Я ждала, а Нико все не было.
Где-то через полчаса, как закончила все, я даже беспокоиться начала. И что же мне делать?
А если с ним что-то случилось там? Мне лезть туда? Ждать? А если он так и не вернется к ночи? Я даже за помощью поехать не могу, я машину водить не умею. А если Нико там упал и что-то сломал? Если застрял где-то? Вот сейчас, как раз, я отлично понимала, почему Олин всегда ездил в горы с водителем, хотя вполне мог бы и сам, да и Роин, я слышала, тоже. Случись что — водитель всегда может позвать на помощь, может вывезти раненых.
А что могу я?
Лезть туда за ним?
Время шло, и я нервничала все больше.
Когда прошло больше часа — готова была рвать на себе волосы. Время тянулось невозможно долго. По своей работе я сделала все, что могла, все возможные замеры, и не находила себе места.
А если что-то случилось? Вдруг ему там нужна помощь и счет идет на минуты?
Я подошла к входу в пещеру — низкий, здесь даже мне придется согнуться вдвое, и узкий, но пролезть можно. Сунула туда голову.
Сквозь толщу камня Нико я почувствовать не могла.
— Нико! — позвала я.
Тихо. Где-то вдали, мне кажется, я слышу какие-то звуки… но, может быть, это просто вода? Там темно, а у меня и фонарика никакого нет. А волшебный свет я долго и ровно держать не могла, только вспышку…
— Нико!
Мне хотелось плакать.
Лезть туда без света — безумие, я никого не спасу, застряну где-нибудь сама.
Как же я ненавидела Нико в этот момент! Ну, куда его понесло! Идиот!
Хоть бы он был жив!
И что мне теперь делать?
Пешком отсюда до части… сколько? Километров сорок будет? Больше? Мне столько не пройти. А водить машину — я даже примерно не знаю как, по горной дороге не стоит и пытаться.
Марийка, наверно, должна знать, где мы. И если не вернемся к ночи — должна же забеспокоиться? Нас будут искать? Очень надеюсь, что она знает. Главное, чтобы ночью никакие твари сюда не сунулись.
А если Нико там плохо сейчас…
Я вся извелась. Не понимала, как правильно поступить. По уму, по всем правилам, нужно звать помощь, но когда помощь придет — неизвестно. Нельзя лезть самой, иначе придется спасать нас обоих.
Но, наверно, придется лезть… потому что кто, если не я? Хорошо если к ночи нас хватятся. А то и к завтрашнему вечеру. Мало ли, как парочка решила провести ночь… Чтобы искать — нужен веский повод.
И когда еще через час, с трясущимися коленками, я уже почти была готова лезть вслед за Нико, (вот еще чуть-чуть подожду, вдруг случится чудо!) чудо вдруг свершилось. В глубине пещеры я услышала шум… словно там пробирается кто-то.
— Нико! — позвала я.
С ужасом понимая, что это может быть не он, а какая-нибудь тварь, сожравшая его и сейчас решившая добраться до меня.
— Адель! — глухо отозвался он. — Я иду! Все хорошо!
И я разрыдалась.
Когда он, наконец, появился в проходе, я готова была броситься к нему. Только не знаю — обнять на радостях или убить. Но он остановил, выставив вперед руки.
— Подожди! Не трогай! Я весь в какой-то дряни, дай сначала помоюсь.
Когда он вылез на свет, и я увидела его… Светлые боги! Какая-то слизь, и он весь в ней, с ног до головы. На слизи слабый след магии, но именно след, она с магией только соприкасалась. Нико влез в магическую ловушку?
И прямо сходу, почти бегом, он нырнул в речку. С головой, принялся смывать это с себя.
— Что с тобой случилось? — потребовала я.
— Не знаю, — отфыркиваясь, ответил он. — Оно в меня плюнуло, я еле вылез. Чешется так, зар-раза… в ней магии нет?
— Нет, — сказала я. — У тебя руки не немеют?
— Нет. А должны?
— Не знаю. Но на людях в коконах тоже слизь была, Олин голыми руками дотронулся, у него потом пальцы не гнулись.
— Нет, вряд ли. Я уже давно влез, было бы заметно. Сейчас, Дел…
Он пытался оттереть, тихо шипя сквозь зубы.
— Тебе помочь?
— Не надо! — как-то резко остановил он. — Подожди.
Вылез, снял с себя рубашку, ботинки и штаны, оставшись в одних трусах… подумал, но их, все же, снимать не стал.
Бросил все на берегу.
— Одежду не трогай, — сказал он. — Я сейчас сам немного отстираю.
— А что не так? — мне было не по себе, если честно.
Он вздохнул, глянул на меня, потом вытянул передо мной руку. Кисть вся красная, и кожа немного сморщенная, больше похоже на химический ожог. И вторая так же. Выше, там, где было закрыто рубашкой, заметно меньше, но отдельные пятна проступают все равно. На лице, вроде, почти нет, только на шее, и больше сзади… на подбородке немного, словно он пригнулся и с шеи стекло… несколько подтеков на лбу… А волосы…
— Нико… — у меня даже голос дрогнул. — Волосы у тебя…
Он потянул за прядь волос и почти половина осталась у него в руке.
Я видела, как подбородок дернулся, на мгновение сжались зубы, но Нико быстро взял себя в руки.
— Лезут, да. Я видел. Ничего, Дел. Отрастут.
Мне было страшно смотреть на это.
— Болит?
— Да нет, ничего. Чешется только.
Мать твою… мне страшно. Ладно… Главное, чтобы последствий не было у этого.
— Нико…
Я невольно всхлипнула.
— Да не реви ты, — фыркнул он. — Все нормально. В глаза не попало, не повлияло никак. А кожа восстановится через несколько дней. Главное, чтобы в части не заметили, а то отправят меня…
Подальше его надо отсюда, чтобы больше никуда не лез. И это ведь повезло… действительно повезло, что все так обошлось. Если там магическая ловушка, он мог не выбраться вовсе. Чудо, что жив остался! А он думает о том, как бы начальство не заметило.
— И что ты будешь делать дальше? — спросила я.
Он пожал плечами, нырнул, пытаясь окончательно смыть слизь с головы.
— С волосами хреново, конечно, — сказал он. — Сразу заметно будет. Руки еще можно спрятать, голову нет. Может быть, скажем, что я к тебе полез, а ты меня огнем шарахнула?
— Да ты сдурел?
— Ладно, да, — согласился он. — А то и тебе еще влетит. Это не нос разбить… Я сбрею все, что осталось, скажу, что решил Косака поддержать, он, вот, бороду сбрил, а я волосы. Это наши с ним игры, со стороны не понять. Ты только тоже ничего не рассказывай. Ну, хоть до завтра, до обеда… чтоб не успели.
До завтра? У меня прямо мороз по коже.
— Что ты задумал?
Он выпрямился, повернулся ко мне.
— Я возьму парочку хороших фонарей, снаряжение, защиту, и завтра приду сюда снова.
Холод… да прямо паника сворачивается в животе, скручивает.
— Ты что, хочешь, чтобы завтра я пошла с тобой.
Я вижу, как он сжимает зубы.
Резко, решительно качает головой — нет.
— Нет, Дел. С тобой, конечно, было бы намного проще. Ты видишь магию, видишь ловушки, а я нет. Но, наверно, будет неправильно просить тебя.
Я даже не могла поверить. Это слишком!
— Ты погибнешь.
— Я попробую, — сказал он. — Поверь, Дел, у меня есть причины делать это. Я не могу сказать, но причины есть. Не отговаривай, не говори никому, хорошо? Даже если меня попытаются посадить в карцер, я все равно сбегу и полезу в эти пещеры, рано или поздно. Тебе не нужно ходить со мной. Просто не мешай.
В часть мы вернулись ближе к вечеру.
Я пыталась поговорить с Нико, пыталась сказать, что не нужно ему самому туда соваться, но Нико не слушал. Я не могла понять, но у него точно были свои личные цели. Понять бы в чем дело. Найти Магнуса? Зачем?
Поняла, что ничего не знаю о Нико. Какие-то общие разговоры… но ничего личного. Младший сын Ласло Камински, сенатора и одного из влиятельнейший людей… Его мать… Кажется, у Ласло молодая жена, какая-то длинноногая девочка, едва ли не моложе Нико — я как-то видела в новостях. Самому Ласло, пожалуй, под восемьдесят, а то и за… Но это ведь ни о чем мне не скажет.
Нико пытается кому-то что-то доказать?
Волосы у него лезли клочьями. Но только там, где попала слизь. На руках это хорошо заметно, у оборотней всегда волосатые руки. Прямо границу видно — где попало, а где нет. И там где попало — сморщилось и покраснело, волосы вылезли, а там где нет — совершенно нормально. Ладно, очень надеюсь, что дальше все это не пойдет. А заживает на волках все действительно быстро.
Я сделала все, что могла — как маг и целитель. Не знаю, надолго ли хватит моей магии, но сейчас сильно чесаться не должно. Я даже видела, как Нико вздохнул с облегчением, когда я закончила. Он же упрямый, не покажет, что ему плохо.
И он очень просил никому не говорить. Дать ему фору, ну, хоть до завтрашнего вечера. Если не вернется — пусть едут его спасать.
— Нико, ты идиот? Людям делать нечего, кроме как бегать, спасать тебя из каких-то подземных нор?
— Тогда пусть не спасают, — недовольно фыркнул он. — Не говори им. Скажи, что понятия не имеешь, куда меня понесло.
— Да… и если узнают, что я знала, но не сказала — меня засудят.
Нико зло сжал зубы.
— Да какого хрена, Дел? Думаешь, мне не плевать? Я рассчитывал, что ты поможешь мне, но ты не хочешь. Тогда просто не мешай!
Мне хотелось его убить.
— Зачем тебе это, хоть скажи?
Он только качал головой.
— Это мое дело.
— Нико, ты погибнешь там!
— А отвечать тебе, да? Это тебе так волнует?
Он злился все больше. Думаю, он и сам понимал, как это глупо, но упрямство не давало отступить. И что мне с ним делать? Я ведь не могу отпустить его.
— Нико, прекрати! Там же магия! Ты влезешь в очередную ловушку…
— Не волнуйся, у меня кое-что посильнее штатных бусин с зарядами есть. Сейчас заберу. Даже без тебя справлюсь! И не пытайся угрожать мне, что все расскажешь! Тебе даже рассказывать сегодня некому. Уолеш в город уехал, у него там семья, вернется завтра. Косака нет, даже Майтека нет. Мне некому отдавать приказы, Дел. Я никого не обязан слушать. Так что заткнись и не мешай.
Это безумно злило меня. И собственная беспомощность — больше всего.
Кого мне позвать на помощь? Руту? Халле? И что, они будут делать? Силой его не пускать?