-Почему? – искренне изумилась такой странной реакции на клиентов Халльвега. Вскоре все прояснилось.
-У них денег на баню нет. Ни на нашу, ни на простую самую. Так обычно они не приходят, иногда в гостинице моются, когда удастся снять. А сегодня после случившегося… Ну, короче, некуда им податься, а в таком виде, сама понимаешь, на улицах города делать нечего. Попадут под раздачу гвардейцев обязательно. Вот я их и пускаю иногда бесплатно, когда госпожи Глашвы нет. Они хорошие девушки. Не повезло им просто.
-Да уж, сегодня явно не их день, - вспомнила сцену у ворот Халльвега.
-Да и не только се…
-Маю, ты бы не трепалась направо и налево, когда не просят, - хмурый голос из-за плеча вынудил обернуться. Позади Халльвеги стояла мрачная, уже более живая девушка с яркими кудрями рыжих волос. Темно-бордовые глаза смотрели перед собой не очень дружелюбно.
-Шелфи…
-Не очень-то вежливо с твоей стороны так платить за доброту, - невзначай промолвила Халльвега на тон девушки, который ей откровенно не понравился.
-Не лезла бы сама, куда не просят, - довольно грубо ответили ей. – Иди своей дорогой, не суй носа в чужие дела, пока не укоротили.
-Смотрю, у ворот твой нос тоже не слишком укоротили, раз есть силы огрызаться, - не осталась в долгу Халльвега.
В глазах ее собеседницы вспыхнули искры. Причем самые натуральные. Что это за навык?
-Шелфи, не бросайся на людей, - сбоку с теплой улыбкой подошла вторая девушка. Та, чей вид выражал дружелюбность, в отличие от ее явно боевой подруги. Светлое короткое зелено-лимонное платье с обнаженными плечами лишь подчеркивало легкость и беззащитность. – Они не виноваты в нашей неудаче. Прости ее, Маю. И ты не сердись на грубость, - обратились уже к Халльвеге. – Шелфи меня спасала, вот и подставила тех авантюристов. Не ругайтесь.
-Еще предложи нам жить дружно, - фыркнула Шелфи, явно смягчившись после прихода подруги. Даже лохматая грива вьющихся волос перестала казаться разъяренной колючкой. Забрала у той бадью, - Иди на улицу. Я все сделаю.
-Спасибо, сестренка, ты у меня настоящий клад, - Спирит обняла ту за предплечье, поцеловала дружелюбно в щеку. После помахала рукой Маю, еще раз поблагодарила за доброту и скрылась на улице.
Халльвега невольно проводила легкую светловолосую девушку взглядом. Поневоле казалось, что та не ходит, а порхает как мотылек, передвигаясь словно бы по воздуху. Красивая авантюристка, и формы что надо.
-Не похожи вы с ней на сестер, - невольно вырвалось у нее, когда они столкнулись с Шелфи у порога бани. Обе шли на выход.
-Свали уже с дороги, бестолочь, - рыкнули на нее. Однако в голосе не было серьезной злобы. Так, скорее для проформы. – И впредь не суй длинный нос в чужие дела. Сама целее будешь.
Уступить дорогу оказалось делом пустяковым. Халль пожала плечами, пропустила злую девушку чуть повыше нее самой, вышла следом.
Ночная прохлада и теплый золотистый свет от вывески и фонарей дальше по улице. Пора возвращаться домой и отдыхать. Одежду ей предоставили в бане – знакомую светло-салатовую рубашку-платье, в которой прежде она здесь работала. Броню обещали почистить от слизи и вернуть завтра в лучшем виде. И все это совершенно бесплатно! Зафиру расщедрился что-то на славу. Определенно на него так появление молодой супруги повлияло.
Небольшая компания авантюристов поневоле привлекла внимание. В основном потому, что среди них стояла знакомая светлая голова. Вид Спирит был слегка напуганный обилием кавалеров, окруживших со всех сторон.
Настоящим метеором в ту сторону пронеслась Шелфи, едва определила, что тут происходит. Первому же парню, который весьма привольно обнимал Спирит за обнаженные плечи, вломили в челюсть. Без слов, без разговоров, без разборок.
Халльвега так и стояла, раскрыв рот. Вот это огненная натура! Второму парню, возмутившемуся бесцеремонности, врезали прямо в нос, разбив в кровь. Краем уха услышала громкие слова Шелфи о том, что в следующий раз будут думать, прежде чем руки распускать на девушек.
-Эй, вы там! – за спиной раздался громкий окрик, когда обстановка еще сильнее раскалилась. Группа авантюристов явно разозлилась на столь недружелюбный отпор от двух девушек. Спирит, кажущаяся беззащитной и такой милой, пришлась всем по нраву. Ее уговаривали принять приглашение и составить им компанию. – Ну-ка прекратили все разборки возле бани! Сейчас гвардейцев позову. Вон, как раз идут. Ну?!
Нехотя, авантюристы сделали ноги дальше по улице. Гвардейцы в самом деле нарисовались неподалеку. Даже Халльвега знала, что те теперь часто патрулируют это место. История с Такселем и нападениями пока была слишком жива у них в памяти. Простые горожане знали немного, зато гвардейцы – все до единого обо всех подробностях дела.
-Спирит, вы только что из бани, - с укоризной заметила Маю, когда к ней подошли. – Хотите еще помыться, только скажите. Не надо совсем уж так.
-Прости, Маю, - виновато потупилась Спирит. – Они были такими настойчивыми. Не знала, как отказать. Не ругайся, Шелфи за меня заступилась.
-Она всегда за тебя заступается, жаль только, что всегда сразу с кулаками, - не видела повода для злости Маю. Помахала рукой вослед двум авантюристкам, которые слегка поклонились в ответ и направились своей дорогой. – Повезло тебе с сестренкой. Доброй ночи вам!
-Пока, Маю! – донесся до порога бани повеселевший голос Шелфи. Рядом с той мягко и бесшумно в легких босоножках ступала Спирит, улыбаясь прекрасному ночному городу.
-Странные они, - не удержалась от комментария Халльвега, когда парочка скрылась за углом забора.
-Они хорошие. Халль, ты не сердись на Шелфи. За Спирит она любому горло перегрызет. Иногда нарывается на такие неприятности, а все потому, что у мужиков от ее сестренки подчас крышу сносит.
-Да, она милая, - согласилась Халльвега. – Не сержусь. Интересно, какие у них специализации?
-Спирит – призывательница. А Шелфи – чародейка, - подсказала Маю, которая была явно осведомлена в этом вопросе.
-Маг?! – изумилась Халльвега на чем свет стоит. Вот этот огненный ураган, который буквально с порога пошел в разнос против группы парней, так еще и в рукопашную, это – маг?!
-Не кричи на пороге бани хоть ты, - поморщилась Маю. После чего повторилась. – Не маг она, а чародейка, это более узкая специализация. Будет интересно, поищи информацию, а мне пора работать.
-Да, прости, что отвлекла, - пробормотала Халльвега под нос перед опустевшим порогом. Маю след простыл. Если Глашвы нет здесь и сейчас поблизости, это вовсе не значит, что она не нарисуется в ближайшем будущем. Тогда кому-то влетит по первое число.
Ладно, завтра разберется, кто такие чародеи. Даже интересно стало, никогда про таких не слышала. С другой стороны, в специализациях, идущих дальше самых первых и обобщенных типа «лекарь-воин-лучник», она не сильно разбиралась. Было не очень любопытно, своей хватало. До сегодняшнего дня.
О чародеях ей с удовольствием рассказал Джохж, пока они шагали по лесу к месту следующей охоты. Выяснили, где будет в это время следующий маг из их списка, и решительно топали в том направлении. Рисковать вновь так же, как вчера, из группы уже никто не хотел.
Оказалось, что чародеи – это направление магов, которые не пользуются оружием. Из-за этого сила их чар значительно ниже, поэтому обычно в них никто не шел. Достичь каких-либо высот там трудно, ведь нужна группа, которой проще взять куда более сильного мага.
-Из-за нехватки денег? – искренне удивилась Халльвега на слова друга. – Как это?
-Да все просто. Нет денег на оружие – нет оружия. Вот некоторые маги и идут в эту специализацию. Не навсегда, на время. Как заработают себе на посох, так сразу меняют на что-то более востребованное.
-Маги не всегда на посохах дерутся, - встрял в разговор Хойрей, оборвав объяснения брата. – У них и жезлы спросом пользуются, и мечи, и кинжалы.
-На нашем уровне-то? Не смеши, - поморщился в ответ Джохж.
-И на нашем бывают, - возразили ему в ответ.
-То-то мы в клане магов видели все их разновидности! Аж глаза разбегаться начали от такого разнообразия!
Халльвега откочевала от разгорающегося спора братьев ближе к Вегару. Главное она уяснила, остальное не стоит тех травм, которыми может обернуться драка меж братьями, выясняющими одну им известную и совершенно бесполезную истину по каким-то нелепым вопросам.
-Уже заранее готовишься к провалу? – оценила она задумчивый вид друга.
Тот отвлекся от созерцания собственных тараканов, перевел взгляд вниз на девушку и тепло улыбнулся. Потрепал ладонью по мягким каштановым волосам.
-Все хорошо, Халль, - невпопад произнес Вегар, толком не сообразив, о чем ему говорили. Мысли его были далеки и от охоты, и от магов.
Халльвега кивнула и отстала с разговорами. Нутром чувствовала, что их защитнику хочется пройтись в тишине.
Через десять минут на развилке они свернули направо. И совсем скоро дорожка вывела из леса к огромному полю, на котором росла очень высокая трава бледно-желтого цвета, больше похожая на деревья. Она была словно бы высохшая, знакомо трещала и скрипела, когда ее касаешься. Широкие листья, идущие от ствола вверх по сторонам, рассыпались от удара оружием на многие кусочки.
Однако растения были живыми. В укромных закутках между листьями и стволом, примерно с руку толщиной у основания, ближе к верхушке можно было найти продолговатые плоды в толстой чешуйчатой оболочке темно-синего цвета. Они были съедобными, сочными и вкусными. Некоторые авантюристы в свободное от охоты время ходили сюда только за ними, выполняя заказы Гильдии Торговцев, в которую те поступали от поваров различных заведений.
Чем суше было растение, тем больше плодов оно хранило. И наоборот. Вот такая интересная особенность.
Не гнушаясь лакомством, их группа с удовольствием срубила несколько растений. Лазить на этот сухостой было бесполезно. Даже под Халльвегой стебли ломались, стоило забраться повыше.