-Ты меня недооцениваешь, - хмыкнула Халльвега.
Зашагала первой по темному коридору меж двух стен. В который раз подивилась упертости соседей. Это ж надо дойти до такого маразма. А сколько големов пришлось убить, чтобы столько камней натаскать? Порода-то не из дешевых.
Халльвега запрокинула голову к небу. Звезды, не оттененные светом фонарей, казалось, сияли ярче, чем минуту назад. Уже завтра она вернется в Сал Нари Завал. Интересно, там звезды такие же? Никогда не думала об этом. Даже когда гуляла с Вегаром в парке. Он показывал красоту светящихся камней в центральном пруду, которую она не заметила в свое время, разыскивая место для ночлега. Не до красот было как-то голодной и уставшей, отчаявшейся девушке.
На этой мысли Халльвега себя осадила. Направо через два дома? Но справа за вот этими владениями будет парк.
Она замедлила шаг, после чего повернулась назад через плечо, внутренне холодея.
-Та…
Договорить ей не дали. Удар чем-то жестким по голову прогнал в темноту, не скрашенную присутствием разноцветных звездочек.
Приходила в себя трудно и больно. Голова трещала как надколотый орех, который по неясной причине забыли разбить на две половинки щедрой рукой. Болтаются на какой-то ниточке, чем тревожат рану все сильнее.
Перед глазами прояснилось не сразу. Полумрак комнаты пожалел чуть слезящиеся глаза – голова болела совсем сильно, и с каждой минутой все сильнее. Левая сторона лица слушалась плохо.
Халль коснулась чего-то липкого. Кровь на пальцах заставила поморщиться. Разбили ей голову в конец, как тот самый несчастный орех. Твою же…
Звон цепи от движения ноги при попытке сесть нарушил тишину. Халльвега подтянула к себе конечность. Стальной браслет и цепь с толстыми кольцами. Крепление у стены – еще одно большое кольцо с замком. Такое даже при тщательном осмотре не вскрыть без ключа.
Хреново.
Осторожно поворачивая шею, чтобы лишний раз не тревожить пробитую голову сменой картинок перед глазами, осмотрела место заключения. В голове попутно пульсировала гнусная мысль о том, что она дура. В очередной раз.
«Правило четвертое: у авантюристов нет друзей.»
Помещение практически квадратное. Пол – паркетный, стены – каменные. Никаких удобств, никакой мебели. Пусто. Слава духам, что не сыро. На полу какая-то крошка, сухие травинки. В комнате явно давно не прибирались, ладонь мигом стала серой от одного движения.
Она – дура. Чему, спрашивается, ее учил Ятран? Ведь умный человек, Мастер Ночи, целестиал. Чем слушала? Опять наступила на те же грабли. В прошлый раз забрали басот. В этот, кажется, возьмут жизнь.
Проклятье!
Деревянная дверь, обитая листами железа. Окон в комнате нет. Кричать бесполезно. Можно попытаться, но кто знает, как на крики отреагирует ее похититель? Наивно полагать, что в темном переулке на них напал кто-то третий. А ведь могла бы догадаться. Рост, комплекция. В тот раз фигуру скрывал плащ, но все-таки. Опять же Таксель приходил вечерами, когда у Аюны был выходной, и уходил раньше, чем девушка придет мыть купальни.
Проклятье, какая же она дура!
Ругай себя – не ругай, делать что-то надо. Халльвега пошевелилась, попыталась подползти тихонько к стене, чтобы цепи лишний раз не звенели. Это получилось не трудно. Толстое темно-медное кольцо подергала обеими руками. Разумеется, тщетно. Такое не вырвать и не выломать.
Взгляд бездумно шарил по пустой комнате. Крошечная комнатушка в несколько метров вызывала отчаяние в сердце пленницы. Ничего нет, спрятаться негде. Что же ей делать?
Прислонилась к стене и принялась ждать. Крикнуть о помощи она себя заставить не смогла. Подозревала, что ее похититель прекрасно подготовлен. Столько дней ждал. Такой не проколется на нелепой случайности.
Скрежет прозвучал, казалось, в голове. Халльвега очнулась от полудремы. Покрутила головой осторожно, заметила в дверном проеме высокую статную фигуру. Невольно подобрала ноги и вжалась в стену.
-Очнулась, - светлые глаза парня уже не казались добрыми и ласковыми. От их холода бросало в дрожь. Халльвега невольно шмыгнула и отвела взгляд. Смотреть в лицо Такселя сил не хватало. – Иногда забавляет, насколько авантюристы живучие. Правда?
-Зачем ты так, Таксель? – хрипло пробормотала Халльвега. Невольно сжалась, когда парень направился к стене, где она была прикована. – Сначала Аюна, теперь я. Зачем тебе это?
-Всегда хотел иметь в доме ручную зверушку. С Аюной сглупил. Надо было поступить, как с тобой. Пожалел, - подошел ближе парень. Прищелкнул языком, разглядывая сверху вниз девушку. – А зря. У вас вечно какие-то отговорки, нелепые слова. «Прости, но…» Не хочу прощать. Собственно, вы наивные и глупые. Не видите дальше своего носа, тешите самолюбие. На кой только?
Таксель присел на корточки рядом, упершись локтями в колени.
-Вот скажи, неужели так сложно было согласиться сразу? Нет, придумала себе какого-то парня в качестве отговорки.
-Не придумала, - упрямо пробормотала Халльвега. Головная боль мешала думать, соображать. Что ей делать? Как отсюда выбираться? Становиться чьей-то игрушкой не хотелось совсем. – Мне нравится другой авантюрист. Его имя тебе вряд ли что-то даст. Его зовут Турмалин.
-О! Целестиал? – Таксель поднялся на ноги. Сверху-вниз с презрением смотрел на пол. – Почему-то даже не удивлен. Вам стоит увидеть целестиала, так сразу из трусов выпрыгиваете. Тем проще. Я почему-то подумал, ты немного другая. Что я тебе не понравился, но ради денег можешь пообщаться. А ты вон как, оказывается.
Халльвега постаралась не подать виду, что удивлена осведомленностью парня. Неприятно слышать о себе гадости, но это все такие мелочи. Отпустил бы.
«Правило третье: никогда не сражайся там, где мало места.»
Голос Мастера Ночи прозвучал тихим шепотом в ушах, словно бы подсказывая дальнейшие действия. Халльвега бегло оглядела комнату, не поднимая глаз и не подавая виду. А что? Идея хорошая. Этот скот сам дал ей подсказку, которой надо постараться воспользоваться.
-Так ты бы сразу предложил, а не ходил кругами, - по-прежнему не глядя в лицо похитителя, произнесла Халльвега, стараясь, чтобы голос не дрожал. Ей нужно изобразить твердость и честность. Авось прокатит. – А то «ты мне нравишься». Спать с первым встречным – это совсем уж пасть. Ради чего? Какой идеи и цели?
-А что, мне надо было подойти и предложить денег? – расхохотался Таксель над ее словами. – Когда-то я пытался, с другими. Чего только не выслушал. Пару раз по морде врезали, чтобы потом гулять с тем, кто больше предложил. Оторвал бы руки стервам. С тех пор предпочитаю ходить другим путем.
Халльвега прикусила язычок. Похоже, были еще девушки. До нее, до Аюны. Проклятый садист. Вот вам и соблюдение законов. Спать на улицах нельзя, а убийце-насильнику по ним ходить можно. Собственноручно бы настучала всем этим гвардейцам! Двуличные ублюдки…
-Если оставишь в живых, получишь все, что хочешь, - злость, закипевшая внутри, подтолкнула двигаться дальше по плану. – Если душем обеспечишь, еще и сверх того.
-А зелье от головной боли не надо? – язвительно прозвучал над ней голос парня. Сердце екнуло в груди. Неужели откажет?
-В таком состоянии я вряд ли что-то смогу толкового сделать, - нервно облизнув пересохшим языком сухие губы, отозвалась она. – Разве что отключусь в самый неподходящий момент. Тогда действительно не будет разницы, живая под тобой девушка или нет.
-Возможно, - к ее голове склонились.
От дыхания зашевелились волосы на загривке. От страха Халльвега позабыла, как надо дышать. Вспомнила о нехватке воздуха лишь тогда, когда парень отодвинулся чуть в сторону.
Зазвенела цепь.
-Идем. Будет тебе душ. Но учти, единственный писк, и ты сильно пожалеешь о том. Услышать тебя не успеют, дома никого, до улицы далеко. А я близко, - вновь склонились к ней. – Помни об этом.
-Помню, - прошептала Халльвега, молясь, чтобы он отошел от нее как можно дальше. Ее в дрожь бросало от близости этого парня.
-Идем, - цепь со звоном скользнула змеей на пол.
Это был бы подарок судьбы, если бы оковы сняли с лодыжки вообще. Длинная цепь не позволит быстро убежать, обязательно за что-нибудь зацепится, запутается, и тогда наступит конец. Нет, просто так убегать нельзя. Нужно пространство для маневра, и она его получила. Что там еще Ятран говорил на своих тренировках?
Голова кружилась. Ничего, терпимо. На охоте ей доставалось частенько, чтобы обращать внимание на всякие царапины. Хорошо быть авантюристом, что ни говори. Навыки спасают от печальных последствий. До становления адептом ревела над каждой царапиной. Даже не столько от боли, сколько от вида крови и разодранной плоти. И это она еще была лекарем.
Халльвега переступила порог своей каморки. О, это место ей нравилось больше. Все так же пусто, словно ремонт затеяли и благополучно о том позабыли, но зала большая, если не сказать большего. Всюду грязь, осколки камней, строительная пыль. Есть окно! Без занавесок, едва прикрытое деревянной створкой. Этого хватило, чтобы понять – на улице давно светит солнце.
-Можешь не надеяться, - Таксель заметил ее этот взгляд. Криво усмехнулся. – Меня уже спрашивали о твоем исчезновении. Сказал этим тупым гвардейцам, что мы расстались под утро. Они и поверили. Маю прибежала, защищала, как могла. Я даже посильную помощь в поисках предложил. Меня ведь так расстроил твой побег. Отказались, представляешь?
-Пытаюсь, - тихо пробормотала Халльвега под нос, чтобы ее не расслышали.
Взгляд пробежал по мешкам с цементом в центре залы. Часть валялась вокруг в беспорядке, но большая занимала достойное место в виде кучки. Мешки рваные, содержимое сыплется наружу без всякого стыда. Сколько же в этом доме творится такая разруха и бардак? Где родители парня? Куда смотрят?
Внезапно Халльвега задержала дыхание, едва не сбилась с шага. Лишь искренне надеялась, что ее секундной заминки Таксель заметить не успел.
Ее сумка! Валяется прямо у подножия этой самой кучи словно ненужное барахло. Наверное, отшвырнул, когда притащил и приковал свою жертву в каморке.