-Сходи обязательно! – обрадовалась настрою друга Халльвега. – Уверена, тебе понравится.
-Надеюсь. Иди сюда, - позвал ее к себе внезапно Зафиру.
Халльвега спрыгнула с дивана и подошла ближе. Ей указали на коробку, что стояла у подножия стола. Знакомая. Кажется, в ней еще недавно Зафиру хранил ее клинок.
-Здесь твой кинжал, - воспоминания не обманули. – Командующий Элльтаг отдал его мне, когда разбирательства по поводу Такселя подошли к концу. Я же в свою очередь возвращаю его тебе.
-Спасибо, Зафиру! – Халльвега от радости обняла мужчину за столом за шею и звонко поцеловала в щеку. Подхватила потрепанные ножны, извлекла оружие. Черная сталь, изящный эфес, закрывающий кисть от случайных повреждений. – Ты не представляешь, как много он для меня значит!
-Пусть он и дальше защищает тебя, - кивнул Зафиру, чуть смущенный подобным поведением девушки. – Ладно, иди уже спать. Поздно. Твоя комната – вторая дверь по правую руку отсюда. Спокойной ночи.
-Спокойной, - эхом отозвалась Халльвега. – Не сиди до утра.
-Иди уже, - хмыкнул Зафиру.
Проводил взглядом стройную фигурку в потрепанной броне. До чего своенравная девчонка. Самостоятельная сверх всякой меры. И это неплохо.
Окинул поле работы на столе. Вздохнул и вернулся к прерванному занятию. На охоту тянуло с такой силой, что едва мог заставить себя сосредоточиться на деле. Завтра с Элльтагом обсудит. Может, не возьмут еще никуда. Столько раз отказывался, могли другого защитника найти.
Глава 24
Едва на горизонте перестало маячить возвращение в Сал Нари Завал, на душе полегчало. Халльвега вновь получила контроль над собственной жизнью и могла решать, что и когда делать. Такая мелочь, а как портила жизнь еще две недели назад! Безусловно, возвращаться придется. Но! До того можно радоваться жизни.
Рабочий день прошел, сегодня у нее свобода. Жаль, что у Вегара дежурство, освободится только вечером. Было бы здорово погулять с ним по городу, парень очень интересно рассказывал, с ним было не скучно. Опять же эта фраза Зафиру про некую игрушку.
Вчера спросила у Вегара в кафе, тот помрачнел и увел разговор в сторону, сказав что-то вроде того, что она не поймет и вообще. Что «вообще» не уточнил. Продолжать разговор не стала, однако любопытство удовлетворено не было. Уже все перебрала в уме, но ни к чему толковому не пришла. Что Вегар может скрывать такого, что она может не понять? Игрушки для развлечений видела в магазинах. Чего там можно не понять? Правда, на ее взгляд ни одна из них не может заменить тепла живого тела. Выходило, что речь идет о чем-то другом.
Халльвега с наслаждением подставила солнцу собственное лицо, выпрыгнув на свет от крыльца. С Вегаром как-нибудь потом разберутся. Не успокоится, пока не узнает. Но пока можно подумать и озаботиться другим.
Подбираясь к воротам, ведущим на улицу, пересеклась с сыновьями Зафиру. Оба грязные, пыльные и уставшие возвращались с тренировок. Зафиру сказал, у них там сейчас что-то навроде зачетов идет в академии. Поэтому часто пропадают.
-С возвращением. Как тренировки? – Халльвега понятия не имела, как вести себя с сыновьями Зафиру, поэтому старалась поменьше с теми пересекаться. Вроде бы ее ровесники, но она и Зафиру не считала старцем. Привыкла видеть равного в Сал Нари Завале. Знала, что это не так по силе, но в обычной жизни воспринимать друга иначе не получалось.
-Обязательно купим торт и тебя угостим, как только они закончатся, - буркнул Джохж. Он поддерживал брата за плечо. Хойрею досталось на славу. Парень едва переставлял ноги, потрепанный и помятый близким знакомством с ночными жителями.
-Лучше пару бутылок и на речку купаться, - предложила свой вариант Халльвега.
-От бутылки бы я и сейчас не отказался, - пробормотал Хойрей, вися на плече брата. Грязный, мокрый от пота.
-У нас занятия ночью снова, - пробурчал Джохж на слова брата. – Отец будет недоволен, если не успеем привести себя и броню в порядок.
-Зафиру еще не возвращался, - поделилась информацией Халльвега. – Собирался пропасть до вечера. Так что у вас есть время расслабиться и сбежать раньше, чем он вернется.
-Идея неплохая. А ты сейчас куда? Баня еще закрыта, - Джохж поднял голову к небу. Раннее утро встречало новый день бледно-синим небом практически без облаков. Всего пара белесых размытых пятен.
-У меня сегодня выходной, - радостно поделилась Халльвега.
-Завидую, - простонал Хойрей. – Хоть у кого-то есть выходные. Джо, с тебя поиск бутылок, пока я буду заниматься зельями.
-Не вопрос. Хорошо отдохнуть, - махнул ей на прощание Джохж. После удобнее перехватил брата, и они вдвоем зашагали по дорожке к дому. До Халль донесся обрывок разговора. – Но еще услышу «Джо», ползешь дальше сам.
-О твое имя язык можно сломать.
-Он у тебя без костей, не жалко.
Халльвега улыбнулась и вышла на улицу. Сегодня целый день сама по себе. Можно не беспокоиться, что кто-то потеряет, не волноваться, что кому-то что-то понадобится. Позабыть обо всем и всех, и делать то, чего так давно хотелось. И захотелось еще больше после разговора с Зафиру про охоту.
С ее навыками минотров не убить, зато не растеряет навыков. Интересно, а их можно вообще потерять, если однажды получила? Интересный вопрос, ответа на которых Халльвега не знала. К чему, если ей нравится даже просто так кружить возле монстров, проверяя собственную ловкость и выносливость?
Так и развлекалась, когда выпадали свободные от работы дни. Главное во всем этом – вовремя убежать на поляну, куда минотрам путь был закрыт, проваливались их острые ноги-лезвия в рыхлую землю.
За две недели, прошедшие с момента освобождения из-под стражи, броня совсем поистрепалась, пришлось выкинуть. На пять серебряных монет, заработанных у Зафиру, купила самую обычную одежду. Настолько дешевой брони в Шир Шар Халош не продавалось в принципе. Надоело привлекать к себе внимание своим красочным видом.
Оставшийся серебряник Халль оставила на вечер. Собиралась сходить на спектакль на центральной площади. Вегар, у которого сегодня была ночная смена, был на нем вчера, пока она работала в бане, очень хвалил. Хотелось посмотреть хоть одним глазком. Давно не была на подобных мероприятиях. Примерно с того момента, как ушла из дома.
Халльвега сидела на склоне холма и любовалась минотрами, похожими на обычных лошадей, которые водились возле Сал Нари Завала. Если бы не эти длинные и острые ноги, острые как лезвия самых опасных клинков. Светлая голубая шкура животных казалась очень яркой в солнечных лучах, практически светящейся. Длинная темно-синяя грива составляла сильный контраст с ней. Словно день и ночь совместились в одном животном.
Наверное, воевать с монстрами вообще без брони – затея так себе. Особенно с теми, кто сильнее тебя на порядок.
Возможно, так и было. Халль не думала об этом. Едва в руке оказывался клинок, а перед глазами противник, как ненужные мысли вылетали из головы. Чем ее прошлая броня была лучше этих штанов и безрукавки? Тем, что когда-то давно гордо именовались доспехами? Вот и вся разница. Защитные свойства там тоже были ниже плинтуса.
В качестве цели выбрала минотра в сторонке. Не любила соваться в самую гущу. Животные друг за друга не заступались, что радовало. Однако зацепить в пылу драки постороннего монстра – это значит почти наверняка протянуть ноги. От двух животных даже просто так быстро не сбежать в безопасное место.
Скорость как всегда захватывала дух. Халльвега искренне радовалась поединку с монстром. Уйти от атаки, пригнуться. Снова уйти в сторону, сделать круг и обойти. Сейчас пригнуться, еще раз. А вот это серьезная атака, лучше отойти в сторону, тогда минотру придется опустить передние копыта, чтобы догнать безбашенную авантюристку. А сейчас, когда противник крутит мордой в поисках затаившейся жертвы, можно попытаться нанести удар. Не получилось. Ничего страшного. Теперь снова избегать резких выпадов с свою сторону, чтобы поймать на заминке и испытать удачу, атаковав противника.
Заигравшись, Халльвега потеряла счет времени. Кружили с минотром друг против друга в стороне от стада. Из всех неудобств – колючки под ногами, иногда достигающие высоты по колено. Эти рвали и царапали, стоило неудачно в них угодить. Так что опасность здесь представлял не монстр, все атаки, уловки и особенности поведения которого Халльвега успела выучить на зубок, а особенности ландшафта.
Вдруг внезапно монстр рухнул на колючки. Халльвега не растерялась и отскочила прочь. Такой атаки она от монстра еще не видела. В чем подвох?
Стояла в трех метрах и ждала, восстанавливая дыхание, пока была такая возможность. Адреналин еще кружил в теле, подкидывая дровишек в печку под названием «азарт».
Прошло две минуты, три. Монстр оставался лежать неподвижно.
Осторожно, чувствуя во всем происходящем некий подвох, Халльвега направилась к монстру. Это глупо, приближаться к тому, не зная, что будет дальше. Если какая-то скрытая атака, то можно влететь в последнюю в своей жизни ловушку по собственной неосторожности. Однако стоять и ждать можно было до вечера, а так ничего и не узнать.
Приблизившись к минотру на расстояние вытянутой руки, Халльвега вдруг внезапно осознала, что ждать, пока монстр поднимется, могла бы еще долго. Ровно до исчезновения трупа.
Он мертв.
Эта мысль настолько огорошила, что первое время Халльвега не знала, что ей делать и думать. Стояла над трупом минотра и тупо смотрела на светлую шкуру того, потерявшую свой былой блеск. Как раньше не заметила изменений?
У нее получилось. Она убила монстра.
Убила монстра.
Эйфория налетела внезапно и захватила все существо авантюриста, закружила в настоящем водовороте эмоций.
Она убила монстра! Она сделала это! Ей вовсе не обязательно возвращаться в Сал Нари Завал!
Это был такой подарок судьбы, что Халльвега даже не знала, что и думать, смеяться ей или плакать от радости. Она сможет остаться здесь, в Шир Шар Халош. Пусть медленно, но сможет улучшать навыки. Путь предстоит долгий, тернистый, но он ей вполне по зубам.