На пороге комнаты тем временем возникла высокая-высокая фигура, практически головой подпирающая потолок. Она знала этого парня! Вместо доспеха на том водолазка под горло и штаны. Цвета сменились, став черными. В правом ухе золотая серьга кольцом, на шее массивная золотая цепь с крупными кольцами. На поясе такая же болтается.
-Это я! – громогласно объявил собственный приход Вегар. Скользнул взглядом по крохе, сжавшейся в уголке комнаты в комочек. Конечно, не ошибся. – Афурста, не рычи. Я по делу.
-Да неужели? – чуть склонила та голову набок. Подкрадывалась к парню словно горная кошка, готовая разодрать нарушителя спокойствия в клочья. – С чего бы вдруг мне проявить такую милость в твоем отношении? А? Капитан Марк, почему ваши подчиненные разносят мою караульную?
-Вегар здесь как гражданское лицо, - лишь развели из коридора руками. Знакомый капитан северо-запада не рисковал переступать порога в комнату, где находилась как минимум одна злая фурия, готовая дать фору многим монстрам в округе. – Его дежурство закончилось час назад. Претензии не принимаю.
-А, то есть данное вторжение я могу классифицировать как нападение на гвардейца при исполнении обязанностей? – воодушевилась идеей Афурста, буквально потирая лапки в предвкушении веселенькой развязки.
-Я напал только на дверь, - не согласился с ней Вегар. – Классифицируй это как нападение на стены родной башни. А если серьезно, то я по делу.
-Какому? – сощурились темно-карие глаза, глядя снизу вверх на парня.
-Услышал, что у этой крошки неприятности, - кивнули в сторону девушки у стены. Халльвега с непониманием смотрела на парня в ответ. – Решил…
-Присоединиться? – и не думала менять гнев на милость Афурста.
-Почти. Хочу предложить свою кандидатуру на отбывание ее наказания. Серьезно, Афурста. Знаю правила, ничем кроха не откупится. Сама виновата по всем пунктам, короче. Но ты посмотри на нее? Вы же ее прибьете там.
-И что? Ты предлагаешь мне отходить кнутом на площади тебя? – Афурста расхохоталась в голос от предложения парня. – Прекрасно! Я бы с радостью, парень. Однако есть два «но», которые мне мешают согласиться со столь заманчивым предложением. В любое другое время согласилась бы не раздумывая!
-Опять отец? – мрачно буркнул Вегар, догадываясь, откуда ветер дует.
-Это первое.
-Странно, что при таких исходных данных есть второе, - расстроившись, вздохнул Вегар.
Еще раз посмотрел на кроху у стены. Он очень хотел ей чем-нибудь помочь. Не догадался, дурак, тогда спросить, есть ли ей, где жить. Денег нет, басот украден. Но должны же быть родители? Кто-то, у кого она живет в их городе? Не одна же сюда пришла в конце концов?!
Оказалось – одна. Хватило ума сунуться в осиное гнездо.
-Кодекс четко устанавливает вину авантюристов за нарушение законов. И последующее за тем наказание. Наказание перенять невозможно по определению. Тебе ли этого не знать, Вегар, - намекнула на службу Афурста.
-Попытка – не пытка. И что теперь с ней будет?
-Завтра приведут приговор в исполнение. Еще раз после этого поймают на улице, пойдет кормить монстров. Все четко.
-Всегда думал, что закон нормальный, но что-то, кажется, теперь сомневаюсь. Я на два слова, - Вегар прошел мимо Афурсты под внимательным взглядом темно-карих глаз. Присел на корточки возле Халльвеги. – Завтра как очухаешься, приходи к нам в караульную. Найди меня, я помогу. Договорились?
Халльвега опустила взгляд к полу и неопределенно кивнула. Сама думала о том, что не хочет быть в принципе никому обязанной. Что, если ночевка за вратами не такой плохой вариант? Возле Сал Нари Завала переночевала как-то и ничего, живая и здоровая. Лишь бы басот нашли. В округе Шир Шар Халош кроликов нет, а на еду вскоре денег не хватит.
-Хорошо. Тогда держись, и до завтра, - Вегар легко поднялся на ноги и направился к выходу из комнаты. С интересом осмотрел по пути поверженную в неравной схватке дверь.
-Вега, а кто мне чинить дверь будет? – возмутилась Афурста происходящему.
-Я сегодня тебе чинил одну такую же, - донеслось из коридора. – Заметь, бесплатно и без слов благодарности. Так и быть, спишу должок.
-Ты был на службе! – возмутилась нахальным словам Афурста.
Ей никто не ответил. Шаги в коридоре затихли.
-Придушила бы гада, если бы не был таким хорошим парнем, - вздохнула капитан северо-запада.
-Как я тебя понимаю, - раздалось фырканье из коридора. Капитан Марк и не подумал зайти в комнату.
-Как только его терпишь?
-А что поделать? Мой пост оказался последним в списке. Мне и не отказаться, как вам всем, - развел руками Марк.
-Тоже верно. Ладно. Идем, поздно уже. Дверь сейчас починят, - обернулась к Халльвеге Афурста. – Не советую покидать комнаты. За побег совсем другой наказание.
Халльвега проводила пару глазами, не удостоив ответом. Куда ей бежать? Уснет на улицах до ближайшего патруля. Здесь хотя бы крыша над головой есть. Никто не нападет из-за угла. Забилась поглубже в угол и прикрыла глаза, обхватив колени руками. Ремонт двери пропустила, не проснувшись после тревог последних дней и бессонной ночи.
Утром накормили завтраком. Распоряжение капитана.
Проторчала в гордом одиночестве в комнате до полудня. Стояла у окошка и из-за решетки смотрела за городской жизнью, которую можно было выцепить взглядом. Авантюристы шумными толпами, разбившись на группы, шагали в сторону врат от доски с заданиями. Часть двигалась в гордом одиночестве. Таковых было немного. В основном ассасины или лучники. Вот защитников со щитами на спинах всегда сопровождал один, а то и два лекаря. Без этих никуда.
К полудню улицы опустели. Редкие прохожие, спешащие по делам. Авантюристы, которые не собирались сегодня на охоту, прогуливались неторопливым шагом, устроив себе выходной.
Ее наказание за нарушение общественного порядка было назначено к полудню. Надоело ждать и вариться в собственном соку. Халльвега потерла виски и отошла к стене от окна. Голова начинала болеть от бесконечных дум на тему «что, если бы?..».
Дверь отворилась бесшумно. После того, как ее починили вечером, смазали на славу. Нигде ничего не терло и не скрипело. Дверь была безумно счастлива столь удачному стечению обстоятельств.
В комнату прошла Афурста. Остановилась над девушкой. На нее снизу вверх смотрели малиновые глаза. Необычный цвет.
-Подъем, - произнесла капитан запада. Сделала шаг в сторону с прохода и указала на дверной проем, - Время пришло.
Халльвега осторожно поднялась на ноги и неуверенно направилась на выход. Страшно, что бы она там себе сама не говорила все утро. В прошлом ее только Мастер Эдаль пару раз ремнем отходила. Дома не трогали.
Кстати о доме.
-Мы связались с твоими родителями, - словно прочтя ее мысли, произнесла Афурста. Авантюристка шагала рядом. Позади топали двое гвардейцев в привычных доспехах. – Они сказали, что дочери у них нет, только сын. Помогать тебе они отказались.
-Не стоило, но спасибо, - откликнулась Халльвега тихо.
Смотрела себе под ноги, на длинный светлый коридор. Чтобы было теплее, пол устилал тонкий слой дерева в виде небольших прямоугольных плашек. Красивый узор вился, будоража воображение.
-Они – твои родители, какая бы кошка меж вами не перебежала, - покачала головой с досадой Афурста.
-Не родители. Мои умерли, когда я мелкой совсем была. Это дядя и тетя. Взяли меня к себе после смерти родителей. Так что они не солгали, когда сказали, что у них нет дочери, - чуть скривилась Халльвега. Подумала и добавила совсем тихо. – Впрочем, моим до меня тоже дела не было. Иначе не полезли бы туда, откуда не возвращаются.
-Ты поэтому сменила специализацию?
-Ты все про меня разузнала?
-Ну, что смогла, - развела руками Афурста. – Положение обязывает. Хм. У нас еще гости? Эззиж? – обернулась через плечо Афурста к одному из гвардейцев за спиной.
-Да, капитан, - эхом откликнулся басистый голос. Гвардеец бегом умчался к развилке коридора, чтобы узнать детали.
Халльвега вместе со своим конвоем свернули налево, оставив длинный коридор с окнами за спиной. Вдруг невольно остановилась. Обернулась через плечо.
На том конце коридора стояло трое людей. Судя по богатым одеждам одного – какая-то важная шишка. Второй в сверкающих доспехах алого цвета с белоснежным. Наверное, служащий здесь гвардеец не самого низкого ранга. Рядом с теми неловко топчется Эззиж, которого на разведку отправила Афурста. Наверняка бы подошла сама, если бы не девчонка, которую следовало ей лично сопроводить на площадь.
Ей послышалось что-то знакомое в громком голосе. О чем-то люди в конце коридора спорили, не сдерживая эмоций.
-Зафиру?.. – пробормотала она под нос, припоминая, кого ей напомнил голос одного из мужчин. Помотала головой и направилась дальше, развернувшись. Глупости какие.
-Погоди, - Афурста остановила девчонку. Осмотрела странным взглядом ее с головы до ног, после чего развернулась, отдав приказ последнему гвардейцу, охраняющему нарушительницу. – С места ни шагу. Охар, присмотри за ней. Я сейчас.
Халльвега осталась стоять истуканчиком посреди коридора. Делать было нечего, смотрела за тем, как капитан запада направилась к гостям в своих владениях. Меж теми завязался разговор.
Руки замерзли. Халльвега подула на пальцы и потерла друг о дружку. Если они еще помедлят, то ее ноги откажутся нести в нужную сторону. Это садизм какой-то, так тянуть с неизбежным наказанием! И ладно бы она должна была бы понять и все осознать, всю глубину своего проступка. Но, если подумать, что такого она сделала? Как могла избежать всего этого? Не доверять посторонним? Не приходить в город? В чем еще ее вина?
На шаги отвлеклась от созерцания собственных безрадостных мыслей. Не помнила уже, когда они были радостными после прибытия в Шир Шар Халош. Одна неудача за другой, как сговорились.
Знакомое лицо в совершенно непривычных одеждах. Ни тени привычной улыбки, глаза ледяные.
-Како