Дотянувшись до слабого места монстра, расположенного на загривке, Халльвега сделала резкий удар и отпрыгнула в сторону, отпустив рукоять. Тонкая кость треснула, когда в нее вошел клинок. Единорог сделал несколько нелепых шагов и растянулся на утоптанной траве.
Один есть. Халльвега метнулась к поверженному зверю, извлекла свое оружие не без усилия, перерезала парализованному глотку и помчалась на выручку к другу. Удерживать нескольких монстров, даже не самых сильных, всегда непросто. Отвела от Вегара одного из них, позволив вздохнуть свободнее.
Спустя полчаса или около того успели разделаться со всеми тремя монстрами. Сами удивились собственной прыти. Особенно это касалось Вегара. Он-то все это время простоял под ударами единорогов, пока их ассасин в одиночку сражалась с противником.
-Странно, - Халльвега присела возле последнего единорога, из загривка которого принялась извлекать свой клинок. Из прошлых монстров тот выходил как по маслу, а здесь что-то застрял и не желал выходить. – Мне казалось, единороги должны пастись на лужайках. Что они забыли в непроходимом лесу? Вот ведь незадача. Все продукты растоптали, гады.
Закончив с монстром, отправилась шарить по поляне.
-Халль, - позвал ее Вегар, отвлекая от поисков по траве. К нему обернулись с недоуменным видом.
-А? – Халльвега повернулась обратно. Откинулась назад на носочках, сидя на четвереньках. – Я твой кинжал найти не могу. Где-то здесь же должен валяться. Вон хлеб. А куда кинжал запропастился, не пойму. Не съели же эти хищные твари его?
-Халль, ты трех единорогов прикончила, - произнес вслух Вегар. От него отмахнулись.
-Мы их с вами пачками убивали еще два месяца назад. Нашел, чему удивляться. Ты мне лучше скажи, за потерю кинжала ругаться не будешь? Я его найти не могу.
-Да вон он, валяется, - указали ей в сторону, почти к кромке взрытой копытами крохотной полянки. – Нет, не буду.
-Конечно, не будешь. Чего ругаться, если нашелся? – обрадовалась Халльвега. Сходила за кинжалом, вернулась и протянула его хозяину. – Держи. Обломился наш пикник на природе. И чего этим тварям взбрело в голову сюда притащиться? Тут болото рядом, а они туда же.
-Но три единорога и совсем без помощи, - покачал в восхищении головой Вегар. На топот сбоку повернулся, после чего нахмурился всерьез. – Вас где черти носят?! До города и обратно, что ли?!
Халльвега пригнулась и тихонько слиняла от разборок в сторону поверженных единорогов. Когда Вегар злился, мог разойтись не на шутку. В таком случае и побить провинившегося для него – пара пустяков. Ей обычно не прилетало, ограничивался выговором, иногда в довольно жесткой форме, что доходило почти до слез.
Желая занять руки чем-нибудь, привычными движениями собрала все полезные материалы с монстров. И все-таки странно. Почему они притащились в такую глушь?
Спрятав сумку за спину, вернулась к группе. Разборки уже закончились, над поляной воцарилась гнетущая тишина.
Халльвега переводила взгляд с одного мрачного лица на другое. Она не видела в случившемся ничего страшного, однако ее друзья, похоже, считали иначе.
-Вегар…
-Ты не понимаешь, Халль, - оборвали ее нетерпеливым тоном. Вегар кивнул в сторону дорожки, по которой они вышли на полянку, где решили устроить такой неудачный привал. – Возвращаемся в город.
-Да ладно тебе ругаться, - попыталась смягчить гнев друга на милость Халльвега. Зашагала рядом с тем. – Хойрей же не виноват, что на нас монстры вышли. Отошел подальше, не заметил. Пока его Джохж искал…
-Да причем тут это, Халль! – девушка замолчала, с удивлением взирая на друга. Тот был напряжен сверх меры, но она откровенно не понимала, что именно того так зацепило. Парни тоже хмурые. Что-то подсказывало, что дело не в выговоре, что им устроили на эмоциях после схватки.
-Тогда чего ты рычишь?
-Ты не поняла, что ли? – сбоку подал голос Джохж. На него перевели малиновые ясные глаза. – Эти монстры совсем не просто так вышли на нас.
-Понятное дело, что не просто так они покинули свои лесные лужайки. Может, их кто-то напугал?
-Их кто-то привел к нам, и сбросил, - зло рыкнул Вегар. – А сам убежал. И я даже знаю того, кто это был.
-Сбросил? А, - память услужливо подкинула нужную картинку после слов друга. Черная тень с ярко-рыжим шлейфом. – Так вот почему они на нас напали. Да ладно вам злиться, парни. Все обошлось. Это вам не болотные жабы с Эдваром, где нас чуть не раскатали. После того случая вообще пустяки!
-Дело в самом факте, - не захотел задобриться Вегар, на что Халльвега только вздохнула и бросила гиблое дело.
На ее взгляд, все обошлось. Не специально же кто-то сотворил столь серьезный проступок? Нарвался на неприятности, убегал. Откуда же он мог знать о том, что их группа решит устроить привал в столь неподходящем месте, так еще незадолго до заката? Короче говоря, для нее вся история яйца выеденного не стоила, а парни злились и пыхтели всю дорогу до Шир Шар Халош.
У подступа к городу как всегда было многолюдно и шумно. Этим заканчивался каждый день ближе к заходу солнца. Собственно, с этого же он и начинался.
Дождя давно не было, множество ног поднимали в воздух кучу пыли.
-Вон она.
На голос Вегара Халльвега отвлеклась от раздумий по поводу одного очень важного вопроса, который уже который день не давал ей покоя. Парни шли хмурые всю дорогу, затевать с ними разговор – заведомо гиблое дело. Халльвега пыталась вначале, да забросила.
-Кто? – начала, было, она.
Стоило проследить взглядом за указанием главы группы, как все встало на свои места, и остальные вопросы отпали сами собой.
Недалеко от врат стояла знакомая фигура в потрепанных одеждах. Не броня, обычная ткань. Длинная грива ярко-рыжих курчавых волос, темно-алые рубины глаз. Странно, ей казалось, что тень, мелькнувшая незадолго до нападения монстров, была облачена в черное.
-Вегар, не надо, - остановила она друга, потянув за рукав на себя.
Вегар остановился и повернулся к ней, привычно опустив взгляд. В ответ на него смотрели просящие малиновые глаза.
-Она это заслужила, - заметил парень. – Мы имели все шансы протянуть ноги после такой подставы. Ты жалеешь, потому что она – девушка? Напрасно. Как все мы, она просто авантюрист, который подставил других под удар.
-Мне нет дела до того, кто она. Будь на ее месте парень, сказала бы тебе то же самое, - негромко ответила Халльвега, не желая повышать голоса. Вегар вот не стеснялся в выражениях. – Ты посмотри на нее. Она же ждет нас.
-И что?
-А то, что знает, что поступила плохо. Ты можешь ее побить, вон, она этого от тебя и ждет. Но чего ты добьешься? Думаешь, она хотела подставить нас? Навести на нас монстров? Так за что бить-то? Профилактики ради?
-Чтобы больше так не делала.
-Ее уже били здесь за это. Вряд ли понравилось. Уверена, неудачные охоты бывают у каждого, и здесь всего не предугадаешь.
-Предлагаешь спустить все на тормозах?- сощурились светлые глаза защитника. Ему в ответ кивнули.
-Да. Она все знает. Бить снова, чтобы выпустить пар?
-Ладно, - вздохнул Вегар, принимая правоту их ассасина. Коснулся ладонью пушистых мягких каштановых волос на голове подруги. – В чем-то ты права. Не тронем мы ее. Довольна?
-Угу, - просияла Халльвега.
-Добрая душа, - пробормотал Вегар, меняя курс. Вместо того, чтобы подойти к девушке с рыжей гривой курчавых волос, которая смотрела в их сторону в ожидании худшего, зашагал к распахнутым воротам. – Вот вечно ты из-за своего характера влипаешь в неприятности, Халль.
-Зато эти неприятности познакомили меня с тобой и парнями, - не подумала расстраиваться его словам Халльвега.
-О, да, это стоило всех бед на твою голову, - саркастично заметил Вегар.
-Брось, половину простить и забыть можно точно!
Халльвега бросила беглый взгляд на девушку, которая с удивлением проводила их взглядом. Значит, права, Шелфи ждала именно их здесь, сменив броню на то, что не жалко порвать во время разборок с разъяренной группой. Прошла мимо чародейки следом за своей группой.
Сегодня продавать было нечего, они занимались сбором исключительно под нужды группы. В сумке еще валялась куча всего, но идти с горой барахла в Гильдию Торговцев, означало зависнуть там до полуночи. А у нее на этот вечер были запланированы совсем иные дела.
Впереди несколько дней безделья.
Распрощавшись со своими, направилась в баню. Приведет себя в порядок, перекусит и, наверное, прогуляется по ночному городу. А завтра с утра займется поисками. Никак ей не удавалось найти ничего мало-мальски подходящего.
Отдохнуть и расслабиться в тишине тоже не дали. Только развалилась в купальне у бортика, только вытянула ноги и закрыла глаза, наслаждаясь бурлящей обжигающей водой, в которой были растворены легкие лечебные и успокаивающие зелья, как у дверей раздался грохот. Следом ругань, заставившая приоткрыть один глаз.
-Вот ты где! – ярко-рыжий метеор в потрепанных одеждах от порога купальни заметил нужную фигуру в воде, и пролетел в ее сторону.
-Шелфи! – девушка со светлыми волосами, убранными спереди в два беззащитных хвостика, помчалась следом за сестрой. – Да стой ты! Куда? Пошли отсюда.
-Не уйду, пока не скажу все, что думаю, - Шелфи разъяренным костром повисла над Халльвегой, лежащей в воде. – Ты что, думаешь, облагодетельствовала?! Решила поиграть в гребанное благородство? Так знай, что…
-Шелфи! – Спирит подскочила ближе, ухватила возмутительницу спокойствия за рукав и попыталась силой утащить в сторону дверей, распахнутых настежь. – Шелфи, прекрати. Мы уходим. Простите нас, пожалуйста. Не хотели помешать вашему отдыху. Простите. Шелфи, идем!
-Нет, я не уйду, пока не скажу, - упиралась чародейка. Впрочем, безуспешно. Спирит показывала настоящее мастерство, утягивая ее к выходу под веселыми взглядами окружающих. – Пусти ты. Да пусти, не мешай. Я ей все скажу! Пусть не думает… А ты можешь засунуть себе свою доброту…