«Мракобесие какое-то!» — возмутилась Осторожность.
«Да уж, не хотелось бы вляпаться во что-то подобное», — протянул Разум.
«Ох, а вдруг у нас тоже где-то есть Истинный?» — с восторгом предположила Пятая точка.
«Это вряд ли! Ничего подобного я не ощущаю», — авторитетно заявила Интуиция.
Известен и другой случай, когда один знатный альмендрийский аристократ встретил свою пару, артистку бродячего театра и цирка. Он был грандом[2] по положению, а она — простолюдинкой. Его чувства вспыхнули мгновенно, им полностью завладело желание быть с нею, а она не отвечала взаимностью и оставалась равнодушной. Он силой забрал её из труппы, отвёз в своё удалённое поместье и принудил к сожительству. Несколько недель спустя девушка выбросилась из окна, будучи беременной. Её Истинный сошёл с ума в течение короткого времени после случившегося и до конца жизни винил себя в произошедшем.
«А положительные примеры вообще имеются?» — проснулось Любопытство.
«Да тут их целая книжка, чисто статистически должны быть», — ответил Разум.
Один из древних царей Минхатепа, по слухам, также встретил свою Истинную. Из-за юного возраста девушки, царь несколько лет терпеливо ждал, пока она созреет для брака. Он был уверен в том, что она — его дар богов. Так и вышло. После первой брачной ночи у молодой царицы пробудилась возможность переходить порталом напрямую к своему возлюбленному. Девушка оказалась натурой страстной и темпераментной. Своего мужа она любила до беспамятства. Молодая царица при этом была очень ревнивой и постоянно старалась находиться возле своего возлюбленного. Того поначалу это умиляло, затем он относился с пониманием, но спустя несколько десятков лет уже гневался на каждое проявление собственничества от жены. Источники утверждают, что он хранил ей верность. Молодая царица как-то ворвалась на одно из рабочих заседаний и застала дочь одного из советников царя стоящей слишком близко к своему супругу. Ослеплённая ревностью, она потеряла контроль над своими способностями и исполосовала порталами весь зал и большинство присутствующих. Погибли и сам царь, и большинство его советников вместе со своими родственниками. На следующее утро молодая царица вышла из своих покоев совершенно седой и взошла на последний костёр вслед за своим любимым.
«Как трогательно и романтично…» — прошептала Любовь.
«Как пугательно и истерично!» — ответил ей Разум.
Однако большинство историй взаимоотношений возлюбленных не так трагичны. Известны случаи, когда ради своих возлюбленных супруги создавали противоядие, открывали порталы в другие миры, изобретали необыкновенные артефакты или даже отказывались от своих титулов. Один из первых Торма́нсов встретил свою Истинную после вступления на трон. Она была вдовой и по законам Альмендрии не могла стать императрицей. Поэтому он отрёкся от престола в пользу своего брата и посвятил жизнь своей возлюбленной. Вместе они спроектировали и построили Магистрат, архитектурный шедевр этого мира. Оба увлекались исследованиями и наукой, создали и опробовали большое количество заклинаний, особенно простых, доступных более слабым магам.
Другой известный доказанный случай Истинности произошёл в Минхатепе. Пустынная страна столкнулась с сильной засухой. Простой землепашец, обладающий слабым водным даром, пробился на совещание правителей регионов по вопросам ирригации. Там он представил простой, но действенный план, для исполнения которого молодому магу не хватало сил. Его проект был отвергнут. Этим планом заинтересовалась зрелая и более опытная во́дница. Она предложила юному магу опробовать предложенную им систему в миниатюре, и у них получилось. Вскоре между ними вспыхнул роман, и их способности многократно усилились. Вдвоём они создали систему ирригационных каналов, которая позволила стране утроить количество урожая и обзавестись лесным массивом, который успешно противостоит расширению пустыни и по сей день.
«Вот видите! Как же это прекрасно — быть увлечёнными одним делом и вместе, рука об руку улучшать жизнь других людей!» — восторженно сказала Любовь.
«У магов, встретивших свою пару, усиливаются способности. Это мне нравится», — томно проворковала Тьма.
Стало не по себе. Если честно, то все эти любовные перипетии не особенно впечатляли. Напротив, я бы не хотела связывать себя какими-либо отношениями. Да, боль от предательства Николаши уже утихла, но доверять кому-либо снова я не могла. Тем более, местные мужчины сильно отличались от наших. Они были более агрессивными, властными и скорыми на расправу. Это вызывало двойственные чувства. Отталкивало и привлекало одновременно. Тем не менее, ни одного по-настоящему интересного мужчину я пока не встретила. А значит, и рассуждать не о чем.
В любом случае Истинная пара — это редкий и ценный дар богов. К нему стоит относиться бережно и осторожно. Как правило, мужчина раньше осознаёт привлекательность своей пары и порой совершает слишком резкие поступки в попытках добиться её расположения. Иногда в момент встречи предназначенные могут испытывать друг к другу сильную неприязнь и даже ненависть, такое встречается реже, но также неоднократно отмечено свидетелями.
Любовь между Истинными не ведает ограничений и преград. Она может подарить силы, рушить устои, наделить способностями и продлить жизнь. Соитие с Истинной приносит ни с чем не сравнимое наслаждение. Поэтому свою пару ищут не только романтично настроенные юные девушки, но и зрелые мужчины. Дети в таких союзах рождаются крайне одарёнными, а зачатие происходит довольно быстро даже у сильнейших магов.
Интересно, конечно, почитать про такую особенность этого мира, но мне это явно не светит. Во-первых, я с Земли, а пара, судя по всему, должна быть местной. Во-вторых, в любовь я больше не верю. В-третьих, ложиться с постель здесь ни с кем не планирую, а значит, и выяснить подобное не смогу. Ни в одной из встреченных книг тема контрацепции не затрагивалась. А без неё, как говорил дед, лучше принимать кефир. До или после? Вместо! Отлично защищает от нежелательной беременности.
[1] Историю Карины можно прочесть в книге «Осколки Северного Счастья», автор Ульяна Муратова.
[2] Гранд — высший аристократический титул в Альмендрии, свидетельствует о наличии большого количества земель. Средний титул — Анд. Младший — Д. Примеры: Гранд Элькис, Анд Элькис, Д’Элькис.
Глава одиннадцатая, в которой я ночую в лесу
Если я думала, что Дельмина отстанет хоть на несколько дней, когда вернётся Гнеббис, то я ошибалась. Она утроила усилия. Понятия не имею, зачем это ей требовалось, но она словно специально выводила меня из себя. Провоцировала на реакцию. Жаждала ответных действий.
И чем настойчивее она становилась, тем проще мне было сохранять душевное равновесие. Я не давала ей то, чего она так страстно желала. И даже в довольно унизительной позиции морально одерживала верх раз за разом. Последнее время её попытки просто веселили. Но всему есть предел, поэтому я отправилась к Домомучительнице.
Постучавшись, я вошла в кружевной зелёный кабинет и села на неудобный стул.
— Ида. Гулять. День, — сказала я и улыбнулась.
— Завтра? — деловито спросила она. Я кивнула. У меня оставалось два неиспользованных выходных за этот месяц и три — за следующий.
— Пять. День. Ида. Гулять. Рано. Договор, — сказала я.
Это была самая длинная фраза, которую я когда-либо тут говорила, но Домомучительница не впечатлилась. Видимо, зря я боялась сказать слишком много и выдать себя.
— Ты хочешь взять пораньше отгулы на пять дней? — спросила она. — Сначала отработай, лентяйка!
Я глубоко вдохнула. Выдыхала медленно, через нос, представляя успокаивающие психику идиллические картины: вот бабища плавно качается на толстой ветке, повешенная на своём кружевном поясе; вот её едят гигантские ящерицы из другого мира; вот она спотыкается, падает и насаживается глазом прямо на свою трость. Дважды.
— Ида. Раньше. Пять. День. Конец. Договор, — спокойно ответила я.
— Ты хочешь закончить договор на пять дней раньше за счёт отгулов? — сощурилась она. Я радостно закивала в ответ. — Хорошо, я не против. Но кормить тебя никто не будет. Как закончишь работу, выметайся и чтобы духу твоего больше тут не витало!
О, если бы Жаба знала, как сильно я хочу освободиться от гнёта работы в этом замке, она бы удивилась. И наверняка что-то для себя почерпнула бы из ненормативной лексики моего мира.
Довольная, я ушла к себе собираться. На сегодня работа уже закончена, а отдыхать лучше в лесу. Погода стояла очень тёплая, диких зверей и разбойников я не боялась. И отчаянно нуждалась в тишине и покое, хоть на сутки. Захватив собранные в наплечный мешок вещи, я зашла в кухню.
— Мастер Рольг, — улыбнулась я повару, который как раз собирался уходить. Ужин уже закончился, а за окном было ещё светло. — Ида. Гулять. День. Еда. Пожалуйста.
— Сколько слов, Идушка. Молодец какая! Так совсем скоро тараторить будешь. Тебе на целый день собрать? Давай посмотрим, что у нас есть хорошего.
В корзину он уложил много всего аппетитного. В появлении Дельмины был один жирный плюс — питаться мы стали лучше, а иногда и вовсе перепадало что-то вкусненькое. Сегодня он наложил пирожков, сыра, варёных яиц, свежих, упругих плодов с красной мякотью, похожих на жёлтую айву. Молодых орешков с волосатой кожуркой и две маленькие сладкие луковицы. Тут они внешне походили на наши, но отличались по вкусу, горьких почти не встречалось. Я набрала пару бутылок воды и всё это сложила в корзину.
Из замка вышла в отличном настроении, мне предстояло несколько часов ходьбы до опушки, которую я приметила ещё прошлым летом. Там раскинулись заросли дикой лесни́ки, ярко-жёлтой сочной ягоды с крупным бобком. Собирать её было сущим мучением — тонкая кожица лопалась, мякоть тут же вытекала наружу и застывала сладким клеем. А вот наесться с куста — самое то. Про местные грибы и ягоды я читала в библиотеке, поэтому пробовать новое не боялась.
До нужной мне полянки дошла уже в сумерках. Ориентиром служил длинный, змеевидный овраг. Расстелив одеяло ровно посередине бордового луга, я надела кофту и прилегла на густую, сочную траву. Закинула рук