Как и он.
Их отношения, мягко говоря, были сложными. Ее пассивность раздражала, голос бесил, а постоянная медлительность доводила до белого каления.
Вот и сейчас. Виктор зашел на кухню, посмотрел на эту худую девушку, которая даже не подняла головы, чтобы поздороваться или извиниться. Так захотелось метнуть ей в голову эти проклятые туфли.
Она этого даже не заметит.
Таня действительно не обращала на него ни малейшего внимания: уткнулась в монитор и быстро набирала текст, не глядя на клавиатуру.
Девушка собрала темные волосы в пучок. Обычно Виктор любовался ее открытой шеей, но сейчас больше всего хотелось как следует встряхнуть, сомкнуть на горле руки, чтобы она хоть как-то отреагировала.
– Ну и зачем надо было сливать самую хорошую квартиру из всех, – проворчал мужчина, открывая холодильник. Пусто. Таня и не подумала зайти в магазин.
Подруга ничего не ответила.
Виктор с силой захлопнул холодильник и саданул кулаком по дверце. На белой поверхности осталась внушительная вмятина.
Девушка даже не моргнула.
– Иди сюда, – мягко позвала она, протягивая ладонь, будто подманивала собаку.
Он покорно подошел, схватил за руку. Хотелось сжать посильнее…
Чтобы она зажмурилась, тихо пискнула и попросила: «Витенька, отпусти»… хотя… зачем это делать? Какая разница…
Стало легче. Раздражение схлынуло.
Виктор устроился под подоконником, жалея, что не может подсесть к ней. Таня запустила пальцы в его короткие волосы и стала осторожно почесывать.
Да, за это он готов простить ей все. За это готов таскаться по вонючим квартирам.
Ничего не могло сравниться с ее даром. Поглаживания не были нежными, скорее механически отточенными, но от этого нехитрого ритуала Виктор приходил в себя.
Никакой злости, гнева.
Наплевать.
Это все такие мелочи.
– Легче? – спросила она, но ответ был не нужен. Она сама все чувствовала.
На самом деле Виктор прекрасно понимал – он нужен ей не меньше, чем она ему.
Его эмоции, его злость.
Странные паразитические отношения.
– Тебе нужно поспать. Это будет сегодня ночью. Придется держать себя в руках.
– Сегодня? – пробормотал Виктор. Еще несколько минут назад он был бы рад, что они наконец покинут квартиру, но теперь до него даже не сразу дошло, о чем говорит Таня. Виктор готов был уснуть прямо на полу, но девушка убрала руку.
– Ты играл когда-нибудь в «Симс»?
Она пошутила? Или серьезно? Виктор не понимал смысла вопроса, а Таня не спешила расшифровывать.
– Нет. И не хочу начинать, – Виктор дернул плечами, приходя в себя. – Так, значит, сегодня…
Без ее прикосновений возвращалось раздражение. Вот уже мозолил глаза пузырящийся линолеум: и кто в здравом уме будет стелить линолеум на кухне вместо плитки?
Таня, не говоря ни слова, закрыла нетбук и слезла с подоконника.
– Ты уезжаешь?
– Да. ЧП.
– Настоящее или как обычно?
– Настоящее, – отрезала женщина и, немного подумав, добавила: – Но для тебя ничего не меняется. Ты выходишь в ночь. Поспи или сходи в спортзал. Тебе нужна ясная голова.
– Ты еще вернешься? – уточнил Виктор, поднимаясь. Мысль, что это будет последняя ночевка в гнусной развалюхе, все же успокаивала.
Вместо ответа Таня прошла в прихожую, накинула ветровку, нашла среди раскиданных туфель нужную пару и ушла, посильнее хлопнув дверью, чтобы сработал автоматический замок.
Виктор никогда не понимал смысла запираться: выносить было нечего, а те, кто мог к ним прийти, прекрасно справлялись с закрытыми замками.
Мужчина долго ворочался на диване: старые пружины впивались в спину, противно скрипели, стоило только шелохнуться.
– Сегодня, сегодня уже, – повторял он, пытаясь успокоиться. Если он разломает диван, то спать будет вообще не на чем. Виктор открыл пошире окно, чтобы хоть немного проветрить помещение, и наконец уснул.
Мужчину разбудил громкий хлопок. Из коридора слышалась возня и надрывное мычание, словно кто-то хотел заорать, но ему заткнули рот. Виктор подскочил, сонно огляделся, пытаясь сообразить, что происходит.
В комнату влетел здоровый, бритый налысо мужчина в костюме, на груди – фирменный бейдж караоке-бара. Там же и виднелось имя Антон. Охранник держал на руках девушку, трясущуюся как в лихорадке. Виктор не сразу узнал Александру. Светлые волосы спутались, прилипли к раскрасневшемуся лбу. Она была одета в короткое черное платье с таким же лейблом, как на бейдже охранника. Юбка порвана, ноги изодраны, будто бедняжку протащили несколько метров по асфальту.
– Слезай! – гаркнул Антон и, как только сонный Виктор поднялся, уложил Александру на диван.
Виктор поднял взгляд на Таню. Девушка неспешно вошла в комнату со скучающим видом, будто ничего не происходило.
– Здесь? – удивленно уточнил Виктор. – Ты что, с ума сошла?!
– Собирайся, – спокойно сказала Таня. – Мы разберемся сами…
– Да какого… Таня, ты… – Виктор не знал, что сказать. – Что у вас произошло?..
Он не успел закончить фразу, как раздался приглушенный булькающий хрип. Антон застыл, склонившись над Александрой. Виктор видел, как рука девушки деформировалась и четыре длинных лезвия прошили горло охранника.
Девушка завизжала, с легкостью отбросила тело, кинулась к открытому окну и, не задумываясь, выпрыгнула наружу.
Хруст веток.
Виктор кинулся было за ней – третий этаж, куча деревьев перед домом…
– Вот дерьмо… – пробормотал мужчина. – Выжила, конечно же!
Девушка пролетела несколько метров, цепляясь за ветки, которые затормозили падение, шумно упала на мягкую землю и, вскочив, рванула прочь.
Теперь по городу носится девица на грани обращения.
Таня спокойно переступила через тело Антона, даже не остановившись проверить его состояние, попытаться хоть как-то помочь. Мужчина лежал неподвижно, уставившись в потолок пустым взглядом. Из ран на шее сочилась темная кровь, впитываясь в старый ковер.
– Я займусь этим. Собирайся. Все по плану.
– Что у вас произошло?
– Алина. Начала обращать без нас. Не справилась.
– Свяжешься с начальством?
– У меня нет выбора. Но если нам повезет, это будет неважно.
– А что с ним? – Виктор покосился на труп Антона. Да, из-за чертовых когтей мори пугали его до сих пор. Они легко пропарывали даже железо.
– Сделаем то же, что и с Настей, – спокойно ответила Таня. – Я займусь.
Виктор кивнул. Что ж, хотя бы в этот раз не пришлось выкрадывать труп из-под носа этих ищеек.
– Говорил же, что не надо связываться с этой дурой, – мужчина плюнул под ноги и покосился на улицу. Нужно было идти.
Москва
20 июня, 2017 год
Лиля открыла глаза и с удивлением огляделась – не сразу вспомнила, что Валер привез их к себе.
Точно. Если бы не Вика…
Она помогла подругам подняться в квартиру к охотнику, сама застелила диван и заботливо уложила спать.
Интересно, Вика потом уехала?
Лиля, поморщившись, села: после ночи на жестком диване ломило мышцы. Хотя, может, она простудилась под дождем?
– Доброе утро, – пробубнила Катя, не открывая глаз, и, зарывшись в подушку, едва различимо пробормотала: – Мне приснился отвратный сон, что я наорала на Валера и наблевала ему на ботинки…
Лиля внимательно посмотрела на подругу. Воспоминания уже не были настолько четкими.
Катя вчера проговорилась? Неудачно сказала? Катенька же не могла никого убить! Может, она имела в виду, что «убила» наставника поведением?
Она, правда, никогда не называла Валера по имени, но… с другой стороны, Лиля при всех звала Борю исключительно Борисом Алексеевичем.
Может, они нормально общались, но в тот день поссорились? Как все сложно.
– Грустно говорить, но…
Недослушав, Катя тихо завыла.
– Тебе плохо или стыдно?
– Все вместе. Можно я не буду вставать?
– Хорошо, я скажу Валеру, что у него завелась Катенька, – попыталась пошутить Лиля, но подруга не отреагировала.
Цветкова поднялась и огляделась – интересно, где живет Валер. Лиля смутно помнила квартиру, в память врезался только длинный, петляющий коридор, который вел до гостевой. Большую часть комнаты занимал длинный шкаф-купе и открытые полки, заставленные книгами. Около окна стоял старый пустой аквариум, рядом – коробки. Довольно темная комната, хоть шторы и отдернуты.
Цветкова достала из-под дивана скомканную спортивную форму и, одевшись, начала разминаться, пытаясь избавиться от ноющей боли в мышцах.
– Ты как? – постаралась бодро спросить она.
– Бывало и хуже, – Катя повернулась на спину и, прищурившись, посмотрела на подругу, а затем покачала головой. – Кажется, там какую-то байду намешали. Идиотизм. Меня никогда не уносило с одного «лонга».
Лиля пожала плечами в такт упражнению.
– Скорее всего.
– Я даже не помню, кто меня раздел.
– Раздела тебя Вика, правда, не помню, что было дальше.
– Замечательно, – пробормотала Катя. Поднявшись, она закуталась в одеяло, сгребла одежду и громко потопала прочь из комнаты.
– Ты куда?
– Великий квест в поисках душа.
Лиля поспешила за подругой, гадая, что же происходит с Катенькой.
Коридор действительно оказался длинным. Девушки не нашли, где включить свет, и шли медленно, но Катя чуть не свалила велосипед. Наконец подруги добрались до двери в ванную. Катя, не обращая внимания на шум воды за дверью, дернула за ручку. Тут же послышался голос Вики:
– Там занято, – подруга помахала с кухни. Судя по всему, она уже что-то готовила.
– Я думала, ты уехала, – улыбнулась Лиля.
– Как бы я вас бросила? Да и вдруг Катеньке стало бы хуже ночью.
Свиридова громко фыркнула и, поправив одеяло, прошла на кухню. Цветкова за ней, стараясь не наступить на «подол». Кухня в квартире Валера оказалась небольшой, но на удивление чистой.
– У Валера не очень разгуляешься, так что завтрак скромный, – улыбнулась Вика и тут же поспешила к плите перевернуть блинчик.