окна.
Эмоции покинули, оставляя пустоту.
Лиля оттянула рукав куртки и посмотрела на чистое запястье. Не маскировка. Нити не было. Девушка даже не поняла, когда та исчезла.
Но это означало лишь одно – аддикта больше нет.
Вылечен или…
– Пускай все будет хорошо, пожалуйста, пускай все будет хорошо, – пробормотала Лиля, нутром чувствуя, что «хорошо» не будет.
Охотница то и дело засыпала, но стоило провалиться в сон, как перед глазами снова и снова возникало изуродованное старческое лицо. Чтобы не уснуть, Лиля старалась чем-нибудь себя занять: перебирала детали, отстранялась, представляла, что произошедшее – кино и главная героиня – вовсе не она.
Фразы, которые вскользь роняли то Карина, то Вероника Павловна, не давали покоя.
Жертва? Дар? Старуха бормотала, что ее обманули, но она заберет «что-то» сама. Вернет аддикцию, без сомнения. Но почему в ее сознании Анастасия поплатилась «за обман»? Они обманули. Кто «они»? Хотя Вероника Павловна была на грани безумия.
А в голове все всплывал разговор с подругами в кафе.
Заговор? Шпионский заговор? Где-то есть тайная ассоциация «Анти-Око» из аддиктов?
Нет. Это уже бред какой-то. Старуха была безумна, а Лиля старалась найти смысл в ее словах.
Охотница устало откинулась на спинку кресла. Дождь опять усилился, забарабанил по стеклам. Шум мотора, ветра и тихий звук радио. Немногочисленные пассажиры дремали в своих креслах.
Сколько ехать? Час? Полтора? Вечность. Целая вечность в неведении.
Автобус остановился под навесом. Лиля ждала, когда все пассажиры выйдут, смотрела в проход и не могла решить: что же делать дальше? Куда ехать?
Салон опустел, даже водитель вышел.
Лиля на свинцовых ногах прошла вдоль прохода. Еще через автобусное окно охотница заметила человека, стоявшего у ряда скамеек. Она не могла разглядеть его лица, но поняла – он ждал ее.
Боря?
Где-то в глубине встрепенулась надежда. Что, если Боря просто вылечил Диму без нее? Что, если сейчас он ее встретит, как обычно, отчитает…
Пускай это будет так.
Девушка выбежала из автобуса, не в состоянии скрыть улыбку. Серебров приехал, Серебров ждал ее с задания! Ох, когда она расскажет…
Лилю поливал косой дождь, она шла по лужам, не замечая этого.
Мужчина пошел навстречу.
И тут все внутри оборвалось. Лиля застыла: чужая походка.
Краем глаза девушка заметила нескольких людей, стоявших поодаль. Охотники. Но почему они не приближаются? Будто окружили…
– Цветкова Лилия Витальевна. Полагаю, вы меня помните?
Охотница сразу узнала его. Черная униформа, белые волосы. Леонид Седов. Он не мог скрыть гордый прищур и довольную ухмылку. Спец смотрел на Лилю так, словно поймал с поличным на месте преступления.
– Чем я могу помочь? – Лиля говорила с трудом.
– Вы сможете мне помочь, Лилия Витальевна, – Леонид протянул открытую ладонь. – Вашу руку, пожалуйста. Не стоит напоминать, что мы здесь не одни и отказ будет расценен как…
Девушка не дослушала и резким движением вложила руку в ладонь спеца.
Его хватка напомнила железные тиски, казалось, он пытался раздробить кости. Кожу нестерпимо жгло. Лиля невольно вскрикнула и, как только мужчина отпустил, огляделась.
Мир изменился. Она не понимала как, но изменился. Словно на глаза надвинули шоры. Все стало… обычным. Она не видела вспышек, не видела искрящихся во тьме глаз охотников… не видела того, к чему привыкла за последние пять лет.
Дождь. Низкие грозовые тучи. Пустая темная автостанция, междугородний автобус.
На тыльной стороне ладони появился странный багровый знак, напоминавший ажурное клеймо.
Печать запрета. Большая.
– Положите ваш рюкзак и куртку на асфальт.
Охотница подчинилась. Рубашка почти сразу промокла. Шрамы стали видны.
Никаких знаков. Никакой мистики. Теперь она просто… Лиля Цветкова.
– Пройдем в машину, Лилия, – Леонид пропустил ее вперед.
– Где Борис Серебров? – осмелилась спросить охотница, чувствуя на себе буравящий взгляд.
– Он в тяжелом состоянии. За его жизнь борются, – буднично ответил Леонид, а Лиля испуганно подняла глаза.
Что? Что он сказал? Нет! Он врет!
– Не переживайте так, Лилия, – Леонид подошел ближе, показывая Лиле, что ей следует идти вперед. Девушка подчинилась. Спец поравнялся.
– Мы же все надеемся, что ему скоро станет лучше. Не так ли?
Зачем? Зачем он это говорит? Будто нарочно поддевает, провоцирует!
– Ах да, Лилия. А почему же вы не спрашиваете, что с вашим подопечным, Дмитрием? – спросил Леонид совсем тихо, словно не хотел, чтобы их услышали. Лиля посмотрела на спеца с нескрываемой ненавистью. Почему он это делал? Почему так обращался с ней?
– Впрочем, – протянул мужчина, – я думаю, вы уже догадываетесь. Вас успокоит, что он не мучился? Похоже, да. Вперед, Лилия, не заставляйте ждать.
Глава третья
Москва
19 июня, 2017 год
Возле машины Седов грубо развернул девушку к себе и застегнул наручники на тонких запястьях.
Будто что-то можно сделать охотнику, особенно когда на руке печать.
Напарник Седова опечатал и спрятал в багажник личные вещи девушки, а сама Цветкова молча села на заднее сиденье черного внедорожника. К сожалению, спец сел рядом.
Время замерло, даже часы на приборной панели, казалось, с огромной задержкой сменяли цифры. Лиля молча смотрела в окно на редких прохожих, спасавшихся от ливня. Просто люди… Фигуры не окутывало еле заметное сияние, а охотница не ловила ни чужое раздражение, ни усталость…
Пустота.
Лиля осторожно перевела взгляд на Леонида Седова. Безразличный, непроницаемый, словно статуя. Мужчина напомнил служебную овчарку, неподвижно сидящую в ожидании команды. Спец ощутил ее внимание и резко повернулся. Охотница вздрогнула и поспешно уставилась в окно.
Дорога, занимавшая не больше сорока минут, все не кончалась, хотя охотники не попали ни в одну пробку. Спец следил за каждым движением девушки, а Лиля то и дело невольно вздрагивала, словно пыталась отмахнуться от пристального наблюдения, как от назойливой мухи. Седов же не ослаблял внимания ни на секунду, даже когда перебрасывался тихими фразами с напарником. В остальное время в салоне висела гробовая тишина.
Сердце екнуло, когда Лиля заметила знакомые дома. Съезд, забор и наконец ворота КПП. Ее привезли в родной отдел.
Тут же должны быть свои!
Но радость отступила, ведь девушка понятия не имела, примут ли ее теперь «свои»?
Машина обогнула здание и остановилась у заднего входа. Навстречу вышел сотрудник «Ока», но…
А где Сергей Игоревич?
Вместо начальника на лестнице под козырьком стояла хмурая женщина в черном костюме. Короткие темные волосы взъерошил порыв ледяного ветра, и охотница сжалась, скрестив руки на груди. Заместительница начальника – Светлана. Женщине было чуть больше тридцати, должность она получила около года назад, сразу после декрета. Светлана была совсем не похожа на Сергея Игоревича, предпочитала тихую бумажную рутину и почти не общалась с подчиненными, знала ровно столько, сколько требовалось, и избегала задушевных разговоров на кухне за чашкой чая. Лиля так и вовсе почти не пересекалась с ней из-за разницы в расписании. Меньше всего на свете девушка верила в поддержку с ее стороны.
Охотники вышли из машины. Напарник Леонида раскрыл зонт над Лилей и повел ее к входу. Светлана сухо поздоровалась, пропуская их в здание.
– Ваш начальник уже здесь, но Орлов, Сергей Игоревич, еще не приехал, – Лиля услышала тихий голос зама. Женщина поравнялась с напарником Седова, посчитав его главным, но Цветкова уже не сомневалась, кто был лидером.
– Ничего страшного, – ответил Леонид. – Нам вполне достаточно вашего присутствия. Нет нужды дожидаться Сергея Игоревича. Здесь все предельно ясно.
По спине Цветковой пробежал холодок, паника начала сдавливать горло. Послышался звук торопливых шагов.
Сергей Игоревич?
Охотники обернулись, но, к общему удивлению, к ним торопился Валер.
– Что он… – пробормотал напарник Седова, но Светлана поспешила объяснить:
– Это я попросила Константина к нам присоединиться. Помочь.
Зам едва заметно выдохнула: компания спецов была ей неприятна. Седов бросил раздраженный взгляд на охотника.
Валер.
Лиля с волнением посмотрела на мужчину.
Что ждать от бывшего спеца?
Девушка была уверена, что коллеги тепло встретят друг друга, но Седов лишь стиснул зубы, когда Валер молча пожал ему руку. На секунду показалось, что мужчины пытаются раздробить друг другу кости. Ничего подобного Валер не позволил себе ни со вторым спецом, ни тем более со Светланой. Лилю же будто не замечали, и она не могла понять, хорошо ли это.
– Нам нужно немного времени, – процедил Седов.
– Конечно, – кивнула Светлана и, подозвав Валера, что-то тихо сказала. Тот вздохнул и молча повел Лилю за собой.