Удар пришелся в голову. Гвозди застряли в черепе мужчины. Тот пошатнулся, но устоял. С глухим чавканьем на мягкую землю упал пистолет.
Человек перехватил доску, вырвал, не дрогнув, из головы, затем из оцепеневших рук девушки.
Когда он обернулся, Лиля опешила. Это был Виктор, тот самый нервный охранник Витя, что порой перекидывался с ней парой фраз. Он удивленно уставился на девушку. Мужчина явно тоже не ожидал увидеть перед собой Цветкову. Тем более грязную промокшую, стоявшую в одном лифчике и промошик брюках.
Но почему? Зачем простому человеку…
Лиля покосилась на доску. Вспомнила, как легко он достал из головы десятисантиметровые гвозди.
Мужчина сплюнул на землю и пробормотал:
– Ты… какая же ты дура…
Даже в этом полумраке Лиля видела, как исказились черты его лица.
Мужчина поднял руку.
– Катись отсюда, пока не оторвал голову…
Лиля в ужасе уставилась на охранника, но не сдвинулась с места. Она не верила, что он отпускал ее… Это скорее напоминало изощренную игру в кошки-мышки. Он был быстрее, сильнее, у него было оружие.
Виктор двинулся на нее, замахнувшись, а Лиля… кинулась вперед. Она ударила основанием ладони по носу, схватила охранника за грудки и изо всех сил двинула коленом в пах.
Мужчина издал звук, похожий на утробное рычание, попытался откинуть от себя перепуганную Лилю, но девушка настолько крепко вцепилась в его рубашку, что отлетела, лишь с куском ткани. Цветкова приземлилась на газон и судорожно попыталась отползти.
Виктор занес руку – пальцы заострились, сверкнули во тьме и…
Яркий луч прожектора залил поляну, ослепляя обоих.
Кто-то бежал к ним. Одновременно со светом раздались крики, выстрелы, шум двигателей.
Виктор слепо озирался, не понимая, что происходит, а Лиля поспешила прочь. Заметив, что жертва убегает, Виктор сделал выпад…
Лиля, взвизгнув, зажмурилась, но… так и не ощутила удара. Секунда, две, три, только редкие капли дождя…
Тогда Цветкова устремилась назад к Нине. Преподавательница лежала без сознания, светло-серая ткань форменной рубашки промокла, потемнела от крови.
– Нина… Нина, – шептала Лиля, тормоша женщину. Та приоткрыла глаза, и Цветкова облегченно выдохнула.
– Потерпите, скоро все…
Кто-то пробирался сквозь кусты.
Лиля схватила камень. Ветви раздвинулись, и… перед ними появился охотник.
Хоть он и стоял в обычной ветровке, взмыленный, с растрепанными волосами и испуганным выражением, застывшим на лице, но Лиля узнала его.
– Живы? – тихо спросил Леонид Седов.
Цветкова выронила камень и содрогнулась от всхлипа.
Все позади, все позади…
Дверь кареты скорой помощи была настежь открыта, Лиля сидела на бортике, свесив ноги и укутавшись в серебристый плед. Машина, куда ее привели, стояла за воротами, дальше всех остальных, так что Цветкова не видела, что происходит. Доносились лишь невнятные взволнованные голоса, выкрики, команды.
Мимо проехало несколько машин с включенными мигалками.
Оказалось, что мори, неконтролируемые твари, все как один пытались прорваться в запертую столовую. Сколько их было? Судя по обрывкам фраз, что услышала Лиля, – два десятка? Три? А преподавателей, способных хоть как-то сражаться, – всего четверо.
– Только бы все было хорошо, – пробормотала Лиля, провожая взглядом машины.
Если бы Лиля не сбежала, а за ней и Нина с Олей и Кириллом – они были бы там. Заперты со всеми в душной столовой…
Где-то раздался выстрел.
Лиля вздрогнула, закрыв уши.
Охотники прочесывали территорию учебного отдела и близлежащий лес.
На куске ворота, который так и остался в руках девушки, Лиля обнаружила небольшую английскую булавку. На нее был нанизан кусочек кристалла. Лиля невольно вспомнила турецкие обереги, которые год назад привезла мама с отдыха. Хотя в отличие от сувенира, где был голубой глаз, кристалл напоминал скорее гранатовое зернышко.
Показалось или раньше цвет был насыщеннее?
– Лилия, вот вы где.
К машине подошел Леонид Седов, на его белой футболке отчетливо были видны темные разводы запекшейся крови. Лиля вспомнила, как спец укрыл ее своей курткой и оказал первую помощь Нине. Он же и защищал их, пока не подоспели другие охотники и врачи, а затем вывел Олю и Кирилла из библиотеки.
– Вот я где, – пробормотала Лиля первое, что пришло в голову.
Меньше всего на свете она хотела бы сейчас «пронзительных взглядов» или «хитро вывернутых вопросов». И даже его уставший вид не обманывал девушку – она верила, что ради работы Леонид мог устроить допрос, даже лежа на смертном одре.
Но в этот раз мужчина не делал ничего подобного, просто прислонился к машине, достал из заднего кармана джинсов платок и попытался отчистить руки от грязи.
– Вы звонили с номера Гранина?
Девушка кивнула, а затем добавила:
– Спасибо. Вы… я имею в виду, все вы – спасли нам жизнь.
– Если бы не ваш звонок, то я не знаю, что было бы, – перебил ее Леонид и испытующе осмотрел девушку.
– Сколько… – Лиля не смогла произнести слово «жертв», но Леонид ее понял.
– Гораздо меньше, чем могло бы быть. Все из обслуживающего персонала…
Лиля вспомнила милую женщину в буфете, уборщицу, даже тех маляров, что пришли делать ремонт. Неужели… но от грустных мыслей ее отвлекли слова Леонида.
– И мы все еще не можем найти Людмилу, – мужчина замолк и тяжело вздохнул. – Я не понимаю вас. Если это все…
– Думаете, что это мой хитрый план?
– Я думаю, что у вас проскальзывает какая-то логика за гранью добра и зла, – хмуро отозвался спец, скомкав платок. – Одна, полуголая, с доской наперевес. Лилия, это просто…
Он смотрел на нее с таким неверием, будто пытался разглядеть, что за коварное существо спряталось под маской испуганной девушки, и, к своему ужасу, не находил ответа. Лиля молча протянула руку, показала булавку на раскрытой ладони.
– Это с рубашки Виктора.
Леонид осторожно взял булавку и сфокусировал взгляд на кристалле. Через секунду его глаза расширились.
– Так вот как… как в «последней охоте Лизы», – пробормотал он, повернулся к Лиле и схватил ее за ладонь. Девушка поморщилась от жжения – к коже будто приложили горячий кусок металла. В мгновение ока она поняла, что что-то изменилось.
– Сняли печать? – не веря, прошептала девушка, озираясь. Конечно, в лесу сложно было понять, видит ли она ауры, но… все же мир ощущался иначе.
– Если вы ревенант, то вы либо слишком хитры для меня, – покачал головой Леонид, – либо слишком глупы. Во второе я не верю, хотя вам стоит сдерживать свои импульсивные порывы…
– Я могу продемонстрировать знак…
– Я хотел сказать, что верю вам, – устало пояснил Леонид.
– Так… Виктор… предатель?
– Боюсь, не он один. Просто пешка в чужих руках, – вздохнул спец. – Вас не сильно это удивило.
– Я… видимо это шок, – попыталась оправдаться Лиля. Не хватало еще выдать Валера, но Леонид внимательно посмотрел на девушку. Почему-то показалось, что он все прекрасно понял, но решил промолчать.
– У меня просьба: пока сохраните это в тайне. Насколько сможете. Уже скоро все в «Оке» будут знать о ревенантах. Не хватало только охоты на ведьм среди коллег.
Лиля кивнула.
– А почему вы сказали про последнюю охоту Лизы?
Спец медлил, но все же ответил:
– Этот кристалл очень похож на тот, в котором хранят отпечаток энергетического следа Лизы. Разве что, видите, он разрушается…
Невольно Лиля вспомнила про утренний бедлам в архиве и вскрытый кейс. Могла ли она спугнуть кого-нибудь столь ранним приходом? Увидев ее замешательство, Леонид с интересом смотрел на охотницу. Та сумбурно рассказала про то, что произошло утром в библиотеке, и осторожно добавила: успела ли Арина Валерьевна вынести кристалл? Ведь именно к библиотеке шел Виктор, где и прострелил ногу Нине.
Спец внимательно слушал, о чем-то задумавшись, его лицо, как всегда, оставалось непроницаемым.
К машине подошел медбрат, снимая перчатки, и, посмотрев на Леонида, уточнил:
– Все… нормально? Мы готовы ехать.
– Да, конечно, – кивнул Седов, отходя, и, обратившись к Лиле, добавил: – Я бы хотел с вами еще поговорить. Чуть позже…
– Как скажете, но, наверное, мне больше нечего рассказать.
Медбрат дождался, когда Лиля устроится на сиденье, велел пристегнуться ремнями безопасности и, захлопнув дверь, занял место около водителя.
После нехитрого осмотра прямо в коридоре больницы Лилю отпустили – были пациенты поважнее. Медсестра привела девушку в палату, рассчитанную на двоих. Там были и санузел, и душ. Небольшой, но чистый, с идеально белым кафелем. Чуть позже охотнице принесли комплект чистой одежды, набор вафельных полотенец и даже халат.
Почти как в пятизвездочном отеле.
Девушка долго стояла под горячими струями: сначала отчаянно смывала грязь, а потом просто прислонилась к кафелю, направила на себя поток и закрыла глаза. Она так устала и была так измотана, что ни о чем не думала. Не было сил даже горько посмеяться над собственной глупостью – с палкой против ревенанта. Даже удивиться, что она впервые увидела ревенанта… Ничего…
Все как в тумане.
Словно спала наяву.
Москва
1 июля, 2017 год
Переодевшись, высушив волосы и перевязав их своей любимой резинкой, Лиля первым делом отцепила от брюк брелок и лишь затем прилегла на койку – прямо поверх белоснежной накрахмаленной простыни. Девушка почти мгновенно провалилась в сон. Охотница спала до тех пор, пока двери в палату с шумом не открыли – Лиля подскочила и сонно наблюдала за тем, как на носилках завезли Нину и осторожно переложили на вторую кровать. Женщина лежала в полудреме, заторможено реагируя на действия медперсонала. Врач что-то тихо объяснил медсестре, затем взглянул на Лилю, задал несколько дежурных вопросов о ее самочувствии и, удовлетворившись ответом, что все в порядке, ушел. Дверь в палату плотно закрыли.