– Ладно, я расскажу про Ирму Дэй. Вы все равно полезете искать, и ведь найдете, и черт его знает, какие гениальные выводы сделаете. Прежде всего, она – активная участница печально известной организации НДЕ. Единственная, кому, официально, удалось выжить. Второе – она мертва. Есть люди в нашей организации, которые считают, что Ирма Дэй не могла выжить в одиночестве. И третье – да, она была ревенантом.
Никто из молодых охотников долго не смел нарушить молчание, пока Вика тихо не уточнила:
– Так Седов занимается ревенантами. НДЕ – их тайная организация?
– Это было что-то вроде культа или тоталитарной секты, – отозвался Кир. – В середине шестидесятых. Я мало что слышал, но в ней точно состояли не только ревенанты, но и аддикты и даже охотники. Эндэешники устроили резню в отделе и учебном центре недалеко от Лондона. Кто-то из охотников успел спастись, но погибло около двух сотен простых людей.
– Что? – глаза Кати расширились. – Но почему о таком умалчивают? Шестидесятые… не так уж и давно, а все делают вид, будто ничего не происходило?
– Потому что, Катенька, – ответил Валер, – это была настоящая секта с промывкой мозгов и крайне заманчивыми идеями о сверхчеловеке, которые до сих пор могут оказать влияние на неокрепший детский мозг. Да и не только детский.
Мужчина помолчал, будто выбирал, что стоит рассказывать, и продолжил:
– Иен Джонс вернулся со Второй мировой аддиктом. Аддиктом, который понял, что с ним что-то не так. Скорее всего, он и выжил благодаря этому. В течение десяти лет Джонс собирал вокруг себя единомышленников, затем пережил обращение и после этого создал подобие религии. Свой храм. Последователи Джонса убеждали окружающих, что внутри каждого человека скрыт «дар» – его истинная сущность, – но люди, как водится, слепы.
– И в НДЕ, конечно же, обещали всем прозрение, – мрачно пробормотал Артур.
– И как доказательство показывали настоящие «чудеса». Ревенанты, в отличие от охотников, контрактом не связаны.
– НДЕ – это от Near Death Experience – околосмертный опыт? – уточнил Артур. – Это не из-за… стадии кризалиса?
– Стадия превращения аддикта в мори, – расшифровала Вика, на что Катя одарила ее скептичным взглядом – они все это проходили, еще когда учились вместе. Вика ничего не заметила, так как история НДЕ полностью ее захватила: – Они наблюдали обращение людей?
– Они нарочно обращали их. Считали, что ревенант – истинная форма человека. Позже от охотников переняли термин «имаго», – объяснил Валер.
– Но ведь не все могут это пережить, – ужаснулась Вика.
– Конечно. Более того, некоторые ревенанты умеют управлять мори, аддиктами, даже себе подобными. Это практически послушная тебе армия. И не стоит думать, что лидеры НДЕ страдали излишками человеколюбия. У них были свои цели. Охотники же представляли для них в равной степени и интерес, и угрозу. Пока интерес перевешивал – они плели хитрые планы, но, почувствовав опасность, попытались уничтожить. К счастью, им это не удалось.
– Но при чем здесь Лиля? – нахмурилась Катя.
– Ирма Дэй, – пробормотала Цветкова. В голове словно собрались кусочки пазла. – Он решил, что я такая же, как Ирма Дэй. Ревенант, внедрившийся в «Око», способный замаскироваться под охотника?
За столом повисло тягостное молчание, и лишь Артур удивленно посмотрел на девушку. Лиля заметила в его глазах странную настороженность, будто она коснулась темы, которой не стоило.
– Получается, НДЕ не уничтожили до конца? Раз они живы и могут совершать подобное? – насторожилась Катя.
– Единственной спасшейся была Ирма Дэй, но, как я говорил, ее больше нет. Седов, скорее всего, считает, что Ирма была не единственной из эндэешников, кто выжил, – ответил Валер.
– Цветкова, – начал Артур, – с чего ты взяла про маскировку?
– Седов говорил, что Дэй проходила с печатью на руке сутки и никто ничего не заподозрил. Ты делал работу для спецотдела. Тогда в машине рассказал, что занимаешься маскировкой. Вот как-то и сложилось, – пожала плечами девушка.
Лиля закрыла глаза и устало откинулась на спинку дивана.
Как же хочется спать… Нет, не сейчас, не посреди такого разговора.
– Если это выйдет за пределы комнаты, понимаешь, что тогда будет? – девушка услышала взволнованный голос Артура.
– О чем вы? – встрепенулась Катя.
– Может, не стоит… – попытался уговорить подруг Артур.
– Стоит… – выдохнула Вика. – А если Седов не ошибся? Что, если враг среди нас? Я немного помогла Артуру с бумагами. Он выяснил кое-что… Есть особый вид ревенантов, они способны вызывать подобие агнозии у человека. Лицевой, слуховой – все вместе. То есть в глазах жертвы такой ревенант будет восприниматься, как ему заблагорассудится. Он способен менять облик, не физически, но окружающие будут воспринимать его как другого человека. Идеальная маскировка.
– Ты серьезно? – Катя опешила. – Значит, эти существа не только беспринципные хитрые манипуляторы, так еще и могут превращаться в любого? А что, если он среди нас? Сидит, наблюдает, смеется над нашими выводами?
– Катенька, не надо драматизировать, – начал было Валер. – Я же сказал, Ирма Дэй мертва. Дело закрыто. Через неделю, когда закончат расследование, все это прекратится, и каждый, участвовавший в этом фарсе, получит по шее. В той или иной степени.
– Да к черту их! Не бывает столько совпадений! Что, если этот твой Седов действительно что-то нарыл и теперь это что-то всеми силами старается сбить его со следа?
– Хочешь устроить тест? – уточнил Валер.
– А почему бы и нет? У спецов же должен быть способ проверки? Чеснок, ультрафиолет, серебро? – в голосе стажерки слышался вызов.
– Есть, – отрезал Валер. – Например, ревенанты не умеют пользоваться знаками. В целом их «дар» сильно отличается от силы охотника.
Катя посмотрела на пустой бокал и, начертив знак, подвинула ближе к наставнику. Валер, вздохнув, повторил фокус – стакан оказался перед Киром. Охотник замялся, дотронувшись до руки в лангете.
– У меня левой как-то не очень… – пробормотал он.
– Ты уверен, что всем присутствующим нужно знать о твоих трудностях? – уточнила Катя. Подруги переглянулись – они давно не видели Свиридову в таком состоянии. Кир же насупился, протянул руку. Концентрация явно давалась ему с трудом, стакан буквально подлетел вверх, и Лиля, сама от себя не ожидая, рефлекторно поймала его.
– Ничего не выйдет, – Цветкова показала печать. – Я, считай, простой человек.
Девушка поставила бокал на середину стола.
– А как быть с нами? – уточнил Артур. – У аналитиков с этими штуками не…
– Подожди, я попробую… – проговорила Вика, выставив вперед руку.
– Вик, тебе же было плохо просто от вызова искры…
Но девушка не слушала. Она сконцентрировалась – стакан опасно задрожал…
Ручка двери резко дернулась.
– Вам что-нибудь еще нуж… – начала официантка, заходя в комнату. В руках девушка держала поднос, заставленный грязной посудой.
Стакан сорвался с места и полетел в лоб официантке. Девушка, взвизгнув, рухнула навзничь, опрокинув на себя поднос.
Звон разбитого стекла.
Вика испуганно вскрикнула. Лиля, сидевшая ближе всех к выходу, кинулась было к официантке, но… еле удержалась на ногах. В ушах зашумело.
Что за фигня…
Лиля прижала ладонь к виску.
Странно, просила же безалкогольный… не могла же не заметить? Нет, это просто… как говорит Катя, «отходняк».
– Да что происходит, – проговорила под нос Лиля, фокусируя взгляд на несчастной официантке, и вздрогнула. На секунду ей показалось, что девушка, скривившись, достает из руки осколок. Огромный кусок стекла, который вошел в кожу в опасной близости от вены. Черты официантки исказились… на лицо легла тень.
Лиля зажмурилась и мотнула головой.
Где же кровь? Ее не было, от такого осколка должна быть кровь… Мне просто показалось…
К девушке уже спешил Кир, протянул руку, предлагая помощь, но перепуганная официантка отползла от охотника и позвала охрану. Огромный бугай не заставил себя долго ждать. Здоровый, бритый налысо мужик загородил собой девушку. И без того не особо высокий и плечистый, Кир выглядел на его фоне тощим подростком.
– Что случилось? – угрожающе проговорил охранник.
– Просто несчастный… – начал Кир, но официантка, вскочив, выкрикнула:
– Они метнули в меня стакан! – девушка шмыгнула носом, спрятала лицо в ладонях и вздрогнула. – Ты на пол посмотри…
– Не надо устраивать скандал, мы уйдем… – начал было Валер, но охранник не собирался его слушать. Он буравил взглядом огромную фигуру охотника: похоже, уже нашел зачинщика и основной источник угрозы.
– А платить кто будет? – гаркнул охранник, сжимая кулаки.
– Давайте так, – на помощь пришел интеллигентный Артур, поправив очки, он решил уладить ситуацию миром. – Оцените ущерб, мы заплатим и уйдем, если вы позовете менеджера…
И словно в ответ, к ним уже спешила та самая красавица-администратор, что еще недавно приветствовала их на входе.
– Какие-то проблемы?
– Напали на Алину, разгромили посуду, отказываются платить, – отчеканил охранник, все еще не сводя глаз с Валера.
– Да что за… – Артур невольно всплеснул руками. – Ничего мы не…
– Мне вызвать полицию? – сухо проговорила менеджер Александра.
– Да что за дичь, – пробормотал Артур. Охранник, услышав в словах архивиста дерзость, двинулся на него:
– Хочешь поспорить?
– Да хватит к нам лезть! – выкрикнула Катя и, спотыкаясь, вышла из-за стола.
– Ясно, пьяные дебоширы, – довольно громко проговорила менеджер. Ее слова взбесили Катю.
– Да что с вами не так? Ты вообще слышишь, что говорят?! – девушка не очень уверенно направилась вперед и заслонила коллег. – Мозг включите, кретины. Несчастный случай. Или мне говорить медленней, чтобы дошло? – Катя уперла руки в бока и, прежде чем ее успели остановить, двинулась на охранника. Мужчина вздрогнул…
Опять эта странная тень на лице.