Для начала Халльвега затащила парня в кафе. Тот совершенно точно не завтракал, она – тоже, значит, самое время наверстать упущенное. Чем-нибудь вкусненьким.
Затем отправились в парк. Сегодня в нем проходили игры – не игры, соревнования – не соревнования, но стенка на стенку – точно. Все желающие авантюристы записывались, затем вооружались мешочком, в котором лежало пятнадцать небольших шариков. Смысл игры был прост – попасть в противника из другой команды. При ударе о твердую поверхность, шарик лопался и окрашивал все в соответствующий цвет. У них в команде – светло-синий, у врагов – алый. Окрашенные авантюристы выбывали из игры, даже если цепляло только руку или ногу.
Носились долго, весело уклоняясь от шариков. Халльвеге в этом отношении было проще, навыки давали о себе знать. Поэтому, когда Вегара подбили, сама подставилась под удар, наплевав на нужды команды. Они здесь по совсем иной причине, кто кого одолеет – вообще не интересно, если не останутся в игре до финала оба.
Так что тайна о том, чья же команда победила, так и осталась нераскрытой. Халльвега утащила друга в кафе задолго до финала.
Здесь, не торопясь, провели около двух часов. На улице был час пик, когда авантюристы массово прибывали в город после дневной охоты, так что им туда совсем не хотелось. Куда приятнее провести время в хорошей компании с мороженым в стеклянной вазочке.
Закат встречали на городской стене. Откуда их потом прогнали гвардейцы. Точнее их капитан, потому как друзья Вегара сделали вид, что нарушителей не заметили. Пришлось капитану Афурсте брать все в свои руки. От этой фурии никаких послаблений ждать не приходилось, так что сделали ноги.
Довольно долго гуляли по ночному городу. О чем они разговаривали, вспомнить не могли, о всякой всячине. О монстрах, о забавных историях из жизни, спорили о навыках.
Оказавшись у нужного здания, у входа которого мерцала мягким светом вывеска с алым танцующим крабом, Халльвега утащила парня в темный угол. Оттуда закоулками вдоль стен и забора к тайному лазу на крышу. Здесь всегда было тихо и спокойно. И никакие гвардейцы не прогонят, хотя, конечно, сидеть тут тоже не так, чтобы было можно.
Халльвега опустилась на краю покатой крыши возле мешка, который дожидался весь сегодняшний день поздних визитеров. Вегар подошел к ней и наблюдал за тем, как подруга борется с горловиной. Веревка затянулась в узел и не желала поддаваться.
Наконец борьба закончилась, мешок сдался. Из его утробы достали бутыль с длинным и узким горлом и пузатым телом. В руках Халльвега держала два бокала.
-Пить из горла в такой день было бы настоящим преступлением, - протянула она один бокал другу. – Э, нет. В день рождения не принято наливать самому. Отдай бутыль. Отдавай, кому говорю. Не надо за мной ухаживать. Сегодня я за тобой ухаживаю.
-Уговорила, - с улыбкой сдался Вегар. Опустился на крышу, ее поверхность еще хранила остатки дневного тепла. – За что пьем?
-Как за что? За тебя, конечно. За что еще можно сегодня пить? – искренне недоумевая, задалась вопросом Халльвега. Темная жидкость осторожно перетекла в бокалы. Она была вязкой, с потрясающим ароматом лесных кислых ягод.
-Сколько ты на это потратила, Халль? – с сомнением покосился на собственный бокал Вегар. Если он правильно понял, жидкость на самом деле не черная, а темно-зеленая. И стоит она…
-Нет, ты опять за свое? Забудь уже о деньгах. За-будь! Сегодня праздник, а ты все брюзжишь и брюзжишь: таки что и почем? Пей уже и не мели ерунды.
-Ну вот, в собственный день рождения еще и отчитывают, - наиграно возмутился Вегар.
Бокалы мелодично и звонко приветствовали друг друга при соприкосновении.
-Может, выпьем за тебя? – предложил Вегар, пригубив напиток. Ну точно, нектар из ягод с Солнечной долины, что возле Тай Хей Ланури. Ятран как-то угощал. Вещь недешевая.
-И за меня выпьем, и за твоего отца выпьем, и за ребят выпьем. У нас еще много чего есть. Точнее – пить. Главное не напиться так, чтобы свалиться с крыши. Остальное дело наживное. О! Смотри, один глоток, и я начала стихами говорить. Не обманул продавец, действительно волшебная вещь!
Не разбились. И не потому, что мало выпили, а потому, что заночевали прямо там, на крыше. Спускаться никуда в темноте не хотелось. Думали посидеть немножко, потом еще чуть-чуть. А там не заметили, как отрубились, убаюканные тишиной и хорошей выпивкой.
Утром Вегар проводил Халль до дома. Девушка не сопротивлялась, зевая во все тридцать два зуба, пока ей помогали слезть с крыши. Оказавшись на земле, он утащил ее к дому Зафиру. Здесь сдал с рук на руки, извинился, что не может остаться, и ушел к себе. Халль сегодня будет явно не в состоянии помешать вновь, так что день тишины и спокойствия ему обеспечен. Можно забраться под одеяло и продрыхнуть до завтра.
На следующий день у их скромной группы были планы, избегать дальнейшего общения было невозможно. И, наверное, не очень хотелось. Вегар поймал себя на мысли, что после дня, проведенного с девушкой, стало легче. Ему вновь захотелось пойти на охоту.
Ближе к полудню собрались в доме Вегара на совет. С картами, книгами и блокнотиками для записей. Они планировали выйти на поистине серьезных монстров.
Халльвега приютилась на подоконнике, поодаль от книг. Ей это дело было запрещено собственными навыками, расставаться с которыми девушка не собиралась. Она могла лишь слушать, чем и занималась. На блокноте, размещенном на колене, схематично рисовала корявое деревце. Малый древень – предмет их завтрашней охоты. Смешно то, что ей даже смотреть в книги на изображение монстра нельзя.
Вообще интересное умение с еще более интересными ограничениями, которые ощущала интуитивно. Самой книги читать нельзя, но можно заглянуть в книгу, если нечаянно. Главное условие: уйти сразу, едва поймет, что книга о монстрах. Нельзя, чтобы читали из книг, но можно в пересказе. При этом внутреннее чутье подсказывает, чего именно нельзя и когда стоит уйти. Короче говоря, все очень забавно.
Договорились выйти завтра, на два дня. Или как получится. Была велика вероятность того, что им банально не хватит сил на столь сильных монстров. Поэтому, быть может, вернутся куда раньше запланированного.
Глава 39
Домой Халльвега возвращалась одна. Перед тем заглянула в баню, полежала в тишине и спокойствии, расслабилась, глядя в потолок. Вспоминала все, что может пригодиться завтра. Да и поможет ли?
Утром она покидала город, смотрела на малых древней, как они ведут себя, какими умениями обладают, как их убивают другие группы авантюристов.
Это были очень сильные монстры. Ловкостью их не возьмешь. Если не хватит сил уничтожить древней быстро, потом может не хватить их в принципе. Древни призывали на помощь себе других монстров, уже знакомых ей шершней. Не таких, какие водились возле Сал Нари Завала, гораздо сильнее. Принцип их убийства разве что сохранялся – убить легко, но нужно попасть и сделать это быстро. А ведь еще древень. Тяжело придется.
Ночной город был не таким, как вчера, когда они гуляли с Вегаром. Сегодня было на удивление тихо, спокойно. Прохожих почти нет. Безлюдный безветренный вечер.
По привычке ступала бесшумно. В городе ни монстров, ни врагов, а не получается иначе. С тех пор, как убила Такселя в поединке, не могла воспринимать Шир Шар Халош надежной защитой.
Впереди в свете фонарей на скамейке заметила двоих. Ее путь пролегал на развилке в другую сторону, однако Халльвега скорректировала его. Кажется, она знала эту парочку.
С улыбкой наблюдала из тени за тем, как веселятся сонные девушки. Перед ними на скамейке, на которой они разместились по разным концам, лежал развернутый кулек. На том – всякая нарезанная снедь. Полуночницы делали себе бутерброды, забавляясь различными сочетаниями. Иногда несочетаемого. Все, что угодно, лишь бы не уснуть. Похоже, у них сегодня по планам была бессонная ночь, так как денег на съем либо не хватало, либо вообще не было.
Шелфи яростно жестикулировала бутербродом под веселый смех сестренки. Спирит выглядела уставшей и едва держалась, чтобы не начать клевать носом. Наверное, именно поэтому ее старшая сестра распалялась все сильнее, чтобы не дать заснуть.
-Опять ты, - Шелфи первой заметила ночную гостью их маленького шабаша, когда та вышла в свет фонаря из темноты. Бесшумно, что бросилось в глаза. Значит, хотела, чтобы ее заметили.
-Привет, Халль, - с улыбкой помахала ей рукой Спирит. Указала на развернутый кулек. – Угостишься?
-Ужинала, - отозвалась Халльвега, разглядывая сестер и размышляя над тем, что хочет сделать. С одной стороны – глупость, с другой – почему нет?
-Домой возвращаешься?
-Вот и шла бы своей дорогой, - фыркнула Шелфи не очень дружелюбно. Махнула рукой в темноту. – Твой дом, кажется, в другой стороне. Чего от нас понадобилось?
-Ты к нам? – искренне удивилась Спирит, приняв во внимание выводы старшей сестры. – Что-то случилось? Тебе помощь нужна?
-Вот только нашей помощи ей и не хватает, - протянула Шелфи, тряхнув ярко-рыжими кудрями. – Еще предположи, что денег одолжить хочет.
-Нам? – улыбнулась Спирит, пытаясь перевести грубость в шутку. Ей ответили тяжелым взглядом бордовых глаз. Менять гнев на милость Шелфи определенно не собиралась.
-Очень смешно.
-Я действительно к вам, - не стала спорить или ходить кругами Халльвега.
-Неужели? – холодно произнесла чародейка.
-Хочу предложить вам пойти с нами на завтрашнюю охоту.
-Нам? С тобой? – искренне удивилась и растерялась Спирит. Девушка проснулась от неожиданности предложения.
-И в честь чего такая доброта? – недружелюбно прищурилась Шелфи, разглядывая Халльвегу перед скамьей.
-Шелфи, - одернула сестру Спирит неловко. – Не надо так..
-А как надо? – огрызнулась чародейка в ответ. Повернулась к Халльвеге. – Я тебе уже раз сказала, не поленюсь повториться: не нужна нам твоя благотворительность. Знаешь о наших проблемах? Ну, так проходи мимо. От тебя никто ничего не ждет, ничего у тебя не просит. А прежде чем лезть со своей добротой бестолковой, подумай, нужна ли она другим. Сами справляемся и безо всяких там.