зготовлен из цельного кристалла. Причем, вопреки всем известным законам физики. По шкале Мооса горный хрусталь имеет высокую твердость, равную семи единицам (он уступает лишь топазу, корунду и алмазу), и его ничем, кроме алмаза, резать невозможно. Но древние как-то сумели обработать его. И не только сам череп — они вырезали из этого же куска нижнюю челюсть и шарниры, на которых она подвешена. При такой твердости материала это более чем загадочно, и вот почему: в кристаллах, если они состоят более чем из одного сростка, имеются внутренние напряжения. Когда вы нажимаете на кристалл головкой резца, то из-за напряжения он может расколоться на куски… Но кто-то изготовил этот череп из одного куска хрусталя настолько осторожно, как будто вообще не притрагивался к нему в процессе резки. На черепе был также обнаружен некий вид призмы, вырезанной в задней части, у его основания, так что любой луч света, входящий в глазницы, отражался от них и глаза сияли…
И вот тут мы подходим к самой интригующей загадке черепов: для чего они предназначались?
Некоторые ученые полагают, что древние их использовали в лечебных и психотерапевтических целях. Для такого мнения есть основания. Так, Джоан Парке, унаследовавшая хрустальный череп «Макс» от тибетского монаха, утверждает, что последний весьма успешно использовал череп для лечения людей. Наблюдения исследователей и расспросы очевидцев показали, что хрустальные черепа действительно как-то воздействуют на тех, кто приближается к ним. Причем на разных людей — по-разному. Одни испытывают дискомфорт и непонятные страхи. Некоторые даже падают в обморок и на какое-то время теряют память. Другие, наоборот, странным образом успокаиваются и даже впадают в блаженное состояние. Есть люди, которые после «общения» с черепом «Митчелл-Хеджес» излечились от тяжелых болезней.
Существует устойчивое мнение, что хрустальные черепа обладают еще и мистическими свойствами. Об этом говорят многие «контактеры». Так, выяснилось, что нечто подобное тому, что видела в своих снах Анна Митчелл-Хеджес, испытывали на себе и исследователи другого, так называемого «Британского хрустального черепа».
Экстрасенсы и высокочувствительные люди дружно уверяют, что черепа навевают им особые, почти гипнотические состояния, сопровождающиеся необычными запахами, звуками и яркими зрительными галлюцинациями. Иногда, особенно в моменты глубокого транса, это были «странные видения из далекого прошлого, а возможно, и из будущего».
И уж о совсем мистических свойствах хрустального черепа известному исследователю Джошуа Шапиро в 1990 году в Лас-Вегасе рассказал некто Хосе Индикез. Этот респектабельный и весьма богатый господин сообщил, что еще в молодости в долине близ Пуэрто-Лопеса нашел хрустальный череп с вырезанными на нем непонятными символами. Находку он хранил всю жизнь, почитая ее не только как реликвию, но и как волшебный талисман. Дело в том, что Индикез случайно обнаружил удивительное свойство черепа: если его крепко сжать в руках и одновременно четко сформулировать свое желание — оно обязательно исполнится. Как будто кто-то, получив «заявку», в тонком мире организовывает ее исполнение. Именно так Индикез добился в жизни всего, чего желал. Через три года после этого разговора Индикез умер, но чудодейственный череп наследники так и не получили: он таинственно исчез…
И вот теперь он найден!!!! Он стоит в гардеробной и излучает дрожащий голубоватый свет. Перевозка в чреве одной из ступ совсем ему не повредила. Он даже, кажется, снова напитался энергетикой предков… Череп покоится в этой бордовой бархатной коробке, превращая мягкие стенки в чернильно-фиолетовый саркофаг и мешая Нани уснуть…
Впрочем, чего греха таить. Спокойно спать ночью госпоже Готлиб мешали и мысли о судьбе дочери. Девочка еще не знала того, что узнала Нани, подписав этот чёртов контракт. Дели предстояло стать четвертой женой шейха! А, в том случае, если она родит ему ребенка, это будет восемнадцатый ребенок! Господи, восемнадцатый! Да её гордячка Дели скорее застрелится, чем пойдёт на это! Хотя, возможно, существуют какие-то цивильные способы развода даже на Востоке? Скажем, если Аделаида не сможет забеременеть, шейх просто отпустит её с миром? Нужно будет обязательно связаться с гинекологом самой Нани и узнать, какие относительно безобидные таблетки Аделаида сможет принимать (естественно, не подозревая об этом), чтобы беременность не наступила….
— Хабиби, ты вся дрожишь и побелела… Что с тобой? — Мустафа внимательно всмотрелся, просто впился в зрачки шоколадных глаз Аделаиды.
— Всё хорошо… Как там? Хабиби? — Дели захохотала и постаралась проглотить тугой, тошнотворный комок, подступивший к горлу. — Я просто очень хочу обнять тебя, прижаться к тебе, раствориться в тебе. Но в этом проклятом музее столько посторонних глаз…
— Скоро они перестанут мешать тебе, любимая. Совсем скоро… До свадьбы осталось чуть меньше, чем до обновления Луны..
— Мустафа, давай поговорим серьезно.
— Давай! — быстро согласился шейх и шутливо дунул Аделаиде на шею, где прилип к влажной коже завиток её изумительных рубиновых волос.
— Я всегда очень серьёзно относилась к своему здоровью. Не проходило и двух недель, чтобы меня не обследовали врачи. Я говорю не только об этих многочисленных маменькиных психологах, но и об обычных терапевтах, стоматологах, оккулистах, диетологах. Я так привыкла никогда не болеть, что сейчас нахожусь просто в панике.
— А что случилось? — встревожился жених.
— Не знаю. Наш корабельный доктор считает, что моя тошнота, головокружение, тяжесть в желудке, быстрая утомляемость — это всё следствия нервного стресса, вызванного близкой свадьбой, ну и, прости, изменения режима строжайших диет.
— А что говорит твоя дуэнья, твой персональный профессор Эткинд?
— Ничего не говорит. Просто смотрит как-то подозрительно. И я от этого боюсь, то есть, беспокоюсь, еще больше. Я когда-то читала, что всякие онкологические заболевания именно так и начинаются — со слабости, с тошноты… Вдруг это какая-нибудь саркома стремительная? Вдруг ты решил жениться на смертельно больной женщине?
— А Нани? Что говорит твоя мать?
— Господи! Ну, когда Нани интересовала что-то, не связанное с деньгами? Горько так говорить. И в глубине души я понимаю, что она меня любит. Но только в глубине. Мне кажется, заговори с ней я сейчас о своём здоровье, она только ускорит дату свадьбы, чтобы сбыть меня с рук побыстрее. А я не хочу причинять тебе неприятности. Поэтому прошу, давай поедем на материк и пройдём все обследования. Меньше всего на свете я хочу быть не твоей хабиби, а твоей обузой.
Аделаида растеряно обернулась и заметила, как мгновенно отвели в сторону глаза несколько смотрительниц, прогуливающихся возле бесценных произведений искусства, выставленных в музее острова Пу. Конечно, они были безупречно вышколены, сохраняли полнейший внешний нейтралитет и безразличие, но Дели просто кожей чувствовала, как натянуты барабанные перепонки всех этих старых дев (а других Нани на работу не принимала), в попытке разобрать тихий шёпот влюблённых.
Да и сами картины, любоваться которыми девушка так любила раньше, теперь приобрели словно иной, потаённый смысл. Дева Мария уже на казалась такой безмятежной и светящейся любовью. Она не просто прижимала к груди малютку Христа, а казалось, заслоняла его собой ото всего жестокого мира. Красочные пейзажи импрессионистов исказили краски, чересчур отливая то ярко-зеленым, а то малиновым цветом, так, словно нежная пастораль вдруг раскрасилась грубым и безжалостным фотошопом. Статуи потеряли нежную плавность форм и казались высеченными из гранита, а ювелирные украшения кичились не искусством мастеров, а баснословной стоимостью камней и самоварного золота…
— Ты права, хабиби! — спокойно и строго произнёс шейх. — Если твоё здоровье тебя тревожит, то мы завтра же вылетим на материк и встретимся с самыми лучшими докторами. Я люблю тебя больше жизни. Но ты должна знать, что в контракте есть один пункт, который гласит, что и жених и невеста в момент заключения брака находятся в полном рассудке и здравии. Мы получим заключение о твоём здоровье. А я, чтобы всё было максимально честно, тоже пройду те же обследования, что и ты. Ты умница, что побеспокоилась об этом…
Вечерело.
Очередной день был прожит. Очередной этап конкурса завершен, а счастливые победители получили свои карточки со зверушками и цветочками. Нани, как всегда, блистала остроумием. Её верный паж Генри делал вид, что счастлив за всех вместе и за каждого в отдельности. Гости, которые к этому времени уже перестали быть посторонними людьми, а разбились на группы, группки или даже парочки, наслаждались очередной порцией ненужных сувениров и, как всегда, безупречным ужином.
И только Инесса Карпинская и её верный паж — Шарль Легран — напоминали парочку голливудских заговорщиков. На каждом из них красовались тёмные очки, а говорили они друг с другом исключительно шёпотом, но таким театральным, что не прислушаться к нему мог бы только ленивый.
Впрочем, ленивых в этот вечер было пруд пруди. Приятная музыка (что-то необременительное из Штрауса), великолепный паштет из печени черепахи и коктейль-крем из спаржи, петрушки и сельдерея никого не пресытили, но ввели в состояние лёгкой эйфории. Публика пересмеивалась, шутила, несколько пар порывались сорваться в неотрепетированный вальсок, а шампанское, которое лилось рекой, делало этот праздный гул всё громче и звонче.
— Ты планируешь это сделать сегодня? — спросил Шарль, робея.
— А чего тянуть? — Инесса Карпинская, как настоящая русская, не привыкла откладывать дел в долгий ящик. — Ведь у нас же всё сошлось? Да, мы не нашли никаких наркотиков в этом чертовом кресле. Или пуфике? Как там правильно? Но это не значит, что их не было нигде! Ты же видел, как эта Готлибша уцепилась за две ступы? Причём, знаешь, что я заметила? Одну из них они несли вдвоём, как-то особенно не напрягаясь. А вокруг второй Нани бегала словно вокруг рождественской ёлки. Вызвала дополнительных носильщиков, охрану… Тебе не показалось это странным?