– Я не голодная, – мрачно отозвалась Катя.
– Тебе кофе? Я, кажется, разобралась с кофемашиной.
– Вик, а Валер в курсе, что ты тут управляешься? – озадаченно спросила Лиля и покосилась на ванную.
– Ну, я уточнила, не против ли он. Он сказал: «главное, не спали все». Мы вообще с ним пообщались, пока вы спали, он очень приятный и интересный мужчина, – улыбнулась Вика и поставила порцию свежих блинов на стол, а минуту спустя – чашку кофе перед Катей. Похоже, Вика наконец почувствовала себя в «своей тарелке» – могла позаботиться о подругах. От ее внимания Цветкова впервые за долгое время спокойно выдохнула и принялась за еду. Даже немного странно, что подобное ощущение появилось на чужой кухне.
– Цветочек, ты, наверное, со вчерашнего дня не ела?
– Нормально я не ела уже неделю, – отозвалась девушка с набитым ртом. – Вика, ты гений. Так вкусно.
– Да ничего особенного, – улыбнулась Вика, но едва воцарившееся спокойствие нарушила мрачная Катя.
– Ты в порядке? – серьезно спросила она, и улыбка тут же пропала с лица Цветковой.
– Не очень, если честно. Не совсем понимаю, что теперь будет, и что делать, и… что думать. Просто еще пару недель назад я беспокоилась, что у меня маленькая грудь, а теперь… – как всегда невпопад, пробормотала Лиля, уставившись в окно.
– Да, тянет людей устроить проблему на пустом месте, – согласилась Вика, а Катя рассмеялась. Впрочем, головная боль тут же напомнила о себе. Девушка скривилась и помассировала виски.
– Карма, бессердечная ты… – пробормотала Катя. – Прости, Цветочек.
Цветкова скрестила руки на груди и состроила оскорбленное выражение лица.
Дверь в ванную открылась, и вышел Валер. Уже в рубашке и брюках. Мужчина зачесал назад влажные волосы и внимательно посмотрел на девушек.
– Встали уже. Хорошо.
Катя поднялась и, посильнее закутавшись в одеяло, направилась в ванную, где закрылась. Валер лишь покачал головой и сел за стол на ее место, взял кружку с кофе.
– Вам блинов? Или, хотите, могу быстро омлет, или… – засуетилась Вика. Валер удивленно приподнял бровь и покосился на нее:
– Ты что, помела по сусекам?
– Просто проверила шкафы, – пожала она плечами.
– Дом полон сюрпризов. Ладно, ешь, Цветкова, и поедем.
– Куда?
– Побудешь в академическом. За тобой присмотрят там. Комиссия взяла паузу. Думаю, через неделю, максимум десять дней, будет повторное слушание.
– Присмотрят? Кто?
– Может, Арина Валерьна, – пожал плечами Валер. – Сомневаюсь, что сам Смирнов. Впрочем, неважно. Считай, что это домашний арест. Печать не снимут, и в квартире тебе одной небезопасно.
Лиля понурилась, аппетит пропал, девушка лишь нехотя ковыряла блин на тарелке.
– А что-нибудь рассказали о Сереброве? – осторожно спросила Вика, подкладывая Валеру еду.
– Пришел в себя. Не переживай. С ним все будет нормально.
Лиля открыла было рот, чтобы задать вопрос, но Валер ее опередил:
– И не рассчитывай. Пока с тобой не разберутся, не заикайся даже, чтобы увидеться.
На самом деле Лиля даже не знала, а захочет ли Серебров с ней разговаривать. Вдруг тоже решил, что напарница его подставила?
Девушка отодвинула тарелку.
– Валер, а вы не могли бы рассказать про ревенантов? – попыталась сменить тему Вика, присаживаясь за стол.
– Что именно про них рассказать?
– Если честно, я так до сих пор не понимаю, почему их считают настолько опасными, – пояснила Вика. – Они похожи на людей в отличие от мори. Не впадают в ярость, способны даже строить какие-то планы. Допустим, мы представляем для них опасность… Если у них всего один «дар», то разве оперативник, с «букетом» знаков, не сильнее?
– Силы могут быть равны, а благодаря телекинезу охотник будет посильнее. Дело не в этом, а в том, что с мори все просто. Монстр и монстр. Монстра легко убить. Ревенанты же считают себя людьми. Они ведут себя как люди, говорят как люди, можно сказать, они мимикрируют под тех, кого мы должны защищать. Но твой вопрос ведь не об этом? Тебе интересно, почему охотники вообще должны их убивать?
Вика кивнула.
– Вот поэтому о ревенантах особо не говорят. Потому что этот вопрос возникает у каждого. Ровно до того момента, пока ты не встретишься с ревенантом лично.
Валер отпил кофе и продолжил:
– Во-первых, у них чертовски развит инстинкт самосохранения. За свою жизнь они будут биться до конца. Как только почуют опасность для своей шкуры, становятся совершенно неадекватными. Вся маскировка летит к черту. Перед тобой хладнокровный убийца, способный в любую секунду свернуть тебе шею. Во-вторых, у каждого ревенанта есть идея фикс, которая доминирует в сознании, управляет их поведением. Некоторые считают, что эта идея зависит от вида аддикции, комплексов, скрытых желаний. Ревенант будет добиваться цели, и если что-то стоит у него на пути, уничтожит. Не моргнув глазом, не испытывая ни жалости, ни сожаления. Они в принципе не способны к сочувствию. Они подвластны одной эмоции, чаще всего негативной, в ней они и черпают силы для «дара». Как охотники – для знаков.
– А если ревенант добьется своего? – нахмурилась Лиля.
– Идея заменяется на новую. К прежней теряется интерес. И так раз за разом, а живут ревенанты чертовски долго.
– Это жутко, – созналась Вика. – Интересно, какая цель может быть…
– Девочки, – Валер стукнул кружкой по столу, – я понимаю, что вы уже навоображали себе: о, подруга в беде, сейчас мы спасем ее. Как в кино! Так вот, нет – это не работает. Ваши головы опасно часто посещают «светлые идеи». Не лезьте. Ни в это дело, ни, Виктория, в переводы вашего молодого человека…
– Он не мой… – начала было Вика.
– Не перебивай. А Цветковой теперь предстоит сидеть тихо и мило хлопать глазками.
– Но я и хотела…
– Вот и чудесно. Настоятельно советую включить мозг, а не играть в детективов. Есть ревенанты, нет ревенан-тов – решать не вам.
Девушки понурились и синхронно кивнули.
Вика отправилась на работу, а Валер, прихватив и Катю, повез Цветкову в учебный отдел.
– А мои вещи? – тихо проговорила Лиля, когда поняла, что охотник не собирается заезжать к ней домой.
– Что-то тебе выдадут, – ответил Валер. – А что-то соберут и передадут.
– Но… как же они войдут? – замялась Лиля, вспомнив, что оставила ключи в куртке, но Валер лишь усмехнулся. Стоило догадаться, что в «Оке» обо всем позаботятся.
Они остановились на проходной. Катя осталась в машине, а Валер, позвав с собой Цветкову, подошел к сторожке. Мрачный худой охранник с короткими русыми волосами, Виктор – если верить значку, сдержанно поприветствовал их и доложил о прибытии. Лиля заметила, что мужчина с интересом посматривал на нее.
В «Оке» уже все знают о случившемся?
Скорее всего.
Хотя Лиля не могла с точностью сказать, был ли охранник охотником. С некоторыми людьми тоже заключали контракт, но в какой-то иной форме. Они также хранили тайну, и их память могла быть стерта, но так как они не имели доступа ни к чему секретному, то после увольнения вспоминали о работе в «Оке» исключительно как о «странной конторе». По крайней мере, так рассказывали Лиле.
– Проходите, – разрешил мужчина.
Валер повел ее к главному зданию.
Альма-матер.
Лиля частенько вспоминала об учебе и тосковала по родным стенам, но не думала так скоро сюда вернуться, да еще и с печатью на руке.
От проходной шла тенистая дорожка через сад, прямиком к высоким ступеням главного здания. Пятиэтажное строение, облицованное мелким красным кирпичом. Здесь находились аудитории, библиотека, актовый зал и столовая. Лиля помнила каждый метр этих коридоров.
Охотники зашли в просторный холл – такой же, как и год назад. Разве что общих фотографий с выпускниками стало на одну больше. Лиля вспомнила, как всматривалась в изображения, пытаясь найти знакомое лицо.
Как же давно это было.
Девушка инстинктивно бросила взгляд на фотографию, которую так тщательно когда-то искала. На ней пятеро студентов. Выпускники десятого года. Кроме Бориса Сереброва, который строго смотрел в камеру, Лиля не знала ни одного из них. Скорее всего, отправили «на север».
Серебров почти не изменился.
Лиля едва заметно улыбнулась и вдруг поняла, что когда они впервые встретились… Он же был ненамного опытнее ее сейчас. Совсем молодой.
Задумавшись, Лиля отстала от Валера, пришлось пробежаться, чтобы догнать охотника.
Без студентов в здании было непривычно тихо, даже немного жутко.
Валер привел ее к кабинету начальника по учебной части – Андрея Андреевича Смирнова. Перед входом стоял пустой стол. Обычно за ним сидела самый суровый секретарь, которого Лиля когда-либо видела. Ирину Петровну за глаза все называли Цербером и побаивались не меньше, чем ее начальника. Цветкова даже обрадовалась, что секретаря не было на месте. Не очень хотелось встретиться с ее осуждающим взором. Цербер обладала редчайшим даром – пристыдить студента одним взглядом.
Валер велел Лиле подождать, а сам скрылся за дверью.
Прошло почти полчаса, и тут к кабинету подошла еще одна женщина. Увидев ее, Цветкова подскочила и, улыбнувшись, поздоровалась.
Это же Нина! Нина Михайловна. Ассистентка Арины Валерьевны.
Красивая высокая женщина с короткими волосами, выкрашенными в пепельный блонд. Плавная походка, изящная фигура. Цветкова даже завидовала: девушка не могла похвастаться грациозностью.
Лиля не забыла об одной особенности характера ассистентки: Нина порой начинала вести себя слишком сурово, но Цветкова не видела в этом ничего странного. Неопытная преподавательница, боясь, что студенты сядут на шею, иногда перегибала палку. В целом Нина Михайловна была приятной женщиной, хорошим педагогом и…
Она одарила Цветкову настолько злым взглядом, что девушка поджала губы, спрятала протянутую было руку за спину и села на место.
Нина также скрылась за дверью, хлопнув ею, пожалуй, чуть громче, чем позволяли правила приличия.