– Она сама могла сгореть, вытаскивая аналитика, делавшего, к слову, работу для вас.
– А Серебров? – Антон сменил тон. Теперь Лиля была уверена, что начальники хорошо друг друга знали.
– Думаю, он сам все расскажет, когда придет в себя. Но я не вижу ничего странного в его поведении. Помочь напарнице, отделаться малой ложью. Особенно после того, что случилось с Киреевым. Это стремление защитить не кажется странным. И вот еще… это только что пришло из Воскресенска.
Сергей Игоревич подвинул папку. Он склонился над столом, и Лиля уже не могла расслышать ни единого слова. Впрочем, никто не смел вмешиваться. Лишь порой долетали громкие обрывки фраз:
– Но… куда она могла исчезнуть…
– Вы уверены?
– Что за дьявол?
Лиля откинулась на спинку стула, даже не пытаясь понять, о чем речь. Тревожные мысли и чувства переплелись в тугой тяжелый комок, давивший на грудь.
Мир казался каким-то нереальным, голоса звучали глухо. На секунду девушке почудилось, что посреди зала сидит вовсе не она, а перепуганная незнакомка с взъерошенными волосами. Это ее судьбу решала комиссия за столом, а не Лилину.
– И вот, – Сергей Игоревич достал из кармана лист бумаги, – список пропавших документов. Как выяснилось, во время пожара исчезли не только старые отчеты, но и часть архива академического отдела. По словам Смирнова, эти данные перевели в тот же день рано утром. Это случилось по ошибке, и ночью собирались переправить в центральный отдел, но не успели. Цветковой даже не было на работе до вечера…
Наступило молчание, которое решился нарушить Леонид.
– Она могла работать не одна…
– Седов, – уже вслух осек его начальник.
– Леонид Игнатьевич, у вас есть еще какие-то сведения, которые безоговорочно позволяют использовать полиграф? – не скрывая ехидные нотки, уточнила Светлана.
– Полиграф? – опешил Сергей Игоревич.
– Леонид посчитал, что это хорошая идея, – прокомментировала женщина. – Поможет все быстро выяснить.
На это никто не ответил. Обстановка была по-прежнему накалена, но Цветкова ощутила, как чаша весов впервые склонилась в ее сторону.
Отступили!
Лиля закрыла глаза, в один миг напряжение исчезло, оставив нервную дрожь и слабость.
Кто-то позвал Валера, Лиля даже не поняла кто, и попросил отвести девушку… Куда? Не расслышала.
Девушка не запомнила, как пересекла зал, как поднялась на лифте. Да и сама ли она шла? Лиля очнулась уже в кресле, в кабинете начальника. Первое, что она почувствовала, – по холодным щекам заструились теплые слезы.
– Эй, Цветкова, – Лиля увидела перед собой обеспокоенное лицо Валера. – Сейчас совсем не время…
Его голос звучал тепло, мягко, и от этого слезы стало невозможно сдержать.
– П… простите…
Охотник осторожно взял ее за руку.
– Ну, успокойся. Самое страшное позади. Знаю, каково это, особенно когда устраивают цирк.
Знает…
Лиля утерла слезы.
Неужели Валер?..
– С вами было так же?
– Вроде того. Наверное, было проще.
– Меня накажут?
Валер задумался, подбирая слова.
– Послушай, я очень хотел бы сказать: «ой, да все будет хорошо», – но это не так. Понятия не имею, что произошло в Воскресенске, и в этом еще будут разбираться, а вот с Царевым все очевидно. Но это не то дело, которое должны рассматривать спецы.
– Меня не выгонят?
Валер покачал головой:
– Не думаю.
От его слов почему-то не становилось легче, тогда Валер принес стакан воды. Напившись, – Лиля даже не подозревала, насколько сильно ее мучила жажда, – девушка затихла и уставилась в одну точку. Еще недавно в голове роились мысли, как потревоженные пчелы, но теперь – пустота. Лишь одно имя не давало покоя.
– Кто такая Ирма Дэй? – тихо спросила Лиля, не поняв, сказала ли это вслух или только подумала. В любом случае Валер не успел ответить, в кабинет вошли Сергей Игоревич и Светлана.
– Вы как здесь? – тихо спросила зам, обращаясь к Валеру.
– Жить будет. Есть решение?
– В процессе пока перерыв. Им нужно изучить новый материал, – ответил начальник. – Дело оказалось гораздо сложнее. Цветкова…
Лиля резко подняла голову – что, если Сергея Игоревича переубедили? Что, если…
Но нет, он был таким же, как и в последние недели, – уставшим и немного раздраженным.
– Простите, Сергей Игоревич…
– Почему ты сразу не пришла к нам? – уточнила Светлана, впрочем, ответ был и так всем ясен.
– Эта на редкость гадкая неделя должна была закончиться именно так, – к удивлению Лили, Светлана включила кулер и уверенно направилась к шкафу за кружками. Сергей Игоревич наконец снял промокшую куртку, Валер устроился на небольшом диване, сдвинув в сторону кипу документов, на что Светлана проворчала, чтобы ничего не спутал. Все эти хлопоты казались такими спокойными и домашними, что волнение начало отступать еще до того, как Лиля пригубила ароматный чай. Начальник и Валер перебрасывались малопонятными фразами, упоминали неизвестных людей и порой как-то грустно усмехались. Цветкова почувствовала себя маленькой девочкой, которая забрела на взрослый праздник. Так бывает, когда вечер подходит к концу, гости начинают вести задушевные разговоры, а сонный ребенок тихо сидит в кресле и наблюдает, не понимая ни слова, но наслаждаясь спокойствием и уютом.
Но… печать все еще оставалась на руке, и никто не собирался возвращать ей значок. Словно над головой, в мертвой точке, застыл наточенный маятник, и девушка испуганно ждала, не понимая, – это часть наказания или механизм сломался?
– За одно лето два мори, пропавшие аддикты, – пробормотал Сергей Игоревич.
– В смысле? – насторожилась Светлана.
– Я не успел рассказать. Ездили днем на вызов с Серебровым и Валером. Два аддикта, Северное Чертаново, дом практически напротив Битцевского лесопарка. Самая окраина. В общем, в квартире пустота, как корова языком слизала.
Света нахмурилась, и продолжил Валер:
– След мы нашли, но он обрывался в лесу.
– Чудесно. А теперь, когда спецы заговорили про них…
– Вы думаете, это правда? – Светлана крепче вцепилась в горячую кружку.
– Я очень хочу надеяться, что у этого парня просто разыгралось воображение. Но, скорее всего, это не так. Верно, Валер?
– Возможно, – задумчиво ответил мужчина. – Мне жаль, но прошло уже достаточно времени, чтобы я мог рассказать хоть что-то полезное. Если вы о Седове, то он сложный человек, крайне сложный.
Валер как бы невзначай потер костяшки.
Начальник не настаивал на ответе, хотя понимал, что охотник не договаривает. Светлана тихо пробормотала:
– Да, Костя с этим выскочкой справился бы лучше… прости, Сереж. Я чуть все не провалила.
– Все нормально, – начальник допил чай, отставил кружку и обратился к Валеру:
– Мне надо, чтобы ты присмотрел пока за ней.
Сергей Игоревич кивнул в сторону Лили.
– Уже поздно, девочке нужно отдохнуть. Прийти в себя. Отвези домой и побудь рядом. Пока не знаю, насколько это затянется, но как что-то будет известно – сообщу.
Лиля не понимала, как Валер отнесся к перспективе присматривать за ней всю ночь, да и что сейчас об этом думать. Слова начальника прозвучали как приказ. Оставалось пожать плечами и согласиться. Так Валер и поступил:
– Хорошо. А что насчет Свиридовой?
– Ничего. Пускай считает, что у нее выходной. И еще… – Сергей Игоревич застыл в дверях. – Я эту «группу поддержки» внизу видел. Пожалуйста, чтобы это все не в отделе.
Лиля удивленно посмотрела на начальника.
Она не ослышалась? Группа? Девочки?
– Спокойной ночи, – растерянно прошептала Лиля.
– Ну, спокойной она не будет. Свет, идем.
Зам кивнула, но, прежде чем уйти, остановилась около Лили, достала из кармана брелок и ловко соединила разобранные части.
– Не забудь вернуть Сереброву.
Дрожащими руками Лиля забрала кубик.
– Обещаю.
Москва
19 июня, 2017 год
– Цветочек! – Вика буквально повисла на шее подруги, но, заметив Валера, отошла в сторону.
В холле Цветкову действительно ждала «группа поддержки». К Вике присоединилась не только Катя, но и Артур с Киром. Лиля, не ожидавшая сразу столько людей, напряглась и смущенно улыбнулась.
– Жива, мелкая? Снова в студенты отправили? – задорно спросил Кир. Его правая рука все еще была на перевязи, левой он приобнял девушку. Лиля кивнула и машинально поправила прядь волос. Охотник заметил рисунок на руке и покачал головой.
– Ты держись, хорошо? Напарницу Сереброва в обиду не дадим. Никаким спецам.
– Они не имели права ставить такую печать, – нахмурился Артур. – Тянет на превышение полномочий. Можно составить жалобу…
– Поверь, Цветковой будет значительно проще жить, если никто не станет в это дело лезть, – пресек разговоры Валер и покосился в сторону лестницы. – Ладно, повидались. Теперь Цветкова едет домой отдыхать.
Валер пошел к выходу. Лиля, растерянно оглядевшись, хотела уже попрощаться, как Катя вцепилась в ее руку, а Вика выпалила:
– Правило тридцать шесть раздела восемь пять! Охотник остановился.
– Цветкова плохо себя чувствует! – продолжала Вика, изо всех сил стараясь говорить уверенно и профессионально. – Стрессовое состояние на протяжении нескольких дней. Это прямая угроза заражения аддикцией. Ей нужен отдых в комфортной обстановке.
– Нельзя так поступать с людьми, – вступилась Катя, поддерживая подругу. – Аддикция может пробудиться и в охотнике, особенно после такого. И что тогда ваши спецы скажут? Разведут руками и «ой, не заметили»?
Катин голос был гораздо тверже и увереннее, чем у Вики, а после ее слов Валер развернулся и посмотрел на девушку.
– А мы дело Лизы проходили. Бах. И минус жизнь, – тише проговорила Катя.
От ее слов всем стало не по себе. Даже Кир осторожно уточнил:
– Катенька, все нормально, а? Может, тебе тоже отдохнуть, а то день тяжелый…