– Вика, это же…
Лиля узнала артефакт.
Вдруг что-то прогремело. Близко, громко! Все звуки заглушил пронзительный писк.
Лиля осела, закрыла уши, закричала – лишь бы не оглохнуть.
Вика упала на пол. Прямо перед Лилей.
Во лбу подруги была дыра, из которой по красивому, застывшему в вечном удивлении лицу текла красная капля.
Черные волосы промокли от крови.
Лиля не успела ничего сказать, не успела ничего понять.
Глухой удар.
Тишина…
Глава пятая
Москва
Май, 2012 год
Костя Киреев, держа в руке стаканчик с кофе, вальяжно подошел к новенькому синему «Субару» и по-хозяйски потянулся было к ручке, как услышал твердое:
– Даже не думай.
Борис Серебров, настоящий владелец машины, хоть и был моложе напарника, но смотрел на Костю назидательно-строго, словно учитель в классе, который одним взглядом осаждает разбаловавшегося ученика. Впрочем, Киреев уже привык к выражению лица Бориса и не обратил ни малейшего внимания на его предупреждение. Охотник всегда говорил, что Серебров смотрит на людей так, будто на вопрос «Как дела?» тот сначала даст «по щам с разворота», а лишь затем пожмет плечами и флегматично ответит: «Все хорошо, спасибо. А как вы?». Костя уже схватился за ручку, когда Серебров закрыл машину, нажав кнопку на брелоке.
Киреев удивленно поднял бровь, ожидая объяснений.
– Я задолбался вычищать кофе с сиденья, – отрезал Серебров.
– Потому что кто-то водит, как мудак, – парировал Киреев. – Нечего дорогую машину покупать и трястись над ней. Купил бы «Жигули» и радовался жизни.
– Последний человек, который радовался «Жигулю», жил в семидесятых, – хмуро ответил Серебров, но дверь не открыл. Киреев лишь вздохнул и постарался быстрее допить обжигающе горячий напиток.
– Засранец ты, Бо.
– Хватит называть меня Бо.
– Боря, не обижай Костеньку, – послышался звонкий голос Светы. – У него оперативная память маленькая. Запомнит имя – забудет дорогу домой.
Девушка спешила к ним по залитой солнцем парковке. Распущенные волнистые волосы блестели на солнце, на лице красовалась хитрая усмешка.
Погода выдалась действительно теплая, даже для мая, так что Света надела легкое светлое платье с открытыми плечами. Она шла, подставляя лицо первым, по-настоящему жарким солнечным лучам, совсем не боясь веснушек, которые проявлялись каждое лето. Но все же кое-что в ее облике удивило охотников: коллега шла босиком по асфальту, держа туфельки в руке.
– И вам доброе утро, Светлана, – протянул Киреев, покосившись на ее изящные босые ножки. – Решила похипповать? Знаешь, сколько заразы можно подцепить в Москве?
– Конечно, знаю, я же общаюсь с тобой, – беззаботно пожала плечами Света. – У меня застежка сломалась.
Охотница обвела любопытным взглядом молодых людей, стоявших около машины, демонстративно достала из сумочки телефон и посмотрела на часы. Смена началась полчаса назад. Оба, как и положено, они были в форме – Киреев даже наглухо застегнул форменную черную куртку, несмотря на жару, – но при этом явно намеревались куда-то свалить.
– В «Оке» кризис? Заставляют ездить на своих машинах?
– Мы по личному делу, – уклончиво ответил Киреев.
– И опаздываем, – Боря все же открыл машину и пошел к водительскому сиденью.
– Это не моя вина, – протянул Киреев. – Это ты тут развел – с кофе нельзя, ничего не трогай. Не машина, а музей, спасибо, что без бахил.
– Ничего не понимаешь, – покачала головой Света. – Ты – простой смертный, а вот особенному человеку Боречка, наверное, даже пиццу разрешил бы есть и вытирать пальцы об обивку.
– Я тебя умоляю, он Нине мозг сожрал, когда она полезла в бардачок. Я просто подозреваю, что кто-то редкостный зануда, – Киреев одарил Сереброва многозначительным взглядом, тот никак не отреагировал.
– Так вы далеко? – спросила Света.
– Да тут до ЗАГСа и обратно, – отмахнулся Киреев. Девушка опешила, впрочем, как и Борис.
– Не ревнуй, Кис, – продолжал Киреев. – Бо по-быстрому распишется с Ниной, и мы сразу в отдел…
– Распишется? То есть серьезно, свадьба? – Света тут же перевела взгляд на Бориса. – И вы молчали?
– Да, блин, Киреев, попросил же, – пробормотал Борис и сел в машину, с силой захлопнув дверь.
– Вот, обидела пацана. Света, как тебе не стыдно, – покачал головой Киреев. – Он же такой чувствительный…
– Какое же ты трепло, Киреев, – покачала головой Света, но поспешила вернуть разговор в прежнее русло. – Так, значит, свадьба?
– В семь ресторан, я тебе пришлю адрес. Боренька, правда, еще не в курсе, но будем считать, что это подарок от дяди Кости молодой семье. Так что не ревнуй, будет и на твою долю праздник.
– Мне? Ревновать? – фыркнула Света. – Я выйду замуж только за того, кто построит летучий корабль.
– Я вчера тебе журавлика сделал из бумаги – подойдет?
Света приблизилась, схватила Киреева за куртку и подтянула к себе.
– Это был мой отчет, скотина ты эдакая. И не говори, что не заметил.
– Я и не говорил, – Киреев расплылся в наглой усмешке и чмокнул Свету в щеку.
– Киреев, – выдохнула девушка. Она изо всех сил пыталась злиться, но не получалось.
– Я тебе одну вещь скажу: если какая-нибудь женщина согласится выйти за тебя замуж – беги от нее сломя голову. Это дьявольский суккуб – демон из ада, высасывающий кровь из мужчин. Пожалей бедняжку, у нее и так жизнь тяжелая.
– Ах ты…
Света отбежала подальше, Киреев сделал вид, что погнался за ней, и девушка тут же забежала по ступенькам на крыльцо отдела, допила кофе и демонстративно выкинула стаканчик в урну.
– Ты приедешь? – окликнул ее Киреев.
– Куда?
– В ресторан!
– Адрес скинуть не забудь.
Они ехали молча, слушая музыку. Киреев не отрывался от телефона – как и обещал, написал адрес Свете, Валеру и даже Нине. Чем ближе они подъезжали к зданию ЗАГСа, тем чаще попадались длинные белые лимузины с цветами, кольцами и лентами.
Костя выключил телефон и, поняв, что Борис все это время молчал, решил уточнить:
– Ты что, нервничаешь?
– Кто тебя просил трепаться?
– Серьезно? Знаешь, такие тайны перед друзьями – это невежливо. Да и Светка не расскажет.
– Точно?
– Точно. В отличие от меня у нее есть понимание неприкосновенности частной жизни, все дела.
Борис немного выдохнул и перестал судорожно сжимать руль. Ему не хотелось говорить про себя, так что он легко перевел тему:
– Вы что, опять в ссоре?
– Что? Нет. Наверное. Не знаю, – Киреев потер глаза и зевнул. – Может, и в ссоре, просто я не в курсе.
– Все сложно?
– Все всегда сложно.
– Думаешь, нас не спалят начальству?
– Да кто? Там сейчас из аналитиков Макс – на вызовах. Он мне должен. Как будет что – сразу позвонит. Да и ты же просил выходной? Просил. Они резко сменили расписание? Сменили. Ну что поделать. Не менять же планы.
Борису явно было не по душе открыто нарушать правила. По крайней мере, раньше охотники так далеко не заходили. Киреев же списывал его нервозность на «предсвадебный мандраж», который, в свою очередь, казался ему полнейшей глупостью. Решились так решились, чего нервничать-то? С парашютом и то страшнее прыгать.
Впрочем, Киреев в целом слабо понимал и всю эту идею с ЗАГСом, и зачем разводить столько тайн на пустом месте. Лучший способ привлечь внимание людей – это секретничать. Кому есть дело до клочка ткани, валяющегося посреди площади? Ветошь, мусор! А вот засунь ты этот «мусор» в какой-нибудь саркофаг в пирамиде – все, достояние человечества.
Нина ждала у входа – ютилась с краю на высоких ступенях крыльца. Девушка то и дело поправляла скромное короткое белое платье. Самое обычное, прямого покроя, без рюшей, метров фатина, подъюбников или вышивок с бисером. С таким же успехом Нина могла прийти в чем-то подобном на работу.
Девушка, нервничая, достала телефон из сумочки и проверила время. Уже приехала пара, записанная после них. Нина то и дело посматривала на пышную свадебную процессию, которая и оттеснила ее от входа. Одетая в белоснежное платье, с черной лентой на поясе, невеста стояла под руку с женихом. Идеально выбритый, причесанный молодой человек в изящном черном костюме и белом галстуке. Казалось, что эти двое сошли с обложки журнала свадебной моды. Их окружали шумно галдящие друзья и родственники. И все это оживление скорее пугало Нину, чем заставляло с восторженным блеском в глазах мечтать о подобном празднестве. Хорошо, что Боря понимал ее.
Единственное, что напрягало, – жених опаздывал.
Наконец показалась знакомая синяя машина, и девушка облегченно улыбнулась.
Борис вышел из машины, поправил форменную куртку и также посмотрел в сторону «правильной свадьбы», не испытывая никакого энтузиазма.
– Что, жалеешь, что не притащил цветы? – тихо уточнил Киреев, на всякий случай оглядываясь – должны же быть рядом цветочные магазины, если понадобится выручить незадачливого женишка, но Борис лишь пожал плечами:
– А смысл?
– Ну действительно, – Киреев лишь усмехнулся. Он почти забыл, что оба были подчеркнуто не романтичными. Хотя охотнику всегда казалось, что Серебров дико тупит, а Нине нравится строить из себя прогрессивную женщину, но рано или поздно вся эта «прогрессивность» сойдет на нет и несчастному парню припомнят все не купленные цветы, шоколадки и прочее. Правда, Костя не стремился налево и направо проповедовать свою точку зрения. В конце концов, это было не его дело.
Охотники поспешили ко входу.
– А что он тут делает? – удивленно уточнила Нина.
– Как все мне рады, я посмотрю, – фыркнул Киреев. – Свидетелем буду.
– Свидетелей упразднили, – Нина не сводила взгляда с Кости, словно от его присутствия ей становилось совсем неловко.
– На самом деле мы сейчас на смене, – пояснил Серебров, приобнимая и целуя девушку.
– Но ты же говорил, что тебя на часик вызывают… Хотя о чем я? Будто впервые, – Нина прикрыла лицо рукой – похоже, больше не нашлась, что сказать. Она вообще была на редкость немногословна, как и ее будущий муж.